中日雙方不約而同的使用了海上破交戰，交戰的雙方還沒表態，西洋列強先受不了！英國首先擺出調停人的架勢，要求中日和談。
袁世凱已經病入膏肓，持續發作的腎絞痛令他生不如死，各地報刊更是煽風點火，一致指責袁世凱在國難當頭的時候保存實力，可憐老袁在病榻上百口難辨，氣的時而昏迷時而清醒。刻意煽動民意對抗山縣有朋的日本首相大隈重信比他也好不多少，海軍損失了五艘艦船以及熊本師團的一個聯隊被江淮軍全殲的消息被《東瀛日報》披露出來，憤怒的日本民衆大呼“無能政fǔ下臺”的口號，大隈重信在官邸如坐鍼氈。壞消息一個接一個，兩艘神出鬼沒的中國巡洋艦竟然深入了東京灣，擊沉了兩艘三井物產的商船之後就消失了，兩天之後再次出現，這次倒黴的是日本第一艦隊，它們的運兵船被打沉了，三千多水兵葬身魚腹。
聯合艦隊發瘋般的搜尋，最遠甚至到了小慄原羣島，但是都一無所獲。
這些消息已經夠糟糕的，更令海軍驚駭的消息出現了，遠離海岸線一百五十公里的第二艦隊，竟然遭到了江淮軍水上飛機的轟炸，老舊的“石見”號戰列艦被十多架水上飛機圍攻，捱了大大小小數十發，其中一發一百磅的航空擊穿了上層甲板，在甲板下爆炸，距離的震動使得“石見”號上的炮彈發生殉爆，極不穩定的下瀨火藥將整艘軍艦變成了海上浮動的鍊鋼爐，這艘日軍在九年前的日俄戰爭中俘獲的俄艦成爲人類歷史上第一艘被空軍擊沉的戰列艦。
這是光華造船廠製造的第一艘水上飛機航母“鳳凰”號的傑作，試航出海的“鳳凰”號本來沒打算和日軍交戰，但是水上飛機居然碰巧發現了第二艦隊的存在，十多架水上飛機一起出動，在雙方軍艦還有一百公里的距離就開戰了！
如果不是“鳳凰”號只是出海試航，並沒有打算作戰故此彈藥準備不足，第二艦隊的損失將更爲慘重。
出乎大隈重信意料之外的是，山縣有朋居然沒有痛打落水狗，陸軍反而在這個時候tǐng身而出支持了政fǔ，也讓他獲得了寶貴的喘息之機。
這一場仗，雙方執政的政fǔ都是輸家，鼓動利用民意的袁世凱和大隈重信，都被民意拋棄，成了孤家寡人。東京和北京的chūn天，同樣的漫天陰霾。
中南海懷仁堂一如往昔，到了中午十一點半，軍樂聲按時響起，這是袁世凱用午飯的信號。他的飲食起居，基本是常年不變，非常之刻板。他每天的作息一般是這樣安排的：早上六點起牀，六點半早餐，早飯永遠總是一大碗激絲湯麪，七點下樓辦公會客，十一點半午，飯菜的花樣也大都不變，他最喜歡的清蒸鴨子必不可少；午飯後休息一個小時，下午兩點到五點繼續辦公會客，然後帶着家人去中南海各處散散步，晚上七點吃飯，九點歸寢，十分有規律。
袁世凱的穿着打扮也很刻板，從不講究，除了上朝時穿朝服袍褂外，在家中一般只穿短裝制服，這還是他在小站練兵時的習慣。袁世凱一般不喝酒，只有在過年過節全家聚餐的時候才喝點紹興酒；煙除了雪茄外，其他如水煙、旱菸、香菸一概不抽，對鴉片煙更是深惡痛絕。即使是被病痛折磨的死去活來的時候，也沒有用鴉片止疼。
這幾天徐世昌、段祺瑞，還有那個丟棄了軍隊從武漢偷偷跑回來的御兒幹殿下段芝貴幾乎每天都來探望袁世凱，袁世凱的大兒子袁克定也早晚請安，老頭子的病情的任何一點變化都成了北洋最大的事情。段祺瑞還把陸軍部次長徐樹錚帶過來，徐樹錚賊溜溜的小眼睛亂轉，不曉得在想些什麼。
軍樂聲響過半天，卻不見袁世凱下樓用餐，大公子袁克定在樓下團團轉，心裡像是貓抓的一樣。
老袁的病情一天重似一天，俗話說“女怕戴帽，男怕穿靴”，袁世凱的腳腫的連靴子都出不上，眼看是沒幾天好活了。小小的一個腎結石，只是因爲他諱疾忌醫，覺得脫了kù子動手術不雅，結果生生拖成了尿毒症。
按照剛剛制定的《總統奄法》，繼任總統應由上一任總統推薦，推薦的名單寫在“嘉禾金簡”上，而金簡又藏在“金匱石室”中，要等到上一任總統死後才能打開。至於上面寫的是誰的名字，那就只有袁世凱一人知道了。
