冬夜。
柔弱的年輕少女握着牀上之人空蕩蕩的袖管，臉色蒼白，久久不語，只有那溫婉的目光如水如月。
雨水，安撫大地乾涸的龜裂。
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明月，安撫冬夜無盡的黑暗。
少女輕啓朱脣，聲音如風鈴聲隨風傳過田野，悅耳動聽。只是她說的話也許不是那麼悅耳：“看來二哥這右手真的沒了。右手沒了，日後握筆寫字都要重新學了。二哥平日裡擅長的書畫不談，很長一段日子裡，怕是吃飯穿衣都非人幫忙而不得自理，怕是如廁都是難事。”
臥在牀上的少年臉色一僵，咬着牙不說話。
少女目光流轉，由空蕩蕩的袖管直盯着少年的臉，又說：“爲了一本修煉功法和一顆丹藥，你們這麼做真的值得麼？爲了一本不知真假的修煉功法和一顆不算好的丹藥，柳家的親兄弟竟然反目相殘，外面不知有多少人笑話。”
少女每一句都帶倒鉤的利箭一樣，捅進少年的心裡再帶着血肉拔出來，饒是少年脾氣溫潤，也終於被奚落得受不了了，少年扭頭與少女對視，氣喘着說道：“柳戀月，你到底要說什麼？要說什麼趕緊說，趕緊說完了趕緊走！”
“並沒有要說什麼，只是特意來看看你們付出的代價，順便看看你們後悔的臉罷了。”
“後悔？我爲什麼要後悔？”
“爲什麼啊？你問我爲什麼……”少女看着窗外的月，悠悠然如在對月賦一首詩詞，只是說出的話卻是帶血的歌，“自是因爲付出的代價太大，與得到的太不相符。柳思文，我的二哥啊……你可計算過自己付出了多少代價麼？”
明月如水，燭火搖曳，照在柳思文臉上。柳思文抿着脣，不再說話。
戀月心痛地看着他，徑自說下去：“你付出的不只是一隻能寫字能拿劍的右手而已，相比之下，一隻手已是小失。右手沒了還有左手，還有雙腿，古往今來身體殘缺的大成就者不知有過多少。以二哥的聰慧與勤謹，日後的成就自然不會比他們差。”
柳思文聽了這些話，心中失去手臂的痛楚舒解不少，深深吸了一口氣問：“既是如此，還有什麼大失呢？”
戀月嘆息，無力地靠在牀架之上，似是說一句話都花費她很大的力氣：“二哥真的是糊塗了。四哥和你有着同一個父親 ——他是你親弟弟啊……”她重複道，“他是你親弟弟，親弟弟……二哥不知這個‘親’字意味着什麼麼？不久之前的秋季，你們還一起帶我出遊，在城外的湖邊，你們一起下湖，像小時候一樣，你們一起捉了足足一簍的魚，其中一條金色的足足有我的手臂那麼長，你們同意我把它帶回來放養在家中的荷花池……那日距今日，算算也只過了不足一月的日子而已，呵呵，其實想那麼遠做什麼，想來你們相鬥的前一天晚上，還是在一個桌上一起吃的飯，吃的是一個鍋裡的米，夾的是一個盤子裡的菜，椅子並排相接，筷子有時還會輕輕碰在一起……”
“現在還說這些做什麼？”柳思文打斷悶聲她的話。
“說這些是因爲我不明白，是因爲我不明白那個功法和丹藥究竟是個什麼東西，二哥你告訴我，那個功法和丹藥究竟是什麼東西，竟然讓我一向溫潤聰慧的二哥如此糊塗？你告訴我那個功法和丹藥究竟是什麼東西，竟然比我們一起度過的光陰更重要……”
柳思文看着妹妹悽楚的臉色，伸出左手握住她纖瘦的柔荑，緩緩道：“這些事情不單是一個功法和一顆丹藥的事，妹妹你是女孩，不會懂的。”
“我不懂？咳咳……”戀月掩嘴咳嗽一聲，“我不懂？自從三年前那天地動山搖後，靈獸仙草連連出現，有靈基的人們發現天地間出現了靈氣，這靈氣還可以吸收進體內進行修煉，便無不無比熱切地摸索起來。隨着越來越多的靈氣充滿天地，從來沒見過連想象都想象不到的靈獸仙草將一個個接連出現，以前從來不敢企及想都不敢想的靈術技能開始被修煉，一個不可思議的時代初現端倪，東郢王朝上至朝廷，下至孩童，已經無人不知無人不曉——這便是大修真時代。我說的沒錯吧？”
