看着崔煜紅着臉低着頭一句話都不敢說的樣子，葉清蘭不由得暗暗嘆息，張口打破沉默：“在國子監裡讀書很辛苦麼？”
崔煜一臉的受寵若驚：“不辛苦，一點都不辛苦。每天要熟讀功課，得應付夫子們的隨時檢查。對了，每天還要做一篇文章交給夫子。若是做的不好，夫子會嚴厲批評，……”在葉清蘭含笑的目光下，簡直都不知道自己說的是什麼了，完全是無意識的脫口而出，腦中一片空白。
葉清蘭忍住笑，裝作專心的聽他說話，偶爾提一兩個問題。崔煜果然越說越起勁，不一會兒，葉清蘭簡直連他一日三餐吃什麼都知道了。
鄭君彥和葉清寧卻異常安靜。兩人並肩同行，中間隔了一米左右的距離，各自專心的看向前方，目光基本沒有交集。
後面傳來了崔煜和葉清蘭的說話聲，愈發顯得他們兩個之間的靜默。
過了一會兒，鄭君彥終於忍不住了，低低的喊了聲：“清寧表妹。”
葉清寧擡頭看了他一眼，眼神有些閃躲和複雜。這一次，鄭君彥沒有躲開她的目光，低聲說道：“你近來可好麼？”
葉清寧的臉龐比以前清減了一些，神色之間也少了往日那份咄咄逼人的豔光，倒是多了些隨和親近：“還過得去。表哥，你怎麼樣？”
鄭君彥心知肚明她問的是什麼，苦笑一聲，淡淡的嘆口氣：“惜玉表妹她……拒絕我了。”
所以，他現在纔會老實安分的接受父母的安排麼？
不知怎麼的，葉清寧的心裡忽的升起了一股無法言語的惱意。卻什麼也沒說，只是微微垂下頭。
鄭君彥深呼吸口氣，低聲說道：“母親前些日子和我說了。再過些日子，就會正式登門提親。你……你知道此事嗎？”
葉清寧輕輕嗯了一聲。
兩人之間又是一陣沉默。
在今年之前，兩人見面還是有說有笑的。可在那一次他表明了心跡之後，兩人之間陡然隔開了一段很遠的距離。再見面，竟是這樣的生疏。甚至不知要和對方說什麼。
這樣的他們，以後真的能朝夕相處做一對夫妻嗎？
葉清寧心裡莫名的一陣惶惑和悽然，一顆心晃晃悠悠的沉了下去。鄭君彥也是這樣的感受吧，喜歡的那個人無情的拒絕了自己，卻被逼着娶一個自己不喜歡的女子。沒有反抗的餘地，只能順從的接受父母的安排……
“清寧。”鄭君彥沉默半晌，忽的張口叫了她的名字。
葉清寧微微一怔，鄭君彥一向守禮。從未直呼過她的閨名。這還是第一回……
“我知道你心裡也不情願嫁給我。可是這是我們的命運，我們無法反抗，只能接受。”鄭君彥的聲音平和低沉：“請你相信我，我一定會盡我所能對你好的。”
葉清寧心裡一顫，眼眶忽的有些溼潤了。用力的咬緊了嘴脣。心裡只覺得有些甜意，這甜意中卻又夾雜着說不出的酸澀和苦楚。各種滋味交雜在一起，複雜極了。
鄭君彥終於說出了心裡話，倒是輕鬆了不少，凝視着葉清寧的側臉，低低的說道：“過了今天。我們大概也沒什麼機會再單獨見面了。你且安心的等我，明年春闈過後，我來迎娶你。”
這幾句話雖然談不上如何的柔情蜜意。卻代表了鄭君彥的承諾。
他會遵從父母之命娶她，他也會盡力的對她好。
葉清寧的心情十分複雜，一時也難以描述，只沉默着垂着頭。過了許久，才輕輕的嗯了一聲。
此時。戲臺子已經漸漸近了。咿咿呀呀的唱戲聲傳了過來，路上的丫鬟婆子也開始多了起來。自然不便再單獨說話。
葉清蘭快步走上前來。笑眯眯的挽住葉清寧的手，俏皮的說道：“鄭表哥，該把六姐還給我了吧！”
鄭君彥臉上一熱。
葉清蘭卻已笑嘻嘻的拉着葉清寧的手到了女眷那一邊去了。
崔煜念念不捨的看着葉清蘭的身影，幾乎捨不得收回目光。直到葉清蘭和葉清寧坐了下來，才轉過頭。正好迎上鄭君彥瞭然的眼神。
崔煜頓時紅了臉。鄭君彥低聲笑道：“十妹確實是個聰慧可人的姑娘，崔兄好眼光。”
崔煜的臉上火辣辣的，心裡卻又涌起一陣濃的化不開的甜意。
這一邊，葉清寧和葉清蘭在鄭氏的身後坐了下來。鄭氏回頭打量葉清寧一眼，看似隨意的笑着問道：“你們幾個剛纔去哪兒了？怎麼半天都沒過來。”
