檀木盒子的底部鋪着一塊光滑的黑色皮革，一看就不是凡品，不過杜姓胖子和那些酒客的目光都沒有落在它上面，讓他們如此激動的是皮革上的物件，一棵頭尾俱全，酷似人形，晶瑩雪白的人蔘娃娃。
杜姓胖子擡起了頭，目光灼灼地盯着鄭拓，“這是玉參！不知道小兄弟願不願意割愛？我願意五千兩，不，六千兩白銀！”
其他的酒客也紛紛出價，並且一個比一個高，一會的功夫就將人蔘的價格擡到了一萬兩。
鄭拓並沒有直接回答，而是端起茶盞，吹去水面的浮茶，輕輕地啜飲了一口，讚道：“好茶！真是好茶！雖無名茶之香醇綿久，但勝在神韻，有股春天的味道！杜老闆不嚐嚐真是可惜了！”
杜姓胖子心中暗罵，老子纔不管這什麼狗屁茶葉，老子要的是人蔘！不過爲了博得鄭拓的好感，笑着端起了茶杯，喝了一大口，沒有想到茶水很燙，又被迫吐了出來，濺了身邊一個瘦高個一身，顯得很是狼狽。
鄭拓放下了茶杯，惋惜地搖了搖頭，“真是可惜！可惜啊！杜老闆，你也是大行家了。怎麼就那麼耐不住性子呢？有句俗話說得好，心急吃不了熱豆腐。杜老闆和各位老闆你們認爲呢？”說着，居然蓋上了檀木盒子的蓋子。
杜姓胖子和其餘圍觀的酒客心中暗罵鄭拓裝相，不過表面上一個個都點頭稱是。
就在這時一個包間的門打開了，走出一個俊朗的後生，看見杜姓胖子一行人在大聲喧譁，皺起了利劍般的濃眉，但是語氣依然平和，“各位老闆，不知道因何事爭論，可否請放低一些聲音？家父偶感風寒，頭疼難耐，最經不得喧譁。各位如給面子，今天各位的花銷就由我們天草閣代付，請諸位配合！”
聽了俊朗後生的話，杜姓胖子擠出了人羣，跳到他的面前，露出了諂媚的笑容，“原來公子來自大名鼎鼎的天草閣！怪不得生得如此英俊瀟灑，玉樹臨風！真是幸會！在下姓杜，單名一個仲字，公子你可以叫我杜仲。不知道公子和天草閣的大當家蘇鐵葉蘇老爺子怎麼稱呼？”
“那是家父。在下蘇丹紅，不知道杜兄有何見教？不過家父現在有恙在身，恐怕無法……”
“蘇少當家，您誤會了！在下並無打擾蘇大當家的意思。”
“哦？”蘇丹紅的臉上露出而一絲疑惑。
“事情是這樣的，這位鄭小兄弟有一支品質極佳的玉參，年份破足。在下和幾位同行正想買下，沒有想到居然打擾到了蘇大當家，真是罪過！爲了聊表歉意，在下和幾位同行願意讓出這支玉參，望蘇少當家笑納！”說着，杜仲將蘇丹紅引向了鄭拓所在的位置。
其餘的酒客心中大罵杜仲不是東西，充好人，不過天草閣在整個天木王朝都是數得上號的大藥材行，動一動嘴就能讓他們這些小藥商破產關門，不敢表現出一絲不悅，紛紛表示願意出讓，向蘇鐵葉蘇老當家賠禮，並閃到一邊，給他和杜仲讓開了一條道。
鄭拓微微抽了抽鼻子，暗暗點了點頭，心中暗道，總算等來了一個真正的買家。肺臟之氣激發後，他的嗅覺大增，讓他光憑嗅覺就可以知道很多眼睛看不出來的東西。
這時那個小夥計小九已經搶在他們之前將桌子收拾了乾淨，並將一張椅子擦了又擦，才請蘇丹紅坐下。杜仲則沒有坐，而是站在一旁給鄭拓和蘇丹紅分別做了介紹。
蘇丹紅坐下，沒有急於看檀木盒子裡的人蔘，而是用犀利的目光將鄭拓上上下下打量了一遍，等他看見鄭拓身上的皮坎肩時，眼睛一亮，淡淡地笑道：“鄭老弟，沒有想到你年紀輕輕就有這麼一副好身手，連雲豹這種狡猾兇殘的猛獸也逃不出鄭老弟手掌！在下真是佩服的緊啊。”
“蘇少當家真是誇獎了！沒事耍耍而已。蘇少當家有什麼話就請直說，我這個人向來喜歡直來直往。”鄭拓端起了茶杯喝了一口，好整以暇地迴應道。
蘇丹紅正了正身子，表情有些嚴肅，“鄭老弟，那我們就打開天窗說亮話吧。我聽杜兄說，老弟有一支極品玉參，不知道你願不願割愛，讓給在下？”
“出讓當然沒有問題。我既然拿出了，當然是想成交的。”說着，鄭拓着將檀木盒子向蘇丹紅的面前推去。不過在蘇丹紅想伸手拿過去的時候，他又卻按住了盒子，“不過我還有個條件。”
“鄭老弟，你有什麼問題儘管說？”蘇丹紅的眉心不易覺察地簇了一下，顯然有些不悅。
“我這件東西的底價是十萬兩白銀。如果蘇少當家看完貨，給不出這個價格，交易立刻取消。”