“沒錯。”
戀月喘口氣接着說道：“一個全新的時代，帶來了新的規則和秩序，朝廷幾乎不惜一切代價來培養皇族內有靈基的人，甚至強徵靈術士，連一向目空一切的皇帝都有了危機感，怎麼可能有人不對這個還未知的時代既期待又心懷不安？獨自修真，前途可謂千難萬險。這時候，成爲族長便成爲你們男人心中覺得的最重要的事。你們覺得，成了族長，便可動用家族中的人力、物力和財力幫助自己在修真一途上走得更快。
恰巧又是，我父親——你們的伯父——名爲族長，卻自我母親死後就懈怠得緊，幾乎對族中的事不聞不問；他又只有我這麼個體弱多病的女兒。天地既然已經不同，你們無人不覺得是時候換個族長了。
而年輕一輩中，就數二哥你和四哥最爲出色，據說兩人都已有靈術士一級的水平，此次你們二人相鬥，表面爲的是一本功法和一顆丹藥，實則，你們爭的是柳家家族族長之位，二哥，我說的可有一句是錯的？”
柳思文靜靜聽完，閉上雙眼緩緩道：“都對，卻也都不對。”
“有何不對？”
“小妹說的自是沒有一句是錯的，小妹錯的是你所不知道的，你不知道相爭並不是我所意願。小妹不懂，我不殺人，人要殺我，我若不爭，只能離開家族漂泊他鄉，或者，只能受人驅使。這樣兩種結局又叫人怎能甘心？”
戀月慘然一笑，咳嗽着道：“好一句‘我不殺人，人要殺我’……這便是你們骨肉相殘的理由。好一句‘小妹不懂’，你們毫不留情要除掉對方時可曾想過親人的心痛，你們可曾懂過我的心情……咳咳……”淚從戀月臉上止不住地無聲滑下，“我最親的兩位哥哥，一個砍下了另一個的手臂，而另一個，在對方身上開了碗大的洞，內臟與腸子都清晰可見……你們……你們……咳咳……”
戀月已經說不下去了，捂着胸口喘息，想讓自己平靜下來。
柳思文舉起手，想要抹去妹妹臉上的淚，卻被她負氣甩開了，只好心疼地接着掉下來的淚珠，小妹的淚珠滴在他手心裡，不多時已有小小一灘，這一灘淚水在他手心，慢慢由溫熱變得冰冷。
看着眼前真的心傷了的小妹，想起一月前一起出遊的快樂情景，想着小妹描述的昨日的溫情，想起自己最後給四弟毫不留情的一擊，想起四弟飛濺到自己臉上的血……柳思文的手顫抖了，顫抖的手撫上自己的臉，想要擦去什麼，卻把手心中小妹的淚滴到了自己臉頰。
戀月慢慢止住了哭，說道：“二哥，我去看看四哥。二哥在我心中永遠是最聰明的，小妹只想告訴二哥，‘我不殺人，人要殺我。’這句話是對的，尤其在這個世道中。只是二哥不要糊塗了，即使你和四哥再優秀，柳家也不是隻有你們一房；整個滄河城中，也不是隻有柳家一家大戶；整個東郢王朝，更不只有滄河城。這話只要說到這裡，二哥肯定是能懂了，不用小妹再多說什麼，二哥好生休息，我先走了，明日再來看你。”
戀月細心地替二哥掖好被子，將牀腳的被子也悉心撫平扣好；又將桌上的水端到牀邊几案之上，將火盆朝牀邊挪動幾分，又檢查窗戶是否都關好，最後看看牀上盯着自己發呆的二哥，溫婉一笑：“我走了。二哥不要想我哦，我明日就來。”
出門喚進丫鬟，又好生叮囑一番，這才離開。
柳思文呆呆不動，兩眼望着妹妹走去的方向，許久後吐出一句喟嘆：“枉我自詡聰明，我哪裡聰明瞭，小妹說得對——糊塗，太糊塗了……”
……
轉過迴廊，戀月無心欣賞滿月日子裡盈盈生輝的月色，直奔四哥的房間。
戀月的二哥柳思文和四哥柳思武都是她二伯之子，二哥柳思文乃趙姨娘所生，四哥乃是蘇姨娘所出，本按禮視二夫人爲母，住在一處，但兩人交惡後四哥搬到了生母蘇姨娘院中。
籠着手好容易走到四哥住處，卻見屋中黑着燈，也沒有丫鬟小廝守夜。戀月皺眉，叫貼身丫鬟水痕輕輕叩門，她喚道：“四哥，睡了麼？”
屋內無人應聲。
“四哥，我進來嘍。”
示意水痕推門點燈，卻見牀上無人，屋內只有大約七八歲的小書童躲在角落，瑟瑟發抖。