“嘿，嘿！快點！該唱讚美歌啦！”
從門外傳來了一個大嗓門的聲音，一下子打斷了格里克和我們的談話，他高興地站起身子說道：“哈，聚會開始了！水珠，快點，準備出門了。”
名叫水珠的小女孩放下嘴裡剛吃到一半的、硬邦邦的食物，小步跑去開門，這確實是個不喜歡說話的孩子，從剛纔到現在，她都是一個人躲在距離我們最遠的一個角落吃着自己的東西，用小心翼翼的眼神看着我們這些陌生人，只有姐姐大人才算成功和她聊了幾句，我們只能從格里克口中瞭解關於這個小家庭的事情——只是出於好奇而已，我們很好奇在這個扭曲的世界中，像格里克這樣最普通的兄妹倆是怎樣生活的。
“格里克，你的父母呢？家裡就你們兄妹兩個？”
冴子不經意間想起了這個問題，因爲從一開始我們就沒看到這個小家庭裡有大人，據說今天是鎮子的休息日，所有平日裡要在金屬站上工作的大人在這天都會在家休息，可到目前爲止出現在我們面前的只有一個不怎麼說話的小女孩——格里克的父母呢？
“媽媽在很早的時候就離開了，我五歲那年，她在重元素製造機那裡工作，結果感染了，”格里克表情有點黯然，不過並沒有太多傷感，想來他在很早的時候就接受了這個事實，“爸爸也已經有兩年沒回家了，不過他可是個了不得的大人物！”
格里克提起自己那個兩年沒回家的父親，臉上反而立刻帶起了自豪的神色：“他在大船上工作，甚至坐着飛船去過世界盡頭的‘小三角島’，從那裡找到了一個嶄新的矢量發動機！小鎮子裡出來的人能去大船上工作可不簡單，幾個月前我還收到了他的消息，他要到大軍艦上工作，只要幹滿一年，我們家就是上流社會的人了。不過最近倒是收不到他的消息了，聽人說在軍艦上工作是不能隨便和外面聯繫的……”
“哥哥，我們該出去了。”
水珠細細小小的聲音打斷了格里克有點興奮的講述，這個瘦瘦的女孩穿上了件鮮豔一點的裙子，衣服的材質看着有點像塑料纖維，泛着光澤，看得出來，這應該是這個小家裡最好的幾件衣服之一。
圓形的廣場上已經聚集了很多成年人，我大致環視了一下，視線裡大概有一兩百人，這個聚落果然不大，這一兩百人就是鎮子上所有的成年居民了，他們都穿着顏色暗淡色澤陳舊的粗布工作服，身上筋肉紮實，有着常年在金屬站裡幹體力活鍛煉出來的健壯體魄，甚至女人也是一樣，他們自發地圍繞廣場中央形成了幾個圓圈，和廣場中央那個帶有血紅色三角徽記的金屬檯面保持着距離，而之前有一面之緣的巴納德老人就站在那個三角形徽記上，看來他果然是這個鎮子的鎮長一樣的角色，至少是最德高望重的老人，所謂的“讚美歌慶典”就是由他主持的。
十幾個年齡從四五歲到十二三歲的小孩子在圓形廣場外緣跑來跑去，如同過節一樣高興，他們大呼小叫，打打鬧鬧，個別大膽的甚至會趁着大人不注意突然鑽到廣場裡，在大人們腳下鑽來鑽去，然後被各自的家長喝罵一聲扔出圈外：唱讚美歌的時候，小孩子是不能入場的，他們只能在外面玩耍。
淺淺被這樣新奇另類的活動吸引了注意力，在外面上躥下跳地也想進去，而冰蒂斯比我們的行動力還強，她早就領着神族條子五人組佔據了廣場最中央的位置，在那裡的鎮民們不自覺地空出了一個很大的空地，可卻沒有一個人將注意力放在五人組身上：顯然莫妮娜已經用神力扭曲了那片地方，讓周圍的人對自己視而不見。
