晴朗的天空，變得無比的黯淡。灰色的雲團內部，閃耀着雷霆的光亮。
史東揹着丁卯，在郊區附近的城寨中，找了一家旅店住了下來。熱心的旅店老闆，不僅爽快地替他安排了一間最好的套房，還囑咐一名年輕的女侍應生，進行貼身服務。
當然，這一切都是看在史東閃耀的鈦金幣份上。
丁卯的脈搏很平穩，心跳維持在每分鐘六十左右，呼吸正常，瞳孔也沒有發散的跡象。要不是她的臉色蒼白得嚇人，手腳都一片冰冷，史東還以爲她只是累得睡過去了而已。
他的靈能能感覺到丁卯趨於黯淡的靈格正在消亡，而靈格的死亡往往預示着一個生命已經走到了人生的盡頭。
丁卯同樣使用過他開發出的技術，她的身體至少能支撐100年的高強度負荷。
唯一能讓她快速死亡的，只有詛咒。
來自虛空的詛咒……
“這裡附近有沒有神殿或者教堂。”史東向搬着被子的女侍應生問道，“我的姐姐需要一個牧師，永恆之火的牧師。”
“先生，在舊維吉瑪城外的貿易市場，有一座永恆之火的教堂，那裡住着幾名苦修士。”女侍應生在史東嚴肅的目光注視下，忐忑不安地回答道，“不過教堂只對貴族老爺們開放。”
“貴族老爺？”史東取出一個裝有幾十枚銀幣的錢袋，拋給了女侍應生。他在滿臉發光的女侍應生千恩萬謝聲中，問道，“我需要有個人照看我的姐姐，如果你願意的話……”
史東說着，取出了一張面額爲一百的代金券，放在了桌上。
看清楚面額的女侍應生，突然捂住了嘴巴，兩眼淚流地跪在了地上，她向史東斷斷續續地懇求道：“尊敬的先生，我不要您的錢，只要您肯救我的表弟。他打碎了哈蘭老爺昂貴的瓷器，我賺得錢只夠支付哈蘭老爺的利息，現在哈蘭老爺要把他賣給矮人做奴隸開礦。”
史東皺起眉頭，他不願意摻和到泰莫利亞當地居民的生活中去，況且，女侍應生的請求也不是什麼舉手之勞。能夠在這個年月，仍然從事販賣人口生意的商人，肯定不是什麼軟柿子。
一個外鄉人去調查當地的人口販子，結局很可能是從此音訊全無。
可是躺在牀上的丁卯需要人照顧，而他對如何照顧人偏偏是一竅不通。
“你和你表弟的父母呢？”史東害怕這是一個陷阱，就像他知道其他的競爭者存在一樣，剩餘的八名競爭者，也肯定知道他的存在。
“都死了，六年前的那場浩劫奪走了我們全家人的性命，只留下我和表弟兩個人相依爲命。”女侍應生說着說着，就抽泣了起來。
“好了，別哭了。告訴我那位先生的住址。”史東權衡利弊之下，還是決定去看望一下那位哈蘭先生。如果這件事可以用錢解決，那當然是再好也不過的事情了。
女侍應生勉強止住了令人心生厭煩的抽泣，她抱住了史東的大腿，用頭在他的身上一邊磨蹭，一邊哽咽道：“哈蘭老爺就住在舊維吉瑪的護城河邊，一個小型的私人碼頭內。”
按照最新搜索到的衛星地圖，舊維吉瑪外的護城河現在是一條黃金水道的分支，從地形與位置上來看，哈蘭的私人碼頭，是再好也不過的走私港口。
看來，這位哈蘭先生的保護傘，已經強大到差不多能一手遮天的地步了。
不過史東相信這樣富有的人，通常也會有一兩個敵人，四五個競爭對手與一個潛藏的死穴。他取出那枚火魔晶核，注入了相應的靈能值激活了某個技能後，塞進了丁卯的手中。
“每隔一個小時就給她喝點水。”史東用阿修拉的劍柄碰觸了女侍應生的肩膀，“如果她喝不進去，我希望你能用嘴喂她。”
女侍應生戰戰兢兢地點了點頭：“我會照辦的，先生。”
史東留戀地看了眼丁卯，熟睡中的她散發着一種恬靜的美。只是這種美麗，令他聯想到了絢麗的櫻花。
希望皇帝的榮光，會記得庇佑虔誠的子民。
由於瑞弗格萊德星系前後數次變換過執政官，曾經到處閃耀着皇帝光芒的維吉瑪城，現在必須屈辱的在前面加上一個舊字了。
軌道儀的建立與星際航線的開通，將大量的財富引入了第三新維吉瑪市所在的西半球。相比之下，位於東半球的舊維吉瑪，則背道而馳的走上了一條神秘的封建主義路線。
魔法師取代了鎧鬥士，成爲了最爲強大的存在。鍊金術與草藥學代替了現代醫學，作爲牧師與醫生的必修課。
但即使這樣，舊維吉瑪的整個城郊，仍然能夠見到前任執政官的偉業。柏油路面、煤氣燈與加氣站，依舊發揮着它們的作用。
史東搭乘公共馬車，跨過數個村莊來到了貿易市場。他在去教堂前，先走進了一家二手貨成衣店內。
店裡的夥計警惕地看着史東，因爲穿着皮質作戰服，帶着劍，槍與手榴的他，實在是不像前來購物的顧客。
史東沒有去理會夥計們怪異目光，他在成衣堆中挑了幾件合身的乾淨衣服，看了看標價，便取出一個事先準備好的錢袋，扔到了櫃檯上道：”我還需要，一個黑色領結，一雙黑色的襪子與漆皮鞋，誰知道在哪裡能買到？”
“先生，就算這樣，您的錢也給多了。”
銀幣的清脆聲響，使幾名夥計變得恭謹起來。他們中的一個人跑去後堂，留下的夥計數了數錢袋內的銀幣，越發謙卑地回答道：”我們的夥計去給您拿了，您需要找一個地方休息一會嗎？”
“我需要找一個可以洗個熱水澡，換身衣服的地方。”史東揮了揮手，向想要找零錢給他的夥計道，“如果誰知道這樣的地方，剩下的錢就當作消費了。”
剩餘的幾個夥計，立刻羨慕地看着那個數錢的夥計。聽到小費兩個字的夥計幸福的都快暈過去了。史東那袋銀幣至少有五十枚，要不是趕時間，這些錢都夠做上一套新衣服了。
舊維吉瑪城外，可供娛樂與放鬆的地方，就好像沙漠裡的綠洲一樣稀有。路上，引路的夥計嫺熟的問着史東各種有關錢袋和身份的問題，不過史東只避重就輕的，透露了一些基本訊息。
“先生，請往這邊走。”在得到基本的答案後，這名夥計帶着史東噴泉廣場，來到了永恆之火教堂附近的一座巴洛克式的別墅前。
赤裸羔羊，是這座別墅的名字。