袁克定心急火燎，總擔心一旦老頭子蹬腿，打開“嘉禾金簡”卻不是自己的名字。如果是太平時節，自然不需憂慮，老頭子肯定會讓自己接任，但是現在江淮軍步步緊逼，形式就很難估計了。他偷眼看看老翰林徐世昌和陸軍總長段祺瑞和幹殿下段芝貴。這三人裡，段芝貴肯定是沒戲了，別說他的乾兒子就是親兒子丟下軍隊跑回來，也是自毀前程。徐世昌和袁世凱相交三十多年，深的袁世凱的信任，同時在北洋系統裡面資歷也極老，但是他從未掌過兵，北洋衆將對他並不服氣。段祺瑞一直是北洋的二號人物，又長期擔任陸軍總長，同時也當臨時代理過一段時間的國務總理，資歷和威望都僅在袁世凱一人之下。
恐怕段祺瑞就是最大的競爭對手了，這傢伙一直培植自己的勢力，很是被袁世凱忌憚，站在他身邊的陸軍部次長小扇子徐樹錚，更是令老頭子討厭，也許就是因爲這一點他在老頭子心裡就失去了信任。
袁克定左思右想，心裡直打鼓。
看到袁克定心神不寧的樣子，徐樹錚不禁好笑，壓低聲音道：“到了這個時候，大公子還在惦記大總統的寶座，可笑。”
段祺瑞太清楚徐樹錚的脾氣了，瞪了他一眼也低聲道：“又錚慎言，大公子是關心總統的病情。”
徐樹錚冷笑道：“但願如此。”
現在的形式對北洋極爲不利，尤其是昨天下午，《申報》又登出一篇驚天動地的文章，民國政fǔ駐日本公使陸宗輿反戈一擊，向報館提供了來自總統府的密電文稿，證明了袁世凱命令他全盤接受十六條密約的密令，同時還有一份陸軍部發給他的密電，要求他儘量拖延，同時還有總統府軍事顧問蔡廷乾的密電，威脅陸宗輿，如果敢接受日本人的條件，就要刺殺陸宗輿。
文章最後是陸宗輿對《申報》的講話：“宗輿不才，斷不能籤此亡國滅種之條約，縱是大總統親令，陸某亦不能從命，若逼勒過甚，宗輿只有自戕以謝國人！”
當袁世凱看到這份報紙之後，當時就氣暈過去，這份報紙坐實了袁世凱賣國的意圖，同時也將段祺瑞、陸宗輿、蔡廷乾等人推上了民族英雄的神位，似乎老袁最後拒絕日本人是他們幾個人的功勞。
陸宗輿公開這份密電，已經算是徹底和袁世凱翻臉了，北洋內部早有傳言說他和黃興等人相交甚密，但是老袁本着用人不疑的態度，一直對他信任有加，沒想到在關鍵時刻，這廝朝老袁的心窩子捅了一刀。
《申報》不但全文刊發了陸宗輿的講話和他提供的密電，同時還發表了編者按，認爲袁世凱對日宣戰，是想借機消滅國內的反對勢力，爲了一己之私將國家和國民推入戰爭的漩渦。
各家報館紛紛轉載，很多報刊甚至將袁世凱當年出賣譚嗣同、李鴻章和隆裕皇太后的舊聞翻出來，證明袁世凱一向是兩面三刀口蜜腹劍。滿清的遺老遺少，更是搖動筆桿子，在報紙上痛罵袁世凱。
初見《申報》登載的陸宗輿訪談之後，段祺瑞嚇的手腳冰涼，結果被徐樹錚給數落了一頓，袁世凱早已不是當年可以操北洋所有人生死的那個實權人物，掉了牙的老虎還有什麼可怕的？
段祺瑞這才鬆了一口氣，想想現在北洋的狀況，也確實如此。北洋出身的都督如果不兼任師長，就無法統御手下的部隊。師長如果不兼個旅長，就管不住下面的旅，旅長不兼任團長就管不住下面的團。袁世凱這個大總統只剩下個空殼子，手下的兵哪個聽他的？自打心腹陸建章調到陝西當了都督，袁世凱想殺人都不是件容易的事情北洋衆將好歹還是讀書人居多，除了陸建章之外還真沒有人願意幹這種髒活。
北洋武將藩鎮化的程度賽過了唐朝末年，文官就更不堪了。北洋政fǔ的官員談公務的場所基本都在八大胡同，越是軍國大事越要選個檔次高的堂子，不在婊子窩裡就什麼都談不成。袁世凱召開會議的時候，別說手握兵權的北洋衆將了，就是文職人員都敢以夜裡打麻雀牌睡的太晚拒絕參加會議北洋的速度超乎了所有人的想象。舉報錯誤和落後的章節是對來書最大的幫助,來書承諾所有的舉報都會及時處理.
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