36、失 蹤(4)
這一下摔得夠嗆，足足有幾秒鐘的時間，方木感到胸口疼得幾乎要窒息了。他痛苦地在地上翻轉着身子，很快就摸到了軍刀和打火機。方木撥亮打火機，向上照照，才發現3米左右的上方有一個正方形的大洞，下面連着一架金屬梯子。這大概是上下兩層之間的通道吧，原來應該有一個可以活動的金屬蓋子。後來的人大概怕一不小心掉下去，就在上面加蓋了幾塊木板。估計是時間長了，木板早就朽壞了。方木拿着打火機四處照着。這裡應該是水牢。方木發現自己正站在一塊水泥平臺上，下面是一個巨大的水泥池子，足有兩米深。
池中空無一物，能隱約看見池壁上排列着一些鐵環，大概是當年拴囚犯用的。前面還有一個水泥池子。方木沿着平臺慢慢走過去，微弱的火光中，那個水泥池子的輪廓一點點清晰。突然，方木發現池底似乎有東西。那東西黑乎乎的，看起來像個櫃子。方木捏緊軍刀，小心翼翼地一點點挪過去。走到正對着它的位置，方木把握着打火機的手臂儘量伸長，竭力張望着。一瞬間，方木感到呼吸停止了，而心臟卻劇烈地跳動起來。那是一個鐵籠，而籠子裡，似乎臥着一個人！方木定定神，顫巍巍地小聲喊道：“喂——”喊聲在空蕩蕩的水牢裡被無限放大，來回撞擊在牆壁間，響亮得可怕。
那個人卻一動不動。他是誰？他還活着麼？方木用打火機照照四周，一咬牙，跳到了池底。“嘭！”池子比自己想象得要深些，方木感到兩腳被震得生疼。落地後，他傾聽了一下週圍的動靜，慢慢站起身來，握着軍刀，一步步向鐵籠走去。不錯，那籠子裡的確臥着一個人。火光微弱，方木緊緊盯着那個人，小心翼翼地靠近。是鄧偉嗎？不像。他比鄧偉要矮一點，胖一點。那麼，他是誰？距離鐵籠越來越近，那個人的輪廓也漸漸清晰。是個男人，蜷曲着側臥在鐵籠裡，背對着方木。
那件鐵灰色的毛衣看起來很眼熟，搖曳的火光一下子照亮了男人花白的頭髮。方木的眼睛一下子睜大了，難道是？他不顧一切地繞到鐵籠另一側，把打火機向男人的臉上照去。是喬老師！沒有看錯你一時間，方木不知道到底是驚是喜，是悲是怒。他用力搖晃着鐵籠，大聲呼喊着：“喬老師，喬老師……”頭髮蓬亂，已經瘦脫了相的喬教授在方木的動作下前後搖晃着，緊閉的雙眼卻始終沒有睜開。他死了嗎？不要，千萬不要！方木把手伸進去，探在喬老師的鼻子底下。
幸好，還能感到微熱的氣息。方木趕忙按住他的人中，死命地掐着：“喬老師，你醒醒，喬老師……”不知過了多久，喬老師的手忽然動了一下。方木欣喜若狂，急忙用手托住喬老師的頭，盡力把他扶坐起來。喬老師咳嗽着，綿軟無力地靠在鐵籠上：“水……”水，這裡哪有水？方木急得團團轉，卻一眼瞥到鐵籠一角有一隻礦泉水瓶。還好，有小半瓶水。喬老師連喝了幾口後，呼吸稍稍平復了一些，眼睛也慢慢睜開了。曾經明亮睿智的雙眼此刻渾濁不堪，喬老師緩緩轉動眼球，看了好一會兒才認出方木。
“喬老師，”方木急切地問道，“您怎麼會在這兒？”喬教授搖搖頭，苦笑着說：“唉，我老糊塗了。我以爲我能勸說他去自首，我以爲他還是當年那個聽話的好學生。”方木急問：“是孫普對嗎？”喬教授先是一驚，點點頭說：“我果真沒有看錯你。”“別說這麼多了，喬老師，我帶你離開這兒！”方木扶着喬教授靠在鐵籠上，起身反覆打量着鐵籠。鐵籠加上喬教授，足有兩百多斤重，移動起來很困難，更別提把它移上水池，再弄到上一層了。唯一的辦法就是把鎖打開。
