三月十五·羅府
一陣輕叫，驚醒了羅裴，他揉了揉眼坐起身來，就問着：“幾時了？”
“丑時三刻了。”家人羅拔低聲說着：“時間還早着呢！”
“不早了。”羅裴穿上了官袍，正了冠帶，用熱毛巾擦了一把臉說：“現在，怕心急旳考生，已經在貢院排隊了。”
說着，羅裴疾步走出臥房，一股風撲面而來，三月了，白天轉暖了，可凌晨仍舊氣寒潦凜，襲走了最後一點睡意。
一個家僕見他出來，忙上前躬身：“老爺，您吩咐等候的人，已經來了。”
“唔，我知道了。”羅裴仰視着天穹，難得是個星夜，給天空鑲了一層微褐色的霧，當下不再遲疑，踅過假山，便見一座小廳，羅裴進去，就看見了一個人。
“殿下怎麼說？”羅裴一進去就沉聲說。
“殿下說,一切都已經預備,您只要主持貢院，以及不久的大事就可。”這人垂手說着：“中間有什麼消息，小人必會轉達。”
羅裴再不猶豫，厲聲吩咐：“給我備牛車,立刻叫人,隨莪去貢院。”
“是！”羅裴治府甚嚴，羅拔忙不迭答應着,傳呼人丁,開出牛車，由於曾經是總督,掌過兵事,故府裡可以騎馬，幾個家人由羅拔帶領，騎馬護在左右,一路奔着貢院而去。
帽兒巷·旅店
客棧爲了生意，自然房舍一間挨一間，依次排去有二十多間，月光鑽出雲層，清冷的灑了下來，被月光籠罩着的許多地方,都夜深了，依舊有人夜不能寐。
部分是因天才半夜,就見着蠟燭油燈都點了起來,店老闆帶十幾個夥計打火造飯,又燒了一桶桶的熱水準備,很是喧鬧。
可沒有誰怪罪,因今天是考期,張墨東與許多舉子一樣,因心裡有事，一夜都睡不着，過了子時就已爬起來,洗漱後準備出去。
貢院距離住的旅店不算很遠，他在準備就緒後,仍有些猶豫。
回到了住的房間，屋裡光線很暗，只桌上有一盞油燈，幽幽發着光,照亮了擺着的書冊。
“唉！”張墨東走過去，將其中一本書冊翻開,從裡抽出一張紙來。
就着燈光看，這紙上就寫着三道題,目光落在題目上，哪怕不是第一次看了,汗仍又冒出來。
張墨東的呼吸也粗重起來，下意識閉了閉眼，眼前彷彿又浮現出了那一日的畫面。
一個人坐在面前，自己則跪在地上。
這人居高臨下望着自己,冷笑：“事到現在，你便不想做,也來不及了。吩咐你的事,你必須要做了,不然,就只有死路一條,還要獲罪抄家，禍及妻小。”
“就連整個家族都要因你而蒙羞獲罪。但你若將此事辦好了，本屆你是別想了，下一屆春闈考取名單裡，必有你一個位置。”
“是！”張墨東重重磕首，他何嘗不知道，自己是入了套？
可想要反悔，正這位大人所說，已來不及了。
就算來得及，自己知道了秘密，又反悔不想做了,能放過自己麼？
有道是，富貴險中求，自己當年在龍宮被斷定只能走到舉人這一步，可若搭上了貴人的車，說不定……能有着更好前程！
利弊被自己想得很清楚,所以張墨東最終還是答應了。
“這人的計劃是，等舉人入場考試時再叫破這事，到時我就說這題目是餘律方惜買的，我只是碰巧跟他們一起吃飯，看見了。”
“本以爲是假的，所以當時沒有舉報，現在看到考題，知道是真的，於是才震驚冒死上告。”
神秘人將自己到了考場才上告的理由都給得很清楚，合情合理，不但無罪，反是有功，可張墨東卻仍心臟劇烈跳動，猶在打鼓一樣，更閉上了眼，久久不能睜開。
“這是多少條性命啊？”
張墨東知道，這樣一來，餘律方惜二人必死無疑，就連家族都會株連，並且由於他們與太孫的關係，要說這件事不會牽連到太孫，打死自己也不信，但箭在弦上，已是不得不發。
他不知道爲什麼有人非要這麼做，但那位大人後來利誘的話卻說得很對，以自己的才能，怕再努力也考不中，但只要喊破這件事，貴人就能保證下一屆裡肯定有自己。
不答應，不去做，可能會死，便不死，也必不會考中，止步於舉人。
而答應了，下一屆就可能有自己，自己會打破龍君告訴的命運，有無比遠大的前程！
張墨東痛苦的閉上眼，龍宮的一幕幕就顯示出來。
“張墨東，你雖有天賦，但命格甚薄，任憑多次科考，終無緣舉人。”
“我雖可補之，但你福薄，終不能顯貴，止於省試而已。”
自己身在龍宮，因棋局，得了龍君這兩句批語，只僅僅兩句話，就涵蓋了他的整個人生。
福薄、不能顯貴，這話，當初自己還能泰然視之，可轉眼數年過去，自己的確難以進步，並且發現昔日認識寒門子弟蘇子籍竟成太孫，不甘心就悄然冒了出來，這是對既定命運的不甘。
“爲什麼，蘇子籍不但考了狀元，還成太孫？”
“而我，連個進士都不能中？”
若無神秘人找，張墨東就算有一點不甘，也不會做什麼，連背後道太孫是非都不會，不僅是因太孫現在是貴人，惹不起，更因他不想只因嫉妒就去說長道短。
可現在卻像一個木桶，被強行戳開了一個洞。
自己只是想要考取進士，只想當個官人，不想庸庸碌碌一生，不想終其一生只是個舉人，這難道是什麼苛刻的要求麼？
自己沒那麼貪，不想成爲天潢貴胄，只想成爲普通人口中的人上人，這樣也不成麼？
張墨東真的很不甘，可就算是不甘，也依舊想了很久。
他不是蠢貨，自然知道，若這件事不能辦成，那就算背後人不來找自己麻煩，只憑着太孫一個人，就能將自己徹底碾碎。
可是……
嘆了口氣，張墨東走到銅鏡前，就着蠟燭照了照身影，仔細去看，自己纔多大年紀？竟然已有了白髮了！
到底……做，還是不做？
內心的糾結在看到髮髻中的幾根銀絲，張墨東臉上露出苦笑。
“唉，別怪我，我也是沒有辦法。”良久，張墨東才張了張嘴，有些乾澀自言自語：“要怪，就怪命吧！”
“哐哐！”
話才落下，外面突然傳來了奇怪的聲音，像有什麼東西砸到門板，張墨東本就心神不定，突然在很安靜的環境裡聽到響動，一下就被嚇了一跳，胸口劇烈跳動，心臟都險些從嗓子眼裡蹦出來。
“誰？”張墨東快速走過去，先是一定，接着咬了咬牙，猛一拉，將門打開。
外面空蕩蕩並無一人。張墨東又探出身，看向左右。
左右走廊裡，也空無一人。
難道是有人敲了門後就跑了？
正要往回走，目光突然落在了地面上。
就見不遠處的地面上，落着一個銀錠子，看大小五兩左右，在燭光下閃着銀光。