萊恩策馬在河邊信步巡視。船上的水手們依然在緊張的忙碌着，把一批批糧食物資從船上卸下，裝上前往德瑞克城的大車上。而車輛和馱馬的隊伍絡繹不絕，急着把所有的東西都儘快送到城裡。
那些卸空的船隻並沒有繼續停留，而是一艘艘揚起風帆，朝着來路返回。原先這裡雲集的船隻，現在剩下不多了。
今天天黑之前，最重要的糧食就可以差不多弄完了。萊恩想。不，必須全部弄完。這些無足輕重的小事情已經拖累了太長時間。一想到叔叔所制定的計劃，他都禁不住心頭顫抖。一個大膽冒險，但是卻有可行性的計劃。
當然，有點對不起湯瑪士。其實湯瑪士對他也不錯……如果沒有那個突然冒出來的艾修魯法特的話，其實……
距離他們攻克德瑞克城，時間已經過了兩天。修理城牆，深挖壕溝，還有清剿少量逃走的敵人。這些零碎事情已經完成。隨着他們的勝利消息的傳開，已經有好幾位卡西洛斯的領主率領他們的部隊加入了湯瑪士。
今天晚上，或者明天，湯瑪士就會開展下一步的計劃！
一名傳令兵出席在他面前，帶來了他期待已久的消息。晚飯後湯瑪士要見他。
沒有錯了，一切都在計劃之內。今天晚上，湯瑪士就將決定那位可以去召集卡西洛斯騎士們的使者。
這位使者的身份非常微妙。一方面，他可以脫離這場即將到來的殘酷圍城戰，但是他所得到的榮譽和功勳一點也不會比奮戰的將士少。另外一方面，這位使者應該要被卡西洛斯騎士們所接受的身份，必須要熟悉此地領主們的情況。
換而言之，在湯瑪士的部下里，萊恩是最好的選擇——也許不是唯一，但肯定是最好的選擇。他的母親也屬於卡西洛斯的王室。
現在，萊恩終於明白當初叔叔爲什麼非要威廉戴利和里歐這兩個鄉巴佬留下來當自己的同僚了。這真的是個非常巧妙的佈置。他非常慶幸自己聽從了叔叔勸告，否則的話，他就有可能不是這個最佳的人選了。
他是隨着最後一隊運貨車進城的。當他抵達湯瑪士的房間時，其他幾個副將都已經在了。除了他三位同僚之外，還有一位女先知和一位聖盃騎士。
這次會議的議題是從城防工事開始的，接着慢慢涉及物資數量、敵軍可能的動向以及附近一帶的地形問題。萊恩耐心而認真的聽着，盡力不讓自己臉上露出焦躁的神情。
“……我們必須立刻派遣使者，去召集卡西洛斯東南的全部領主。”湯瑪士嚴肅的看了一下自己所有的部下和客卿。“這件事情非常重要。必須保證在冬季結束的時候，讓他們來增援這裡。”
萊恩的心歡喜的跳動着，但是湯瑪士下一句話卻讓他的心涼了半截。
“菲兒小姐認爲我應該派遣一名聖盃騎士作爲使者。這樣可以最大程度的保障使者的可信度，避免遭到無端的懷疑。”
“我認爲最好還是不要。”里歐回答。“聖盃騎士是將生命和忠誠奉獻給神的騎士，不效忠任何人類的君主。雖然他們的身份可以讓他們取得最大的信賴，但是畢竟……某些方面……他們的純潔反而讓他們不方便作爲使者，特別是在需要口才的說服的時候，聖盃騎士並無優勢。要知道我們需要的是最大限度的召集軍隊。我建議，派一位熟悉各地情況的使者非常重要，可以讓一名聖盃騎士陪同。”
這是這麼長時間以來，萊恩第一次覺得里歐這個油嘴滑舌的鄉巴佬看起來沒那麼令人討厭。
“我推薦艾修魯法特。”里歐的下一句話宛如一道雷電一樣打在萊恩的心頭。“別看他成爲聖吉恩的伯爵不久，但他居然對紋章學、貴族族譜還有各地風俗語言都很精通……”
“我反對！”萊恩大聲喊道。他說話是如此的大聲，以至於其他人都被嚇了一跳。菲兒看了看最近的威廉戴利，眼神中透露着疑問。威廉戴利聳了聳肩，向這位女先知做了一個意味深長的動作。
湯瑪士也略顯吃驚，他看着大聲表示反對的萊恩。後者面色蒼白，全身微微顫抖，眼睛中清晰的燃燒着怒火。他左手的拳頭攥的緊緊的，右手放在佩劍的劍柄上。
“萊恩！”湯瑪士出言呵斥。萊恩這纔不甘心的把手挪離劍柄。
“萊恩，你覺得你更合適這個使者的任務對嗎？”湯瑪士問。
“當然，像他這樣的外來人，怎麼可能真正瞭解卡西洛斯的情況？！精通紋章學？精通貴族族譜？是不是還有精通卡西洛斯的編年史？精通貴族傳記？”
“沒錯！”里歐眉頭一揚。萊恩的這個態度極大的激起了這位年輕騎士的反感。事實上他一直就很反感萊恩。他的年紀比萊恩略大上一些，而且是在一場剿匪戰鬥中贏得了自己的騎士封號和領地。他對於萊恩依靠關係和後門獲得騎士稱號這件事情很看不慣。
