蔡國棟耷拉着眼皮道：“你我夫妻一體。有什麼不可以講的？”他已經煩躁到極點，即將崩潰了，巴不得陳氏趕緊換個話題或者在他面前消失，可平時十分善解人意的陳氏此刻卻十分的聒噪，一點眼色都沒有。
陳氏見他滿臉不耐之色，心竊喜。她之所以一點氣都不讓他歇，就是想把他逼煩了後，她好鑽空子。她嚴肅地道：“明雅這件事給了妾身極大的啓示。妾身以爲，要是人心不齊，無論多大的富貴也是保不住的。也許，還會變成潑天大禍也不一定。”
蔡國棟一驚：“怎生說？”
陳氏道：“老爺，那日本家大伯母（蔡家的族長夫人）教訓妾身道：如今家兩位姨娘都是有兒有女的，又互不服軟。您是做官的人，若是隻做個小官，那這一輩子，妻妾兒女稍微出格點也沒什麼大不了的，最多也不過一件軼事，大家夥兒背地裡笑笑而已。可您是蔡氏族人的希望，今後一定是要往上走，要做大官的，妾身這樣放任自流那是絕對不行的。齊家治國平天下。妾身管不好家，若是鬧騰點什麼事兒出來，那就是拖您的後腿，幫御史們找事兒做！妾身聽了大伯母的教誨真是慚愧啊。”
蔡家的這位族長夫人來自京城一個已經破落了的公卿之家，平時說話做事頗有見地，蔡國棟還是比較敬重的。所以陳氏故意藉着她的名頭把這席話說出來，以免蔡國棟認爲自己是在教訓他。
見蔡國棟的臉色頓時變了，陳氏忙又笑着說：“您今年四十往上了，眼看着孩子們就要成年，又個個都是聰慧刻苦的，將來少不得要走仕途，您往上走得越遠，也越能給孩子們添點助力是不是？”她故作豁出去的神情，“您別嫌妾身多嘴，別的不說，家底豐厚些，孩子們的前途好一些，以後也過得舒坦些，兄弟間不至於爲半間房一畝地的傷了和氣。咱們老了也少操點心。”
如果不出意外，將來這個家，少不得要由身爲嫡長子的蔡光庭繼承，其他幾個庶出的兒子就算是分家也分不了多少去。蔡國棟心疼那幾個庶出的兒子，怎麼捨得他們吃苦？
蔡國棟果然被打動，自古爲了這點錢財打得頭破血流的兄弟不少，他心也有數，沉聲道：“那你說，要怎麼辦？”
陳氏道：“想要她們以後不要鬧。安安心心，本本分分的一心伺奉老爺，那還得和她們講規矩。沒有規矩不成方圓，大家都按着規矩來，也就沒了那許多的煩惱。”
陳氏話剛說完，就見蔡國棟眯了眼睛上下打量着她，她心口狂跳，強作鎮定的道：“妾身只是一個婦道人家，目光短淺，並不知道那官場上的許多彎彎繞繞，只是想盡其所能讓老爺過得舒心如意，順順當當的。自進了蔡家門的那一日起，妾身就牢記着，您是妾身的夫，是妾身的天，也是這一大家子人的頂樑柱，妾身無論出了什麼主意，想了什麼法子，若是您不喜歡，妾身也斷然不會拂了您的意。不管將來如何，妾身總是和您一起共進退的。”
“我知道你是個好的。”蔡國棟這才笑了一笑。“把你的主意說說看。”陳氏提醒，他纔想起自己已經四十往上，不再年輕了，要做什麼都得儘早安排纔是。
陳氏紅着臉道：“妾身以爲，咱們家幾位姨娘之所以不和，那是因爲老爺您雨露不均的緣故，纔會令她們心生怨恨，互相攀比。老爺不如讓妾身爲您安排一下，您到時候順着點兒去幾位姨娘那裡過夜，既不冷落誰，也不過分的偏愛誰，豈不是皆大歡喜？”
見蔡國棟不言語，她又道：“您不知道，那日大伯母訓誡妾身時，妾身真的是羞愧欲死。就連四姨娘頭一晚上到妾身屋子裡來鬧的事兒都被傳出去了，這種事情再生一次，以後妾身真是沒臉見人了。”
若是自己不喜歡誰要懲罰誰，那日便歇到書房裡去，或是去別的屋子裡歇也是一樣的，難道誰還敢來將自己拖出去不成？還更好叫她們知道點害怕，免得當着自己的面就鬧騰得無法無天的！蔡國棟一想便應了：“就依你吧。”
陳氏笑道：“一個月三十天，不如就她們三人，每人七天，剩下的九天您自由安排如何？”
蔡國棟似笑非笑的看了她一眼：“老爺上年紀了，沒那麼多精力，每個人六天好了，剩下的日子，老爺由你安排。二姨娘的這個月給她取消了，四姨娘的扣三天！全都留給你。”
陳氏的吊梢眉一挑。笑着啐了一口：“老爺……你這樣笑話妾身，妾身可是不依的。”她呸！他還真把自己當那香餑餑了！
