2001年
坐在飛機上,格蘭德森覺得無聊,隨手拿出一本雜誌翻了翻,看到了這樣一篇文章:
美國南方歡迎北佬了
作者:林達
“美國南方人,用一百五十年來從來沒有過的熱情,開始擁抱北佬。我們在南方的小鎮旅行,眼見得打着紐約招牌的飯店商家一家一家悄悄開張了。美國南方開始歡迎北佬了。911的悲劇,這個世界的災難,未來可能遇到的困苦,促使分散的美國民衆凝聚起來。正是911,使美國象本來伸開的手掌,一下子捏緊,變成一個拳頭。這一點,大概是本拉登做夢也沒想到的了。”
格蘭德森想了想,雖然他知道這位“林達”並不姓林,而且他們是一對夫妻,也不是一個人,但是,偏偏是這個“林”字,讓他想起了很多事情……
終於下了飛機,傑克格蘭德森立刻來到位於上海的歷史檔案館,這是爺爺林克傑臨終前告訴他的,要他一定要幫他實現自己最後的願望。
檔案館的工作人員很熱情地接待了這位遠道而來的美籍華人,爲他拿出了當年留美幼童的資料。
“這是當年清政府官派留學生的名單,他們總共是一百二十人,分爲四批遠渡重洋去了美國,您可以看一下,有沒有您要找的人。”
這份名單並不長,格蘭德森反覆看了幾遍,卻始終沒有發現他希望見到的那個名字,林克傑。
可是,看着這份名單,他忽然有了一種衝動:這羣人的故事,不能被這麼埋沒,他要把他們的經歷用紀錄片的形式拍出來,讓後人記住這段歷史。
“130年以前,這批幼童遠涉重洋,被送到了太平洋彼岸一個建立尚不足百年的年輕共和國,開始了他們計劃長達15年的留學生活。他們被分配到了美國東北部新英格蘭地區的四十多戶美國人家中,快速適應着在美國的生活。他們以驚人的速度越過了語言障礙,成爲各學校成績優異的學生。同時他們也迅速適應了異國的文化,脫去了長袍馬褂,活躍在各項體育運動的賽場上。
他們是美國哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院的學生,他們和美國大文豪馬克吐溫比鄰而居,曾受到美國總統格蘭特的親切接見。十九世紀末,當世界格局發生劇烈變化的時刻,他們恰好被送到了那場工業革命的最前沿。
然而當半數孩子開始了他們的大學學業時,大清國卻突然提前終止留學計劃,全部留美幼童被招回國。
這批飽受歐風美雨薰陶的學子是中國礦業、鐵路業、電報業的先驅。他們中出現了今天清華大學、天津大學最早的校長,出現了中國最早的一批外交官,出現了中華民國的第一任總理。回國後的這批西學所造之子歷經中國晚清政壇的跌宕起伏,目睹了近代中國的榮辱興衰。
留美幼童的命運,離奇曲折;他們的故事,美麗憂傷。
他們有一個永遠的名字:留美幼童。”
終於完成了自己的心願,格蘭德森心裡多少輕鬆了一些。
望着窗外湛藍的天空,他心中想:爺爺,雖然我沒有找到你,但我找到了你們。
(本章完)