遂令起，兩千弓手暴喝一聲，疾射一箭。
一箭同時往前躍出七步，不多不少七步剛好七丈。後手再探囊取箭，箭再上弦，弓成滿月，隨手再一箭射出，躍出七步。如此循環，兩千弓手在保持密集射擊的同時，並快速縮短着與魚木寨的射程距離。
“噹噹噹！”
窮則思變，變則通。
這一路“循序漸進”也確實管用。
隨着兩千皇族弓手逐漸靠近魚木寨，由漫天箭雨皆變得極其有力，好些箭支甚至還凝聚着強悍氣芒，陸續炸開於“雨棚”。叮叮噹噹的清脆聲響，隨之變得沉悶且響亮。支撐“雨棚”的石樁，也隱隱有一絲絲被鬆動的跡象。很顯然，這些皇族弓手都是臨時組建的，絕大多數人原本並不擅長射箭，但百數丈距離，卻足以讓他們的修爲彌補去箭技挫劣。
“噹噹噹！”
“哼！”
“三分顏色上大紅，給你陽光就燦爛！”
兩千弓手距魚木寨兩百餘丈，強猛的疾箭已然發揮出最大效果，短短數輪急攻便轟擊得擋箭雨棚漏出了數小個窟窿。坐在雨棚下的一名北人頭目見狀，怒哼一聲站起身來，虎目掃眼東西兩山百十北人，爾後振臂大聲喝道：“兄弟們，咱教這羣騷包娘們做人的時候到了，都給我往死裡整！”
“乾死他們！”
“呀…”
喝罷，話者首先走過數步，由壘疊滾石的碎石堆上，雙手捧起一塊半人巨大的石頭，沉步扭腰，朝着山下的弓手戰陣，便奮力砸落！其餘北人也不落後多少，前者投石，後者數十北人或將盛滿火油的瓦罐點燃，或順手找來適合的巨石，跟着奮力擲落山下！
“咚！”
“咚咚咚…”
“規避傷害！”
兩軍交鋒，天時地勢至關重要，其次纔是人和。
魚木寨的優勢，也就在與皇族勢力這一個交鋒中，體現得以淋漓盡致。
皇族兩千弓手以疾箭攻城，人多勢猛，但卻難以忽視下往上攻的重重阻力與重力。由於懸崖陡峭的緣故，由山下射擊山頂目標，疾箭軌跡不存在直線，唯有曲線可以，比之百數丈內疾箭平射威力大大削弱不止，還難以取得目標的準確性，實乃事半功倍。
反觀佔據高點的北人，居高臨下，視野開闊，由山上攻山下，奮力擲出的巨石無論速度與力度都有墜勢的加成，威力大增，可謂事半功倍。
但見數十滾石、滾木、火罐由山頂擲落，輕而易舉地就正中砸在弓陣當中。弓兵屬於攻堅兵種，身上戰甲輕便，且無盾作防，數百丈戰陣頓時就被砸開了花兒。火罐炸碎，火油化火龍四濺，周遭兵卒沾之即惹火燒身。滾石、滾木轟落，如重錘擊生米，米粒迸綻。幸好大部分兵卒身手敏捷提前躲避，少數修爲不濟的兵卒躲避不及，一下子就被砸在了地上生死不知。十數滾石砸落隨衝勢一路碾壓橫衝，原本整齊的兩翼弓陣，瞬間就被碾壓得七零八落。
但這只是前戲…
山頂上的北人壓根沒留手的打算。
第一輪石木火油剛砸落，他們隨手再抱起附近巨石繼續往山下死命砸去。北人人數雖不多，但勝在勢猛且速度夠快，默契非常。霎時強攻猛襲，巨石、木樁、火罐，如天降隕石星辰，一浪連着一浪，層層疊疊，連續不斷，看着就讓人頭皮發麻。
“轟隆隆…”
眼看這威力巨大的石塊，鋪天蓋地而落，兩翼戰陣的弓手都不由得慌張起來，連連後退，左右躲閃，哪裡還顧得射箭呀？本就七零八落的戰陣，沒兩下子就被數輪流星擲地，轟沒形了。數十名亂陣中沒來得及逃竄的兵卒，更甚至被砸得當場吐血，好幾人當即倒下再也沒能起來。
“撤退！”
眨眼之間，軍陣大亂，傷亡數十。
陣前兩名將軍見狀，心中雖有怒火與不甘，但也深知其要害，不敢再迎鋒逞能。遂相繼揮手喝聲，命人拖走受傷倒地的軍士，同時領着各自人馬急速後撤。
