月色，如冰冷的流水般從兩人身上緩緩浸過。
曾被修羅鎮上的瘋丫頭死死抱在懷中的布娃娃，不知何時，成了魔鬼的道具，又一次出現在他們眼前。上一次出現的時候，它畫着裴航垂死掙扎的臉。而這一次，卻是王仙客。
寥寥幾筆，飛揚靈動，勾勒出王仙客死前那張痛苦而寧靜的面孔，栩栩如生。
難道說，畫者不僅預料到了每個人死亡的次序，還身臨其境，親眼目睹了他們垂死那一刻的神情？
這是怎樣的對手？聶隱孃的心宛如沉入了冰淵一般。
她怔怔的望着地上的布娃娃，絲毫沒有留意到，一株粉色的碧桃，正緩緩的向她身後移動。
只聽柳毅喝道：“小心！”
破空之聲瞬間沖天而發，化爲一條柔韌而凌厲的黑影，毒蛇一般向她劈頭抽來，那條黑影剛開始時只是黝黑的一道，片刻之間，竟已化身萬億，無處不在，將聶隱娘所有退路封死！
聶隱娘大驚，猝然之間，一團銀色的光芒起自她袖底，三十二枚血影針劃出道道彩光，同時向那黑影最盛處迎去。銀光黑影瞬間在空中糾纏在一處。然而，那萬道黑影突然寂滅，血影針頓時撲了個空，沒入後面的夜色中去。
聶隱娘方要鬆口氣，又一條極淡的黑影突然躍起，重重的向她胸口抽來。
聶隱娘駭然變色，勉強又打出一團銀光，然而這次黑影來得太快，她手中的銀光還未成形已被完全打散，火光電石間，那條黑影已觸上了她的胸膛！
這一日來，聶隱娘先被紅線重創，又遭小娥追擊，真氣本就沒有完全運轉自如，更何況這一擊來勢凌厲之極，若真被它擊中，只怕難逃穿胸斷骨之禍！
正在聶隱娘退無可退之時，一束紅光從她身邊破空飛出，和那條黑影撞在了一處，將黑影從聶隱娘胸前生生推開！
聶隱娘側頭看去，卻是柳毅。只見他手中的珊瑚枝已將那黑影牢牢扼住，她這纔看清，那黑影原來是一條長得出奇的九節鞭！
而鞭的那一頭，卻隱沒在濃密的桃林中，看不清對手的樣子。
相持片刻，柳毅手腕猛地一收，似乎要將對方從桃林中拖出。
桃林中枝葉一陣顫動，幾色桃樹竟似乎在一瞬之間交換了方位。柳毅不由一怔，手中略一遲疑，那條九節鞭竟突然發生了變化！凌厲柔韌之極的鞭身迅速便軟，片刻間已化爲有形無質的影子，就要趁着婆娑的月影潛形而去！
柳毅臉色一變，拔身追去。就在他身形方起未起的瞬間，剛剛消失的那條黑影駭然從他身後的桃林中電射而出，化爲一條狂暴兇猛的毒龍，迅捷無比地向他衝來！
聶隱娘情知不妙，正要一把將他推開，只聽空氣中傳來一聲尖利的嘶嘯，那條黑影突的凌空彎折，重重的抽在兩人身上！
聶隱娘悶哼一聲，嘔出一口鮮血，就要倒下，柳毅手中的珊瑚枝生生折斷。情急之中，他將手中碎裂的珊瑚枝當作暗器向黑影的來處撒了出去。滿天寶光紅影，絢爛之極，他卻抓起聶隱孃的衣帶，借力往後躍去。
身後正是那座被改名換姓的山神廟。
不知什麼時候，廟門中的燈火已經亮了，殿內黑洞洞的一片，卻隱約蠕動着幾條黑色的影子，彷彿一隻在夜色中張開巨口的猛獸，等着獵物自投羅網。
柳毅攜着聶隱娘撞門而入。他並沒有想太多，只要離那些詭異的桃株越遠越好。