淺淺立刻就大呼小叫着加入了五人組的圈子，還拉着八雲藍和一臉興致盎然的毒島冴子……
格里克對我們中突然“消失”了好幾個人感覺很莫名其妙，因爲他也是被莫妮娜的力量影響到的凡人之一，不過小孩子的天性終究沒讓他在這方面思考太多，很快，幾個年齡和他差不多的孩子就跑了過來，邀請格里克和水珠參與他們的活動，格里克這次仍然不忘滿懷自豪地對自己的朋友介紹“來自大城的客人們”，這幾乎都成了他見到鎮子上的居民之後條件反射的幾句話，而水珠在被一個女孩子叫走之前扭頭看了莉莉娜一眼，滿懷期待地問道：“要一起玩嗎？”
莉莉娜表情瞬間就呆了：“……哈？”
“帶上這個洋娃娃……”水珠又怯生生地指了指正趴在我肩膀上打瞌睡的水銀燈，後者迷迷糊糊地擡起頭來，反應了幾秒鐘之後開始瘋狂折騰我的袖子並試圖拔掉我的腦袋，嘴裡嚷嚷個不停。
格里克這個妹妹真是口出驚人，我十分擔心她下一步就要邀請潘多拉和維斯卡參與到一幫小丫頭片子的遊戲中去，那絕對是足以引發世界末日的災難開端，沒有什麼能比被一羣平均年齡十歲的小丫頭片子當成同齡人來邀請更能激發潘多拉內心深處的怨念之魂了——長一米二容易麼？眼瞅着營養不良的水珠都快跟她一樣高了！
爲了拯救這個世界，我趕緊找藉口讓格里克帶着他妹妹去陪熊孩子們，原地留下了已經陷入怨念中的莉莉娜和仍然在瘋狂咬我頭皮的水銀燈，一米零九的最大主教悶悶不樂地嘟囔着，身爲多少億信徒的精神支柱，剛纔竟然被一羣熊孩子邀請了，這對她而言絕對是奇恥大辱，小丫頭咬牙切齒地碎碎唸了半天，突然站起身來氣勢滂沱：“不行！這副模樣簡直是太不利於行動了！珊多拉姐姐你幫忙干涉一下，我變個身！”
莉莉娜說的變個身我們是明白的，她隔三差五就會變個御姐變個少女變個少婦之類的形態去外面晃盪，但也就是外表僞裝一下，骨子裡仍然是一米零九的傢伙，珊多拉幫忙干擾了一下週圍普通人的感知，莉莉娜就在一陣綠光中變成了個身高一米七零長髮及臀花枝招展的御姐，還專門給自己換了個從吉安娜那裡拷貝過來的表情包，然後就一蹦一跳地……
跑過去找那幫小丫頭片子跳房子去了。
我們：“……”
敢問你長高六十多釐米之後再去找那幫小丫頭跳房子有任何意義麼？
“哈哈！那個傻瓜！”
水銀燈在我肩膀上笑的幾乎要抽過去，然後旁邊就又是一陣光芒閃過，我還沒反應過來呢，就看到一個一米七左右的高挑女孩從衆人身後不知什麼時候升起來籠罩視線的黑色影幕後面走了出來，她還長着一張潘多拉稍微長大一點之後的臉——這是潘多哥斯拉出來了。
“我們去找莉莉娜！”
從合體版的“潘多哥斯拉”嘴裡發出了潘多拉姐妹重疊在一起的雙重嗓音，合體之後一米七的矮冬瓜看着遠處變身之後同樣一米七的僞蘿莉，眼神中那個寒風料峭啊，姐姐大人趕緊提醒了一句：“千萬記得趕緊回來，你們就能合體五分鐘……”
“現在是十分鐘了！”
雙重矮冬瓜頗爲得意地看了自己的身體一眼，然後邁步走向莉莉娜的方向，不過剛走了兩步就折返回來，以迅雷不及掩耳到鈴兒響叮噹好厲害之勢在我臉上啄了一下，方纔揚長而去……
要說平常潘多拉和維斯卡在自己身上蹭蹭啊什麼的倒是很正常，可她倆合體之後還湊過來來這麼一下委實讓人反應不過來，於是我當場就楞了幾秒，而就在這幾秒鐘裡，水銀燈在幹什麼呢？
她毅然決然地暴走了……