“再退…”
“停！”
兩千弓手一退再退，一路連退近四百餘丈。魚木寨東西兩山上的北人再無法形成有效攻勢，這才意猶未盡地停下來了投石。
“誒！窩囊廢，怎麼不敢過來呀？”
“我這有漫山刀槍陪你喂招…”
“區區兩千人馬便想攻我山頭？呵，老子撒泡尿便能將你等鼠蟻淹死！”
“哈哈哈…”
東西山上，北人紛紛嘲笑。
領頭的將領更一手叉腰，一手指着退去的皇族弓陣，放聲嘲諷去：“爺爺我身子都沒熱乎，你們這就跑咯？他孃的都是老鼠生的嗎？膽子這般小，還學人玩什麼刀子呀？依我看，你們還是趁早回家喝奶去吧！”
“哈哈…”
前者喝，東西兩山上的北人再次鬨堂大笑。
笑聲放肆，極其辱人，山下大軍陣前的兩位皇族將領霎時就給氣得臉色硃紅。但四百丈距離，弓箭的威力已然無法對魚木寨的防禦造成實質性的威脅，若是下令疾射，這無非也就給敵人白白送去箭支而已。
是進是退，關鍵要害，將者無法拿捏。
無奈之下，弓陣前的兩位將領只好回過頭去，徵求後方龍公子的意見。但見龍公子不鹹不淡地輕搖着龍扇，朝着身側的傳令兵士說去幾句話。傳令兵士當即就將兩手裡的兩面令旗高高舉起，指向後方。
“歸隊！”
兩名軍將得令，迅速喝話。
領着兩千弓手迴歸到後方軍陣之中…
“哈哈哈，這就跑吶？”
“果然是鼠輩，被打疼兩下便要跑回家喝奶咯。”
“哈哈！”
“……”
山上北人不依不饒，嘲諷不止。
山下陣首，看着無功而返還損兵數十的兩千弓手小跑入陣，龍公子沒理會那不堪入耳的辱罵，側臉問道：“看到了嗎？”
柏凌雲微微躬身答道：“看到了。”
“如何？”
柏凌雲沉色片刻，顯露出些許嚴峻之色，道：“兩山防禦皆堅如磐石，我軍弓陣恐怕難以取得成效。若要由兩山入寨，唯有步兵可取，但我軍步兵唯蒼雲軍，蒼雲善使盾甲斬刀衝鋒，不善攀爬攻城。甲兵唯天策鐵牢，鐵牢善守不善攻，需要後軍配合。若強攻，損失必然慘重，需從長計議。”
柏凌雲說完，龍公子不加理會。
轉頭看向傳令士兵道：“放馬過去。”
“是。”
傳令兵士應令，轉身朝着不遠處數十名御馬的翰林院儒生揮起一面黑黃色的旗令。
“駕！”
“噠噠噠…”
不遠處，數十名御馬的翰林院儒生見令同時抽鞭，奮力拍打馬臀。數十駿馬頓時吃痛長嘯，踏蹄飛奔而出…
駿馬壯碩，四肢極其有力，且速度極快。
如數十道閃電疾馳於沙場，眨眼之間便載人掠出百丈，不多時數十駿馬就直徑掠至魚木寨山口前…
“噌…”
待至山口小徑還有兩百餘丈距離，馬上的儒生皆同時抽出腰間鐵劍，兩腳一蹬縱身躍起，藉着倒飛的去勢，朝着各自座下急奔中的駿馬馬臀，狠狠刺下一劍！
“兒！！”
“噠噠噠…”
跑馬再次吃痛，驚慌當即化作瘋狂，馬蹄狂奔，速度再快數分。朝着魚木寨無人把守的小徑，繼續直奔而去…
“喳喳喳…”
“兒！”
馬蹄聲嘯，不出意料。
數十駿馬急奔，還未跑入小徑便首先遭遇到埋伏。
但見跑在最前頭的數匹駿馬，首先踩踏到隱藏在黃土地的獸夾，獸夾閉合，鋒利的刃口當即就把中伏的馬蹄切成兩半，遂慘嘯倒地。緊接着，後頭數十匹駿馬幸運跑過佈置獸夾的區域，但剛跑出沒幾步，鋪在地上由和草僞裝的壕溝承受不了重力，突然坍塌。十數駿馬墮落其中，直接就被安置壕溝裡的木刺貫穿身軀，眼看就得斷氣。最後頭的十數駿馬，隨飛身越過壕溝，但依舊沒走出幾步，暗藏在附近泥坑縫隙間的暗箭，突然疾射！
無一例外，剩餘十數駿馬皆中箭身亡…
“兒…”
慘叫嘶鳴，淒厲滲人。
