“你知道……知道北方的情報？”小丫頭睜大了眼睛。“你偷偷的派出私人的密探了？”
“我知道很多東西。”艾修魯法特回答道。“因爲魔法師和優秀的探子……這兩者幾乎沒有交集之處。斥候和密探們也得通過魔法傳訊卷軸來傳遞消息。”
小丫頭完全聽不懂艾修魯法特暗示着什麼，不過她暫時沒興趣關心這些細枝末節的事情了。“你剛纔說，一個大局？”
“野蠻人的上一次入侵……格魯尼的內亂……拜倫的自殺……等等，也許一切都是一個大局中的一部分，好像有一隻手在不可見的冥冥中悄悄操弄。要比方的話，就好比棋盤上的棋子，雖然目前看起來七零八落，彼此毫無任何關係。但是既然它們在一個棋盤裡，而是又是同一個棋手放在棋盤裡，那麼它們就不能孤立的看待。我說過了，我已經知道了一些事情……雖然還只是一些破碎的信息，但是這一切應該是一個非常大的佈局。就連拜倫都是其中的一個棋子。如果我沒弄錯的話，”艾修魯法特說道。“您很快就會接到北方城堡失守的消息……不，如果我是那個棋手，那麼城堡失陷的事情空一時半會不會發生，相反應該是城堡固若金湯，野蠻人一時無法破城之類的消息。”
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“這……和我們，和福諾羅斯城的事情……有什麼關聯麼？”
“有人……或者說某些個存在，已經寫好了一份劇本，關於格魯尼滅亡的劇本。”
“這個劇本……要怎麼上演？”小丫頭髮現自己的聲音都在顫抖。說起來聽到艾修魯法特說的這種種不可思議，莫名其妙，完全脫離常理的邏輯，她本來應該跳起來大聲反駁否認纔對，但是她卻偏偏發現自己相信了艾修魯法特的這番話。
“截至目前爲止發生的事情，我就不多說了。如果我估計的沒錯，首先是北方邊境穩定，野蠻人的大軍困頓于堅城之下，不能寸進。而那個什麼古怪的‘瘟疫詛咒’，教會極爲恐懼和擔憂的東西，也會突然消失。也許不會消失，但是可以確定這股力量不會放在主戰場上，而是用來擾亂格魯尼內部，或者是對付一些小而堅固，但是又不是特別重要的城堡。我們會有充足的時間來調集兵力……和所有曾經發生過的入侵事件一樣，國王將會有充裕的時間調集一支大軍準備反擊。”
“然……然後呢？”
“然後，援軍出發，想要把野蠻人趕回去荒野裡。但是這場人人都以爲必勝的戰爭卻摻雜了很多我們不知道的因素，失敗的可能性很大。”
“爲什麼會失敗？”
“不清楚……但是應該有絕對的把握，也許是早就滲透在軍隊中的內?的內奸——這甚至不是一種意外。也許是他們在決戰之前能夠瞬間攻破所有那些‘久攻不破’的城池，從而極大提振士氣。也許是某些……一直被隱藏的戰力作爲底牌。也許開戰之前，瘟疫詛咒就會把整支軍隊都變成病人，或者在開戰之前，我軍就已經因爲國內叛亂叢生而士氣低落，士兵喪失了勝利的信心。”艾修魯法特說道。“不過我相信最後一點可能性最大，因爲其他的東西都有難度，唯有最後一招最簡單也最實用，特別是還能和任何其他的招數搭配使用發揮更大效果。而最後這一招，至少我已經能肯定，福諾羅斯城就是一個重要的佈置，假如它不是最核心的話。這裡已經聚集了一次大規模叛亂的所有要素……一羣充滿憤怒和仇恨的民衆，一面隱藏起來的旗幟，一幫表面上降服，但是隨時可以呼應的外部勢力。這就好像一個火藥桶，只需要一個火星就能爆炸出來。”
“你可以想象一下，假如你把所有的兵力聚集到北方準備對抗入侵的野蠻人的時候……這個時候……南方突然爆發了一場規模宏大，完全不可控制的叛亂……這將會造成什麼樣的影響？這好比你的身體內被塞進去一條蛇……沒人知道會造成什麼樣的破壞。”
兩個人彼此對視，好幾秒鐘都一動不動。
“你……”小丫頭突然身體振動了一下。“這種事情……能行嗎？”
艾修魯法特慢慢的摘下自己的頭盔，露出本來的面目。之前因爲頭盔面甲遮掩和角度的緣故，小丫頭一直沒看到他的表情，現在才發現艾修魯法特居然在笑。
那是一種悲傷的笑容。
“當然是禁忌的。”艾修魯法特說道。
“我可以反對嗎？”
“可以。一個人想要跳到火堆上，這是他自己的事情。一個人讓紅蝰蛇咬自己的脖子，也是他自己的事情。一個人可以光着身子坐到荊棘叢上，然後硬說自己一點也不痛，這也是他自己的事情。一個國王想要覆滅自己的國度，也是他自己的事情。不過，”艾修魯法特說道。“你必須要免去我的職務，剝奪我的爵位。否則，我還是會這麼幹的。”
“……再給我一點時間，讓我好好的想一下……”看到艾修魯法特的笑容，小丫頭突然感到一陣難以言喻的心痛。
艾修魯法特點了點頭。
……
