四十節選擇
“已經沒空想這麼多了！”艾修魯法特低聲回答。“我今天問過菲兒，沒有任何希望，明天就是最後一天！湯瑪士傷口出現了壞疽的徵兆……如果明天沒有弄到‘沒藥’，那麼我們就只能眼睜睜的看着湯瑪士死！甚至就算明天弄到‘沒藥’，湯瑪士也只有一半的機會能恢復！”
“你真的……爲什麼要這麼做！”遲疑了很久，里歐突然說道。
“要麼我明天攻下狼口城堡，要麼我明天就死在戰場上！”艾修魯法特回答。“幫我一下，里歐！你現在必須幫我一下！”
“你爲什麼要爲湯瑪士將軍犧牲到這個地步？”里歐問。你和他認識的時間不過一年！
“如果你問我……我也不知道。”艾修魯法特回答。“但我知道我寧可死，也不能眼睜睜看着他這樣在我面前死掉。不管多大的風險，我都要冒一冒！”
“我當然會幫你！”里歐回答。“盡我所能！”
兩個人的手緊緊的握在一起。
……
這裡是營地外的空地，足以容納七千人。雖說時間不早，但民兵們倒沒有多少睡意。入夜之後騎士們離開的騷動造成了很大影響，一時之間，人心惶惶。現在又被召集到營地外的這片空地。沒有人知道指揮官腦子裡到底想的是什麼。
空地的前方有一塊一人多高的大石頭。艾修魯法特就站在石頭上，居高臨下，看着聚集起來的民兵。幾根燃燒的大火把被插在大石頭附近，照亮了他的身影。
所有這些民兵都不是從農夫中抽調出來的普通民兵，而是出身民兵世家，受過良好訓練那一種。從民兵中分離出這些人其實並不困難，任何將軍都知道這些人雖然遠比不上騎士，但比臨時抽的壯丁強了不少。所以他們本來就被當做民兵中的精銳獨立編組的。
“卡西洛斯和聖吉恩的戰士們，首先感謝你們一直以來爲國而戰。但是我想說，你們都是民兵，你們的父輩、祖輩都是民兵。而且沒有出錯的話，你們的子孫後代也都是民兵。永遠都是。你們、你們的父輩、你們的子孫，都要跟着騎士的身後。在平時作爲騎士們的隨從，戰鬥時跟着騎士衝鋒。在騎士面前你們必須低頭以示恭敬，在騎士們騎馬時你們必須步行。總之，你們只是騎士的僕從而已。我不知道你們有沒有過這樣一個野心：有朝一日，你們將擁有一片自己的土地，你們可以用主人翁的姿態在自己的土地上行走，不需要向任何人低頭。你們將擁有一座自己的城堡或者莊園，當你們回家的時候，大門將會莊重的爲你們打開。你們將有馬廄，裡面飼養着屬於你們的戰馬和拉車馬。所有的這些都屬於你們自己而不是他人。你們的孩子將會在寬敞的土地上茁壯成長，而不是擠在一個小房子裡！當他們成年時，你們可以爲孩子準備戰馬、盔甲和武器，讓他們以見習騎士的身份爲國效命。”
“我現在給你們一個機會！這是你們過去從來不曾有過，以後也不可能會再有的機會！不止是你們而已！這是你們的祖先不曾遇到過的，你們的子孫後代也難以遇到的，獨一無二的機會！讓你們脫離民兵的低下身份，加入到騎士中來！”
艾修魯法特頓了頓，晃動着手裡的一份很大的文件。在火把的照明下，這份文件格外顯眼。
“我看到很多人的眼睛裡有懷疑！但是湯瑪士大人確實從伊莉娜公主那裡得到了冊封騎士的合法權力！而湯瑪士大人將這份權力委託給我！這份文件上記錄了你們的名字、出身，只要我蓋上印章，那麼你們就正式成爲了騎士。你們將從伊莉娜公主殿下那裡合法的取得封地，成爲一個擁有自己領土的，真正的騎士！成爲一個貴族！”
整個空地上的聲音完全平息下來。先前所有的竊竊私語全部消失，只有風過的沙沙聲響。所有人的眼睛都集中在艾修魯法特身上，無一例外。
“明天，我將率領所有的騎士們攻打狼口城堡！所有那些認爲自己無法承擔這份責任的人，現在就可以離開。我絕對不會阻止！但是我也會立刻把他的名字從這裡劃掉！”
沒有人挪動腳步，一個都沒有，所有的民兵都站在原地，看着艾修魯法特，等着他繼續說下去。
“但是我要警告你們，從成爲騎士那一刻，你不僅擁有了土地、權利和地位，還將承擔相應的責任！我不知道你們有沒有聽說過榮譽法庭，你們是民兵的時候，永遠都不用和榮譽法庭打交道，因爲榮譽法庭不會審判一個民兵。但是你們一旦成爲騎士，就將成爲榮譽法庭監督的目標。只要有騎士向榮譽法庭提出質疑或者指控，那麼你們就得接受審判。如果法庭判決你們不配接受這份榮譽，那麼你們就會被剝奪騎士的地位。只有一種騎士可以例外。”
艾修魯法特想起那天出城突襲之前，鄧肯悲傷而堅決的面孔。他繼續說了下去。
