瑞雪豐年，揚州大街小巷都沉浸在過年的氣氛中。白天賣力叫賣的小商販，天一黑便早早收了攤子，帶着妻兒出來趕晚上的廟會。至於那些單身的商販，便趁着這時跑到廟會上努力賺錢，希望明年可以討個好媳婦。
大年初三，廟會上已是人山人海。一些文人墨客更是在此時留下墨寶，希望它朝金榜題名時拿出來炫耀。
夜漸漸深了，即便是廟會上的人也漸漸少了。相反，有名的花柳之地，鶯鶯燕燕送走了張三，又迎進李四，客人一直不減少。鴇娘更是賣力的扭動腰肢，招呼着四方的財主。
遠處的客棧中，不少他鄉遊客在房中自斟自飲。有的更是耐不住寂寞，跑進了花柳巷中。
對比此處的繁華，貧民集聚的一條小巷中，幾個蓬頭垢面的孩童正蹲在雪地中。雖然沒有錢去買玩具，但卻有自己的娛樂方式。而大人們全都呆在破瓦房中，爲明天的生計發愁。
幾個孩童爭先說出自己的理想，但不外乎是賺大錢。其中一個年齡較小的女孩最後一個說出自己的理想，“我要當上樓府的管家，侍候樓小姐。”
一陣寂靜之後，其他幾個人都大笑起來。
“你以爲樓府肯讓我們這種出身的人去當管家麼？”
“慕少艾，別以爲雪姨叫你認字，你就和我們有什麼不同。”
“就是。樓家是不會收我們這種人的。”
“就算樓府肯收你，也只能讓你做一個小丫環，怎麼可能讓女子當管家。”
一陣奚落之後，孩童們便各自回家了。孩子間沒有仇恨，第二天，他們照樣可以玩得很好。似乎昨晚的事根本沒有發生過。
樓府，揚州第一府。樓賀璉因造酒發家，之後事業便扶搖直上。他的三個兒子也很爭氣。大兒子樓忠身爲長子，義不容辭的接管了父業，並在三年內將樓家的事業推向外省，現在幾乎全國都有分號。二兒子樓義自小喜愛詩書，考取了功名，但又不願入仕途，在樓賀璉的勸說下，花錢打通關係，任了個閒職。幾年後一次進京，竟誤打誤撞成了平安公主的駙馬，之後帶着公主安心待在揚州。三兒子樓孝雖然在商路仕途上比不過兩個哥哥，但卻娶得武林盟主的女兒徐離晴做老婆，併爲樓家添了唯一一個女兒，惹得樓賀璉高興的大擺宴席，並親自取名憶秦。自此之後，全揚州的人都知道樓府小姐的大名。
第二天一早，大年初四，貧民巷的人紛紛出去工作。昨晚睡得很晚，但慕少艾天一亮就醒了。睜開眼睛就看到孃親正在爲別人漿洗衣物。冬天的河水，透着刺骨的涼氣，慕少艾想去幫忙，但剛碰到水，手就被凍了回來。再看孃親的雙手，上面泛着一層紫氣，顯然已經凍得沒有知覺了。
“娘，您休息一會吧！艾兒幫您洗。”
停下手裡的活，遊若雪用衣服擦了擦濺到臉上的水，問道：“昨天教你的書，背下了麼？”
“背下了。北冥有魚……”完整的背完一篇《逍遙遊》，慕少艾望着孃親，等着孃親的誇獎。
“字呢？練完了麼？”
“娘，時候尚早，等艾兒幫您漿洗完這些衣物，再寫不遲。”
“啪！”一個清脆的巴掌聲，慕少艾捂着臉呆坐在地上，強忍着淚水，不明白自己做錯了什麼。
遊若雪的右手緩緩放下，厲聲道：“這些活不是你應該乾的，還不回屋裡練字？”
慕少艾咬緊牙關，從地上站了起來，恭敬的說了聲“是”，便走回瓦房中開始練字。抄寫五十遍的《逍遙遊》。
看着女兒寫字，遊若雪看了看自己的右手，不知心裡在想些什麼。只愣了一下，便又開始漿洗衣物。
日上三竿，慕少艾放下毛筆，站起來活動了一下。屋外，遊若雪依舊不停的工作，只是身旁臨時搭出的衣架上，已經晾上各樣的衣服。
忽然，小巷裡傳來了馬蹄聲。這種時候，這種地方，是不可能有這種聲音的。小巷周圍的人都圍了上來，想看看來的是什麼人。慕少艾也跑到了家門口，想知道發生了什麼事。
健壯的黑馬鼻中噴着白氣，停在了慕少艾面前。
馬上的人一身青色錦衣，五官分明，頭上梳着金冠，腰中彆着玉珏。打量了慕少艾一眼，眼中漏出一絲驚訝。隨即翻身下馬，繞過慕少艾，徑直走到遊若雪面前停下。
遊若雪似乎是剛注意到有人進來，擡起頭，臉上的表情霎時僵住了。
“你這是在懲罰自己，還是在懲罰我？”聲音冷冽，似乎沒有溫度，但眼中卻流露出心痛。
遊若雪嘴角抽搐了一下，站了起來，擦掉了臉上的水。低着頭，並不答話。
“跟我回家。”沒有商量的餘地。
擡頭望着來人，遊若雪指了下慕少艾，道：“她是我的女兒。”
“我只要你。”
遊若雪輕輕搖頭，招手叫慕少艾過來，拉着她的手，再次說：“她是我的女兒。”
“她是野種！”來人生氣的大喊，攥緊拳頭，恨不得殺之而後快。
遊若雪眉頭微皺，沒有解釋，淡淡的說：“隨你怎麼想，但她是我的女兒。”
看着遊若雪眼中的堅定，來人壓下怒火，問：“她叫什麼名字？”
“慕少艾。”
“爲什麼姓慕？”
“慕是我孃的姓。”
不再說什麼，來人吹了聲口哨，不久就有人跑進來，說道：“莊主，馬車準備好了。”
看了一眼遊若雪，來人率先上馬。遊若雪也拉着慕少艾上了後面的馬車。