一個莉莉娜突然化身御姐在她面前華麗麗地出擊還不算什麼，甚至小人偶仍然有興致吐槽那個僞蘿莉女神官惡意賣萌裝嫩跳房子的行徑，但緊接着就看到全家最鐵桿的矮冬瓜也變成了個一米七高的組合體那就不一樣了，看着自己雷打不動的92.3裡面身體，小脾氣上來的人偶少女開始撒瘋胡鬧咒罵咬我腦殼，我還得手忙腳亂地哄孩子：“小燈乖啊，暫不羨慕她們，你忘了你還有個一百多米的形態？”
水銀燈一想也是，但第二想就壞事了：“那不還有兩萬多個半米多高的嗎？！”
衆人：“……”
熊孩子的日常生活簡直是太讓人頭大如鬥了。
這時候，這個古怪小鎮的集會活動已經要開始，參加活動的是全鎮的成年人，他們以鎮長爲中心圍了個圈子，而那個巴納德老爺子則正在用抑揚頓挫的語調說着什麼，他手裡捧着一個老舊的信息終端，終端散發出的微光在他臉上投下了藍盈盈的微光。我們剛來到這裡的時候還是傍晚，但現在時間已經入夜，這是我們在這個廢墟世界見到的第一個夜晚，和這空間裡的其他東西一樣，夜晚也是人造的：天空那些整齊排列的大型聚變反應堆逐漸暗淡下來，一直暗淡到用肉眼都能毫不費力地觀察它們四周那些用於產生強磁場的金屬環，四周的光線隨着逐漸變暗，鎮子上的路燈適時亮起，最明亮的燈光則是這個圓形的小廣場，它四周的幾個燈柱正在發出低沉的嗡嗡聲，頂端的發光晶體愈來愈刺目，讓這裡顯得如同白晝一樣。
幾個身體壯實的男人將一個音響裝置搬了出來，它看上去是艦橋上用於廣播的大型共鳴系統，不過被用粗劣的手法進行了改造，用很多亂七八糟的連接線和巴納德老爺子手中的數據終端連接在一起（好像那東西的網絡功能壞掉了？），這曾用來給艦橋廣播的大東西現在只能發出音量嚴重不足而且跑調的音樂聲，聽上去嘶啞難聽，甚至不成曲調，而鎮子上的居民們就在這樣的配樂中帶着喜慶的神采齊聲歌唱起來：
“……讚美古代的神，創造了這個世界，讚美古代的神，賜我無盡財富，他們爲我們留下一切，讓我們永遠豐衣足食……他們用美好的資源堆砌了整個世界，一切都取之不盡用之不竭，他們用無窮的能量澆灌宇宙，讓我們永無黑暗之憂……”
一百多個五大三粗的金屬站工人大合唱，而且還用那種從第一個音符開始就不在調子上的東西做伴奏，再加上它的歌詞又是那樣繞口且毫無韻律，這讚美歌的悅耳程度當然可想而知，但每個人都很投入，似乎他們是真的在滿懷感恩的心來讚美這個“美好”的世界，我和珊多拉麪面相覷地聽着四周怪腔怪調的合唱聲，覺得怪不好意思的……
而聯想到這個世界其實是當年維斯卡一場毀滅戰爭所產生的殘骸，我們又覺得除了不好意思，還有一陣陣詭異的感覺涌上心頭。
就在這時候，讚美歌已經唱到了最後幾個小節，這最後的幾句話卻一下子引起了我和珊多拉甚至是姐姐大人的注意：
“……世界的珍寶隨處可見，神使的遺產無窮無盡，我們有輝煌的機器，能汲取清潔的水和神聖的食物，但這一切都是恩賜，我們才應謹遵教誨……不能離開世界，不能離開家園，不能離開宇宙，在神的邊疆之外，是無盡的黑暗和破碎，我們因屏障的保護而得永享天堂，但背離教誨將招致災禍！遠離三大星者將舟車勞頓，遠離大墟環帶者將顛沛流離，遠離風暴海洋者將粉身碎骨！
讚美神明！”