殿中燭光搖曳，塵土飛揚。柳毅立定身形，一手扶起聶隱娘，另一隻手卻藏在垂下的長袖中。長袖低垂，血滴之聲卻如暗夜的更漏般，在寂靜的小廟中響起——他終究還是受傷了。
柳毅扼住受傷的手腕，輕嘆道：“好詭異的鞭法……”他搖了搖頭，自嘲的一笑：“剛纔我和他相持的時候，發現此人的內力並不強，若再堅持片刻，我保證受傷的就是他，然而，即便如此，他的長鞭擊來的時候，我竟完全不能阻擋……”
聶隱娘沉吟片刻，似乎想到了什麼。她緩緩將目光投向那片五色桃林：“或許詭異的不是他的鞭法，而是這片桃林！”
柳毅皺起眉頭：“桃林？”
聶隱娘點頭道：“我們不是輸給了他的鞭法，而是輸給了他的奇門遁甲之術！”
柳毅也將目光挪向桃林：“你是說，他利用這片五色桃林，布成了一個奇門遁甲的法陣？”
聶隱娘道：“是，在這個法陣中，我們看到的每一棵桃樹，每一塊石頭，都可能扭曲過後的幻影，而它們的真身卻在完全不同的地方，就好像被水波折射過的木樁。利用這一點，法陣的主持者不僅可以改變我們看到的景象，也可以讓他的鞭子從各種不同的角度擊出，讓我們防不勝防。這也就是五行遁甲術的力量。”聶隱娘臉上透出一絲微笑：“老狐，遁甲，我想，我已經知道下一個傳奇是誰了。”
“你知道？”柳毅若有所悟：“莫非你拿到了此人的名卷。”
聶隱娘點了點頭，道：“不錯，擅長遁甲術的傳奇只有一個，我從看到五色老狐的時候就開始懷疑了。”
柳毅道：“那你是否知道他現在在哪裡？”
聶隱娘冷笑道：“現在我不知道，但方纔他就端坐在廟中的神龕中！”
柳毅愕然，猛地回過頭去。那硃紅色神龕中的白衣神像果然已經不見了，只剩下一塊積滿灰塵的蒲團。
然而更讓他驚異的是，那張小小的供桌上，突然多了一些東西！
五頭狐狸！
藍、黃、赤、白、黑，五頭老狐一字排開，蹲坐在神像前。那五頭狐狸頭頸處毛髮極盛，冉冉披垂而下，宛如五個長眉皓首的老仙，斜瞥着一雙碧眼，譏誚的看着神殿前的兩人。
聶隱娘冷哼一聲，手中一叢雪亮的血影針就要出手！
一聲淒厲的狐鳴響起，聶隱娘頓了頓，眼波正好停駐在手中的血影針上。
針尖竟然反射出一道幽冷入骨的碧光。
聶隱娘一怔，雪亮的針尖，正好宛如跟極細的鏡子，根根反照出狐眼的森森碧光。透過尖細的銀針，狐眼中碧波層層散開，竟宛如春冰解凍，化開無盡的天地。聶隱娘這一蓬銀針再也發不出去，卻似乎看得癡了。
柳毅一皺眉，擡腳向地上的一枚竹筒踢去。竹筒上佈滿塵土和蛛網，裡邊還裝着十數支紅頭竹籤，彷彿是原來善男信女求籤所用。那竹筒砰的彈起，向對面的供桌飛去，只在空中一震，筒中的竹籤全部散出，急速向那五頭老狐插下。
五頭老狐齊聲發出一聲長鳴，五團彩雲般從供桌上飛起，瞬間已散開在小廟的五個角落，竹籤一擊不中，盡數插入背後的紅漆神龕中，沒入足有數寸。