陳氏愛嬌的樣子實在是不怎麼好看，蔡國棟摸了摸鼻子，轉了話頭：“你打算哪天請龔家？”
陳氏眼裡閃過一絲慍色，面上仍然笑着：“那就後天吧。妾身看倚互亭那裡的千葉茶花也開了，不如就請她們來賞茶花如何？正好明日妾身要去伯母家商談請那位教養媽**事，就一併請大伯母帶着幾位嫂嫂過來賞茶花如何？”
知府夫人有個脾氣，誰家請客若是不提前三天送帖子，她是鐵定不肯出席的。這時間定的很急，知府夫人肯定不會來，最多會讓她的大兒媳婦露露面，但陳氏的目的就是要讓知府夫人不來，好叫龔二夫人斷了念想。
蔡國棟點點頭：“好，你看着辦吧。”他瞅了瞅天色，尋了個藉口：“今夜老爺要去書房和章先生他們幾個商量那件事情，這送禮也得送到別人心坎上去才行。”
他口裡說的章先生等是他的幕僚，而這位章先生，正是他最信任最倚重的。
這便是不在自己這裡歇息了，陳氏送了他出去，回頭就交代餘婆子：“從賬上劃二千兩銀子進我的私帳。”燒製瓷器的錢，仗着同知府的名頭，人家半賣半送，不過是二千兩銀子而已。可那又怎樣？她在這個家裡什麼都沒有。不爲自己多打算打算，那纔是真傻了。
餘婆子笑道：“夫人明日出門，是不是改道回一趟孃家？”
陳氏不說話，餘婆子提醒她：“上次拜託三少奶奶打聽的事情，都這麼久了卻一直都沒有回信，二小姐出閣時見着了她也沒說，您得專門去催催才行。”
陳氏道：“我曉得了。”上次她拜託了她嫡嫂陳三少奶奶幫忙查查二姨娘在外有幾個鋪子，都是以誰的名義開的，開在哪裡等等。可陳三少奶奶一直都沒回信，到底是個什麼情況也不差人來說一聲，是該催催才行。
陳氏正要鬆了頭睡覺。玉盤進來道：“夫人，花媽媽過來給您請安呢。”
這個時候來給自己請安？陳氏道：“讓她進來。”
花婆子笑眯眯的進來行禮問了安，陳氏讓珠釵給她端張杌子來。
花婆子告了罪，斜簽着身子坐下，笑着扯了幾句閒話，奉承了陳氏一通，才道：“大公子回來了，先前要來給夫人請安，可老爺和夫人正在商量事情，不敢進來打擾，便去了三小姐的屋子裡等着。好容易看到老爺要走，他纔要來，又被老爺給叫走了。大公子怕夫人掛心，吩咐奴婢來稟告夫人一聲，二小姐那裡一切都很順利。”
聽花婆子這話，話裡話外都有些維護蔡光庭的意思在裡面。陳氏皺了眉頭，擡眼探究的看着花婆子。花婆子自來貪財，想必又是接了蔡光庭的東西。她並不想阻礙下面人財，但不能因爲想財就礙了她的事兒。
花婆子才一看陳氏的神色，心就咯噔一下，有些不自在的道：“奴婢昨兒夜裡聽見周媽媽在三小姐房裡哭。”
陳氏的目光這才柔和了些，淡淡的道：“好端端兒的，她哭什麼？”
花婆子揪着衣角：“嬌桃那小蹄子守着的，沒能靠近。”
陳氏突然冷笑了一聲。
花婆子猶如被針刺了一般跳了起來，惴惴不安的道：“夫人？”
陳氏垂着眼皮不說話，良久才說：“你這些日子守在三小姐身邊，覺得她這個人怎麼樣啊？”
自己不比餘婆子，自己是陳氏的嫡母給的，陳氏從來就沒放心過自己。花婆子知道這個問題自己必須得回答好了才行，斟字酌句，提心吊膽的道：“奴婢覺得，三小姐這個人，格外，格外聰明。”
陳氏笑看着她：“怎麼個聰明法？”
花婆子道：“就比如說，她今日兩次去看四小姐，恰恰的撞破了四小姐並沒有暈倒的那件事。”
陳氏面色不變地嗯了一聲。
花婆子硬着頭皮繼續往下說：“奴婢以爲不是偶然。這其間，奴婢被她安排帶着丫頭們去屋子裡給六小姐收拾東西。可嬌桃卻始終不見。而且，也沒在院子裡，直到您們要來時，嬌桃才又重新出現在了院子。接着三子裡是做什麼的？需要你的時候你不在，不需要你的時候你也不在！每日裡好吃好喝好睡，想什麼時候去就什麼時候去，想什麼時候走就什麼時候走？我竟不知道，嬌桃都比你體面能幹了，嗯？”
陳氏後面這個“嗯”拖得老長，花婆子臉色煞白的站起來：“夫人，奴婢知錯了……”嘴裡認着錯，眼睛卻悄悄的朝陳氏身後立着的餘婆子看去。餘婆子可沒少收大公子和明菲的東西，有幾次還是她拿來的。
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