杜仲等人聽了鄭拓的報價，都倒吸了一口冷氣，他們有些人的全部身家也沒有十萬兩，同時他們也知道鄭拓爲什麼對他們的報價興趣缺缺了，因爲他們的最高報價也只有他心理價位的十分之一。
蘇丹紅灑然一笑，“這點請鄭老弟放心！我們天草閣是天朝有數的大藥材行，秉承誠信，只要鄭老弟的東西值這個價，絕不會惡意壓價。”
“看樣子，是我多心了！”說着，鄭拓將檀木盒子推到了蘇丹紅的面前。
蘇丹紅沒有急着打開檀木盒子，而是戴上了僕人送來的雪白的蠶絲手套，然後才輕輕打開了盒子，先是仔細觀察了一番，才伸手小心翼翼地捏住人蔘的頸部，用另一隻手托住參須，送到眼前自己觀看，半晌，才輕輕地放回盒子中。
摘下手套，蘇丹紅擡起頭，看着鄭拓的眼睛，真誠地說：“鄭老弟，說實話光以這隻玉參的年齡推算，你的要價確實有些高了！像這種三百年到四百的玉參，我們天草閣的收購價一般是三萬到四萬……”
“那真是太遺憾了！”鄭拓雖然口中說着遺憾，臉上卻一點遺憾的意思也沒有，伸手就要拿回裝玉參的盒子。
“慢！”蘇丹紅壓住了檀木盒子，“鄭老弟，請慢！在下並沒有說不要這支玉參，只不過……”
“蘇少當家，我記得我說過我是一個喜歡直來直往的人。這隻玉參十萬兩白銀你要還是不要？我需要一個明確的答案。要，就一手交錢一手交貨；不要，那就一拍兩散，我去找新買家。我不想聽理由，好像我佔了你蘇少當家的便宜一般，因爲你我都知道這支玉參實際價值比十萬兩隻高不低。”
“好！”蘇丹紅朗聲說道，“既然鄭老弟已經將話說道這個份上了，那我就不再浪費口舌了。這支玉參我要了。不知道鄭老弟是要現銀還是銀票？如果要現銀的話，我需要時間準備，明天一早準時交付，如果要銀票的話，我現在就可以給你，四海錢莊的票子，在全國各個錢莊都可以隨時通兌。”
鄭拓想了一下，“那就給我五百兩的現銀，其餘的給銀票。”
蘇丹紅朝那個僕人吩咐了一聲，不一會的功夫，僕人捧來一個托盤，十個十兩，八個五十兩的銀元寶在燈光上閃着璀璨的光芒。
蘇丹紅讓僕人將銀元寶放在鄭拓的面前，而後從懷中掏出一沓銀票，數出了十張，推到鄭拓面前，“這是十張一萬兩的四海錢莊的本票，你可以隨時支取。至於多出來的五百兩，就算做定錢，希望鄭老弟今後有什麼好貨可以優先考慮我們天草閣。”
鄭拓接過銀票看也沒看就揣進了貼身的口袋裡，將一個十兩重的銀元寶扔給站在一邊的小夥計小九，然後將剩餘的十七個元寶放進獸皮包裹裡，繫好，朝肩膀頭上一背，拱了拱手，“蘇少當家，杜兄，各位朋友！鄭某人還有急事，告辭了！”說完，噔噔下了樓，穿過一樓的大堂，掀開門簾，大踏步走出了東來順，沿着白雪覆蓋的街道，快步遠去。
臨出東來順時，鄭拓感到有幾道不懷好意的目光粘在他的身上，嘴角不禁露出了一絲冷笑，希望你們別來找不自在。
蘇丹紅打開窗，藉着月光和雪地的反光看着鄭拓的背影，直到它消失在茫茫的夜色之中，才關上窗子，拿起檀木盒子，和杜仲等人打了一招呼，走回了包間。
“你回來了？”一個身材頗高，頭髮花白，臉色潮紅的老人，在蘇丹紅進來時睜開了眼睛，“聽說你做了一筆大買賣，怎麼樣？給我看看！”
蘇丹紅立刻恭敬地雙手遞過來了檀木盒子。老人接過盒子，打開，拿出玉參，自己觀看，半晌不說話。
蘇丹紅的心中有些惴惴不安，“父親，兒子是不是買虧了？”
老人搖了搖頭，“不，你沒有買虧，相反買便宜了。這支玉參如果找到識貨的買家至少可以賣到十五萬，甚至二十萬。”隨後，臉上又露出一絲惋惜的表情，“可惜了！”
“可惜了？父親什麼可惜了？”蘇丹紅聽不明白老人話中的意思。
“丹兒，你知道原定於十年後舉行的龍門大會，提前到明年二月初二舉行。你弟弟資質我也已經求人測試過了，極好！在明年的龍門大會上極有可能被仙師選中，但是不怕一萬就怕萬一，如果這支萬中無一的玉參能夠有五百年以上的火候，選拔時送給仙師就能確保萬無一失。”
說着，老人慈祥地看着蘇丹紅，“現在蘇家看似風光，實則危機重重。我一旦倒下，那些對手就會對天草閣發動進攻，將天草閣撕碎吃掉。如果你弟弟能被仙師選中，他們也許還能有所顧忌，讓蘇家渡過危機。”
“父親！”蘇丹紅叫了一聲，淚水滾滾而下。