大殿的正門緊閉，左側石階上的一扇略小的石門卻微微開啓，從裡面透出隱幽的光芒。
柳毅看着那道石門，臉上浮出一縷冷笑：“霍王府，莫非，我們遇到的下一位傳奇是……”
“霍小玉！”還不待他說完，身後的聶隱娘已然接口道。柳毅回過頭，只見她押着謝小娥，也來到了殿牆下。
柳毅似乎已經忘記了剛纔的不悅，對聶隱娘微笑道：“不錯，是她。她的故事，本是唐傳奇中最負盛名的篇章之一，想來我們要見到的這位傳奇也是位可怕的對手——主人絕不會讓一個庸碌之人得到她的名字。”
聶隱娘點了點頭：“小玉雖爲霍王之女，但由於母親出身低賤，霍王死後，便被兄弟趕出家門。她將一生託付給仰慕的書生李益，卻不想遇人不淑，被李生負心拋棄。霍小玉在家中苦等數年，卻了無消息。後來幸而得到黃衫客仗義相助，將李生強行劫往霍小玉處。霍小玉面斥薄倖之人，然後慟絕而死。”
柳毅點了點頭，微吟道：“‘我爲女子，薄命如斯；君是丈夫，負心若此。韶顏稚齒，飲恨而終。慈母在堂，不能供養。綺羅弦管，從此永休。徵痛黃泉，皆君所致。’好一個多情而絕決的女子，想來絕非易與之輩。”
上一句話，說的是唐傳奇中的霍小玉，而後一句，卻是說的隱藏在霍王府中的敵人。
他話音未落，一直氣息奄然的謝小娥卻突然爆出一聲冷笑。
聶隱娘怔了怔：“你笑什麼？”
或許是穴道被制，掙脫無望；又或許是太過虛弱，已無力反抗，謝小娥臉上狂態稍稍減去，眸子也清明瞭些，只聽她啞聲道：“我笑你們的愚蠢！霍小玉纔不是什麼多情女子，而是一個男人，一個不折不扣的男人！”
柳毅訝然道：“你是說，傳奇中的霍小玉，其實是個男人？”
謝小娥嗓音極其嘶啞，聽去彷彿毒蛇抽氣一般，噝噝笑道：“霍小玉是主人手下的第一個傳奇，說起來，我們還應該叫他一聲師兄。他是一個偉大的刺客，你們永遠無法想象，他在主人眼中到底是什麼樣的位置。就連紅線，也不足以和他相提並論。他現在就在這大殿裡，你們要是走進去，就絕沒有走出來的一天。”
柳毅有些疑然：“你又如何知道的？”他頓了頓，又道：“還是說，你拿到了他的名卷？”
謝小娥眼中又迸出仇恨的光：“是的，我拿到了他的名卷，但我從來沒想過在修羅鎮中找他，因爲，我要找的人永遠都只有一個，那就是我哥哥王仙客！”
她說到王仙客三個字，聲音陡然一梗，尾音長長地拉開去，似哭又似笑，一直拉到氣息用盡，喉間又是一陣抽搐。這聲音久久迴盪在空寂的山谷中，聽去足以令人汗毛倒立。
柳毅搖了搖頭，又對聶隱娘道：“你也聽到了，我們的師兄、主人的愛徒、霍小玉正在這大殿中，以逸待勞地等着我們，隨時準備取我們的性命。而如今這裡四面環山，分明是一個死谷，出路只可能在大殿中。我們必須進去才能找到回修羅鎮的路。你如果非要帶上她，那也由你，只是事先說好，到時候我自顧不暇，可沒法幫你保護這個瘋子。”
聶隱娘看了柳毅一眼，冷冷道：“或許瘋子也有瘋子的用處。”她回頭對謝小娥道：“你看過霍小玉的名卷，是否知道他的特長是什麼？”
謝小娥怪笑幾下，又壓低聲音：“名卷我看過後就燒了，但上面每一個字我都記得清清楚楚，他的特長、或者弱點我都知道……”她的聲音突然拔起，只震得人耳膜發疼：“可我偏偏不告訴你！我就是要看你怎樣死在他手上！”她哭一般的笑聲充盈于山谷中，宛如山魈夜號一般。
聶隱娘皺了皺眉，忍不住退開了兩步。她無可奈何地將目光投向柳毅，卻見他似乎早已料到了這個結果，低頭輕咳，似乎要強忍住發笑。
聶隱娘臉上掠過一絲怒意，反而被激起了爭強好勝之心，一把扭過還在狂笑的謝小娥，押着她向石階上走去。
柳毅也不去攔她，只跟在身後。
石門只是虛掩着，聶隱娘伸出尖尖的指甲，相門敲去。還沒等她發力，這道門卻發出吱的一聲輕響，自己打開了。
