第兩百五十九節往事
“姨媽，有人找過你了？”艾修魯法特沉吟了一下，再次問道。
“是的。”老婦人苦笑了一下。“有人逼我妥協，因爲他們認爲你……很合適成爲女王陛下的丈夫。那兩個丫頭完全是多餘的存在！”
“逼？”艾修魯法特倒是有些驚訝，很難想象瑪麗姨媽這樣的人會輕易的選擇讓步。
“這個世界上有很多方法能夠迫使一個人妥協。”瑪麗姨媽也許看出了艾修魯法特的驚訝。“好了，以上就是我所知道的全部真相了。”
“我是……爲什麼會失去記憶的？”艾修魯法特終於問出了這個問題。
“我不知道。我發現你倒在路邊，滿身是傷，昏迷不醒。”
“我過去……見過她們兩個？”
“嗯，就像我說的一樣，失去記憶之前的你一個黑魔法師，一個僱傭兵，一個沒廉恥的流氓。”瑪麗姨媽也許已經用盡了自己全部的力氣，她閉上嘴巴，把目光重新轉投到那張畫之上。某種意義來說，她此刻的神情極其類似畫中男主人公，同樣因爲揹負着沉重的壓力的緣故而身心疲憊。
在她身邊的艾修魯法特不知何時已經站了起來。他沒有上樓，而是打開大門，走了出去。也許他也需要冷靜一下，仔細的考慮回味一下剛纔所知道的，震撼性的消息。
瑪麗姨媽的畫筆在顏料盒裡蘸了一下，然後在畫上點出了米凱爾伯爵淺藍色的眼睛。有人說過，藝術是需要身心和感情的全方面投入的。瑪麗姨媽此刻的筆下正是清楚的說明了這一點。在畫出眼睛之後，米凱爾伯爵的臉上迅速的生動起來，與其說那是一幅畫，不如說那是一份靈魂深處的記憶。伯爵嘴角微微翹起，微笑之中夾雜着難以言喻的沉重負擔。
也許是本能的想要用這種方式來逃避現實的壓力，瑪麗姨媽將全副注意力集中到繪畫之上，她是那麼聚精會神，以至於她完全不知道艾修魯法特什麼時候重新回到了身邊。
“這是……米凱爾伯爵嗎？您的……第一任丈夫？”
“是的。”瑪麗姨媽回答。
站在完全客觀的角度，這位米凱爾伯爵和艾修魯法特在體型上頗爲相似，但是也僅僅是體型而已，他們的臉型、五官差別極大，任何人都不會弄錯。除此之外，艾修魯法特鼻樑上有一個大傷疤，米凱爾伯爵臉上卻很乾淨。
“他是邊境領主，白堡的守將？”
瑪麗姨媽點了點頭，沒有回答。她手中的畫筆正爲米凱爾伯爵臉部上色。畫中的米凱爾伯爵面色蒼白，但是神色中卻堅毅得宛如一塊鐵。燭光下，艾修魯法特看到一滴淚珠從瑪麗姨媽的眼角滑落。
“他就在我的面前……嚥下了最後?最後一口氣……”
白堡是格魯尼用來抵抗混沌軍團入侵而精心修建的大型要塞。根據史書，它是由荒野賢者加魯納斯親自設計、建造和改良的。後來更是經過多次重修。在過去的很多年來，這座城堡成爲了對抗混沌入侵的關鍵之地。而上一次混沌入侵引發的災難，最關鍵的因素也是因爲敵人透過內奸的協助而出其不意的偷襲攻佔了白堡。如果這種事情沒發生的話，想必那一次入侵也和過去所有的戰爭一樣，混沌軍團最終在堅城下折戟沉沙。
“姨媽，我想知道……發生了什麼？”艾修魯法特記得書上說記載着那一次戰役的情況。混沌軍團在攻城中遭到格魯尼援軍的後方突襲，前後夾擊下幾乎全軍覆沒。幾個混沌領主全部在戰場上被斬殺。但是在取得這光輝勝利的同時，白堡的守將，也就是姨媽的第一任丈夫，米凱爾伯爵，也在混戰中光榮戰死。書上記載的也只有這麼多。至於戰鬥的過程是怎麼樣的，爲什麼城堡沒有淪陷而守將會陣亡，還有米凱爾伯爵到底是怎麼死的，這些就沒有提及了。史學家並不在意那些細節，但是親身經歷的人卻不一樣。
