二佰九十二、空間摺疊
有關帝國艦隊異常行動的警告，第一時間傳到第五獨時，艦隊剛剛抵達隱藏在星際雲中央的風城空間站，從海德堡行星救出來的囚犯和苦力們，搭乘幾艘穿梭機，被轉移到風城空間站，他們將通過別的渠道搭乘其他船隻去鬼域，第五獨立機動艦隊還要執行任務，不可能一直帶着他們，況且在艦上，他們也無法獲得最好的治療和休養。
但有些人並不願意離開大天使號，瑞森的潛在情敵－－伯恩斯.雷，就是其中之一，這位聯邦軍上尉，地獄貓式星際戰鬥機飛行員，希望和其他聯邦志願人員一樣，加入同盟，加入第九航空隊，展開向帝國的報復行動，按往常，對於有兩架擊墜記錄、有相當戰鬥經驗的飛行員，瑞森肯定會舉雙手歡迎，不過，對於這麼一個特殊時期，特殊任務，再加上伯恩斯.雷的特殊狀態－－醫生估計他至少需要休養和治療個半個一年可能才恢復過來，以及他以前和姚飛倫的關係，瑞森毫不猶豫地拒絕了這位上尉的申請，當然，拒絕的理由，在表面上還是要解釋得冠冕堂皇一些的。
即使是姚也不同意她的朋友留在艦上，她純粹是好心，希望朋友能儘快恢復，這裡確實不適宜於成爲療養和康復中心，更不用說大天使號還要參加戰鬥，有相當的危險，就算他想重新參加戰鬥，好歹也需要接受閃電的適應性訓練，這裡。可沒有地獄貓。
她三言兩語就輕易地說服了伯恩斯.雷，即使不提她與上尉之間地關係，作爲一個嫵媚的年輕女孩，她的話，別人本來就更容易聽得進去，要拒絕也是還是有點困難的。
你這個傢伙，老老實實回到後方安靜地休養去吧，別打擾了咱們的‘三人’世界^-^
不過。瑞森目送着幾架穿梭機一架接一架地逐漸消失在機庫門口。腦海中又浮現了剛纔告別的情景。伯恩斯.雷最後被擡上穿梭機時，看他的眼神很奇怪－－羨慕、疑惑、不甘心、悲哀......不過他沒有說什麼，只是掙扎着起身，鄭重其事地跟瑞森說了一句拜託你了，就又重新閉上眼睛躺了回去。
他也許已經知道了姚和自己的關係吧，瑞森猜測着，這並不奇怪。平時兩人在一起時地動作、眼神，眼不瞎地人都看得出來，其他人地議論也很容易傳到上尉的耳中，反正他們的關係在艦上，也不是什麼秘密。
由此看來，儘管飛倫沒有和他提過，但這位伯恩斯.雷上尉對他的女友明顯地曾經‘心懷不軌’過，其實從那天初次見面。這傢伙說經常給姚買冰淇淋。瑞森就隱約猜到了，無事獻殷勤，非奸即盜。現在只不過是證實了而已，不過還好姚對他並沒有動心，否則瑞森也沒這個機會了，他知道就知道吧，讓他早點死心。嗯，儘管以後兩人擦起火花的可能性幾乎爲零，但有個傢伙在面前晃來晃去的也着實令人看着煩，還是早早把他送走吧，瑞森不禁覺得，自己決定，還真是夠英明。
他看了看時間，現在差不多了，等會還有一個會議要開，自己可不要遲到了，這個會議不僅要討論形勢的變化，決定艦隊下一步地行動，而且，李普曼博士的技術小組應該對那些獲得的數據資料有個初步的分析結論了。
“......我們對海德堡行星的行動，已經引起了帝國當局的全面戒備，”姚面帶嚴肅地介紹道，“根據拉爾夫少校通過我們的情報網獲得的消息，帝國艦隊正在從與聯邦及我們同盟對峙地前線向後方調動中，初步確認，可能有如下部隊，聯邦戰線方面，擁有兩艘太空母艦和一艘快速戰列艦地帝國第十一艦隊已確認調回，帝國第七艦隊也同時調回了一支太空母艦編隊，內中是否有快速戰列艦不詳；同盟戰線方面，已確認的是，第十三艦隊全部調回，第十三艦隊包括三艘太空母艦和四艘快速戰列艦，此外，卡辛中將的艦隊也有異常行動，他地麾下艦艇編制，雖然作過調整，目前尚未完全弄清其編成，但我們的情報人員確信，至少還有四艘太空母艦，請注意，這只是不完全的情報，不排除還有其他我們沒有發現的帝國艦隊，也在調回序列中......”
