當徐鳳年和餘地龍回到傅家馬隊中，自然沒撈到什麼好臉色，徐鳳年跟馮千祥致歉了幾句，後者借坡下驢，倒也沒有得理不饒人，他這種老江湖都清楚，出門在外，多個熟臉的朋友就是多條路，今日別人求己，說不定明天就要求人。馬隊繼續前行，穿過馬鬃山後，沿着一條幹涸多年的蜿蜒河道，餘地龍手中握有一捧泛着綠意的針茅草和錦雞兒，時不時放入嘴中咀嚼出那可憐兮兮的汁水。拜師之後，這個師父也沒有怎麼傳授絕世武功給他，就只有七種吐納法子，吐氣有六，吸氣僅一，師父倒是半開玩笑說過，按照這個笨法子勤於修習，一旦臻於化境，等於睡眠中也在習武，說不定某天就能夠呵氣成雷。餘地龍照做就是了，反正除了千篇一律地呼氣吸氣，這個孩子也沒什麼可做的。徐鳳年騎在馬背上，偶爾會關注一下餘地龍的吐納，更多時候是在神遊萬里。
魚龍幫除了一開始潛伏的那撥拂水房諜子，之後更有跟隨自己從徽山大雪坪進入北涼的大客卿洪驃，悄悄進入其中，近期更有江湖名聲不顯的沉劍窟主糜奉節憑藉指玄手段，當仁不讓坐上了供奉位置，那死士女子樊小柴也躲在暗處保護劉妮蓉，後者已經被稱爲北涼江湖中最有權勢錢財的女人，當然真正掏腰包去大肆購置田地府宅的傢伙，是他徐鳳年。徐鳳年甚至從聽潮閣中搬出去十幾箱子的武功秘笈，撥給魚龍幫，雖說都是二三流的東西，但足以讓江湖人士擠破頭顱也要躋身魚龍幫，現在的魚龍幫，真的是面子裡子都有了，再沒誰敢說這個天下第十的幫派全是一羣烏合之衆。徐鳳年不奢望這些惜命惜名的油滑江湖人來給北涼賣命，但是大戰開啓，北涼需要一個穩固的後院，人數已經達到兩千人的魚龍幫，最不濟可以保證陵州這座糧倉的穩如磐石。
如果說魚龍幫還只是錦上添花，那麼傅家於北涼而言，已經雪中送炭了整整二十年！傅震生所在的這個家族，以他父輩七人牽頭，領着族人和親信，默默踏遍了北涼三州土地，前幾年的足跡甚至到了西域。以一家之力，爲北涼找到了八成的礦山，只是傅家老小也都奇怪，爲何明明這些礦山大多都“開山”不難，爲何北涼官府僅是記錄在檔，派遣甲士嚴密封山，就是不去開採。傅震生的父親就曾經親自找尋到一座巨大鐵礦，歲冶鐵可達到六十萬斤，而離陽王朝在永徽末年的鐵歲收總計也不過是六百五十萬斤。傅震生的父親還幫北涼在甘泉郡找到了歲入總額一千六百斤的水銀產地，將近是整個離陽的三成。除此之外，還有北涼產銅的三大“場坑”，澄水場，寶興場，劍南坑，它們的現世，無一例外不是傅家人的功勞。爲何徐驍會親自去傅家老爺子的靈堂拜祭？這就是理由，日後涼莽開戰，比拼的並不僅僅是邊軍甲士的數目，以北莽的國力和北涼的韌性，一旦交鋒，雙方心知肚明，誰都不可能做出一錘子砸死對手的壯舉，關鍵就看誰積攢下來的家底，能拖的時間更久。