方木找到鎖住鐵籠的鐵鎖，掂一掂，很有分量。他掏出軍刀，把刀刃插進鎖臂裡，可怎麼也弄不開。他在四周找了找，一件合適的工具都沒有。他想了想，上層堆放破舊桌椅的監房裡，也許能找到鐵條之類的東西。他蹲下身子對喬老師說：“您等我一會兒。”話音未落，就聽見頭頂上傳來轟隆轟隆的聲音。一道光線直射下來，正照在蹲在鐵籠邊的方木臉上。方木被晃得一陣眩暈，忙向上望去。頭頂的天棚出現了一個正方形的大洞，一隻手電正向下照着。地下室裡還有另一個人！方木的心臟一陣狂跳，是警察嗎？得救了嗎？那人“嘿嘿”地笑了兩聲。
一聽到那笑聲，方木的心底霎時一片冰涼。他知道那是誰了——孫普！沒容他多想，一股帶着刺鼻氣味的液體從上方淋了下來。方木本能地一閃，籠裡的喬教授卻被淋了個透。方木抽抽鼻子，頓時感覺全身汗毛都豎了起來。是汽油。頭頂上的男人不見了，只剩下一個四方的洞口。方木嚇呆了，過了好一會兒才連滾帶爬地撲向鐵籠，大聲喊道“喬老師……”“你別過來！”喬老師厲聲喝道。方木站在原地不敢動了，也不敢去碰那隻打火機。黑暗中，方木全身僵直地看着只有幾步之遙的鐵籠，隱隱看到喬老師慢慢坐起來，雙眼竟熠熠生輝。
沉默了幾秒鐘後，喬老師敲敲鐵籠，說：“方木，你曾經親眼目睹有人被燒死對嗎？”方木一愣，不由自主地回答道：“嗯。”“哼哼，原來如此。”喬老師喃喃自語，“怪不得他一直沒有殺我。方木，”他提高了聲音，“孫普隨時可能會回來。你站在原地不要動，聽我說，”喬老師的聲音緩慢，“過去，我曾經因爲你幫助公安機關辦案嚴厲批評過你，還記得麼？”方木點頭。“我老了，老到不敢讓我最賞識的學生去面對考驗，生怕同樣的錯誤在你身上重演。”喬老師頓了一下，“可我發現你跟孫普不一樣。
所以，你今天一定要活着出去。不管怎麼樣，你一定要阻止他。”“喬老師……”方木的聲音裡已帶着哭音。喬老師忽然厲聲喝道：“聽到了沒有？”“聽到了！”方木一震，不由得大聲答道。“好，好孩子。”喬老師彷彿用盡了全身力氣一般，聲音越來越低，“快走，離開這兒。”淚水盈出方木的眼眶，他預感到這是和喬老師最後一次對話。他淚眼婆娑地看着鐵籠裡搖搖欲墜的喬老師，進退兩難。忽然，他疾步跑上前去，跪倒在鐵籠前，哭出聲來：“喬老師，喬老師，我不能讓你一個人留在這兒。
”“你這孩子。”喬老師的聲音少有的溫柔，“哭什麼？真沒出息。”一隻粗糙的的手撫上方木的臉。“死並不可怕。”喬老師輕聲說，“可怕的是一個人沒有靈魂。孫普就是一個沒有靈魂的人。這也是你和他最大的不同點。做你應該做的事吧，用你自己的方式。”“嘿嘿。”一陣冷笑在頭頂響起。方木擡起頭，洞口再次被那個黑影占據。他的手裡，是一團燃燒的紙！上一層，地獄“不——”話音未落，那團紙飄然而落。方木眼睜睜地看着那團紙距離自己越來越近，旋轉、燃燒，不時有零碎的火星從紙團上散落，彷彿死神絢麗的舞蹈。
忽然，方木胸腹間被一隻手猛地一推，這力量如此之大，他一下子被推到兩米開外。而那團火也在那一瞬間落到了鐵籠裡。“轟”的一聲，黑暗的水牢裡一下子騰起一個巨大的火球。喬教授發出短促的一聲“啊”，就再無聲息，只見他蜷曲在熊熊的烈火中，雙手死死抓住鐵籠，沉默地顫抖着。方木跌坐在地上，大張着嘴，眼睜睜地看着喬老師在火焰中無聲地掙扎。空氣中充滿了焦煳的味道，那熟悉的味道。那死亡的味道。忽然，方木眼前的一切都消失了。水牢、鐵籠、喬老師，都消失得無影無蹤。
取而代之的，是一條燃燒的走廊……兩邊是火光熊熊的一扇扇門，352寢室裡，能看見被燒得蜷縮扭曲的祝老四和王建。我在哪兒？牆角里慢慢站起一個人，那是已經不成人形的孫梅。她張開露出骨頭的雙臂，“不要再殺人……”孫梅搖晃着，一步步向方木走來。