柳毅還要追擊，只聽身後破空之聲大作，那條鬼魅一般的九節鞭又已追擊而至！柳毅知道這九節鞭來得古怪，便不硬接，左足一點，向着廟中的朱漆紅柱後退去。只聽啪的一聲裂響，大殿中木屑紛飛，九節鞭深深陷入紅柱中，柳毅趁機向另一根紅柱後退去。九節鞭猛地掣出，將一抱粗的紅柱撕開大半，向柳毅追擊而來。
只見柳毅的身法極快，在幾支紅柱間來回遊走。廟並不大，一共只有五根紅柱，柳毅彷彿化身白龍，在這五條紅柱中盤旋穿梭，隨時疾停、倒走，靈活之極。
然而，他快，那條鞭影更快，他奇，那條鞭影更奇，無論他的身法怎樣變化，那鞭影都如靈蛇一般，隨時從不同的時間、不同地點探出，擊向他的要害，片刻之中，柳毅已數度涉險！
他白色的衣衫已被汗水溼透，凌亂的長髮散開，看去前所未有的狼狽。千鈞一髮中，他回過頭，向聶隱娘看了一眼。
聶隱娘卻紋絲不動，只是全神貫注的盯住那五頭老狐。
五頭老狐，正圍繞着小廟牆角，不停的跑動。
就聽空氣中傳來一聲裂響，那條鞭影突然凌空出現，穿透紅柱，抽打在柳毅身上。柳毅一口鮮血嘔出，竟被擊得飛了出去，重重的跌倒在供桌上，供桌立刻被壓爲碎片。
聶隱娘怒喝道：“出來！”一把血影針飛出，卻不是向着鞭影的來處，而是向着廟門的方向！
這一蓬銀針幾乎傾注了她全部的力量，是她最後的賭注。若這都不能擊中敵人，那她就只有死！
即便如此，她的出手依舊很穩、很有信心，因爲她確信已經看清了敵人隱藏的方向！
奇門遁甲之術雖然神奇，但並不是可以憑空而發，必然會有所倚仗。在桃林中，敵人的倚仗便是五色桃花，而在這小廟中，則是五色老狐。
能破老狐，則能破這奇門遁甲之術。
只聽五頭老狐一起哀鳴，聶隱娘手中的銀色光華如匹練一般展開，在神殿中一繞，直射向廟門而去！
空中傳來一聲破碎般的脆響，匹練去勢一滯，疾停在半空中，不住旋轉。
聶隱孃的臉色變了。那團光華彷彿被一隻無形的手托住，在他掌心飛快旋轉，然後慢慢停下來。啪啪幾聲微響，光華還原成一枚枚銀針，跌落在地上。
每一枚銀針的落地之聲，都彷彿狠狠紮在聶隱娘心上。
這蓬血影針共有十枚，是她所剩的全部了。
九次脆響，宛如九聲催命的更漏。
然而第十聲長久沒有響起。
聶隱娘心頭一喜，總算有一針擊中了！而後，一滴緋紅的鮮血，宛如久違的雨露，從空空蕩蕩的月色中墜落。
鮮血在空中劃出一道悽豔的弧，然而跌入塵埃。
一種極其輕微的脆響從暗夜中傳來，彷彿某種東西破碎了一般。
一隻纖細的手漸漸顯現。白玉般的皓腕上，一枚銀針直透而過。
敵人只是傷了手腕。
聶隱娘心中一緊，這十枚血影針中，有四枚淬鍊過劇毒，其餘則是無毒的。如果敵人中的是有毒的血影針，他們的噩夢就終結了；若不是，手腕上這點微弱的傷勢，實在起不到任何作用！
一聲輕輕的嘆息，從廟門處響起：“非要逼我出來見你們麼？”
隨着這聲嘆息，一個窈窕的白色倩影漸漸顯現在月光下。
月光垂照在來人身上，聶隱娘不禁一怔。
傳奇中的刺客，無論男女，容貌都可以算上上之選，然而卻沒有一人能比得上她的十一。
