對於星雲研究院是否要逃往域外星系,軍部幾位將軍其實是有分歧的,在聯邦中央研究院淪陷之後,星雲院這部分人,已經聯邦最後的頂級科技人才,如果留在聯邦境內,固然可以爲戰爭提供許多支持,一旦被敵方發覺,軍部又無力保證他們的安全,失去了這些人,聯邦的科技文明會遭受重創,很可能需要幾百年的時間,才能恢復到今日的水平.
一旦決定離開倫斯星團,就要面對冥冥中無數的考驗,星路無垠,時光艱辛,聯邦的奇點引擎技術,最多隻能跨越數百光年的距離,而倫斯星團四周,距離最近的成規模星團,也遠在數萬光年之外,遠航的殖民艦隊,很可能耗費上百年的時間,才能抵達那裡,如此長的時間跨度,任何意外都可能發生.
星雲院和軍部在這一點上倒是看法一致,那就是如果選擇了逃亡外域,就等於重歷一次文明進程,在倫斯星團這次文明發軔中,三種族佔得上風,再來一次,未必還有這麼好的運氣,淪爲弱小的文明或是被敵人滅族,都有可能發生.
在星雲院的十三位倖存終身院士中,有幾位已經明確表態,寧可戰死,也不願離開倫斯星團,艾芸就是其中之一,在這種非常時刻,菲利普院長勸說無果,也只能尊重個人選擇,因爲誰也說不清楚,撤走和留守,哪個生存機率更大一些.
泰德五號星空巢基地裡面,上層甲板已被分成數個功能不同的區域,每個區域的最外層,都有一道高腐蝕性的溶液槽環繞,溶液槽的邊緣每隔兩米,都有一架陶瓷材料製成的噴槍,可以把高腐蝕溶液瞬間噴射出來,這是爲了預防智能機械體失控的最後手段.
整個功能區由超級光腦艾博坦實時管理監控,所有的數據都會彙集到艾芸的中央實驗室中,此刻艾芸正平躺在一張寬大的座椅上,頭戴超速頭盔,身處艾博坦的超速空間,沉浸在工作當中.
研發能夠自動進化的智能機械,一直是艾芸的心願,不過因爲聯邦有智能機械限制法案存在,根本無法施行,當知道倫斯聯邦可能遭受異族入侵時,艾芸從聯邦政府韓裳總理那裡,得到一個口頭默認,只要這項工程限制在實驗室範圍,聯邦政府可以默許艾芸的研究.
在艾博坦的幫助下,艾芸建立了第一代智能機械體的模型,它包括四種頂層機械體,每一種都帶有自我修復的功能,第一種是能量獲取和傳輸機械體,原型機是一部長度達到一米多的三節六足裝置,內部自帶離子能量引擎,能夠獲取三種能源,包括太陽能,燃料能源與熱核能源,並把這三種能源轉換爲離子能儲存起來.
第二種機械體是冶煉材料機械體,這是一種能夠探測地表礦物,同時能採集礦石,提純出金屬材料的機械物,它的前方帶有挖掘頭,軀幹部分是多關節的圓柱體,可以通過級聯方式協同工作,艾芸的原型機能夠精煉出三十五種金屬,並能製造一部分種類的合金.
第三種是最爲關鍵的自我複製,進化機械體,它負擔着整個機械體族羣的生產,進化功能,原型機達到了三米多,是一種外表普通的履帶式自走車,內置微型光腦能夠級聯族羣中其他單位,採用並行方式提高自己的運算速度.
最後一種是司職戰鬥的智能機械體,艾芸爲了簡化設計,只是在冶煉機械體基礎上,加上一些武器,不過在進化方向上,設定了微型化的強趨勢,從微型機械體向巨型化發展,艾芸估計是比較容易的,而微型化的方向,能夠在初期大規模降低實驗成本,這纔是艾芸看重的一點.
在庫帕的一處保護嚴密的無人礦區,艾芸經過四年多的時間,耗費數萬噸金屬材料,把智能機械體的外形,進化到三十釐米以下,這種體積已經基本具備繁衍成羣的條件,艾芸又用了一年多的時間,從十幾個序列中,挑出三個各具特色的智能機械替種羣,開始重點培養.
第一種青煌系列,是一類注重速度的智能機械體分支,大部分模板都具有飛行能力,外形以流線型居多,戰鬥機械部分,除了常規的攻擊手段,還有利用高速衝撞,自爆等特殊手段,這是一種善攻不善守,前期需要較長髮展時間的種類.
第二種智乘系列,這是一類強調進化速度的智能機械體分支,擁有最短的新模板產生時間,機械體外形無特色,如果對比對手有技術上的優勢,這是一類比較好的壓制型機械體,艾芸在這個系列裡面,特意保留了一個微型化分支,當常規手段不能奏效時,智乘機械體會嘗試採用毫米級的機械體,侵入敵人內部,從敵人體內發動攻擊.