短短數息時間，數十匹駿馬連魚木寨的小徑都不曾闖入半步，就全數倒在了小徑前方六十餘丈開外。山外的埋伏就如斯可怕，那山內必經的小徑裡頭，還會有多少慘絕人寰的手段，即可想而知。
“現在如何？”
漫不經心地看着倒在魚木寨山口外血肉模糊的數十駿馬，龍公子平靜發問。
柏凌雲思量良久一陣，然後雙手捧拳，輕聲答道：“在下以爲，小徑機關重重，比之攻山之險更危險三分。若強攻，我軍損失恐怕會更爲慘重。”
“那你的意思，就是攻不了咯？”
龍公子的話說得很輕，但柏凌雲卻從中聽到了一絲絲怒意。柏凌雲稍稍擡頭看眼天色，只見此時太陽已然下山，就剩最後的紅霞一抹。待紅霞褪盡，夜幕便會降臨…
尋思片刻，即知要害取捨。
柏凌雲捧手，不卑不亢道：“攻有可攻，但攻有攻法。夏尋向來謀深詭詐，在下擔心草草布兵會有所疏忽，連累大軍。且現已入夜，天時並不利於攻襲。故在下懇請公子暫時收兵歸營歇息，給在下些許時間，仔細演算一番，再行定論。”
“無能之輩。”
龍二公子性急，自山口損兵折將懷恨在心，無時不想着要報仇雪恥。此時聞言，就更頓爲不悅：“我就說你一介書生哪懂得領兵打仗的道理？兵法有云，兵貴神速，一鼓作氣。如今我軍已兵臨城下，八千戰數百佔據絕對優勢，雖兵鋒稍有受挫，但趁其不備一舉拿下又何妨？你此時言退，是至我軍威於何處？”
“二公子此言差矣。”
柏凌雲轉眼看向龍二公子，依舊不卑不亢道：“兵貴神速乃戰法，謀爾後動是策略。上兵伐謀，策略先行纔有戰法隨後。此時天時地利都不在我軍，僅憑人和強攻實屬魯莽。夏尋承鬼謀衣鉢，必然早料到我軍會仗人和強攻，他又怎能不備？”
龍二公子不屑咧嘴，鄙夷之色更甚三分：“有備又如何？我軍有八千悍將，個個勇猛。我有震天雙錘，可破金石。待我領人直接衝山而上，破去他東西兩翼防禦，大軍即可隨後長驅直入，殺他個片甲不留！現在不攻，更待何時？”
柏凌雲聲色不變，搖搖頭：“二公子武藝高強，在下深信你可衝山入陣。但其餘人等又如何？魚木寨東西山皆有百數丈高，唯天啓境可一躍而上，縱使二公子能領百人登頂，但山上還有墨閒、雷猛、武藤三位天罡好手據勢頑守。只要此三人圍攻，二公子即會陷入困境。你是退是留？”
“我…”
“二弟無須多說。”
龍二公子脾性火爆，心中有話是藏不住。
而龍公子則恰恰與其相反，謹慎多思，凡事掂量。他似乎覺得柏凌雲的話，言之有理，而且如今天色已晚若貿然舉兵，多半會遭受無畏折損。
沒多想，他提起手來，壓下龍二公子的後話。
定眼看着柏凌雲，肅臉沉重道：“我姑且再信你一回，暫時撤軍回營修整。你需在三個時辰內，擬定出可實施的調兵策略。凌雲，我醜話說在前頭。凡事不過三，你若再有推脫之言，可就真讓本宮失望了。”
龍公子的言辭，已然發生微妙變化。
柏凌雲心知此話之重，遂兩手抱拳，謙卑躬身，正色道：“多謝公子信任，凌雲定當全力以赴。”
“……”
龍公子沒再柏凌雲，朝着側旁的傳令兵士擺了擺手：“傳令三軍回營修整，巡邏人手加倍，以防賊人趁夜偷襲。再令各部將領晚飯後前來帥營，商議明日兵鋒。”
“是。”
傳令兵士得令，即刻轉身叉腰，放聲大喝：“公子有令，全軍回營修整，巡邏人手加倍。各部將領於晚飯後，前往帥營議事！”
“撤。”
三軍得令，或疑或詫，神色千百。
但軍令重於泰山，各部將領無人敢質疑，振臂提手，高喝一字“退”。遂八千皇族大軍，後軍轉前軍，化做百數道人流，迅速撤退林中離去…