如果說，來人的美貌已宛如傳說，那麼完美無缺的面容只是這傳說中最平淡的一部分，更重要的是她的眼波。她的雙眼如水晶般通透，眼底深處卻透出一絲淺碧的顏色，彷彿波斯王朝皇冠上，最幽媚的寶石。哪怕她只漫不經心的看你一眼，也會讓你永生難忘。
如果說看到她之前，聶隱娘並不屑於那些古美人傾國傾城的傳說，那麼看到她之後，聶隱娘還是不屑於，因爲這些傳說比附在她身上，都是如此蒼白。
她根本不是人間的女子。但她也不是天宮中聖潔的仙子，而是狐。
是荒山野嶺中，一襲白衣，立於桃花之下，看着誤入山林的書生們，微微淺笑的絕色妖狐。
良久，柳毅從木屑中起身，嘆息道：“你是誰？”
白衣女子倚着廟門，微微一笑。她這一笑竟是如此動人，彷彿天地萬物都與之同笑：“任，是主人給我的姓……”她略略一頓，秀眉微顰，這一顰，又彷彿天地萬物也與之同愁：“但我並不喜歡，我喜歡的名字是碧奴。”
聶隱娘從袖中掏出一張名卷，輕輕扔到地上，道：“或許主人更希望我們叫你任氏。”
任碧奴並不看地上的名卷，只翹起春蔥般的玉指，輕輕擦拭着手腕上的血痕，她的動作極爲輕柔，彷彿自己也在憐惜那凝脂般的肌膚。等她擦盡了血痕，才微笑道：“是的，可是我一點也不喜歡唐傳奇中的任氏。”她將目光投向仲天上的月輪，嘆息道：“狐在人間的使命，就是顛倒衆生，而不應該被紅塵愛慾顛倒。更何況她愛上的，是一個平庸的男人。爲了這樣一個人，讓自己落得被獵犬分食，屍骨無存的下場，真是不值得。”
她每說一句話，刺入她手腕的那枚血影針就向外突起一分，終於，啪的一聲輕響，血影針落到地上。任碧奴輕輕舒了一口氣，擡起雪白的長袖，在額頭上沾了沾。
她的動作嫵媚之極，但聶隱娘只冷冷看着地上的銀針，針長四寸有七，針孔上並沒有赤紅的印記。正好是無毒的那種。
聶隱娘有些憾然，淡淡道：“任氏的使命如何我絲毫不感興趣，我只想知道你的使命是什麼。”
“使命？”任碧奴眼中透出一絲迷茫，彷彿秋潭中最遠的那一抹煙水：“以前的使命，是主人給我的，都已經完成；以後的使命，我不知道，也不想知道；而現在的……”她託着香腮，似乎思考了片刻，突然對着聶隱娘和柳毅嫣然一笑：“就是取你們的刺青。”
這倒早在預料之中。知道來人的目的，聶隱孃的臉色反而緩和下來，嘴角浮起一絲冷笑：“你取到了，又怎樣？”
任碧奴眼波流轉，嫣然道：“取到了，我會得到自由。”
聶隱娘冷冷看着她，道：“你真以爲殺死了所有人，主人就會給你自由？”
“不。”任碧奴的回答溫婉而堅決：“主人什麼也不會給我——他已經不要我了，還有你們。”
她這樣說，聶隱娘倒有些意外：“哦，你早就知道？”
任碧奴嘆息了一聲，輕聲道：“唐傳奇中，任氏預測到了自己的命中的劫難，但爲了所愛的男子還是毅然赴死。我也一樣。接到這個任務的時候，我就已經知道了主人的目的，但我還是來了，卻不是爲了任何人，而是爲了自己。”
柳毅似乎聽出了她的言外之意，擡頭道：“莫非，你已經有了自救的辦法？”
任碧奴碧眸微眄：“有。”
柳毅提起了一些興趣，道：“不介意說說你的計劃？”