“您對白堡瞭解嗎？”
“瞭解？我在那裡度過十年時間。我嫁給他之後，就一直生活在那裡……我在那裡度過了人生最美好的一段時光。”瑪麗姨媽停下了畫筆。米凱爾伯爵的臉已經描繪了一半，但是她卻已經沒有力氣畫下去了。她凝視着畫，心緒早已經回到了往日。
“那是一座很漂亮的城市……很多人說那是一座要塞，其實我覺得那是一座城市。白堡很大，是一座井井有條而繁華的城市。比我的故鄉好上太多。它雖然是邊境，但是四周的環境很漂亮……站在最高處的塔樓上，那風光……呵呵，其實那地方並不允許普通人上去，我卻能悄悄的在上面喝下午茶……”
“……我永遠忘不了那一天……彷彿只是在一夜間，緊張的氣氛傳遍了全城。到處都在說戰爭的事情。大家都在說，一支有史以來最龐大的混沌軍團正在向白堡進發。米凱爾把自己和一羣部下關在議事廳裡，整整一天都沒出來。我和幾個姐姐都有點慌了……然後就在那天晚上，米凱爾來到我們的面前。他把我們七個都叫到一起，然後向我們道歉。”
“我從來沒想到他居然會鄭重其事向我們道歉。因爲他在我心裡，是那麼一個幽默而充滿風度的男人，又很高傲，是一個真正的貴族。之前我從來沒看見他向任何人道歉過。他又是白堡的最高統治者，又是我們的丈夫。但是那天他居然向我們道歉。他說按照丈夫的職責，他必須要保護我們，保護我們的最好辦法就是帶我們離開白堡，到更安全的地方去。但是他沒有辦法履行這個職責，因爲他除了身爲我們的丈夫之外，還身爲白堡的守將。這個職責要求他和這座城市共存亡。”
“你明白嗎？共存亡！沒錯，就是這個詞。聽到這個詞，我們就明白情況有多麼險惡。我那個時候還像個小姑娘一樣天真。哎，我又怎麼能不天真呢？我和他一起共處了十年，這十年內我宛如生活在夢幻裡面。我是他第七個妻子，但是我們之前卻沒有任何人所想象的勾心鬥角什麼的。姐姐們對我都很好，很照顧，就像真正的姐妹一樣。我還記得那一刻我慌了神，不知道該怎麼辦。他嚴肅的告訴我，所有非戰鬥人員都要撤離，如果我們要走，他會讓我們離開。但是如果我們選擇留下，他不能保證我們的安全。”
“可是那個時候，我們又怎麼可能離開呢？哪怕重來一次，我也不會爲那個決定後悔。我們全部選擇留下來。呵呵……雖然說是他的妻子，那個時候也不能得到什麼優待。我脫掉了平常的漂亮長裙，加入後勤部隊，做各種各樣的雜活……大家都分開了，我的工作就是看護傷病員……那邊全部都是女人。”
“那是我第一次正面接觸戰爭。我真的無法想象……那些我曾經郊遊的地方，那些我曾經散步、逛街、騎馬的地方，一下子全部變了樣。滿地都是血跡、碎石、還有鋼鐵的殘片。哦，之所以沒有屍體是因爲我們這方面處理很及時，因爲有傳說納垢的巫師會利用屍體傳播可怕的疾病。所以屍體都被第一時間掩埋和焚化。”
“戰爭持續了很長時間，隨着戰爭的開始，我的工作越來越繁忙，經常是整天整夜都沒有休息。傷員的呻吟……有時候我做夢的時候都還能聽見那些聲音……”
