在馬龍標的攙扶下，袁世凱顫顫巍巍的走過一段狹長的走廊，打開三道厚重的石門，終於進到金匱石室，一個深紅色的羊皮匣子上。袁世凱用細軟的絨布將上面的灰塵小心的擦掉，原去絲毫不起眼的舊匣子立刻熠熠生輝，金、銀、琥珀、珊瑚、硨磲、琉璃、瑪瑙，匣子上鑲嵌的佛門七寶閃耀着奪目的光輝。
袁世凱親手把羊皮匣子供奉在香案上，焚上一爐香，嫋嫋的青煙淡淡的味道立刻讓人心神寧沁。病體沉重的袁大總統雙手加額，恭恭敬敬的行了三膜頂大禮，然後才又把匣子取了下來。
袁世凱沉默了許久，似乎下定了決心，然後慢慢打開了那個七寶燦爛，光華奪目的匣子，裡面又套了個銅匣子，打開銅匣子，又出現個精雕細琢的銀匣子，再次打開，裡面用黃絹包裹着一個金色的小圓筒。
圓筒六寸來長，通體用黃金鑄造，上面裝飾着穀穗的圖案。
嘉禾金簡，這就是嘉禾金簡，民國政fǔ最大的政治秘密。
楊士琦、薑桂題、馬龍標三人的心也砰砰狂跳起來，袁世凱親開密封在黃金圓筒，裡面是一張明黃色的緞子，加蓋着民國政fǔ和大總統的硃紅色印璽。
當秘密揭曉之後，看到上面的名字之後，三人大吃一驚。
嘉禾金簡上面有三個名字，出乎所有人預料的是，第一個名字竟然是被袁世凱軟禁在瀛臺的副總統黎元洪，段祺瑞、徐世昌的名字緊隨其後。這三人中竟然沒有袁克定。
“意外嗎？知道爲什麼是黎元洪排第一位？”袁世凱平靜的道。
不待三人回到，袁世凱就自問自答道：“我推薦的名單第一個就是黎元洪。按照規矩，只有大總統死的時候才能開啓，這就算是我的遺囑了。立遺囑的時候，我剛剛打敗了作亂的孫文，北洋聲勢正隆。故此，我考慮到，北洋衆人中，徐菊人資格最老，段芝泉人望最高。可是徐菊人、段芝泉久不親自掌握兵權，北洋衆將縱然口服心也不服。如果讓手握重兵的曹錕、孟恩遠、靳雲鵬等人繼承我的衣鉢，他們的威望哪裡能壓服衆人？故此，我讓黎元洪繼任，這樣北洋就會同仇敵愾，團結在段芝泉、徐菊人的周圍，縱然我死，北洋尚存你們是不是奇怪，爲什麼沒有我兒子們的名字吧？克定受傷腿腳有殘疾，一國的大總統是瘸子，豈不爲寰宇之笑柄？克文心不在政治，一心要做個風流名士，我也只好隨他！況且，他們的威望尚不及曹錕等輩，如果由他們接掌大總統之位，恐怕性命都難以保全！”
楊士琦長嘆一聲：“大總統愛惜北洋這個團體和兒女之心，真是令人感慨！可惜，我怕北洋和大公子他們，都難以理解您的苦心。”
袁世凱苦笑道：“北洋雖然是承襲李中堂的衣鉢，卻是在我手中發揚光大的，現在的北洋更是以我軍爲核心組建，我視北洋比性命更重！至於克定、克文，那是我親生兒子，我豈能不愛惜他們？若是天下承平，自然可以把這份家業交給兒女，但是這是亂世，比的不是誰道統純正，而是誰的拳頭更大。克定若繼承了大總統，不啻是嬰兒捧着黃金招搖過市，我袁世凱再昏聵，也不至於害了親生兒子的性命吧？”
三人點頭稱是。
只見袁世凱提起筆，蘸了硃砂，在段祺瑞的名字上劃了個圈，然後道：“我現在改了，大總統之位第一繼承人換做段芝泉！”
馬龍標不解其意，撓着光頭道：“這又是爲什麼？段祺瑞這小子頂不是個東西，一直和您作對，尤其是他手下的小扇子徐樹錚一肚子壞水，更不是個玩意！”
楊士琦突然倒吸一口涼氣，眼中似有一絲感動。
袁世凱看了看他，淡淡一笑：“知我者杏城也！想必你也猜到了我的心思！”
老將軍薑桂題道：“大總統，杏城先生，你們就別賣關子了，都把我老頭子弄糊塗了！”