北涼看似鹽鐵官營被那些地方豪橫的將種門戶一手掌控，形同私營，病入膏肓，其實李義山早就提出“山澤之利，暴發輒枯竭”，所以一直就乾脆禁山封礦，從未上報朝廷，而是藉着本地官員中飽私囊的障眼法，各地官府常年不惜以定額賦稅從北涼以外購置相關物資，只不過手法隱蔽，而且都是日積月累的小宗買賣，不至於太過引人注目，朝廷那邊即便某些有識之士察覺到了蛛絲馬跡，卻也不好興師問罪，因爲不光是北涼道山高皇帝遠，北涼幽州陵州毗鄰的幾個州，除了顧劍棠的舊部將領在統領兵權，當地大小官衙也一樣被滲透得七零八落，這十幾年來，那些官老爺們，誰不是爲官一任便富甲一方，卸任之時既得清譽又得油水？何況這種本就有利於轄境民生的事情誰都在做，法不責衆，朝廷難不成還要砸下一頂通敵叛國的帽子？人屠徐驍在世的時候，廟堂之上的文武百官，哪個敢？
馬隊迎着風沙緩緩前行。
徐鳳年咬了咬嘴脣。
徐驍絕對沒有留給他這個兒子一個爛攤子北涼。
而是一個兵甲強盛的的北涼！
徐鳳年微微撇了一下視線，看到傅震生一騎撥轉馬頭，縱馬而來，然後與他並駕齊驅。徐鳳年看着這張看不出半點世故的年輕臉龐，心懷愧疚，傅震生的父親就是在鳳翔鎮以西找到那座金礦後，他自己固守原地繼續勘探，讓心腹返回北涼報喜，結果他死在了一夥四處遊掠的馬賊手中，除了傅震生父親，還有十六名傅家子弟一同戰死，至今沒有找到屍體。而傅震生這個爲家族拖累的陵州子弟，曾經在一次路見不平後，被當地一羣紈絝子弟堵在家門口的巷弄痛毆，傅家也沒有因此就跟北涼喊冤訴苦，蟄伏陵州境內的拂水房諜子，規矩森嚴，更不會因此就爲這位傅家三房嫡長子強出頭。風沙肆虐，傅震生不得不大聲說道：“徐公子，距離青蒼城還有九十多里路程，我們打算連夜趕路，一口氣走完這段行程，還望徐公子能夠堅持一下。”
徐鳳年毫不猶豫點了點頭，笑道：“理當客隨主便。這次我和徒弟前往青蒼城，一路上多虧了傅先生的照顧，希望以後有機會能請你們喝酒。”
傅震生聽到“先生”這個稱呼，明顯愣了一下，這可是當之無愧的敬稱，同齡人之間幾乎用不着。何況他傅震生此生無望功名仕途，更不奢望去沙場搏取書生封侯的軍功，只想着繼承父親的遺志，繼續走遍北涼山川，原本以爲恐怕一輩子都不會有外人稱呼自己一聲先生。一時間有些赧顏，臉上也多了一分由衷笑意，只是要他傅震生跟一個幾乎是陌路人的傢伙殷勤寒暄，也太爲難這個從未在官場染缸裡摸爬滾打過的年輕人了。不過傅震生看着那個人的神情，不知爲何，似乎感受一股很陌生的真誠，這種臉色，在陵州既抱團又排外的膏粱子弟臉上是萬萬看不到的，那些人，看待自己這些沒權沒錢的傅家子弟，從來都只有居高臨下的譏諷和憐憫。
徐鳳年說道：“青蒼軍鎮往西的臨謠蔡鞍山和鳳翔馬六可，這兩個土皇帝如今都歸順了流州刺史府，名義上一個成了臨謠城牧，一個當了流州副將，其實都在北涼軍的嚴密監視之下，不敢生亂。你們馬隊這趟去鳳翔，應該會比想象中安生許多。”
傅震生當然想不到屆時會有近千鐵騎爲自己這支馬隊秘密護駕，此時他不敢有絲毫掉以輕心，只是不好當面駁回人家的善意，就笑了笑。
沉默片刻，傅震生突然問道：“冒昧問一句，徐公子氣機悠長，肯定是習武之人，只是不知是練刀還是練劍？”