任碧奴笑道：“我是一個刺客，因此我自救的方法也只有一個——就是殺掉想要殺我的人。”
柳毅哦了一聲：“你想行刺主人？”他搖了搖頭：“或許你還不知道主人的實力。”
任碧奴微嘆道：“我知道。所以我纔要你們的協助。”
對方肯開口，真是再好不過，柳毅因失血而蒼白的臉上又透出溫文的笑意：“什麼協助？”
任碧奴注視着他，秀眉若顰若展，柔聲道：“傳奇中的人，都會在入門的第一天，聽主人講荊柯的故事，他是我們刺客的鼻祖。而如今，主人好比秦王，我就好比是易水荊柯，提三寸之匕首，入不測之強秦，這叫作明知不可爲而爲之。”
柳毅輕輕拍了拍掌：“好一個紅顏荊柯。那你要我們作誰？秦舞陽？”
任碧奴搖了搖頭：“秦舞陽成事不足，敗事有餘，而你們的用處，遠遠不止一個秦舞陽。”
柳毅和聶隱娘幾乎同時問道：“那又是誰？”
任碧奴微微一笑，朱脣輕啓，緩緩吐出幾個字：“樊——於——期！”
話音未落，五頭老狐齊聲發出哀鳴，剎那間，那條漆黑的鞭影宛如鬼魅一般從她袖底脫出，向柳毅兩人橫掃而來。
聶隱娘柳毅駭然，欲要脫身退開，卻已然不及！兩人屢經大戰，內力損耗巨大，身法本已比平常慢了許多，而鞭影的變化又實在太快，竟彷彿從五個角落同時擊出，猝不及防間，兩人已被擊中！
月色中傳來一聲悶響，彷彿什麼東西蓬然破碎。一條淡淡的血影從兩人胸前劃過，就散得無影無蹤。
兩人被擊得退開丈餘，好不容易站定身形。他們勉強平復着凌亂的呼吸，查看彼此的傷勢，臉色都有些沉重。這一次，他們雖然合力避過了要害，但也已經頃盡了全力，再也避不過第二鞭了！
任碧奴低頭看着手中的九節鞭，搖了搖頭，似乎並不滿意這一鞭的效果。但瞬時，她臉上又聚起了動人的笑意：
“困獸猶鬥，有什麼意義呢？傳奇中的每一個刺客，都應該高貴的死去，正如你們應該優雅的交出的刺青，就像當年樊於期將軍交出他的頭顱一樣。”說着，皓腕微沉，那條黑色的九節鞭又已擡起。
柳毅緩緩站了起來：“你錯了。我們的相助比刺青更有用。”他站得很直，一襲白色的衣衫在月光下顯得有些耀眼，他的姿勢依舊高拔出塵，臉上也看不出重傷的痕跡——他不得不這樣做，因爲讓敵人相信他們還有利用的價值，已經是暫時求存的唯一方法。
“你們？”任碧奴斜瞥着他們，忍不住掩口笑道：“你們連我都勝不過，去了主人面前還不是礙手礙腳？”她又指着柳毅道：“你極力掩飾傷勢也沒有用，我非常清楚你們現在的狀況——我不用遁甲之術都能殺你們，和殺死兩條落水狗沒有什麼兩樣。”她說着，忍不住掩口笑了起來，這一笑竟忍不住笑得花枝亂顫，似乎天下再沒有比這更可笑的事。
聶隱娘心中一沉。任氏沒有說謊，她和柳毅的傷勢都極爲沉重，如今的他們，已經完全沒有了反抗的力量。
任碧奴笑夠了，才扶着廟門站了起來，她揮手拂了拂面前的蛛網，彷彿從空中摘去了一朵無形的花，盈盈舉步，向兩人走來：
“傳奇中沒有懦夫，你們何不勇敢一點，像樊將軍一樣，交出無能的生命，給真正的勇士得到一個面見秦王的機會？”