楊士琦苦澀的道：“大總統莫非有禪讓之心？”
此言一出，馬龍標和薑桂題大驚失色，異口同聲道：“不可！”
袁世凱不動聲色：“爲何不可？”
“大總統，現在除了你老人家，還有誰能鎮的住北洋的驕兵悍將？段芝泉固然有些威望，但是和您比天差地別，若是您貿然禪位，恐怕北洋就要分崩離析了！”馬龍標苦諫。
袁世凱苦笑：“現在不已經分崩離析了？若是北洋上下一心，我還怕哪個？直接讓克定繼承大總統的職位即可！”
楊士琦問道：“那大總統，您的意思是什麼？”
袁世凱嘆氣道：“我還能活幾天，已經是未知之數，現在我考慮不了那麼長遠了，保全兒孫纔是要緊北洋，隨他去吧！”
馬龍標、薑桂題驚詫莫名，異口同聲道：“你不是爲了保全北洋？”
楊士琦試探道：“大總統要如何保全幾位公子？”
袁世凱苦澀的道：“我當年如何保全的大清，現在就如何保全克定他們！”
楊士琦驚呼道：“大總統是要讓位給安慶的柴東亮？”
袁世凱點頭道：“不錯，我正有此意！我的病情自己清楚，今天晚上脫的鞋，明天能不能穿上還是兩說着！只要姓柴的答應保全克定、克文他們的安全和富貴尊榮，我就讓位給他。”
薑桂題昏花的老眼射出寒光，怒吼道：“不可！大總統多年苦心孤詣打下的江山，豈可輕讓給他人？若是姓柴的想當大總統，讓他自己帶兵來奪！大總統不必擔心，我十萬毅軍必將誓死效忠您老人家！”
馬龍標噗通一聲跪倒：“我的二師哪怕全部戰死，也絕不辜負大總統！”
袁世凱有些感動，拍着薑桂題、馬龍標的肩膀道：“你們的忠心，我何嘗不明白，可是你們覺得，咱們打得過江淮軍嗎？柴東亮厲兵秣馬多日，蒙古、奉天均在他的手中，大沽口又有他的先鋒部隊，一旦開戰，西邊、北邊、南邊，他可以三面合圍北京城！”
薑桂題咬牙切齒的道：“文死諫，武死戰，哪有不戰而降的道理？”
袁世凱一擺手道：“我意已決，不必多言！若是我死了，就讓段祺瑞接蘀他擔任大總統，然後讓位給柴東亮。讓姓柴的繼承我北洋的法統，若是讓江淮軍打進北京城，恐怕要欲石俱焚我袁世凱爲了北洋了半輩子的心，臨死也要顧念一下兒孫了！”
言語間滿是神傷，楊士琦從來沒看到過袁世凱意志這麼消沉。
袁世凱繼續道：“我時日無多，若是我死之前，這讓位的談判能夠成功，自然是最好，若是我死在談判成功之前，三位務必要保證能夠力壓段祺瑞讓位必須要讓姓柴的繼承北洋的法統，這關乎到我袁家子孫的身家性命，絲毫馬虎不得！”
楊士琦等人見袁世凱的態度堅決，也不好再勸，楊士琦嘆道：“大總統既受清廷的禪位，又受南方民黨的讓位，還有列強的支持，這才當了這民國首任的大總統。更有萬民衆望所歸一致擁戴，法統之正，爲中華三千年之未有。可這才僅僅三年，就要讓給一個二十多歲的毛頭小子終是我等無能，不能輔佐大總統開創豐功偉業，士琦之罪大焉！”
袁世凱拍拍他的肩膀道：“你我相知三十多年，我壓了你十多年不肯提拔，非是不識你的才華，實是因爲令兄楊蓮府在李中堂那裡紅的發紫，我若再委你重任，朝廷必然認爲我和李中堂南北聯手，必然更加忌憚直到老中堂去世，我纔敢委你爲腹心，可我又一步蹉跌，被髮配洹水釣魚。若無杏城爲我奔走，我袁世凱恐怕要老死林泉了等到我當了大總統，本想以富貴尊榮報答杏城的厚愛，可今天，我，我，我連這個都做不到了！”
袁世凱牽動情腸，不禁老淚縱橫。
