“啪！”
一個響亮的耳光，吳興周清癯的臉因爲憤怒而扭曲，一掌不解恨，劈頭又是一手杖，鑲金的杖頭敲在吳錦堂的額頭上，頓時鮮血直流。
“爹，你想幹什麼啊，想打死大哥啊！”
一個清秀的女孩衝了出來，她先是用嬌小的身軀護住吳錦堂，然後掏出絲帕替吳錦堂擦拭鮮血。
吳錦堂一把推開了她，噗通一下跪在地上：“妹妹，你讓開，哥哥做錯了事情，爹打的好！”
“你還敢犟嘴！”吳興周猛衝兩步，卻感覺天旋地轉，雙腳一軟栽倒在地。
女孩和吳錦堂當時就急了，慌忙將他攙扶在椅子上，又是掐人中，又是喚人叫大夫，忙活了好半天，吳興周咳嗽了兩聲，吐出一口濃痰，纔算是悠悠的醒轉過來。
“爹，爹！”女孩摟着吳興周的脖子，眼淚順着面頰撲簌簌的流淌。
“爹，兒子有錯，您儘管打，可別氣壞了身子啊！”吳錦堂跪在地上，抱着父親的大腿。
吳興周也失去了剛纔的銳氣，眼角淌出了兩行渾濁的老淚，撫摸着女兒的頭髮，苦澀的道：“我吳家和其他的徽商不同，我們祖上寒微，你爹我十三歲就開始給人家當學徒···學藝，學藝，三年奴隸！吃了多少苦，受了多少委屈，那就不需說了···自打我開始做生意之時，就抱定了信念，以一個‘誠’字作爲立身之本！可是，錦堂，你，你···你卻做出辱沒祖宗的事情來！我吳家今後該如何立足啊！”
吳興周用手杖敲着柚木地板，痛心疾首。
吳錦堂耷拉着腦袋，一言不發，只是用眼角偷偷瞄着桌上的一張蓋了軍諮府大印的紙箋。
那是一張軍諮府臨時法庭的傳票，罪名則是涉嫌詐騙。
“老爺，方大律師來了！”管家輕聲的道。
吳興周急忙擦乾了眼淚，瞪了吳錦堂一眼道：“還不快退下！”
女孩用絲帕捂住哥哥額頭的傷口，攙扶着他退了下去，吳興周看着兒子依然在流血的額頭，滿眼的憐惜、哀傷之色。
過不多久，一個戴着大禮帽，拿着手杖的中年男子走了進來，脫帽向吳興周致意，管家接過他的帽子和手杖，中年男子大模大樣的坐了下來。
“方律師，犬子做的那點孽，您都知道了吧！丟人啊，丟人！”吳興周說着說着，又動了怒氣，手杖把地板敲的“咚咚”響。
方律師勸慰道：“世伯不要難過，時局變化如此之劇，蔭府世兄的做法，不過是人之常情罷了，換了任何一個人，怕都是會和他一樣想法！”
“時局變化？時局再變化，能把良心給丟了？”吳興周餘怒未消，厲聲道。
管家悄然遞過咖啡，悄悄的退到吳興周的身後。
吳興周嘆了口氣，瞟了一眼桌子上那張輕飄飄的傳票，感覺那張紙有萬鈞之重，壓的胸膛幾乎不能喘息。
孽子啊，怎麼就能作出這麼丟人的事情！心裡又氣又恨，但是當着外人又不便發作，還得輕聲的試探道：“世侄，你看這官司打起來，勝負如何？世侄是咱中國少見的法學人才，連朝廷制訂憲法這等大事，都親身參與····有世侄出面，這官司必勝無疑！”
方律師苦笑着搖頭，然後衝管家叫道：“勞煩老人家去請個下人來，要那種沒讀過書，什麼都不懂的村夫愚婦！”
管家一愣，叉着手沒挪窩，吳興周朝他一努嘴道：“按世侄交代的辦！”
過多不時，一個洗衣的女僕就給叫了上來，這個人粗手大腳，花白頭髮，滿臉的迷茫之色，侷促的在圍裙上搓手，顯得手足無措，一看就是沒見過什麼世面的人。
“我問你一個問題啊，如果一個人欠了錢，別人追討幾次都不肯還，這算不算錯？”方律師和顏悅色的問道。
“殺人償命欠債還錢，天經地義啊！賴賬咋能不錯呢？”女僕不假思索道。
方律師又掛着和藹的微笑問道：“打比方說，一個姓張的債主死了，但是把原先的生意交給姓王的，那姓王的來討債，可欠債的就是不還，這有錯沒有？”
女僕不屑道：“債主死了，可欠債的沒死啊！這欠了人家的債咋能不還呢？”
