在6月24日炮擊開始的時候，誰也沒有想到，密集的炮擊足足持續了整整一週，而在持續不斷的炮擊期間，英、法軍還向德軍陣地不定期地發射化學炮彈，他們認爲持續這麼長時間的炮火準備應該是效果顯著的。
不可否認，無數炮彈呼嘯着砸在了德軍陣地上，到處都是沙石飛揚，樹木橫飛，硝煙遮天蔽日的，在持續不斷炮擊中，德軍陣地上的一菜落下了150萬發炮彈，最激烈時，平均每分鐘要落彈3500發之多，而在黑格?道格拉斯將軍看來，就是要用這樣的炮火來打擊德軍陣地，從而爲步兵的進攻開闢道路，那怕打得浪費，也要讓德國人沒有活下來的機會，說實話，也的確非常浪費，即便是前線的英國士兵也認爲如此，這場炮擊足足打光了英國11個月間生產出來的所有炮彈。
6月30日夜晚，炮擊到了最後階段，也達到了最高氵朝，每分鐘都有三四千發炮彈落在德軍的陣地上。
隆隆的炮擊中，在戰壕中等待數天的英軍士兵紛紛站在扶梯上探頭朝外觀看，此時，他們已經不需要再考慮德軍狙擊手的威脅了，在他們看來，現在，德軍陣地上，即便還有活物，那也是極爲驚人的。
而每一個探頭觀望的士兵都被眼前的這一幕驚呆了，他們像是看到世紀奇景一般的驚訝於所看到的一切，甚至不顧一切的站了起來，站到塹壕的邊緣，先是一些膽大的，最後是成千上萬名原本準備投入進攻的英、法軍士兵都爬出塹壕,他們感嘆地觀看着戰爭史上的奇景，德軍陣地上炮彈爆炸的閃光多如繁星，與夜空中的星星連成了一片。
尤其是那些空爆的榴霰彈在爆炸時，更是如同節日中的禮花一樣的炫麗，這夜景實在是太美了。尤其是那些英國士兵，他們大都是剛剛徵召入伍的新兵，剛剛在英國完成訓練補充到前線，他們並沒有什麼作戰經驗。而且訓練也顯不足，可是這些年青人都很天真樂觀，認爲只要衝出塹壕向前進攻，就能一口氣打到柏林。
“天啊！就像是在爲我們慶祝勝利一樣！”
此時，目睹着如此壯觀的炮擊，目睹着那空中不斷炸開的炫麗的煙花，這些年青人們興奮的呼喊着。勝利，勝利似乎唾手可得！
“讓這幫兔崽子都給滾下來！”
看到自己的士兵都在那裡像是過節一樣，站在塹壕上觀賞着“禮花”，道森中尉不無惱怒的衝比利軍士喊了一句。
“是，長官！”
隨後，比利軍事就衝出了掩體，在塹壕中大聲呼喊起來。
“滾下來，都滾下來……”
他一邊喊着一邊拉。一邊踢打着，不過是幾分鐘的功夫，這支愛爾蘭志願步兵連的士兵就被踢下了塹壕。而在這個過程中，比利軍士同樣也站到梯上朝着德軍陣地看去，當他看到空中那炸開的炫麗的如煙花般的榴霰彈時，卻沒有任何欣賞之意，眉頭反而皺緊了。
“長官，我看到炮兵打了很多榴霰彈！”
作爲一個老兵，比利上士曾經多次體會過德國人的炮火，自然對於各種炮彈的都有着“自己”的體會，他深知榴霰彈在塹壕戰中的作中——等於零！
“榴霰彈也是炮彈！”
剛剛完成軍官培訓的道森中尉並沒有理會比利的話語，在他看來。榴霰彈曾擊敗了拿破崙、擊敗了俄羅斯人、擊敗了……現在，當然也能擊敗德國人！
“一羣蠢材！”
儘管並不是一名炮兵軍官，但是當韓武再一次在空中看到那榴霰彈爆炸時產生的煙花時，還是忍不住罵出聲來，這一次倒不是因爲英國人投入的火炮大都是中小口速射炮，威力極爲有限不說。而是因爲英國人打出的炮彈中三分之二都是榴霰彈。
