“什麼方法？”
“用火藥。”星刻回答。“我們想辦法偷偷的買一批火藥過來，堆到那個地下室裡引爆。如果是這樣的話，那地方就會徹底成爲廢墟，別人就無法進入，也無法察覺黑魔法能量被聚集的事情了。”
“那叫做欲蓋彌彰。”一個聲音響起。姐妹兩個一起轉頭，看到的正是艾修魯法特從外面進來。此時僕人們都已經去休息了，所以這裡只有三個人，他們儘可以說話聲音比較大。
“其實哪怕這裡被拍賣掉，他們也不一定會對那個山間小房子感興趣。但是如果被這麼一搞，也許就會引起不必要的關注。隨便一個什麼人組織一下人手，要挖開炸塌了的房子還是很容易的。”
兩姐妹都不說話了。艾修魯法特說的沒錯，眼下就是那種左右爲難的情況了。其實最好的方法就是確保山間小別墅在她們手裡。只要這片土地落到其他人手裡，那麼那個匯聚黑魔法能量的魔法陣被發現的可能性就很大。
當然了，也有很大的可能是別人壓根不會發現這個秘密。不過這種賭博最好還是不要參加。
“可是……沒有其他更好的辦法了。”星見低聲的回答。
“早知道上一次就宰了伊奧那個傢伙！”星刻恨恨的說道。
“宰了他？”艾修魯法特重複了一次星刻的話。“他和你們……發生過沖突？”
“他想對我們兩個圖謀不軌。”說話的是星見。“結果被姐姐教訓了一頓。我想，也許他懷恨在心。”
“不管他出自什麼動機，現在我們都沒辦法了。他呆在王城那裡安安全全的，只需要寫一封信就能把我們搞得如此狼狽。”星刻插上來。“我實在想不出好辦法來弄到一萬金幣。”
“我有一個想法。”艾修魯法特說道。“但是我真的不知道……行不行。”
……
前方的山丘上，建造着好幾座房子。
在郊區而言，這算是一個比較罕見的現象了。因爲一般來說，鄉紳貴族們的房子彼此間隔都較遠。這是因爲他們通常擁有很大面積的土地。不過這裡明顯是個例外，要怪就得怪這個山丘的位置太好了，交通便捷又視野開闊。別的不說，山丘上就有一眼長年不斷的泉水，是非常好的水源。除此之外，山丘上栽種着一些常綠喬木，長年綠意盎然，風景獨特。
馬車的車窗窗簾拉開了一點，艾修魯法特立刻策馬靠近馬車。
“那邊，就是迪克斯爵士的家。”馬車裡的星刻說道。
艾修魯法特順着她手指方向看去，看到一棟看上去十分精巧別緻的房子。這不是一棟特別大的房子，但是位置巧妙而且建設得獨具匠心。它和鄰居們比起來，就好像是身段窈窕的美女和體型粗胖的大媽一樣，單單是外形方面就顯得很出衆。
“很不錯的房子。”
“這是他父親遺留給他的，據說是找了一幫矮人幫他修建的。”星刻說道。說句老實話，她說話的口氣裡有點酸溜溜的。“父子都是喜歡炫耀的人。”
今天他們就是特意上門拜訪迪克斯爵士的。除了那種親密無間的真正好朋友之外，也就是說，在正常情況下，鄉紳貴族之間的拜訪有一定的步驟，並不是想上門就上門。在上門拜訪之前應該提前一天派一個僕人去通知。在那個僕人帶來主人在家並恭候客人的答覆後，客人才能正式上門。
表面上看，這只是艾修魯法特加入本地社交圈的一個步驟罷了。正如瑪麗姨媽之前所說的，艾修魯法特在上一次拉烏爾男爵家的跳舞會表現出衆，已經將自己初步介紹給了公衆。但是反過來說，他對於本地人的認識還不夠。這一點就需要他多多上門拜訪他人，多多參加社交活動，多多在公衆場合露面才能彌補。
事實上，艾修魯法特原本有機會認識迪克斯的。因爲之前的跳舞會，迪克斯也出席了。不過因爲這場跳舞會因爲出了“自殺事件”導致虎頭蛇尾，很多相應的社交活動——雖然說跳舞會以跳舞爲主，但是也有很多和跳舞無關的項目——全部沒有進行。不過這也沒什麼關係，兩姐妹已經在這裡居住了十多年，早已經融入此地的社交圈，所以完全可以帶着他上門拜訪。
因爲已經提前通知過，所以守門人很快就打開了門。艾修魯法特將繮繩交給一位僕人之後，卻看到邊上有另外一輛馬車——這不是私人所有的馬車，而是那種專門出租接送客人的馬車。兩者之前的區別很容易就能看出來。因爲這種出租車總是將自己油漆成綠色，而且車廂外不加任何其他的裝飾。