門後露出一張精緻而怪異的臉，睜着兩隻漆黑的大眼睛，直勾勾地盯着聶隱娘。
這樣的一個恐怖的夜晚，這樣一張蒼白如紙的怪臉，突然矗立在離自己不到一尺的地方，任誰都忍不住嚇一大跳。
聶隱娘不由退後一步，她深吸了一口氣，緊緊咬住嘴脣，才勉強沒讓自己驚出聲來。
來人裂開嘴，在臉上聚出一個僵硬無比的笑容，深深鞠了一躬，向一旁側開了身，似乎是要請她進去。聶隱娘還在猶豫，那人提起手中的一盞紅色的宮燈，燈上寫着一個大大的霍字，向聶隱娘晃了兩晃，彷彿一個殷勤邀客的僕人。
聶隱娘點了點頭，扶起謝小娥，向裡面走去。來人依舊保持着謙卑的姿態，將燈籠照向前方。
就在聶隱娘從那人身邊走過的瞬間，她扶着謝小娥的手突然擡了擡，彷彿不堪謝小娥的重量，要將她的手臂從右肩換到左肩。就在這火光電石的瞬間，她的左手突然從謝小娥腋下穿了過去，兩指間的一點寒芒，深深刺入那人的胸膛。
這一枚僅剩的血影針，正是剛纔從王仙客屍體上拔出的，已經被拭去了毒性。聶隱娘這一針扎得極準，正對章門穴，在銀針觸到對方衣襟的一瞬，她臉上露出一抹自信的笑意：銀針一旦入體，對方立刻就會倒下。
然而，當銀針碰到來人身體的一刻，聶隱娘臉上的笑容卻瞬息凝固！
四寸長的銀針彷彿碰到了某件極硬之物，猛地向下一彎，差點折斷。聶隱娘手腕一澀，銀針險些脫手。好在她應變及時，再度發力，銀針勉強刺入，然而刺入的彷彿完全不是血肉之軀，而是一截枯木！
聶隱娘訝然擡頭，就見來人臉上裂開一個詭異無比的笑容。突然，持燈籠的手猛地揮了過來，燈籠高高拋在半空中，落在一旁，卻並未熄滅，那條揮舞的手臂帶着呼呼風聲，向聶隱娘橫掃而下。
這一擊力量極大，聶隱娘不敢硬接，猛地按住謝小娥，兩人身子同時一矮。那條手臂從她頭頂呼嘯而過，狠狠地砸在身後的石門上。
只聽鏘的一聲巨響，只砸得石屑紛飛，竟宛如一條鐵棍掃在了門上。
聶隱娘不禁大愕。此人方纔明明只提着一隻燈籠，而今燈籠也被拋開，應該是赤手空拳纔對，又哪來的鐵棍？難道他能在這樣短暫的一瞬間，從虛空中掣出了一把兵器？還是他的內力已經強到能用血肉之軀，將石門砸得碎屑亂飛？無論是哪一種，都可謂匪夷所思，聶隱孃的心不禁冷到了極點。
萬幸的是，那人並未追擊，只是緩緩收起手臂，再度躬下腰，恢復了邀請的姿態，神色僵硬而謙卑，彷彿剛纔那一擊，完全只是出自本能。
聶隱娘倒吸了一口氣，這樣的邀請，是去還是不去？
正在遲疑，柳毅卻緩步走了過來，將落在地上的燈籠拾起，拍了拍上面的塵土。他的動作十分悠閒，彷彿全然無視一旁的強敵。而那人也只是繼續邀請着，並未有所舉動。
聶隱娘正在詫異，柳毅淡淡笑道：“你用不着害怕，他本來就不是人。”說着將燈籠往那人身上照去。
光略盛了一些，照出來人一張宛如面具的臉。那張臉的五官極爲端正，甚至可以說頗爲俊秀，然而看去卻給人一種不舒服的感覺。他依舊默默站在當地，笑容極爲僵硬，嘴角牽動，卻沒有發出聲息。
柳毅注視着他，讚道：“沒想到天下竟有如此精緻的人偶。”
聶隱娘一怔：“人偶？”
柳毅點了點頭，對聶隱娘道：“不信你看。”話音未落，他突然揮起燈籠的木柄，向來人頭上削去。
來人身體直直往後一退，右手高舉，重重掄下。趁着火光，只見半空中他的手臂竟然轉動起來，隨着一聲細微響動，手臂上那層蒼白皮膚突然裂開，向中間陷下。就在轉眼之間，那條手臂已然變成了一根鐵棍，向柳毅當頭劈下。火光風影中，柳毅的身體游龍般向後疾退，沒想到那人鐵臂一轉，竟改變了方向，手肘向外彎折，向柳毅彈擊而來！
人類的手肘，無論如何也不可能彎折到這種程度。