“太看得起我們了。”
小聲地對瑞森道。
瑞森心有慼慼地點點頭，光眼下所說的帝國軍，不包括巡洋艦和驅逐艦，就已經有十艘太空母艦和五艘戰列艦了，鬼知道還有多少他們不知道的，臥榻之旁，豈容他人酣睡，帝國軍這麼重視也是情理，他們來之前，就已經料到，一旦被發現，帝國肯定要會把他們當眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快，馬丁將軍也曾隱晦地暗示過，派出他們的另一個附加意圖，就是希望能牽制帝國軍的行動，以待同盟艦隊整編和艦員、飛行員訓練完成。
他看了看其他人，還好，經歷了不少風浪的衆人仍然保持着輕鬆和鎮靜，臉上並沒有任何恐慌或緊張的情緒，至少表面上是如此。
姚介紹完了當前形勢，接下來，其他人一個個就他們負責的工作發言，基本沒有什麼太多的驚喜，或意外，最後，所有人的目光看向了李普曼博士，他們關注着，博士接下來會帶給他們什麼，爲了這個，他們不僅暴露了自己，還付出了犧牲，希望它值得。
“咳咳，”大概感覺到了衆人熾熱的目光，這位老博士咳嗽了兩聲，“我帶給大家的，總的來說，可以算是個好消息，不過也許並沒有你們想象中的那麼好就是了，希望你們有個心理準備，我們僅僅只是得到了一些有用的東西罷了，畢竟那只是從一艘普通穿梭機的感測器探測到的，雖然距離亞空間能量衝擊點較近，但我認爲，遠比不上阿拉貢精密的儀器設備能記錄下來的東西，如果說，阿拉貢的數據是標準版，那我們得到的，只不過是簡版而已。”
“.......”包括瑞森自已在內，人們都似乎聽到了心中的失望聲。
“不過，即使如此，它也給了我們很大幫助，幫助我們澄清了許多東西，或證實了許多猜想，”博士繼續說道，“詳細的技術分析報告很長，在這裡我就不多說了，我想各位也不會有耐心慢慢聽，我只說最重要的一點，那就是，它初步幫助我們揭開了帝國新一代空間跳躍裝置‘星際巡航者’是基於何種原理......”
室內很安靜，所有人都在凝神靜聽，瑞森心中感到一陣欣慰，看來這次行動還是值得的，知道該裝置是基於何種理論，同盟的研究也可以更有針對性，少走許多彎路，有時候，技術的東西，就是一層窗戶紙，一捅就破，聯邦、同盟的科學家們水平絕不亞於帝國，一旦認準方向，展開集中研究，瑞森相信，用不了多久，同盟版本的‘星際巡航者’很快就能出爐。
“.......在分析了以上提及相關數據之後，”李普曼博士繼續說道，“我們發現，這次的亞空間能量衝擊和標準空間跳躍產生的亞空間能量衝擊，兩者在能量屬性、參數、及強度上，有明顯的區別，我們之前通過破譯帝國密件得到的有關新一代空間跳躍裝置星際巡航者的情報並不完全準確，它已經不能再稱呼爲空間跳躍，也許，稱之爲空間摺疊，更爲準確。”
“空間跳躍基於蟲洞原理，可以讓我們在瞬間從蟲洞的一頭，抵達另一頭，而無論距離有多遠，這其中所耗費的時間很短，幾乎可以忽略不計，空間摺疊則不同，說得簡單點，就好比要從一張平整的紙一端到另一端除了走兩點間的直線外，還可以直接把紙疊起來，讓兩點靠近，空間跳躍利用自然形成的蟲洞通道，空間摺疊則依靠人工產生的強大引力來實現，雖然也是瞬間抵達另一個點上，不過這僅僅侷限在短距離內，僅從這一點而言，它和空間跳躍有某些類似之處，不過如果需要長距離航行，就必須反覆進行空間摺疊纔可能實現，那就會消耗很長時間，隨着距離的增長成正比......”
“......空間摺疊理論事實上早已出現，不過它的兩大技術難題，足夠強大到使空間發生扭曲的人工引力，以及精確的摺疊座標控制，一直無法解決，差一點都不行，沒人希望在空間摺疊時因爲座標控制不精確而落到一顆恆星內部，再加上不斷髮現的空間跳躍點的快捷、簡便、迅速的特性，空間摺疊研究就一直耽擱下來，進展緩慢，沒想到竟然是帝國首先獲得了突破......”李普曼博士緩緩地說道。