跟在南宮朔身後的那一個瘦小的年輕人，名叫秦果，他一直都未吭聲，直到動手做飯的時候他才向李天啓介紹了自己，他與李天啓同年，今年也是十八歲，但卻由於長期沒有東西吃，身形卻已李天啓差了大半截，但畢竟都是年輕人，兩人很快也就熟悉了。
原來秦果是來當伙伕的，因爲家裡窮，想着從軍可以賺到餉銀，也就毫不猶豫就報名參加了，當初來到這裡時被一些高壯的新兵合起來欺負，差點就要做逃兵，後來還是被南宮朔發覺後勸住了他。
那些高壯的新兵看到南宮朔一副正氣的樣子，倒也沒再敢出手戲弄於秦果。
由於大夥都是新兵，並未正式分配，因此新兵們也就拉一些比較閤眼緣做爲了朋友，此時安營紮寨也是如此，各自做好自己的窩棚，但作爲伙伕的新兵則集中做菜去了。
李天啓本就沒帶什麼行李，空着雙手來的，也就更簡單一些，隨便找了個空地鋪墊了一些乾草在此將就一晚。
既然行軍或許會經過苗疆，而李天啓也想借此看看苗疆到底是什麼樣子，也就不急着悄然離開了。
南宮朔從他自己的背囊裡取出了一套衣裳，走到了李天啓面前說道：“天啓，你與我身形差不多，換套衣裳吧，你身上的衣服也該換洗換洗了。”
李天啓甚是感動，摸出一片金葉子遞給了南宮朔，南宮朔卻說什麼也不要，連連推託，他也只好作罷。
兩人坐在地上又聊了一會，飯食已做好了……
入夜，樹林裡到處都是點點火光，兩百多號新兵和衣而睡，而那軍曹及一些正式的兵勇則支起了軍帳，在裡面休息。
李天啓睡不着，遂爬了起來，離開隊伍走到了林子裡，但黑暗處卻走出了一個手握佩刀一身戎裝的軍士，顯然他以爲李天啓要做逃兵。
李天啓只好又踱了回來。
南宮朔此時也已坐了起來，卻是發現李天啓沒在一旁，以爲他要趁夜離開，看到他回來了這才放心下來。
李天啓問道：“南宮大哥也睡不着？”
南宮朔說道：“我以爲你又要……”
李天啓苦笑道：“南宮大哥，其實我真的不是來參軍的，但卻不知道怎麼的就待在了馬車裡而被帶到了這裡。”
“我本來有些不相信，不過看你這一而再再而三的表現，的確有些不一樣。”南宮朔說道：“不過那你就能隨意離開這裡啊？小心被當了逃兵。”
李天啓說道：“雖然我不知道如何來到這裡的，卻不會當逃兵，我決定先跟你們走到那邊，到時再跟那邊的將領說說。”
南宮朔說道：“嗯，我不知道你是怎麼回事，不過男子漢大丈夫做事一定要光明磊落，我也相信你說清楚了，那些軍爺應也不會爲難於你。”
李天啓點了點頭。
南宮朔看了看秦果留在他身邊的包裹，說道：“他們這些伙伕也夠累的，不光要埋鍋造飯，等我們吃完，他們還要去河邊將那些鍋碗瓢盆等等洗刷乾淨，不過今夜爲何如此良久還不見秦果回來呢？”
李天啓說道：“南宮大哥既然也放心不下，那我們一起走一遭如何？看看他爲何這麼久，反正也睡不着。”
南宮朔笑道：“也對，你看我，光知道在這裡等了，卻不知道去尋找於他。真是的。走，走，我們馬上出發。這小子別又被人欺負了。”
兩人正要出發，忽然秦果急急忙忙跑了過來，他大聲呼喊道：“不好了，不好了，快來人啊！”
樹林中的衆人皆從各自的露營地翹首望了過來，有些人還握住了長槍。
南宮朔問道：“怎麼了？秦果，你別急，慢慢說。”
秦果戰戰兢兢地說道：“那些人被抓了。”
李天啓急忙說道：“秦果你別急，說清楚是什麼人？”
秦果說道：“那十來個伙伕都被人扣下了！”
此時那軍曹帶着兩個軍士快步奔了過來，“發生什麼事了？吵吵嚷嚷的。”
看到那軍曹跑了過來，秦果反而不敢吱聲了，顯然對此人他感到了害怕。
南宮朔拱手道：“嚴軍曹，聽秦果說，應該是伙伕都被人扣下了。”
嚴軍曹把臉一橫，雙目一蹬：“什麼人這麼大膽，居然在大唐境內襲擊軍隊？不是有三個軍士護衛着嗎？怎麼還被人扣下了？”後面這兩句話顯然是問秦果的。
李天啓拱手道：“事不宜遲，嚴軍曹還是下令讓人馳援吧？”
嚴軍曹瞧了南宮朔和李天啓一眼，稍微思索了一會指着兩人說道：“你，你，你倆帶上長槍，跟我來。”又對着秦果問道：“你叫秦果對吧？秦果你帶路！”
秦果急忙點點頭。
南宮朔說道：“嚴軍曹，就我們幾個？”