方律師笑道：“好了，你下去吧！”
管家帶着女僕退下，吳興周勉強擠出一絲笑容道：“這村愚人家，胡扯八道，世侄不要介意！”
方律師苦笑道：“世伯有所不知，上了法庭之後，就是這種村愚之人來決定這官司的輸贏！”
吳興周大惑不解道：“這洋人的法庭我也看過，上海法租界的會審公廨我也去過，都是由**官按照法條來定罪的！”
方律師的臉拉的老長，下意識的用銀勺子攪動着咖啡道：“世伯有所不知，這洋人法律有兩個大類，一種是大陸法體系，由法條定罪，另外一種叫做普通法體系，由陪審團定罪！而陪審團的組成，要的就是最普通的老百姓，他們不懂法律，他們只知道老百姓過日子的道理···所以，他們的想法就會和剛纔的女僕一般無二，世伯，試想一下，這些人上了法庭之後，他們會認爲蔭府賢弟無罪嗎？
世伯，如果是大陸法體系，由我出面打官司，只要法官公正，我有絕對的把握，打贏這個官司，甚至可以立刻推翻這個案子！法無明文不爲罪，可是這個案子用的是普通法體系，判斷是否有罪的是一些普通百姓，適用的是判例法！即使沒有法律條文，只要陪審團認爲有罪，那就是有罪了！恕我無能，世伯還是另請高明吧！”
吳興周糊塗了，這個世界上還有讓街面上屠狗引漿的市井之徒來給人定罪的！而且聽起來，似乎洋人也有國家是採用這樣的手段！
這不是草菅人命嗎？
吳興周突然感覺，這洋人的法庭，比大清朝的衙門似乎更爲扯淡些！
“世侄，你可不能袖手旁觀啊！你對洋人的事情明白的多些，給我出個主意吧！”
方律師喝了一口咖啡，搖頭道：“世伯，其實世兄的事情不是多大的事情，我的看法是，還是和解了吧！不過是區區八萬兩銀子的事情，何必鬧的法**見呢？”
吳興周被挑起了怒火，嘆氣道：“錦堂這個小畜生，貪圖蠅頭小利，爲了區區八萬兩銀子，就要毀掉我吳家的清白！”
方律師點頭道：“世伯，對方打這個官司的目的，怕是醉翁之意不在酒啊！他的目的就是要毀了吳家的聲譽···世伯您想，如果這個詐騙的罪名坐實了，即使只判蔭府世兄入獄一天，吳家的聲譽也就算完了！今後誰還敢和蕪湖吳家做生意？方今之計，還是庭外和解，消弭於無形之間，纔是上策！”
好手段啊！吳家曾經向蕪湖大清銀行貸款八萬兩銀子，上個月武昌起義，安徽也在響應，淮上軍兵分三路勢如破竹，大清官兵土崩瓦解，那些借了大清銀行貸款的商家，就不約而同的打起了賴賬的念頭，反正大清沒準就要完了，誰還貸款誰是傻子！大清蕪湖銀行的襄理，曾經向打理生意的吳錦堂催款，吳錦堂也是一拖再拖，沒打算還錢。
如今這大清銀行蕪湖分行，居然改頭換面，變成了光華銀行！
沒想到，這件事情被軍諮府拿來做文章···好手段！這是非要逼自己就範啊！
好，真好！光華，柴光華，這不是那個革命軍的頭領柴東亮的表字嘛！鬧了半天，這傢伙把銀行給弄到自己手裡了！
不過，這大清銀行蕪湖分行，目前欠了儲戶大筆的存款無法兌付，不曉得這個柴光華要如何應付？
吳興周想明白這點，也不再生氣了，人家沒動刀動槍，而是抓住了自己的把柄，怪得誰來？再想想，昨天自己在屋子裡親眼看到軍諮府的柴團長，雖然年輕卻對世界大勢看的極爲明白。
昨天晚宴之後，英國人沙遜和法國人格倫，都說過這個柴東亮是個很不好對付的傢伙，而且具有極強的民族主義精神！
“看來，我是要親自拜會一下這位革命黨的頭領了····這大清的江山怕是真的到頭了！”吳興周有些沮喪，但是隱約又感覺，年輕、強硬，又有手腕，這個柴東亮今後的前途怕是無法限量，現在和他預先攀了交情，留個異日進步的臺階，怕也是件因禍得福的好事兒！