聶隱娘目瞪口呆，只見柳毅側身讓開鐵臂追擊，足尖一點，再度躍起，這一下已退開了一丈開外。
那人並不再追，而是緩緩收回手臂。只聽他臂上噼啪微響，皮膚、手掌又翻裹上來，那條精光閃亮的鐵棍迅速還原爲一條人臂。
他臉上看不出任何表情，又緩緩鞠躬，再度恢復了邀約的姿態。
聶隱娘大爲驚愕，向後退了一步，她身邊的謝小娥卻彷彿早有準備，只是幸災樂禍地望着兩人。
柳毅在身後嘆息道：“沒想到他竟然還能變換招數，方纔一時大意，險些被他擊中。”
他提着燈籠來到聶隱娘身邊，道：“不過不用害怕，只要不主動攻擊，他是不會還手的。”
聶隱娘沒有答話，只是一把奪過燈籠，小心翼翼地將光聚在那人身上。她一面將燈籠貼近，以圖能看得更加清楚；一面又極力不觸上那人的身體，以免引動他狂悍的反擊。
她強行壓制住心中的驚懼，但手腕仍止不住微微有些顫抖。搖曳的火光下，照出一片細膩的皮膚來。皮膚細膩柔滑，宛如女子，上面還隱約能看出細細的汗毛，實在是逼肖之極。她再往上照，那人脖子上露出隱約的筋絡，除了沒有呼吸之外，竟完全和真人毫無二致。
然而脖子的下方，赫然現出一排蠅頭小楷，字體清秀雅緻，深陷入皮膚之中，彷彿不是寫刻，而是整體熔鑄上去的。
戊十八某年某月某日造。
聶隱娘深深吸了一口氣：“難道真的是人偶……什麼人能造出這樣的人偶？”
傳說西蜀諸葛亮製造木牛流馬，能載物行走，自劍閣直抵祁山大寨，往來搬運糧草，助蜀軍取得北原大捷。聶隱娘本以爲，這不過是小說家的誇飾之辭，卻沒想到在這深山古宅中，竟親眼見到比木牛流馬還要精緻數倍的機關偶人。這個偶人不僅能行動如常，而且還能根據對方攻擊的招式反擊，其威力之大，也只有傳說中少林寺的十八銅人差相彷彿。
柳毅嘆息了一聲，握住她輕顫的手，讓她手中的燈籠略略向下一指。
昏黃的光暈隨着他的舉動往下微沉，照出一個火紅的漆印，上面駭然是個篆書的“霍”字！
兩人對視了一眼，都沒有說話。
不用看謝小娥手中的名卷，他們也能猜想到霍小玉的特長是什麼了。
然而他們卻想不出他的弱點。
至少，作爲一個機關製造者，他手下的人偶完美得驚人。一個排名爲戊十八的人偶，已具備瞭如此強大的戰鬥力，誰又知道他手中到底有多少這樣的偶人，而他本人又是多麼可怕？
兩人尚在遲疑，戊十八似乎等得有些不耐煩，將伸長的手臂在空中揮動了幾下。一聲輕響，他的手腕再度裂開一條間隙，一幅白色的絹書從他臂中垂下。
上面是一幅小小的手札：
“我爲玉樹，君爲秋風。風來雲動，樹泛秋聲。今我思君，君胡不行？”
是應邀而往，還是及早抽身而退？聶隱娘將目光投向柳毅。
柳毅彷彿看透了她的心意，搖頭道：“霍小玉既能如此安排，只怕不會容我們平安走出這扇大門。”
話音甫落，他們身後傳來一聲轟然巨響，那道石門已經闔上，絲絲密扣，連一絲光線也透不過來。
聶隱娘本能地將目光投向柳毅，心中卻暗自一驚。她突然發現，自己竟已經習慣了在行動前先去徵求他的意見，這是她多年獨行的生涯中從未有過的。
或許，女人本身既不懶惰、也不愚蠢，只是當她身邊有了一個男人的時候，卻總會不由自主地鬆懈下來，由他去衝鋒陷陣，自己卻在一旁坐享其成。於是也就越來越懶，越來越蠢，最終成爲一個只會在黑暗中尖叫的廢物。
這對於聶隱娘來說，實在是個危險的先兆。
她搖了搖頭，似乎要將這些徵兆都甩出自己的腦海，她定了定神，嘗試着做出以前那種婉媚而堅定的微笑來，卻多少有些生硬。她深吸一口氣，道：“既然如此，何妨去見見這個素未平生的大師兄？”她故意不再看柳毅，拉起謝小娥，徑直向漆黑的大殿中走去。
柳毅也不阻攔，只是跟在她們身後。
戊十八似乎能察覺出他們的行動，搶先一步，擋在了三人前面，他有些僵硬地搖了搖頭，將手指向一旁，示意他們避開正殿，向側面的一扇側門而去。