“戰爭一天比一天激烈。雖然我沒有到第一線去，至少我能聽見隆隆不斷的的炮聲。有時候有人告訴我，我們外部哨塔失守了。有時候有人告訴我，我們出城突襲取得了大勝。消息一個跟一個……不知道是不是因爲我的身份的緣故，大家經常都安慰我，爲我鼓勁，安慰我說戰爭沒什麼，我們會贏的。一直都是我們贏的。混沌軍團從未攻陷過白堡。”
“一開始的時候，我還能經常見到米凱爾，後來就越來越少。最後那段時間，我甚至十多天都沒有看到他。這不是因爲我太忙——因爲不管怎麼忙，我都會想法擠出時間去見他，而是他太忙。就算是我，也感覺的到前線的情況沒有大家說的那麼好。那天終於得到消息，有人向我們傳來急報，所有人帶上傷員趕緊撤入內城……因爲敵人已經攻破了外牆。部隊正在盡力阻擋敵人，但是恐怕撐不了太長時間。”
“我是第一批帶着傷員撤入內城的。但是還有很多沒辦法獨自行動的傷員在外面。所以進去之後立刻又衝出去，想要再帶一個傷員進城。我是很傻，但是那個時候，我只想盡力幫他。雖然只是很小的一點事情，但是隻要能爲他分一點負擔，我就算冒險我也樂意。”
“外城已經構築很多工事……那些原本就是構築好的，只要有士兵進入就能立刻啓用。我第一次經過的時候還是空空的炮兵陣地，第二次過來的時候就有了駐軍。兩門大炮一左一右守住了大道。不少人聚集在那裡，都是那些沒有武器的後勤人員，以爲大炮能保護他們。很不幸，就在我經過那個炮兵陣地的時候，我看到了可怕的場面。足有十來個個怪物——後來我才知道那些東西叫做混沌之卵——突然就在街道盡頭出現。朝着這邊衝過來。它們身體像是一個球，上面有很多像章魚一樣的觸手……那個場面我永遠忘不掉……不止一個怪物的觸手上穿刺着被殺死的我方士兵……他們全身都沾滿鮮血，就這樣衝過來……”
“我嚇傻了……接下去一片混亂。我們用大炮、火槍將怪物撂倒了一大半……但是剩下的還是衝破了防線。那些怪物根本不是人力能夠阻擋的。一旦被它們的觸鬚揮舞到，一個穿戴着盔甲的男人能直接被打飛五十步遠……我被人羣裹挾着逃走。我自己都不知道發生了什麼……等到我冷靜下來的時候，我已經逃到了內城的邊緣，一個平臺的位置……和一大羣傷員、潰兵和婦女混在一起。一個混沌的戰士正向我們逼近過來，那是一個混沌領主……一個徹頭徹尾的怪物！他只有身體的大致輪廓還呈現人形，猙獰的宛如噩夢中爬出來的一樣！後來有人告訴我，受邪神祝福的混沌領主，經常就會變成那副人不人鬼不鬼的樣子！”
“那個怪物發出憤怒的咆哮，遠方，喇叭聲和吶喊聲驚天動地。我知道混沌軍團是不使用喇叭的，所以冷靜下來之後，我就明白我們的援軍一定到了。這個怪物現在陷在城裡，要進沒辦法前進，要退又退不出去，所以他憤怒的發狂了！”
“他向我們撲來，手中揮舞着可怕的殺戮巨刃。只是一下子，前面五六個人就全部被他打成了碎塊。沒錯，是碎塊。血濺到我臉上，而我只是摸了一下。不知道爲什麼，那個時候我完全不害怕。”
“然後我的米凱爾就從邊上繞了出來。他穿着盔甲，一手握着他家族祖傳的魔法長劍，一手提着盾牌，一邊奔跑一邊大聲喊叫着，向那個怪物挑戰。”