“那就是陣亡的騎士。如果騎士戰死沙場，那麼對他一切質疑和審判都會被取消。因爲無人可以審判一個已經在戰場上爲國捐軀的騎士，無人可以質疑他的勇氣和榮譽。戰死騎士的遺孀將終生享有他的領地的收益，他的孩子們成年之後，也可以直接獲得見習騎士的身份。如果他沒有妻子，那麼他的孩子將被送到貴族學院，免費學習生活，直至成年。”
“你們現在沒有鎧甲，沒有戰馬。這些都沒關係，軍隊會在戰爭中負責爲騎士補充裝備。我現在去輜重營那裡，直到月亮升上樹梢頂端都會一直在那裡，等候着所有那些願意接受這份榮譽和責任的人。”
艾修魯法特跳下石頭，向着輜重營的方向走去。里歐應該已經在那裡安排妥當。
他聽見了腳步聲，很多人跟着他的身後。
……
“攻城塔？”黎明的薄霧中，幾座灰色的不祥影子出現在狼口城堡前方。一小段時間之後，守城的帕羅士兵才意識到那是三座攻城塔。
不可能的！昨天所有人都看得清清楚楚，聯軍並沒有攜帶任何攻城武器。就算他們擁有足夠數量的工匠，這附近也沒有樹木啊。哪怕他們隨軍攜帶了數量充足的木料，要做成攻城塔，也需要三五天時間。
城外並沒有響起熟悉的戰鼓，但是攻城塔卻在一點點的向着城牆移動。偷襲？這是一次突襲！
“嗚嗚……嗚嗚……嗚……”城頭吹響了警告的號角。帕羅士兵們衝上城牆，驚訝的看着三座宛如天上掉下來一樣的攻城塔。
除了三座攻城塔之外，還有另外一座比較矮小的東西，那是一輛破城錘。破城錘朝着城門位置緩緩迫近，攻城塔則直接衝向城牆。因爲前不久剛剛易手的緣故，狼口城堡外的壕溝尚未重新挖好，攻城塔和破城錘都可以直接衝向目標。
不管是攻城塔還是破城錘，都位於城頭大炮的射擊死角。大炮無能爲力。
城頭之上，槍聲大作，箭矢如雨。但是這種單兵武器對於大型戰爭機械幾乎沒什麼威脅。攻城塔和破城錘上雖然插滿箭矢，但是卻宛若不覺般繼續推動。
“用火箭！火箭！”有人聲嘶力竭的大喊。
但是這種招數同樣沒有用。戰爭機械之上，都覆蓋着溼漉漉的牛皮。而且敵人使用掉了幾張破魔卷軸，讓城裡的魔法師完全喪失了施法的能力。
由於城門損壞的緣故，現在的帕羅人無法派遣部隊出城攻擊這些攻城器械，只能眼睜睜的看着攻城塔靠上城牆。
幸好，攻城塔速度很慢，給了帕羅人在城牆之上調兵遣將的時間。等到它們最終接近的時候，城牆上的士兵已經做好近戰的準備。帕羅人也很清楚，聯軍的軍力其實和他們相差無幾，哪怕不能發揮城牆的優勢，他們也不一定輸。
“士兵們，你們已經沒有退路！必須堅守住城牆，否則我們都要死在這裡！”帕羅的軍官高喊着。
攻城塔靠上了城牆。從裡面衝上城牆的全部都是騎士，一個一個揮舞着武器，以一種難以想象的狂暴和瘋狂撲向城頭上嚴陣以待的帕羅人。
那不是通常騎士的作戰方式。與其說這些身披騎士鎧甲的人是騎士，還不如說他們是北方狂暴的野蠻人，是那些邪神信徒。衝上來的騎士們一個一個如同發了戰爭狂一樣，絲毫也不知道退讓和躲避。他們被帕羅人用斧和劍砍倒，用長矛刺穿，用戰錘打斷骨頭，但是卻沒有任何猶豫和後退。一個個騎士高舉着斧或劍，不顧死活地向密集的敵軍殺過去，硬是衝進了帕羅人的戰陣中，在最終戰死之前殺死三個、五個帕羅士兵。
更多的騎士通過攻城塔衝上城牆。有些騎士狂吼着，更多的一聲不吭，以一種與其說是進攻，不如說是找死的姿態撞擊在帕羅人的陣線上。這種悍不畏死的姿態真令人害怕。
艾修魯法特跳上城牆，雙手緊握自己的凋零之劍。藉着超過人類的力量，他跳到了敵陣中間，用巨劍掀起一陣血腥的屠殺風暴。他率領着一隊騎士沿着城牆一路衝殺，所向披靡。
此刻城牆之上的肉搏戰，是沒有任何花假的，赤裸裸的勇氣和力量的交鋒。每一秒都有生命逝去。死亡像一陣風似地吹滅了生命，垂死的呻吟從胸口迸發出來。一雙雙眼睛裡的神采黯淡了，無數鮮活的生命給投進了永恆的黑夜。
兩軍相逢勇者勝，帕羅人開始後退。不管他們的軍官如何努力督促部下反抗，士兵們還是被這批瘋狂的騎士壓得節節後退。
“堅持住，堅持住！敵人沒有那麼多騎士，殺光他們就贏了！”帕羅軍官高喊着。
但是事實似乎完全相反，一波又一波的騎士沿着攻城塔衝上城牆，殺光一批又來一批。幾乎每一個騎士都用這種完全不管自身安危的敢死精神猛攻帕羅人。把他們硬是趕下了城牆。在另外一方面，破城錘已經開始撞擊巨大沉重的包鐵城門。