從滑鐵盧戰役開始，英國軍隊用榴霰彈轟碎了拿破崙的陣地之後，從那時起，各國陸軍都爲各種口徑的火炮配發了榴散彈，榴霰彈是對付空曠地上的部隊最佳選擇，至少在那個炮彈威力不足的年代的確如此，拿破崙、甲午戰爭的清軍、日俄戰爭，榴霰彈一次又一次的證明了他們的價值。
可“膠澳事變”期間，榴霰彈在塹壕戰中的下乘表現，使得他根本就看不上眼，也正是出於這個原因，當其它國家的榴霰彈與高爆彈比例通常爲一比一時，在江蘇陸軍中，兩者比例卻是20比1，江蘇陸軍以高爆彈作爲主要的武器。在配備了延遲引信後，這種炮彈可以有效地穿透攻勢的水泥頂部後在工事內部爆炸。雖然這種炮彈主要是爲了摧毀物資而設計，但是其震波對一定距離內的人體有着相當強的殺傷效果，尤其是在塹壕戰中，其威力絕非那些空爆榴霰彈所能相比。
“這會是一場一邊倒的大屠殺！”
終於，再也沒有任何興趣目睹這場大屠殺的韓武一行人離開了英軍的前沿觀察哨，儘管戰鬥明天才會開始，可是對於他們來說，雖說戰爭還沒有打響，可是結局已經註定了，這將是一場一邊倒的大屠殺。
不過雖說如此，但是如此高強度的炮擊依然還是把德軍陣地上裡裡外外轟了一遍，鐵絲網炸得七零八落，大部分表面簡易掩體已不復存在，塹壕和第一陣地的交通壕被夷爲平地，德軍第2集團軍的觀察和通信配系被摧毀，而且還有一些前置炮兵連失去了戰鬥力。
“嘟……”
7月1日清晨，哨聲在英軍陣地上回蕩着，準備了幾個小時的英國士兵們，懷揣着結束戰爭的憧憬，紛紛面對着出擊方向站立起來了，鋼盔下的那一張張臉龐雖說滿懷憧憬，可是他們的動作中卻難掩對死亡的恐懼，以至於他們甚至都無法插好自己的刺刀，只能在軍官和軍士們的幫助下，方纔能卡好刺刀。
最後一次檢查了士兵的準備之後，道森中尉看着士兵鼓動道。
“先生們，如果我們贏得這場戰役。那麼我們就贏得了戰場的主動，那麼我們很快就能結束這場戰爭，明年的這個時候，我們就可以在自己的家中安然度過……”
一番鼓動之後。道森卻取出他的手槍。
“比利，拿着我的槍！如果一會有人撤退或者不離開戰壕，那麼就由你來執行命令！”
“是的，長官！”
在比利的聲音落下時。持續了7天的炮擊終於停止了，天地間瞬間恢復了寂靜，初升的太陽照耀着硝煙漸漸散去的戰場，經歷了一週炮擊的德軍陣地上死一般地寂靜。誰都知道。這是大戰前的平靜，是拼死廝殺即將開始的信號。
早晨7時30分，英軍的陣地上突然響起了刺耳的軍哨聲，
“快，快……”
站在梯頂的道森大聲喊響着，督促着士兵們沿着梯子衝出塹壕，而比利則端着手槍踢打着那些動作太慢的士兵，不斷的把他們推出兩米多深的塹壕。
在短短的幾分鐘內。數萬名英軍士兵爬出戰壕，然後開始列隊朝着德軍陣地前進。就在這時，英法軍的炮兵再一次開始了衝鋒前最猛烈的炮火掩護。德軍陣地立刻又被彈雨所覆蓋，這是英國人最新研究成果，一方面結合了過去兩年間的戰鬥總結出的經驗，而另一方面，則是借鑑中國軍隊在凡爾登戰役時所採用的“徐進彈幕”掩護。