書桌邊燭光搖曳，映照出帳篷外的漫漫黑夜。外面此時相當安靜，只有隱約傳來輕微的人聲，那是巡邏隊和哨兵發出的聲音。
因爲此時，他的私人寢帳裡多了一個客人，一個不請自來，不肯暴露真實身份，而且還不能輕慢的客人。說句實話，除了他自己的帳篷之外，還真的沒地方安排這樣一個客人。因爲如果他獨立安排一處住處，那麼肯定會引起別人的關注。
和所有的將軍一樣，艾修魯法特的私人帳篷比較大，裡面也有好得多的傢俱擺設（普通士兵一般沒有傢俱），其中甚至包括一張牀。
現在，小丫頭正坐在牀上，無聊的擺弄着燭臺。艾修魯法特剛剛接到一個緊急情況，離開了帳篷。但是離開的不是很遠。
小丫頭早就知道艾修魯法特擁有超凡的黑暗視覺（這應該是嚴格鍛鍊得到的能力），但是卻不料到他居然真的沒有夜晚點燈的習慣。因爲放在帳篷裡的這個燭臺看上去完全沒有被使用過，就連燭臺上插的蠟燭，上面都蒙了一層灰。艾修魯法特晚上從來不處理任何軍務？還是他能夠毫不費力的在黑暗中閱讀？
此時此刻，這間帳篷裡只住着艾修魯法特和小丫頭兩個人。本來還應該有一個拉莉亞，但是拉莉亞卻不肯和小丫頭一起。她寧可獨自露宿野外，也不肯在艾修魯法特的帳篷裡過夜。過去在鷹隼城的時候，小丫頭就察覺拉莉亞和艾修魯法特之前，似乎有着某種特殊的關係，但是這一次她才真正的確認。
拉莉亞害怕艾修魯法特。那個被稱爲“血色薔薇”的拉莉亞，那個在鷹隼城裡被視爲傳說，人人畏懼的拉莉亞，那個在她親眼看到倉庫裡無情的殘殺幾十號黑幫人馬的拉莉亞，居然非常害怕艾修魯法特，怕到甚至不敢靠近艾修魯法特——哪怕雙方此時可以說是站在一條戰線上的。
艾修魯法特真的有這麼可怕嗎？小丫頭還記得初次見面的時候的事情。那個時候，艾修魯法特並不知道她的真實身份。但是，他雖然態度惡劣，卻也談不上兇惡。而且怎麼說也有一點路見不平拔刀相助的俠骨，主動出手幫了陷入困境的小丫頭一把。相反的，初次見到拉莉亞的情況才叫做可怕。在那個倉庫裡，拉莉亞劍光如雪，一具具人體就在她的劍光下破碎分裂，差點給小丫頭留下終生的心理陰影。但是現在，兩個人在一起的時候，她也絕對沒有感覺到“害怕”，因爲她知道兩個人是站在一起的。作爲敵人很可怕，作爲同伴卻很可靠，這就是所謂的立場問題了。
但是爲什麼拉莉亞會害怕艾修魯法特呢？小丫頭想着這個奇怪的問題。在她這麼想的時候，她驚覺艾修魯法特不知什麼時候已經來到了她的身邊。
“怎……怎麼……樣？”
艾修魯法特輕輕的搖了搖頭。他沒有開口，但是神態已經說明一切了。
這是小丫頭和他的約定，那就是在兩天內儘快將藏起來的拜倫的兩個孫子找到。他們暫時只是普通的毫無反抗之力的孩子，但是隻要放在合適的位置，那麼他們就會成爲一面無人可以忽略的旗幟——不管這面旗幟是放在誰的手裡。
艾修魯法特坐在燭臺之前，他的後背略略向後拱起，頭向下垂，看上去有點像是老人，有點可笑。如果換個環境，小丫頭或許會大笑起來。
但是小丫頭卻發現自己完全笑不出聲。突然之間，她發現自己有幾分理解拉莉亞了。在她面前的艾修魯法特，是那種可以毫不猶豫的把繁華集鎮直接變成血腥地獄的兇手。不管他看上去多麼揹負重擔的樣子，但是他還是會這麼幹的。這是……小丫頭說不出是什麼感覺，但是雖然他此刻一副沉重的模樣，卻是一個徹頭徹尾的儈子手。
“艾修魯法特……你……想到過被原諒嗎？”
“那種事情怎麼可能被原諒啊。”艾修魯法特輕聲的回答。“這種在自己的手上沾滿幾千幾萬名無辜者的血的心情，別人是無論如何都體會不到的！就算我可以對別人撒謊，難道也能對自己撒謊麼？”
他停頓了一下，剛纔那種虛弱的口吻消失了，變得冷酷而殘忍。“但是這是必要的！因爲，必須有一個人爲了讓更多的人生存下去，而去選擇那條萬劫不復的修羅之道！”
他突然之間發現小丫頭抓住了他的手，用她能達到的最大力量將他的手緊緊的攥住。
“你沒有必要承擔那麼多，讓我……”
“不，女王必須有一雙乾淨的手。”艾修魯法特輕輕的將小丫頭的手推開。“我是一個軍人，雖然我不記得過去的戰績，但是我想，我應該殺過很多人，有親手殺的，也有因爲我的命令而殺的。既然我的手上早就沾滿了血，多沾一點也無所謂吧。”他輕笑了一下。“還記得書上的記載嗎？所有的書上都寫着，那些屠殺和劫掠的命令都是由加魯納斯下達的，而不是馬克雷米茲大王。我想……這是因爲這些計劃，都是加魯納斯構思的。馬克雷米茲大王做不出這種事。給我一點最後的尊嚴，我不想犯下什麼罪行，卻用自己都不相信的理由去申辯。”
“再說了，我還有最後一個絕招，也許事情沒那麼糟糕。”