徐鳳年笑道：“一開始是練刀，後來也曾練劍。”
傅震生大概是覺得這位身份肯定顯貴的公子哥貪多嚼不爛，當下又不知如何接話，憋了半天，只能說道：“在下是自幼練刀，但始終沒能登堂入室。以後回到陵州，如果還能相見，咱們不妨切磋一下。”、
餘地龍偷偷摸摸呲牙咧嘴。
心想這傢伙真是厲害，要跟自己師父切磋武藝？
徐鳳年嗯了一聲，然後笑問道：“怎麼沒有見你佩刀？”
傅震生哈哈笑道：“我習慣了使用涼刀，可是如今咱們北涼不許私佩涼刀出門，就只能找了柄尋常短刀塞在行囊中。”
接下來，傅震生也實在是找不出話來，繼續去前方領着馬隊連夜趕路，直到深夜中，馬隊終於到達青蒼城外，傅震生再度策馬來到徐鳳年身邊，說道：“徐公子，我們就不進城了，就此別過。”
徐鳳年抱了抱拳，“一路順風。”
傅震生有些擔憂道：“深夜城禁，徐公子如何進城？雖說此時青蒼城一帶都有精騎巡視，可這流民之地畢竟才歸附北涼沒幾天，我們馬隊這邊又實在騰不出人手……”
徐鳳年徑直微笑說道：“沒事，我有正當門路可以入城。”
傅震生難免咋舌，對此人又高看了一眼，要知道北涼邊境軍律極其嚴苛，可不是陵州境內兵馬可以比擬的。既然如此，傅震生也就不再廢話，相互辭別。
馬隊在繞過青蒼城沒多久，就聽聞一陣不同尋常的馬蹄聲，不光是傅震生憂心忡忡，高坐馬背緊張眺望，甚至還抽出了那柄短刀，連趙家寶和馮千祥也都滿臉凝重，尤其是馬隊中一位行家在貼地聽聲後，說是不下有三十騎，這讓傅家馬隊都如臨大敵，在命如草芥的流民之地，以往只要是能騎上馬的，那都是極其扎手難纏的亡命之徒，馬戰本事，只論單挑的話，甚至可以不輸給北涼邊軍中的精銳騎卒。傅家馬隊雖然有一百餘人，趙家寶和馮千祥也是武藝傍身的江湖好手，可真要拼命，哪能不死人，怕更怕惹上一身腥，被之後的大隊馬賊盯梢上，這一路能有幾個活着趕到鳳翔軍鎮都難說。不過臨時充當探子的一名傅家騎士匆忙趕回，竟是滿臉遮掩不住的喜慶，朗聲道：“少東家，是一標龍象騎，是咱們北涼自己人！”
所有人都如釋重負，紛紛相視一笑。小王爺親自統領的龍象軍，那可是北涼鐵騎中的鐵騎，去年打北莽姑塞州那幾個軍鎮，就跟壯漢欺侮小娘子似的。
那一標龍象騎軍在百步外停馬不前，只有一位標長模樣的騎士繼續前行，並且翻身下馬，快步前行，這種舉措，讓傅家馬隊都感到一頭霧水，就算是這一標如雷貫耳的龍象騎隊在城外巡夜，見着了他們身份跟老百姓差不多普通人，也不需要這般鄭重對待吧？傅震生和趙家寶馮千祥雖然不明就裡，但都趕忙下馬相迎，那身材健壯的披甲標長不但腰間佩有一柄新式北涼刀，手中還額外握有一把，對傅家爲首三人沉聲問道：“誰是傅震生傅公子？”
傅震生畢恭畢敬答道：“我就是。”
那名標長臉上有一條斜了整張臉龐的猙獰刀疤，破天荒擠出一絲笑容，大步向前，雙手捧刀遞給傅震生，說道：“咱們王……”
標長趕緊把差點脫口而出的第二個字咽回肚子，說道：“咱們公子，說爲了感謝你們這趟護送，要給傅公子這把刀。”