而在戰前英、法軍對預定參戰的師，還進行了一系列專門的野營訓練，模擬德軍防禦演練突擊的方法，採取在炮火射擊的配合下，步兵對防禦陣地進行了逐步攻擊、向前推進的協調作戰，還練習了與航空兵的協同動作。在武器裝備方面。輕機槍、槍榴彈筒等新式武器已裝備到了團、旅、師。總之，英、法軍隊爲保證戰役的成功，已經用盡一切辦法，甚至法國不顧武器彈藥口徑不通用的不足，還特意從中國進口多達6000支二年式輕機槍以及上萬支二年式衝鋒槍。
不過，儘管如此準備。英國人還是沒有弄明白“彈幕以若干速度前進，以掩護我軍步兵前進”中的那個若干，雖然所有人都在爭論彈幕究竟該以多快的速度前進，但事實上是彈幕前進的速度永遠趕不上步兵追趕戰機的速度。如果步兵被某些事情擔擱了──彈幕就會脫離步兵自己前進，而步兵就會像待宰的野鴨一樣停留在空曠地上任人射擊；而當步兵前進得太快，就會發現自己受限於己方炮兵彈幕，而不能有效地去追擊潰逃中的敵軍。
而在另一方面需要許多炮連集中火力才能組成爬行彈幕，因此這樣的戰術在指揮層級上通常是由步兵師或步兵軍炮兵軍官開設觀測所，在各種通信條件都十分穩定的條件下指揮作戰；而步兵營、團指揮官利用各種信號彈、火箭來表示彈幕的速度過慢或是過快。
這種辦法看似解決的問題，可是在戰場上，炮彈爆炸產生的煙幕，讓炮兵與步兵間的信號協調變得不是那麼有效，過慢或過快幾乎是不可避免的。
相比之中，遠征軍的解決辦法非常簡單——150米！
徐進彈幕保持與步兵主力分隊之間保持150米的距離即可，徐進彈幕不由步兵掌握，而由後方的炮兵觀察員掌握，儘管這種彈幕會造成誤傷，但是卻可以最大限度的發揮徐進彈幕的掩護作用，不過，英國人顯然還沒有弄明白這一點。
在英國軍隊出擊的時候，德軍已從潛望鏡中發現他們的動向，士兵們全部蹲在坑道口，準備等到敵人的炮擊向後延伸時，迅速佔領表面陣地。幾乎是英、法軍的炮火向後一延伸，德軍立刻從地下工事中傾巢而出，他們把沉重的機槍全都搬上陣地，迅速地挖好掩體，把黑洞洞的槍口指向陣地前的開闊地帶，居高臨下地準備射擊。
“保持隊形！”
“保持隊形……”
空曠的無人地帶間，軍官們吼喊着，咆哮着以維持步兵方隊的隊形，雖然戰爭已經進行了兩年，可是對於英國人來說，他們仍然沒有改變布爾戰爭時的那一套戰術，而在另一方面，無論是英國人還是法國人無不認爲德軍在前幾天的可以荑平天地的炮擊中。肯定早就被打光了，所以他們的衝鋒隊形可以說大搖大擺來形容。
而英軍甚至就像是上一世紀同拿破崙打仗時一樣，排成了整齊的方隊進攻，可事實上。因爲英軍使用了太多的榴霰彈，對於工事的傷害極爲有限，同時又因爲德軍大都深藏在地下坑道之中，炮擊根本就沒有對他們造成多少損失，在英軍發起衝鋒的時候，德軍陣地上的鐵絲網、火力點大都還完好，儘管前幾天德軍被密集的炮擊打的昏頭轉腦的。可是他們卻都還活着。
“出擊……”
“快，快，搶在英國佬前面……”
森格少尉揮動着手中的P08手槍，大聲朝着士兵們呼喊着，儘管空氣中炮聲隆隆，但是那炮火卻對他們再也沒有任何傷害，此時，風中甚至吹來上蘇格蘭見風琴的樂聲。那是英軍步兵方隊的“鼓點！”，聽到這風琴聲，意味着英軍已經衝到了距離他們很近的位置了。