嚴軍曹大手一揮，“這剪徑的盜匪難道還敢與軍隊抗衡嗎？想必一定是昏了頭了，我們前去看看。並無大礙。”
南宮朔也只得聽從。李天啓並無長槍，正四處找尋看有沒有多餘的長槍之時，南宮朔已將秦果的長槍遞了過來，他接在了手裡。
嚴軍曹喊道：“衆軍歇息，別大驚小怪的。”說完，帶着一衆人拿上火把跟在了秦果身後。
樹林頗大，那條小河蜿蜒而下，衆人走了有一盞茶的功夫，看到了堆放在樹林裡的那些還未刷洗的鍋碗瓢盆。
這些伙伕在飯後收拾碗筷等來到此處已有一段時間了，怎麼這些東西並沒有刷洗的跡象？李天啓覺得有些奇怪。
沿着小河看去，不遠處有一波光粼粼頗大的水潭，水潭邊正跪着十來個布衣模樣的人，他們並沒有被人綁縛，卻乖乖地跪在了地上。
這些人正是那些伙伕。兩支火把插在他們旁邊。卻唯獨不見那三個軍士。
這十來個伙伕身後站着數名頭戴帷帽的白衣女子，其中一位正手握一根偌長的藤條，想必正在鞭笞他們。
再次看到帷帽，李天啓感到一陣心跳加速，等看清這些女子並非那神秘的帷帽女子後，他才暗自放下心來。
“住手！”嚴軍曹大喊一聲，領着衆人跑到了這數名白衣女子跟前，情急之下有些氣喘吁吁。
嚴軍曹深吸一口氣，挺起了胸膛：“你們不知道這些都是大唐勇敢的軍士嗎？居然暗中偷襲？”
一白衣女子冷笑道：“沒錯，他們的確很勇敢……你……你又是何人部屬？”
嚴軍曹輕哼一聲，“你這尋常百姓，倒也猖狂，軍爺還未問你們是什麼人，你倒問起軍爺來了。真是大膽！”
那白衣女子冷冷道：“我們是什麼人你還不配問，不過你如果是他們的頭，可真要好好約束他們那雙狗眼了，若非他們是受人教唆，哼……我們只是對這些人略一懲戒而已。”
“哦？”嚴軍曹本來方聽此言的時候，勃然大怒，可聽到後來那怒氣似乎有些消退，看來這些白衣女子扣下這些人倒有些隱情在裡面的。
“秦果！”嚴軍曹喊道。
秦果一個寒顫，輕聲應道：“在。”
嚴軍曹問道：“這是怎麼回事？”
秦果怔住，卻有些不敢說。
南宮朔說道：“秦果，軍曹問話，你怎麼還不趕緊說說當時什麼情況？”
秦果緩緩說道：“他們……他們……”
嚴軍曹有些不耐煩喝道：“他們什麼？說啊！”
秦果全身一震，說道：“他們偷看姑娘洗澡。”
“什麼！”嚴軍曹聞言頓時一驚。
李天啓說道：“這應該是真的，方纔我們可看到那一堆鍋碗瓢盆卻不像是洗過的樣子。”
嚴軍曹搖頭嘆道：“這幫傢伙，真丟盡了我的臉！”
那白衣女子說道：“這位軍爺，此時還有何話說，你們這些兵痞難道就是大唐的勇士？那爲何不去南詔抗擊外敵，卻來這裡偷看良家洗澡？”
嚴軍曹此時臉色鐵青，他沒想到這女子伶牙俐齒，倒是厲害得很，抓住機會就是一頓冷嘲熱諷。
嚴軍曹忽然想到了什麼，他猛然轉身，盯着秦果道：“你呢？你也看了？”
秦果哆嗦着說道：“我……我被那三個兵勇打暈了。”
“什麼？”南宮朔怒道：“那幾個傢伙居然這般欺負你？你……”
李天啓攔住了南宮朔，“南宮大哥，別發火，讓嚴軍曹處理。”
此時他攔住南宮朔，自然是不想大**士互相之間爭鬥的事情在這些白衣女子面前抖漏。
嚴軍曹看了李天啓一眼，似乎也明白了李天啓的心思，他對着那白衣女子拱手道：“這位姑娘，是我治軍不嚴，可他們都是一些新兵，你看連軍人的衣服都沒有，想來一定是突然昏了頭，請姑娘能否放過他們？”
李天啓倒真沒想到這位軍曹居然能有如此氣量，知道是自己這邊的人犯錯在先，口氣頓時也客氣許多。
那白衣女子嘆道：“他們只是被點穴受了點鞭笞而已，真若要他們性命這些人還能跪在這裡等你們來嗎？”
嚴軍曹看來看去看不到那護衛伙伕們的三個軍士，於是問道：“那三個軍士呢？能否請姑娘高擡貴手，放過他們？對於他們本軍曹自有嚴厲處罰。”
那白衣女子嘿嘿一笑說道：“他們就是兵痞子，也正如你這位軍爺所言，夠勇敢的。不過他們的下場當然不比這些人，自然要重些了。不過這位軍爺也就不必掛懷了。自有他們的去處！”
說完，數名白衣女子忽然躍起，沒入了林子中。
嚴軍曹滿面羞愧並未阻攔，眼睜睜看着這些女子離開了……