楊士琦心裡也涌上一陣酸楚，想起自己幼年即被稱爲神童，二十出頭就中了舉人，卻屢試不第不能中進士。在袁世凱的幕府中又不得重用，被他扔去修鐵路一干就是十多年，直到李鴻章去世之後，才稱爲袁世凱的心腹幕僚，但是一個躊躇滿志的年輕人，已經被磋磨成了中年人。
袁世凱當了大總統之後，本應是自己大展宏圖的時候，但是他卻得了腎結石，小毛病因爲袁世凱諱疾忌醫拖成嚴重的尿毒症。袁世凱被腎絞痛折磨的喜怒無常，治國也是昏招頻出。本來擊敗了二次革命的孫文，令袁世凱的威望達到了無以復加的地步，他卻吃飽了撐的解散國會，解散國民黨，一下子得罪了天下所有的精英人物。出爾反爾戲耍了日本政fǔ，雖然弄了個民族英雄的虛名，卻又結怨於強鄰。
民國駐日本公使陸宗輿本來就和孫文、黃興以及國民黨的關係密切，讓他掌握了袁世凱意圖出賣中國利益給日本的真憑實據，豈不是等於孫文和國民黨人都知道了？袁世凱簡直是授人以柄，愚不可及！
楊士琦最初認識的袁世凱，做事謹慎卻又胸懷大志，可是當了總統之後就像是變了個人一樣。也許洋人正如洋人故事裡說的，猴子一旦爬到樹上就把紅屁股露出來了袁世凱以前是在樹下，生命和前途時刻縱在慈禧和李鴻章之手，故此做事戰戰兢兢如履薄冰，而當他成爲民國總統之後，多年鬱積的那股悶氣得以盡情舒展，猴子的紅屁股就顯露無疑。再加上被腎結石引發的腎絞痛折磨，袁世凱簡直和以前判若兩人，那個雄才大略的袁世凱變成了一個昏聵的暴君。
楊士琦想起自己一腔壯志卻無法伸展，轉眼間已經是鬢角花白卻毫無建樹，也不禁悲從心來。
人生際遇，如同一出悲情的苦劇！
楊士琦忍不住淚流滿面，馬龍標、薑桂題也只好陪着掉淚，四個人哭做一團。
四人哭了半晌，袁世凱才又說道：“杏城，還要拜託你再走一遭，你和那個柴東亮有些交情，和他談讓位的事情龍標，京師的防務就要仰仗你了姜老將軍，這讓位之事，北洋衆將必然要有些sāo動，就靠你的毅軍拱衛京畿了！”
楊士琦、馬龍標、薑桂題異口同聲道：“敢不從命！”
馬龍標忍不住問道：“若是姓柴的不識擡舉怎麼辦？”
袁世凱冷冷的道：“那就只好魚死網破了！”
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大沽口戒備森嚴，江淮軍修建了一道道戰壕，鋼筋水泥構建的防炮洞，枕木和木板加固的胸牆。淺灘上佈滿了竹筍狀尖峰朝上是水泥樁子，這是用來阻滯敵方登陸船隻靠岸的障礙物。
距離海岸三十公里處，是柴東亮的臨時指揮所，外面站着荷槍實彈廓爾喀衛兵，他們穿着江淮軍的軍服，腆胸迭肚很是神氣。
外面警戒森嚴，裡面則在脣槍舌劍。
“大總統之位，乃是國家重器，豈可私相授受，可笑！”柴東亮拍案而起。
楊士琦從北京趕到大沽口，本以爲這事兒肯定是一說就妥，讓柴東亮去當大總統，又不是讓他去砍頭，這種好事兒哪裡有不願意的？
沒想到，柴東亮竟然一口就給拒絕了！
“光華老弟，你再考慮一下！”伶牙俐齒的楊士琦有些蒙了，不知道該說什麼。
柴東亮搖頭道：“若是杏城先生有什麼別的事情，就看在當日先生指點我的情分上，柴某當無不允。可是這大總統之位，是國家名器，豈可私人授予？柴某不敢當！”
楊士琦突然明白了，柴東亮這是不承認袁世凱欽定的《總統選舉法》，也就是說他不願意承認北洋的法統。
根據《總統選舉法》，袁世凱有權力推薦繼任的總統，柴東亮卻舀出國家重器私相授受的理由，擺明了是不願意承認這部法律，也就是說他不願意承認北洋的合法性。
