忽聽到有人在遠處咳了聲，卻是餘化龍走了過來，他神色古怪地望着這對年紀相差懸殊卻親密相擁的男女，稟告說：“探馬回報，金兵大隊已出現在晏河鄉，離這裡不過三十里路了。是進是退，是攻是守，請統領大人儘早明示。”
秦陽早已察覺到餘化龍靠近，他轉過身時，臉上已恢復一片從容淡定的神色，任餘化龍眼光何等厲害，也斷然想不到他剛纔還在頹然猶豫。
“自然是按原計劃抵禦金兵。金兵只有兩萬人馬，與比我軍少萬餘人，但騎兵利攻，我方騎兵少，最好以守爲主，攻守合一。”他心知餘化龍對淮南地理了如指掌，是本會走路的活地圖，當下又問道：“餘軍師，這附近有什麼可以伏擊金兵的地方？”
餘化龍聞弦知意，沉思道：“一離開滸灣鎮便是平緩山地，利於金兵，若要對付金兵，最好還是在新縣。新縣周圍山林茂密，山坡小道衆多，可攻可守。”
“好，我們便回新縣，我們不必與他們硬拼，只需拖住這兩萬金兵，讓百姓們平安退入白沙關便可！”他目光落在山腳下遍地的衣服什物，眼睛一亮。
“若要引金兵進入我們的埋伏圈，怕得花點小心思。”他若有所思地拉着夕嵐的小手，與餘化龍大步走下山崗。
……
廣陵王城，郡主府中。
今天陽光明媚至極，書房中，星兒正陪着兩個小郡主聽課。現在是每日早上的授課時間，講課的是一個五六十歲、頭髮鬍子都已花白的老先生，這老先生極有名氣，乃是廣陵城中數一數二的大儒柳永柳三變。今天講課的內容是長短句的入門知識，包括詞牌名、平仄等。
柳三變雖是在給兩個小郡主講課，但目光卻經常落在星兒身上，甚至可以說，他暗地裡是在給這個聰穎的小姑娘上課。
秦如星，現任御林軍統領秦陽的嫡親妹妹，原本是廣陵人氏，後遷居到孟家村，幾經輾轉隨哥哥回到廣陵城，因爲哥哥帶兵出征平叛，她被淮南王留下來作爲“人質”。這小姑娘自幼便跟隨秦陽讀書識字習武，文武全才，還寫得一手極具特色的好字。
以上就是柳三變對星兒的認識。他原本並不認識星兒，但他早就聽過秦陽的名字。他和歐陽修乃是忘年之交，自然對秦陽這個年少的“神童”充滿好奇。他曾找個了藉口讓星兒和郡主們一起寫字，因而窺得她娟秀飄逸的“趙體楷書”，看罷大爲欣賞。難怪歐陽永叔那小子這麼推崇秦陽，連他的妹妹都能寫出這樣一手好字。
愈與星兒相處，柳三變就越是驚訝，這小姑娘雖然尚且年幼，頗爲天真單純，但天資過人，見多識廣，詩詞基礎極好，這一切自然都是秦陽教導出來的結果。柳三變一直想收名弟子，將畢生所鑽研的長短句心得傾囊相授，此時見到星兒如此天賦，自然大爲心動。
星兒聽着柳三變講解長短句的用法，與哥哥講解的略有不同，而且似乎哥哥所說的更爲貼切，不由愈發思念哥哥。
她從小到大未曾試過離開哥哥這麼久，兩個多月過去了，她雖是衣食無憂，但下巴卻開始變尖了，臉蛋兒也消瘦了許多。她時常託宮女們打聽哥哥的動向，每次聽到他打了大勝仗便滿心歡喜，又心生牽掛。白天裡，她勉強自己陪着小郡主們玩耍，裝出開心的樣子，但每到夜深人靜時，對哥哥思念之情就會慢慢涌出，深入骨髓，深入靈魂。
她想念哥哥，想念和他一起讀書習武的日子，想念他在牀頭給自己講故事的快樂，想念哥哥細心溫柔的關愛，想念哥哥溫暖的懷抱、熱情的親吻和說之不盡的好聽情話。
她常常在夢中見哥哥來接她，驚喜得流淚滿臉，醒來時枕邊潮溼一片。
這個原本單純至極的小姑娘，第一次嚐到了相思的痛苦。
此時她聽着柳三變的課，忽然想起哥哥曾教過她的一首《蝶戀花》的長短句，便提筆寫了下來：
“佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。
草色煙光殘照裡，無言誰會憑闌意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。”
她學這首詞時尚未明白愛情的滋味，此時體會到其中的痛苦與深情，感同身受，眼圈兒便紅了。