她每逼近一步，聶隱孃的心都下沉一分，但她的目光卻更加沉靜，道：“荊柯一個人，也未必能殺得了秦王。”
任碧奴輕輕撫摸着漆黑的鞭身，一如在撫摸着情人的肌膚，輕聲道：“或許你說得對，但我只信我自己。從十三歲到現在，我已經殺了七十三個人，其中有十個人，都能十招之內輕易取我性命。但他們最後都死了，而我一共只傷了三次。這不過因爲，我信我自己。一切天時地利，都只有在我的掌握下，才能變成有利的條件。否則，只是妨礙，永遠不可能幫我。”她嫵媚如花的臉上也閃過一絲冷光，但瞬間又已如春水般化開：“現在，我需要你們幫我。”
“——像死人那樣幫我。”
柳毅和聶隱娘對視一眼，道：“我知道如何才能見到主人，你想不想聽？”
主人神出鬼沒，能見到主人，這對於任碧奴而言，無疑是個巨大的誘惑，而只要她動心，聶隱娘和柳毅就還有機會。
任碧奴卻淡淡道：“不用費勁了，等我集齊了十一枚刺青，主人必定會出來見我。”她纖長的五指微微變化，五色老狐又癲狂般的繞着三人，在廟中奔跑起來，淒厲的狐鳴在夜晚聽來宛如鬼哭。
任碧奴露出得意的笑容，她微微側首，皎潔的月光照在臉上，她的神情婉媚中竟也有些肅然：“我不會欺騙你們交出性命，請放心，到那時候，要麼我，要麼主人，都會爲你們報仇的！”
唰的一聲輕響，漆黑的鞭影破空而出！
這一次，取向的正是兩人的咽喉。
而此刻，聶隱娘手中已經沒有了銀針，柳毅也已沒有了珊瑚枝。他們現在唯一能作的，就是在滿天鞭影中束手待斃！
《任氏》選譯
長安有一人，名叫鄭六，一日騎驢過昇平北門，遇到三位女子，其中有一位穿白衣的容色極爲秀麗。鄭六不禁心嚮往之，與白衣女子搭訕，那女子也不拒絕。鄭六跟她一起到了她住處，只見房屋修正，甚是華貴。女子置酒招待鄭六，並留鄭六歇宿。女子自稱爲任氏，美豔豐麗，歌笑具絕。鄭六不覺被其迷惑。任氏稱鄭六不便久留，天還未亮，就送他離開。
鄭六見時候還太早，就坐在一家餅鋪裡休息，順便跟主人閒談着，問方纔任氏所居之處是誰家的宅子。餅鋪主人卻說那宅子早就荒廢多年了。鄭六大駭，不肯相信。主人這纔想起那宅子中住着一位狐仙，常誘惑男子同寢。鄭六心下驚異，不敢多說什麼。
但他對任氏的美豔卻無法相忘，過了十餘日，偶然在西市衣服鋪裡見到任氏，鄭六連聲招呼，任氏卻以扇遮面，不肯回答。鄭六再見佳人，心中大喜，立誓賭咒，並不因她是狐妖而嫌棄，任氏這才與他相見，歡會如初。
鄭六另外買了座宅子，與任氏同住，視之如妻室。後來鄭六因官赴任，想帶着任氏一起去，任氏卻無論如何不肯同行。堅持詢問，任氏皺眉說有個巫師說今年她西行不利。鄭六大笑，覺得這都是迷信妄言，強着任氏同行。當他們走到馬嵬時，正碰上一羣獵戶。一隻蒼犬自草叢中突然竄出，任氏大驚，衣冠委地，化成狐狸狂奔，蒼犬狂叫着在後面追趕，鄭六悔恨交加，策馬在後面追趕，卻只見到了任氏的屍體。
非煙案：任氏當是《聊齋》中狐仙的原型，無論嬰寧還是青鳳，都能看出任氏的影子。