袁世凱則要求柴東亮必須承認北洋的合法性，只有柴東亮承認了這一點，北洋衆將的既得利益才能得以保全，否則的話袁世凱就算是想讓位也很難做到。北洋將領不造反纔怪！
“先生遠來勞頓，請休息片刻，柴某略備小酌，不成敬意！”
楊士琦也只好先退下，然後再思考怎麼遊說柴東亮接受條件。
柴東亮將楊士琦打發下去，仔細的考慮了現在的局面。不戰而屈人之兵，當然是非常好的結果，但是袁世凱擅自解散國會，解散國民黨，修改憲法，這已經把革命黨和立憲派都得罪了，如果自己隨便的接受了他的讓位，結局是第二個袁世凱罷了。
誠然，現在江淮軍如日中天，自己當然可以憑藉軍力壓服各方勢力，和日本人的仗也打的差不多了，現在中日雙方都是雷聲大雨點小，誰也不肯在歐戰爆發之前傾盡全力打一場國戰。
可是，國民黨的幾十萬人，幾乎涵蓋了大半的中國精英人物，他們對袁世凱的所作所爲痛恨不已，其他的黨派也都對袁世凱擅自修改憲法的行爲恨之入骨，接任袁世凱的大總統之位，就是和天下人爲敵！
舊國會的人一多半都在安慶，他們都希望恢復《臨時約法》或者是《天壇憲草》，可是如果柴東亮接受了這個條件，那玩笑就開大了。
《臨時約法》規定，民國是議會制，而且是參議院一家獨大的議會制，別說是總統的行政權，就是法院的執法權，都被擠壓到了極限。《天壇憲草》更是把這個極端的議會制推倒了頂峰，柴東亮要是接受了這部憲法，那連橡皮圖章都不如。
袁世凱則反其道而行，把所有的權力都收歸了大總統，按照他搞的那套憲法，他的權力勝過全世界任何一個總統，比大部分實君立憲的君主的權力都大，幾乎等同於滿清的皇帝。
革命黨和立憲派出身的人，又無論如何不會接受袁世凱炮製出的憲法。
說一千道一萬，老子不能給人當槍使，更不能給人當橡皮圖章。
民國纔剛剛三年不到，就已經產生了兩部內容截然相反的憲法，一部是國會大權獨攬，一部是大總統一言堂，這種極端的東西都不具有可作性。說穿了，都是獨裁思想氾濫的結果。
柴東亮再傻也不會就這麼糊里糊塗的接任袁世凱的總統位置。他心裡也清楚，國民都在盼望結束這種魂亂局面，否則孫文的二次革命也不會弄的國人側目。自己在江淮軍統治區域建設的成果越大，老百姓的日子越好過，由自己出面整合國內的呼聲就會越高自己談判的資本也就越雄厚。
只有制訂出一部令自己滿意，也對國家最有利的憲法，柴東亮才能心無旁騖的登上權力的巔峰，成爲中國最高的統治者，否則的話三天兩頭修訂憲法，國人將無所適從，自己也會因爲出爾反爾被人不齒，失去普通國民和精英人物的信任。
《憲法》國之，一旦制定就要歷經數百年不得改變，最多隻是增加幾個修訂案拾遺補缺，如果連憲法都三年五載變更一次，那國民將會視法律如無物，政fǔ的威信也就難以維持。
在國家初創的事情，國民對政fǔ的信任比一切都重要！
再抻抻他們，不論是被袁世凱攆走的國會八百羅漢，還是北京城的袁世凱等人，都不敢耽誤的太久。
時間，站在自己這一邊！
柴東亮的嘴角挑起一絲笑意，自己離權力的巔峰已經不遠了！自己心中對未來國家建設的構想，也該可以實行了！
天氣已經有些熱，時間已經到了一九一四年的五月六日。
離記憶中的歐洲大戰爆發，不足一百天了！
作者話：湯圓有罪，一個星期都沒了！
你們盡情的鄙視我吧，今天晚飯都吃湯圓好了，就算是出了口惡氣！
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