唉，不知何時才能再與哥哥相見。
她尚不知這詞就是柳永柳三變所作，只是在這個新宋世界，柳三變沒像原來歷史那樣“奉旨填詞”，自然未能寫下這篇千古名作。
柳三變見星兒臉有異色，走過來一看，卻看到她寫的這首詞，越讀越是有心慼慼焉。這長短句的風格完全深得他多年琢磨的精髓！甚至說，他寫了多年的長短句，未有一首能與這首比肩！
他頓時激動起來，細問之下才知道是秦陽所作。秦陽！這個少年到底是何許人物，竟能無師自通地寫下如此驚人的長短句！
柳三變終於對秦陽產生了濃烈的興趣。他暗暗道：“以後若有機會，一定要去拜訪一下這秦統領！”
下課時，他叫住星兒，見左右無人，便輕聲問道：“秦姑娘，你可是在想念情郎？”
星兒臉蛋一紅，輕輕點點頭。
柳三變見她粉臉含羞，眼帶柔情，嬌俏無雙，不由感嘆一聲：陷入愛情中的小姑娘最是可愛動人。他不知這姑娘家何時能離開這郡主府再見到情郎，心生憐憫，便好心提醒道：“秦姑娘，前幾天我見世子曾來過郡主府，他望了你好久，怕是不懷好意，你要小心爲上。”
星兒一驚，那淮南世子確實曾和她說過話，但她心裡總念着哥哥，只是隨便敷衍了幾句，根本沒留意到那世子望自己的眼神。這時回想起來，不由心中一凜。
此前曾暗中與她聯絡過的高寵也被調離王城，外出戍邊，她在這王城裡已是孤立無助。加上這些日子郡主府裡的氛圍變化她看在眼裡，郡主府不但侍衛增加了許多，連宮女也無法輕易出門，星兒已敏感地察覺到淮南王在加強對她的監視和軟禁，怕是哥哥那邊生出了什麼變化。
她低聲道：“謝柳先生的提醒。不知你可否知道有我家哥哥的近況？”
柳三變見她一臉牽掛，便壓低聲音答道：“近來城裡封鎖了秦統領的消息，最新一次的消息是十天前的，他已平定黃州、蘄州大部分地區，派了使者回來報捷。你諸事小心。”
星兒再三道謝。柳三變離開去，星兒邊走邊盤算着怎樣應對當前的危機。
淮南王既然這樣看重她，顯然是要對付哥哥。這證明哥哥目前已成爲淮南王的威脅，她這“人質”最應該做的自然是逃出王城，帶上孟小琦和紫煙暖玉、夕嵐等潛回太陽城，太陽城中有姐姐在，想必已招攬了不少兵馬，應該可以勉強抵敵淮南王，何況哥哥帶了大軍出城，也必定會回援太陽城……問題是，如今高寵這內應不在，自己該怎樣逃出王城？郡主府固然是守衛森嚴，就算能僥倖逃出郡主府，如何能逃出被御林軍嚴密把守的王城？還有那個世子也不得不提防……可惜那把孤霜寶劍未能帶在身邊。
她入郡主府裡並沒帶那把孤霜寶劍，雖說她更擅長拳腳功夫，此時身陷囫圇，畢竟還是有把稱手的兵刃更好些。
她尚不知道夕嵐早已不在廣陵，而月兒也在幾天前隨秦陽到了麻城。
忽然腳步聲響起，星兒馬上警覺起來，她回頭一看，卻是一個宮女走了過來，這個宮女平時也常聽星兒講故事。
星兒頓時鬆了口氣：“這位姐姐，找我有什麼事？”
那宮女行禮道：“秦姑娘，郡主們見你這麼久沒去陪她們玩，特命我來尋你。”
“知道了。”星兒正要走開，那宮女朝她使了個眼色，右手微晃數下。星兒怔了怔，隨即會意地走近她道：“謝謝你了。”
那宮女似乎受寵若驚，腳下一滑，星兒急忙扶住她。宮女重新站好，道謝後快步離開。
星兒若無其事地走向郡主們的房間，趁着走到拐角處時，飛快將那宮女趁亂塞入自己手裡的紙條打開，瞥了一眼。
只見上面用蠅頭小楷寫着：“勢危難自保，無力相助，你好自爲之，能逃則逃。霜。”
紀霜霜！
短短數句話，星兒已明白到當前局勢的嚴峻性。
能讓足智多謀的紀霜霜發出這樣的警示，星兒隱隱有風雨欲來之感。
看來得儘快想出辦法逃離這裡了。她暫時還沒想到什麼好法子脫困，但紀霜霜既能傳訊給她，哥哥自然也會有法子助她逃困——她對哥哥有着近乎盲目的信任，不但相信哥哥不會丟下她不管，更深信哥哥在王城裡當了兩個多月的御林軍統領，早已埋下釘子，何況高寵也不是笨人，臨走前必有安排。
她凝望着遠方的天空，輕輕喚了聲：“哥哥……”