最後一種機械體,是艾博坦建議艾芸選擇的,這一系列在增殖速度,進化選擇上並不突出,但羣體智能卻表現得很聰明,在艾博坦虛擬空間模擬戰鬥中,這種機械體是最難被消滅的一種,當它的種羣數量超過十萬以後,幾乎是每一千架增殖,就會改變新機械體的主要特徵,這種特質固然會降低整體效率,但也給對手造成相當的麻煩,想要全殲這種機械體,對手往往要付出幾倍的資源,造成相當大lang費才能做到.
最後這種機械體,被艾博坦命名爲歧變系列,表示這類機械體,爲了自身生存,根本不擇手段,它甚至可以模仿對手的外形和能力,引誘對手上當.
截至到異族入侵以前,艾芸一直都在着重完善這三個系列的機械體設計,爲了預防機械體發生變異,造成不可預料的後果,艾芸在機械體身上都留有後門,必要時可以通過激活內部代碼,啓動機械體自毀.
因爲在庫帕來不及帶走已完成的機械體樣本,艾芸只好狠心把它們全部毀掉,到達空巢要塞後,艾博坦第一時間重建了試驗室,就是爲了讓艾芸重建這三個序列的機械體原型,在異族入侵之前,艾芸不可能拿聯邦的一顆無人星球來當作進化場所,而現在,這個限制已經打破,就算爲了機械體的進化,耗光泰德星系的資源也無所謂,反正留下來,也是便宜了異族,還不如拿來增加機械體的實力.
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艾芸現在最缺的就是時間,在庫帕的礦區試驗基地,最優秀的機械體種羣,也未能進化到進入太空,只能在大氣當中作戰,這種等級對目前現狀來說幫助不大,或許能起到吸引敵人注意力的作用,卻不能指望這喧械體,能夠戰勝異族,畢竟機械體的戰鬥力,最終也是受制於聯邦的科技水平,不可能超過這個技術限制.
四天之後,三大系列的智能機械體原型全部重建完成,泰德星系的最內側行星溫度過高,不適合機械體繁衍,艾芸把目標定爲二三四號,三顆行星,對智能機械體來說,低溫和缺少大氣層都不是問題,只有碳基生命纔對環境有嚴格的要求,如果一開始在倫斯星團就有智能機械體產生,數萬年的進化時間過來,異族入侵只能是個笑話,形容爲慷慨赴死還差不多.
歐根尼號飛船再次起飛,帶着剛剛完成三系列智能機械體,五十多臺原型機飛抵泰德二號行星,泰德二號行星沒有大氣層,重力只有零點八五g,控制室中,助理露絲和孟菲斯陪在艾芸身邊,一言不發.
歐根尼號在二號星軌道上繞行幾圈,確定了降落地點,艾芸準備把青煌系列投放到這裡,原型機已經被裝入着陸倉,艾博坦這時開口提醒道:
";艾芸,你應該明白,無論怎樣謹慎,我們也無法杜絕意外,智能機械體的進化是不可逆的,一旦它們脫離掌控,很可能帶來災難性的後果.";
";我知道,艾伯.";艾芸的手指從投放艙的按鈕上滑過,在科學研究上,任何一項實用技術,都會引起連鎖反應,想要從理論階段,就杜絕不良的因素,那是不可能的,艾芸在智能機械體上留的後門,也算不上完全可靠,當機械體出現進化變異時,很可能抹去這一部分.
";看不到未來的人是不怕危險的,不管這個異族多麼強大,它也會看到,聯邦三族不是待宰的羔羊,他們可以毀掉庫帕,毀掉整個聯邦,但他們征服不了我們的心.";
艾芸手指堅定地按下,歐根尼腹部的一道艙門打開,圓錐形的登陸艙迅即地地表墜落,對於沒有大氣的星球,降落過程簡單許多,沒有空氣摩擦產生大量熱能,登陸艙可以飛速降落地面,不用擔心燒燬.
臨近地面五千米,登陸艙四周彈出金屬葉片,開始自旋減速,三千米高度上,登陸艙釋放減速傘,在智能程序控制下,向預定地點降落.
在衆人注視之下,登陸艙順利觸地,釋放出智能機械體,在艾博坦看來,這喧械體可以算自己的後代,從研發到現在都在艾博坦的監控下,投放地表,這大概是第一次脫離自己的掌控,任憑艾博坦的強大計算能力,它也無法預測,一段時間之後,地面會變成怎樣的場景,這些智能機械體,究竟是潘多拉的禮物,還是聯邦人的利劍,只有謎底揭曉時才能知道.