自從萊恩想方設法，軟磨硬纏的讓自己成爲湯瑪士的弟子之後，里歐就更討厭對方了。不過幸好，這一點是相互的——萊恩也根本看不起這個偏遠省份的“鄉下土包子”。
“艾修魯法特，你認爲呢？”湯瑪士問一直沒出聲的艾修魯法特。其實艾修魯法特倒真的是一點也不在意這個使者的任務。如果讓他選擇，他會選擇陪在湯瑪士身邊，爲他而戰。但是，萊恩這種態度同樣讓他非常反感。
“如果萊恩騎士不信任我的話，那不妨來試一下好了。”艾修魯法特回答。
“這很公平。”湯瑪士看了看兩個部下。他暗自嘆了口氣，萊恩畢竟太年輕了。“不過，我們沒有太多時間。所以我們來做一個簡單的測試吧。萊恩，你來提三個問題，由艾修魯法特回答。然後艾修魯法特提三個問題，由你回答。這裡有一位聖盃騎士在，讓他做出公正的判決，看看誰更合適這個出使的任務。”
“第一個問題，卡西洛斯第三位國王的綽號是什麼？”
“‘偏執者’弗蘭西斯科。”艾修魯法特回答。其實這場比賽毫無意義，應該說，這是一場不公平的作弊比賽。他頭腦裡有嘉莉。任何書籍，哪怕是那些令人眼花繚亂的紋章，那些讓人頭疼的語言學，或者諸如此類任何可以讓普通人花上漫長時間方能掌握的知識、技能或者技巧，只要看過一次，嘉莉就會永遠記住。
“……三次提問已經結束了，現在輪到艾修魯法特爵士提問了。”那位負責比賽判決的聖盃騎士說道。萊恩臉上滿是不甘和憤怒，但是卻不得不承認艾修魯法特正確回答了他所有三個問題。
“……有一位卡西洛斯的騎士，他的紋章上裝飾着鹿角，但是他的領地和森林沒什麼關係。這位騎士也沒有在狩獵中捕獵到鹿，這位騎士是誰？”艾修魯法特問。其實這不是艾修魯法特的問題，而是嘉莉的問題。是嘉莉針對萊恩的提問，初步推斷萊恩所掌握的知識點範圍，並計算分析出萊恩最不可能回答出來的問題。
萊恩張口結舌，很長時間都無法回答。里歐臉上充滿了嘲笑的表情，不懷好意的看着萊恩。他臉上得意的神色比艾修魯法特濃多了。
“根本沒有這種事情……”又過了相當長的一段時間，萊恩掙扎着回答。
“那位騎士叫艾倫。國王把一次狩獵的戰利品賜給他，以獎勵他爲自己的服務。”艾修魯法特回答。“所以他用鹿角裝飾自己的紋章，紀念此次賞賜。卡西洛斯的‘貴族傳紀’記載了這件小事。”
聖盃騎士向湯瑪士做了一個全*用的手勢，表示這場比賽無需繼續下去了。勝負已經一目瞭然。
“很好，那麼我們的使者人選已經無需爭論了。”湯瑪士做出了最後的決定。“艾修魯法特，你一定要記住，在你集結好兵力之後，一定要及時……”
房間的門猛的關上，發出很響的聲音。那是萊恩憤怒的摔門而去。
萊恩在冬日的寒風中跑了一小段路，大腦清醒了一點。不行，不能就這麼結束，怎麼能就這麼結束？！他立刻掉頭，朝着城堡裡另外一邊跑去。他記得很清楚，魯克就居住在那裡。
“叔叔！”他推開魯克的房間門，後者此刻正在仔細閱讀一本書。看到萊恩那副表情，魯克放下了書本。
“萊恩，怎麼了？事情出現了超乎我們意料之外的變化？”雖然萊恩心急如焚，但是魯克臉上卻笑容不減。“讓我猜猜，是不是湯瑪士最後選擇的使者人選不是你？”
也許是魯克的笑容暫時讓萊恩得到了一點信心，也許是萊恩意識到自己這副樣子相當可笑，總之他來到魯克的桌前的時候，他神態略微平復了一點。
“湯瑪士選擇了聖盃騎士嗎？”魯克問。“其實這不算錯。”
“不，湯瑪士選擇了艾修魯法特作爲使者。”
“哦，這個倒是出乎意料之外的事情啊。不過無所謂，其實我早就考慮到這種意外發生的可能性。湯瑪士應該看不出我們的真正計劃，但是世界上總有那麼多意外。知道嗎，如果純以邏輯推斷，不管你怎麼計算，至少會有三個你不曾預料到的意外，而其中至少有一個意外是你不想看到的。”
“叔叔，我們該怎麼辦？”
“其實方法很簡單。”魯克臉上的笑容慢慢消逝，他蒼白瘦削的臉上難得的露出一副耐人尋味的神情。“而且你也很清楚該怎麼做？”
“我……但是……”
“湯瑪士這樣對你……你自己選擇吧。是要繼續當一個乖寶寶，或者要靠自己的力量，把伊莉娜抱在你的懷裡。”