當然，另外一個特色是車伕不穿任何制服，只穿着便裝。
“我問一下，這是……”艾修魯法特手指着馬車，對那個接過繮繩的僕人問道。
“先生，那是我的主人從外省請過來的馬醫。”那位僕人說道。
“馬醫？”
“喏，就是那位。”
艾修魯法特順着僕人所指的方向看去，看到在較遠處的庭院正中站着兩人一馬。雖然距離甚遠，但是艾修魯法特擁有敏銳的視覺，他一眼就看出，那兩個人中間的一個人應該就是這裡的主人，迪克斯爵士。他們曾經在舞會上見過面。或許那一次雙方沒有互相介紹，所以並不知道對方身份，但是不管怎麼說，見過一面後總是有點眼熟的。
迪克斯穿着一套有點不合時宜的衣服——此時正值冬末春初，天氣還有點冷，正常的衣着是毛皮大衣，但是迪克斯明顯是那位爲了風度不要溫度的類型——他穿的是一件燕尾禮服。
和他在一起的是一個頗有點年紀的老人。艾修魯法特認爲他應該就是僕人嘴裡所說的馬醫了。此時兩個人正在圍着那匹馬交談着，可能是因爲交談得比較入神的緣故，他們尚未發現艾修魯法特和兩姐妹的到來。
如果艾修魯法特沒猜錯，那匹馬應該就是那匹傳說中的擁有精靈戰馬血統的駿馬了。迪克斯的行動很容易理解——賽馬已經爲期不遠，所以他在進行最後一次嘗試，從外地請名醫過來，看看自己這匹寶馬有沒有機會痊癒。
因爲被兩個人的身體遮住，所以此時艾修魯法特對那匹馬看不真切。不過至少他能看到那匹馬全身上下都是雪白色的，看不到一根雜毛。恍惚之間，他有一種奇怪的感覺。他好像曾經在什麼地方看到過很多此類的馬，多到不可勝數。不過這種感覺馬上就被理智趕走了。要知道這是一匹繼承了精靈戰馬血統的駿馬，在人類世界中是一等一的好馬。除非艾修魯法特去過精靈國度——否則他絕不可能見過很多此類的馬。
當然，作爲僱傭兵，要是被某個有錢的商人僱傭上，陪他一起過海到精靈的國度增長見識，這也是一個解釋的通的事情。因爲僱傭兵並不一定被國王或者大貴族僱傭着去戰場上打仗。在沒戰爭的時候，他們也經常從事保鏢、護衛之類的工作，特別是小團隊更是受到商人們的歡迎。
艾修魯法特朝着那庭院中間兩人一馬所在的位置走了過去。星刻想喊住他，但是最後還是沒有出聲，反而跟在他身後。星見也跟在姐姐的身後。
艾修魯法特很快就能夠挺清楚雙方的對話了。
“完全沒希望了嗎？”
“迪克斯先生，我的意見和上一次是完全一樣。它需要時間。”
“但是你也說過，有時間也不一定能痊癒。而賽馬比賽……”
“請您放棄這個念頭吧。無論如何，這個小美人也不可能參加今年的賽馬會了。現在只剩下了差不多一個月的時間。”
“該死的！你的意思是，我今年只能放棄嗎？它看起來已經不瘸了。”
“我沒有讓您放棄參加比賽的意思，您儘可以選擇另外一匹馬。我再一次強調，迪克斯先生，這個小美人已經經不起折騰啦。如果您再嘗試着騎它，哪怕是碎步小跑那樣輕鬆的運動……我也只能說她再也沒有任何希望了。”
“你的意思是……我必須等上三年左右，它纔有一半的機會完全恢復。”
“對，而且這三年內需要細緻小心的照顧，迪克斯先生。一方面要多讓它多運動，多吃燕麥。另外一方面又要確保不能讓它的傷腿再受傷。”
“一邊要讓它經常跑，另外一方面又要確保它不會失蹄受傷？這種鬼事還得堅持三年？”
“這是我唯一能提供的專業意見。迪克斯先生。你知道，如此嚴重的腿傷，如果換一個醫生，我敢打賭它完全沒有任何恢復的機會。”
“我就知道，該死的！”迪克斯發出了一聲哀嘆。
這個時候，艾修魯法特已經接近他們了。兩個人也已經看到了他還有兩姐妹。迪克斯立刻認出了他們——不管他是不是記得舞會上的艾修魯法特，至少他認識兩姐妹。以一個正常人擁有的邏輯，他立刻推測出這個男人的身份。
“日安。”迪克斯主動打招呼。“本來應該在客廳接待各位，很抱歉，我有點急事。”