這亂七八糟韻律古怪而且毫不對仗的讚美歌在一陣讚美神明的歌頌中結束了，姐姐大人則湊過身子，低聲對我說道：“看來在這個世界，探索那些廢墟帶之外的地方是被禁止的。”
“而且是作爲一種宗教力量來禁止，在這種社會體系裡，宗教的力量恐怕是最有效的束縛手段了。”耳邊響起了一個清脆悅耳但有點陌生的聲音，我一扭頭，卻看到御姐版的莉莉娜不知道什麼時候湊了過來，而且毫無自覺地趴到了我的背上，頓時，那溫軟的觸感就讓我起了一層的雞皮疙瘩——主要是旁邊珊多拉一瞬間微妙起來的眼神讓人壓力巨大，我二話不說就在莉莉娜腦袋上敲了一下，把她打回了一米零⑨的原型：軟玉溫香雖然是種享受，但你得看是誰的軟玉，莉莉娜這個奇葩丫頭絕對不是理想的福利放送官，都說女人是水做的，但我有一萬種理由可以證明莉莉娜其實是王水做的——相信她你就等着連骨頭都一起被丫化掉吧！
“嘁，老大真不解風情，人家這麼楚楚動人的身體塞給你都不要啊，”莉莉娜揉着腦袋上的包，用一米零九的悲催身高仰視着這邊還送上一個嫵媚動人的白眼，然後在珊多拉越來越有魄力的注視下丫才正經起來，“這很容易看出來吧，三大星指的就是這個空間中央地帶的三顆最大的廢墟星球，大墟環帶指的是空間中飄蕩的那些大大小小的飛船殘骸以及殘骸堆積起來的浮島和衛星，至於風暴海洋，毫無疑問就是總旗艦目前停泊的地區，那層零點三光年厚的幽能富集帶。對廢墟星球和大墟環帶的探索和開採都是被允許的，但離開大墟環帶向風暴海洋探索就會受到警告，至於深入風暴海洋甚至試圖穿過那裡——當地的教會詛咒那種人會粉身碎骨，這可了不得了。”
“但是我們從墜毀在火星上的那艘永恆母艦上得到的日誌裡面有很多位於幽能富集帶的座標，”珊多拉摸着下巴表情凝重起來，“也就是說，那艘船還不一般吶。”
“現在我把事情聯繫起來了，”姐姐大人想起了什麼，提示我們道，“還記着飛行日誌裡面那段視頻麼，它提到飛船正在遭受一些狂信徒的攻擊。”
“可能是這個世界的宗教力量在攔截試圖離開本宇宙的先驅，”我恍然大悟，“這樣一來，我們總算搞明白那艘飛船是因爲什麼被擊毀的了。”
“但那對咱們沒什麼意義，不是麼，”珊多拉聳了聳肩，然後挑起一縷金髮在手上纏來纏去地把玩着，“我不關心那艘船是因爲什麼被擊毀的，我只想知道這個世界是生成原因，還有當年維斯卡在這裡和誰打仗……看看這個宇宙的殘骸規模，飛船的碎片甚至形成了好幾個星球，很可能當年維斯卡的小半個毀滅軍團都折在這裡了，而這麼大規模的戰鬥必然不是一次簡單的遭遇戰……而且將這個空間和虛空隔離開來的那層屏障也讓人很好奇，舊帝國時代絕對沒有這種技術，最起碼我沒聽說過，七十二萬年前在這裡爆發的戰爭不但摧毀了一個宇宙，還留下一個到現在都解釋不清的網狀結構，這真讓人好奇呢。除此之外，這個宇宙的土著居民是怎麼回事，他們爲什麼會出現在毀滅軍團的殘骸堆裡並且崇拜維斯卡的遺產，他們是否是舊帝國某個皇帝的附庸種族甚至是維斯卡的附庸種族？這些問題一個比一個讓人好奇啊。”
珊多拉的話引起了我們幾個的一致同意，確實，隨着在這個廢墟世界待的時間越來越長，對這裡的“末日後生活”愈發瞭解，我們的好奇心也在逐漸被調動起來，珊多拉提到的這些東西還只是引人好奇的一小部分，只是現在確切的情報實在太少了，要想搞明白七十二萬年前的真相，恐怕還需要些日子嘍……