崔煜和鄭君彥也雙雙跟着“失蹤”了這麼久，不用問也知道是和她們兩個在一起。
葉清寧心緒正亂的很，哪裡還有心情說話，簡單的應道：“剛纔在荷風院。”
葉清蘭忙笑着補充了幾句，將剛纔崔煜落水的事情說了一遍。
要按她的心意，自然不想提這段小插曲。可崔煜換了身衣服，頭髮又尚未乾透，根本瞞不過有心人。與其等鄭氏追問，倒不如坦白交代。
果然，鄭氏略略皺起了眉頭，責怪道：“這樣的事情怎麼也不派人告訴我一聲。”客人在昌遠伯府裡出了這樣的意外，自然是她這個當家主母的失責。
葉清蘭只得陪笑道：“事發突然，我只好先領着崔世兄去換衣服。”
鄭氏沒再說什麼，面色卻不太好看。
葉清寧見鄭氏擺臉色給葉清蘭看，心裡有些不快，淡淡的說道：“母親，這事都是我的主意，要怪就怪我好了。”
她這麼爲葉清蘭出頭也不是第一回了。鄭氏無奈的瞪了她一眼，當着衆人的面卻什麼也不好說。
耳根總算清淨了。葉清寧衝葉清蘭眨眨眼，脣角微微揚起。
葉清蘭心裡涌起一陣暖意，悄悄的握住葉清寧的手。
說實話，她從沒真正的喜歡過葉清寧。葉清寧的驕傲矜持陰晴不定，讓她打從心底裡生不出好感來。刻意的逢迎交好，也只是爲了能傍上一個靠山，在府裡更好的立足。
可隨着兩人日漸親近，她終於察覺到葉清寧難得一見的優點。
不管遇到什麼事情，葉清寧總是站在她這一邊，毫不猶豫的護着她。這樣的性子，說文雅一點是講義氣。說通俗一點就是護短。很顯然，葉清寧已經打從心底裡真正的接受了她，所以纔會處處護着她。人心都是肉長的。哪怕是再多的算計，在葉清寧這份毫無原則的維護前，也悄然融化了……
葉清寧顯然不太習慣這麼親暱，嘟噥了句：“喂，你別這麼肉麻好不好。”不就是爲她說了句話嘛，至於這麼感動嗎？
葉清蘭笑而不語，卻沒鬆開手。聽慣了葉清寧略帶傲慢的口吻，倒也不覺得刺耳了。反而有種異樣的親暱。
葉清寧雖然抱怨，卻也沒抽回手，反而將頭湊了過來，把戲臺上的花旦青衣一一指給葉清蘭看。葉清蘭聽的津津有味，時不時的冒出個問題來。葉清寧本最不耐煩爲人解答問題，可在葉清蘭的面前，這個習慣算是徹底被打破了。
鄭氏坐在她們兩個的前面，只隔了不到半米的距離。就算兩人說話聲音再小，她也能隱約的聽見一些。身後不斷的傳來兩人的淺笑低語，尤其是葉清寧的聲音，明顯的比前些天歡快了不少。
鄭氏本還有些惱怒，此刻忽然心軟了。
這些日子，葉清寧一直怏怏的沒什麼精神。胃口不佳，吃不下什麼東西，一日比一日清瘦。她看在眼底，自然是心疼的。可又只能狠下心腸視而不見。
她絕不可能讓葉清寧嫁到定國公府去。哪怕顧熙年再優秀再出色，哪怕顧熙年也對葉清寧有意，這都是不可能的事情。
太子和三皇子的對立，註定了鄭國公府和定國公府在政治上的對立。
皇上正值盛年，至少還有十年纔會退位。太子能否順利繼位，誰也說不準。宮中幾位皇子裡，就數三皇子最得皇上器重，鄭貴妃也比顧皇后更蒙聖寵。後宮的形勢，自然和前朝之事息息相關。
這兩年來，太子辦事不力，常被皇上苛責。而三皇子卻是春風得意。
太子年幼時倒還有幾分聰明，可隨着年歲漸長，便顯出了庸碌。當然，太子絕不是蠢人。可要想登上皇位治理天下，就稍欠幾分才能了。
而三皇子，卻長袖善舞十分圓滑，辦過的幾樁差事也十分利索漂亮。皇上漸漸器重三皇子，也是在所難免。
在這樣微妙的形勢下，精明老練的大臣們自然都在持觀望態度。
不管形勢如何微妙，衆人如何選擇陣營，定國公府和鄭國公府卻是別無選擇。別看兩府表面上一團和氣，實則波濤暗涌，甚至在朝堂上已經有了針鋒相對的架勢。女眷們表面上不談朝堂之事，其實都是心知肚明。
所以，她很清楚，哥哥嫂子絕不會讓鄭君彥娶顧惜玉。而她也不可能將葉清寧嫁到定國公府去。
既然公公婆婆默許了葉清寧和鄭君彥的親事，自然也隱隱的表明了昌遠伯府的立場。