聶隱娘正要移步，戊十八已將側門推開。門軸發出一聲鏽蝕後的澀響，彷彿已經很久沒有開啓過。
門後是一條長長的通道，完全由巨大的石塊壘成，散發出一股黴爛的氣息。聶隱娘剛剛踏足其中，一片嗆人的塵土飛揚而起，她一面揮袖，將塵土拂開，一面提過燈籠，細細打量周圍的環境。
只見這條通道中堆滿了各種各樣的木材、鐵器，有圓形、方形、連環、棱錐、直條多種樣子，大的足有數人高，小的僅如蠶豆，真可謂千形萬態，不一而足，彷彿是一座巨大的倉庫。
聶隱娘拖起謝小娥，緩緩向前走去，四周的器物也在不斷變化，有的是幾個疊在一起的巨大櫃子；有的是一輪殘缺了半截的風車；有的是兩把奇形怪狀的椅子，被倒扣在一處；還有的竟是一頭碩大的木虎，花紋斑駁，爪鬣飛揚，似乎隨時都會從塵埃中甦醒過來，發出一聲震天裂地的長嘯！
然而這一切比起通道盡頭的景象，實在是不足爲奇。
盡頭又是一扇門，而門的兩側高高地堆起數人高的垃圾，就宛如兩座怪誕的小山。燈光逼近，卻照出一片驚人之景——兩座垃圾小山裡邊，竟駭然佈滿了人的頭、手、足、內臟、軀幹！
《霍小玉傳》選譯：
大曆年間，隴西名士李益剛中了進士，自矜風流，思得佳偶，良久不能如願。有媒婆鮑十一娘對他說有一女子名霍小玉，乃是霍王小女，霍王死後，被兄弟趕出家門，此時住在鄭曲。霍小玉貌若天仙，風華絕代，足可匹配。李生大喜，急忙前往。
小玉母設酒款待李生，小玉出來後，只見宛如瓊林玉樹，俊美異常。李生不覺傾倒，小玉也愛慕李生才華，兩人一見傾心，雖結爲秦晉之好，李生留宿於此，兩人感情極篤，閨中之樂，恍非人間。如此過了兩年，李生授了鄭縣主簿之官，將要去時，小玉對李生道："我知道郎君年少才高，一定有很多豪門闊族爭相聯姻，但我今年才十八，郎君才二十二，離郎君壯年之時，還有八年。我知道自己乃是蒲柳之姿，不足奉君子，就請郎君愛我之情能維繫八年，然後我將削髮爲尼，也於願足矣。"
李生大爲感動，就與小玉相約，最晚八月，必定會將小玉迎過去。兩人依依惜別，不料家中太夫人已替他定下了一門親事，乃是他的表妹盧氏。李生不敢違抗，只能順從母意。他自覺愧對小玉，便不敢再去霍宅，偶爾要經過時，也寧願繞道而走。小玉相思成疾，苦思見李生一面，卻無法傳達給李生。小玉怨憤深重，病情越發沉重。聽說此事之人無不感慨憐惜。
到了第二年三月，李生與五六位朋友到崇敬寺賞玩牡丹，正吟詠之際，忽然一位身穿黃紵衫的豪俠之士走上前來，說是特慕李生之命，極力邀請李生去家中做客。李生推卻不過，只好前行，黃衫客領着他一直走到了霍小玉的門前，李生驚惶欲走，黃衫客急忙命令僕從擋住他，強邀入了霍宅。
先前霍小玉夢見一位黃衣人抱了李生放到她面前，起牀之後，便相信今日定能與李生相見，於是便開始梳妝打扮。纔打扮整齊，黃衫客便挾持着李生搶入。小玉大喜，顧不得病體沉重，忙起來迎接。李生坐在廳中，見到小玉形銷骨立，弱質可憐，一時也心中惻楚，但錯在自己，也說不出話來。小玉忍病強起，側身轉面，斜視李生良久，將杯酒傾瀉於地，說：“我爲女子，薄命如斯；君是丈夫，負心若此。韶顏稚齒，飲恨而終。慈母在堂，不能供養。綺羅弦管，從此永休。徵痛黃泉，皆君所致。李君李君，今當永訣，我死之後，必爲厲鬼，使君妻妾，終日不安。"
李生感痛，小玉抓住李生手臂，痛哭數聲而亡。李生回家之後，但覺天地茫茫，似乎都變了顏色。此後他疑心病日漸嚴重，每每懷疑自己的妻子不貞潔，最後終於離異。後來再娶了三次，都是這般下場。聽聞此事的人都說這是李生薄倖的報應。
非煙案：霍小玉與李娃俱爲倡門之女，惜所遇者大不同耳。