德國士兵們衝到被炸的稀巴爛的塹壕內。一探頭，所有人都被眼前的一幕驚呆了——只見綠地如茵的草地上，英軍的士兵越來越近了。他們排成長長的橫列，朝着他們走了過來，他們的腳步顯得有些緩慢，甚至沉重，全沒有一絲輕裝上陣的感覺。
“保持隊形！”
端着步槍，比利不斷的大聲命令道。
“保持隊形……”
在軍官和軍士們的命令聲中，縱線方隊越發規整起來，如果是在拿破崙時代。或許拿破崙也會爲英國軍隊排出的隊形發出稱讚，畢竟這裡面大多數人都是新兵，可是他們卻排出了完美的縱 隊。
他們的腳步之所以緩慢，一方面固然是因爲“鼓點”的節奏，而另一方面卻是他們身上沉重的包袱，每個人揹着多達220發的子彈。兩顆手榴彈，許多士兵還帶有野戰電話設備、鐵鎬、鐵鍬和通信鴿的箱子，平均每人負重達30公斤，甚至有些人的負重超過五十公斤，沉重的包袱導致了他們的行動十分緩慢。
不過雖是如此，可這些英國士兵依然忠誠的在手執傳統鞭子的軍官的率領下，分幾個波次實施攻擊，每個波次的士兵幾乎都是肩並肩排成整齊的隊列，斜舉着步槍，步履緩慢地向德軍陣地前進。
在最初的幾百米，他們甚至沒有遭受任何攻擊，似乎正像他們之前所想象的那樣——德國人已經被打光了，德國人早就被密集的炮彈炸飛上了天，他們現在頂多只是需要打掃一下戰場罷了！
可是他們並不知道的是，當他們向德軍陣地進逼的時候，德國士兵們正扛着機槍進入陣地。
“呼……”
每一次扛着機槍架的時候，海森堡都會在心裡不停的咒罵這該死的MG08的機槍架，將這重達35公斤重的槍架，背入機槍射擊陣地，從來都是對人類體能的挑戰，不過他知道，一但射擊開始，就會呈現出另一個局面，在連續射擊時，由於有了這堅如磐石的槍架，槍身幾乎都不會有任何震動，光學望遠瞄準鏡的後面的軟皮碗也不會反覆撞擊射手的眼睛又彈開，事實上，幾乎沒有後座力會影響到射手對望遠瞄準鏡內目標的觀察效果。
“快點！機槍架！”
在機槍組組長的督促下，終於，海森堡把機槍架扛進了射擊位置，和所有的機槍射位一樣，海森堡所在的射位雖說距離一線塹壕有近兩百米遠，但是同樣對前方形成縱射火力，和其它機槍堡一共構成了完美的交叉火力。
“嘩啦啦……”
幾乎是機槍剛一架好，彈藥手便打開彈箱，抽出一條帆布彈帶，在子彈撞擊的譁聲間，海森堡打開了受彈蓋，用了數秒鐘卡好彈帶。
“咔達……”
松下機槍肘節，子彈上膛了！
就在海森堡爲自己的機槍上膛時，觀察所內的德軍炮兵觀察員已經開始在地圖上標註着英軍方隊的位置，同時通過電話告知後方的炮兵連，在過去的近兩年間，德國炮兵早已對他們有前沿陣地進行了無數次試射，早說掌握了這裡的每一草每一木，他們只需要按照座標，就可以猛烈而且準確的開火，根本就不需要擔心炮擊落空。
“呼……呼……”
呼吸着混雜着濃濃硝煙味的空氣，感受着這越顯寂靜的戰場，道森的內心深處卻涌起一陣莫名的膽寒，不知爲何，他突然意識到，或許，這種寂靜就是死亡前的平靜……
近了，越來越近了，在他和其它的士兵能夠目視德軍陣地前沿那些毀壞的或者完好的但卻凌亂非常的鐵絲網時，他看到了德軍塹壕後方冒出的一個個鋼盔，那一個個鋼盔下方，赫然是手端步槍的德國士兵。
突然，一陣風襲來了……(未完待續)