傅震生接過那柄連陵州境內許多雜號將軍都只聞其名不見其形的新涼刀，那標長咧嘴笑道：“咱們公子讓你放心佩刀，回到陵州不好說，但只要是在流州境內，沒誰敢拿這個說三道四。”
傅震生愣在當場，那標長誤以爲這小子膽子小，生怕自己的話不管用，擔心到了別處給人抓了個現行，會吃不了兜着走，他那是在龍象軍中出了名的暴躁性子，差點就要發飆，不過趕緊壓抑下去，竭力保持“和顏悅色”，但其實已經讓趙家寶和馮千祥感受到一股濃烈的殺伐氣焰，更別提跟這位標長面對面的傅震生了，差點就以爲這位標長翻臉殺人了，身後那三十餘肅穆冷冽的精騎，在月色中鐵甲森森，哪怕傅家馬隊有信心對付相等數目的馬賊，可沒有一絲信心在這一標三十騎的衝鋒下逃生。那標長送刀之後，轉身就走，嘀嘀咕咕，好像是說這姓傅的婆婆媽媽不爽利，接下來傅震生他們就聽不真切了。
那標長上馬後，一標騎隊轉瞬間就消失不見。
來去如風。
趙家寶望向馮千祥，輕聲問道：“千祥老弟，是不是瞅着有點像那位龍象軍的副將，‘疤臉兒’王靈寶？”
馮千祥嘴角抽搐，乾笑道：“這不可能吧。”
傅震生上馬後懸好北涼刀，笑道：“怎麼可能！趙伯，馮叔，走了。”
趙家寶一臉自嘲，哈哈笑道：“也對，若真是那個傳說中曾經擰下過十七名春秋將領的王靈寶，出了名的壞脾氣，咱們可不夠他一隻手收拾的。”
遠處，青蒼城城牆上，那名標長走到徐鳳年身後，低頭抱拳沉聲道：“啓稟王爺，刀已經送出去了。末將也已經調動八百騎跟隨其後，沿途還會逐漸增加人馬。傅家馬隊不說死一個人，就是死了一匹馬，王爺你就把王靈寶的腦袋擰下來當尿壺用！”
徐鳳年點了點頭，自言自語道：“可以說，除了你們，也正是傅家讓北涼有了跟北莽死磕到底的本錢啊。”
王靈寶擡起頭，望着這個背影。
不像大將軍的晚年那樣總是傴僂着。
但王靈寶清楚記得，大將軍正值壯年的時候，只要站在那裡，就是頂天立地！
王靈寶狠狠揉了一把臉龐。
徐鳳年轉身笑問道：“王副將，如果我沒有記錯，你十四歲就進了北涼軍，還是先登營？這都打了快三十年的仗了吧？”
王靈寶有些慌神，漲紅了臉，硬着脖子道：“王爺，我可沒老，三十年的仗而已，老子還沒打夠！”
徐鳳年一瞪眼。
王靈寶頓時縮了縮脖子，他孃的，這位王爺畢竟是打死了王仙芝的人，老子服個軟，不丟人吧？
徐鳳年忍不住笑道：“流州這邊知道那支兵馬動向的人，你算一個，爲了給他們打掩護，給你一場仗打，如何？”
王靈寶下意識搓手，得寸進尺問道：“這仗，大不大？”
徐鳳年說道：“諜報上有確切消息，說鳳翔城牧馬六可，賊心不死，跟北莽眉來眼去。”
王靈寶矣急眼，就習慣性罵罵咧咧道：“狗日的馬六可，就他那幾千小嘍囉，都不夠老子麾下隨便拎出個校尉去填肚子的……”
徐鳳年笑道：“到底去不去？”
王靈寶一抹嘴，臉上浮現出一股透着血腥的“憨笑”，嘿嘿道：“去，咋個就不去？蚊子腿也是肉，不吃白不吃。”
徐鳳年揮揮手。
王靈寶一路跑下城頭。
轉頭又看了眼那個背影。
總覺得大將軍又站在了那裡。