蘇舜欽最近有些小小的煩惱。他與安心等人認識也有好幾年了，安心不在的這段日子裡更是與蔡襄和蘭汀走的相當接近，心內開始漸漸對蘭汀產生了莫名的好感，眼見着她從一個孤苦可憐的小丫頭長到現在風姿娉婷。由於長期以來幫着安心打量生意上的事情，氣質也漸漸磨練的柔中帶剛，行事舉止雖說不上雷厲風行卻也自有一番與衆不同的自信風韻。而蘇舜欽的年紀，也已到了可以談婚論嫁的時候了。因他相貌俊秀，又才華出衆，上他家裡提親的媒人就算還沒到踏破了門檻的地步，起碼也稱得上是絡繹不絕。他父親曾經問他到底想要娶什麼樣的女子。若是要美貌的，城西張家女兒自小就以容貌出衆聞名；若是要賢惠的，鄰家何家女兒溫德賢淑；若是要聰穎的，劉員外家的女兒琴棋書畫樣樣精通。這些家世不錯又正當年華的女子都由得他挑。可是蘇舜欽心裡卻只有蘭汀一個，凡問，總是默然不語，態度卻異常堅定，堅決不肯點頭娶其中任何一個女子，氣的蘇家老爹常常罵他不肖！
這天正是夏日炎炎，蘇舜欽悶坐在家中無事，直怔怔坐在窗下發呆。聽得窗外鶯聲婉轉，不覺提起筆來立揮一詩——別院深深夏席清，石榴開遍透簾明。樹陰滿地日當午，夢覺流鶯時一聲。寫完，擲下筆去，悶頭就倒在牀上合目假寐。
只聽得門外一陣腳響，卻走進來一人，見蘇舜欽正躺在牀上，不覺呵呵笑道：“賢侄今日倒悠閒的很哪！”
蘇舜欽忙睜眼起身一看，原來是父親的好友杜衍來了，連忙陪着笑道：“午後睏倦，不覺得躺下來，倒是伯父今日怎得了閒來家。”
杜衍且笑不答，一眼瞧見窗下桌上擱着筆墨未乾的詩稿便拿起來細看，一邊吟着一邊笑道：“賢侄真是大才，這詩可是越來越輕巧空靈了，清而不弱，逸氣流轉。”
蘇舜欽頹然道：“什麼才，於國於家都無甚利，不過是些遊戲之作罷了，取巧而已。”
杜衍正色道：“賢侄絕非池中之物，也別太自輕了。倒是這幾日聽你爹爹說，你頗有些煩惱？”說着沉吟道：“也聽伯父我一句話，男大當婚，女大當嫁，雖說你有揚名立萬的壯志，但《大學》亦有云——古之慾明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。我看賢侄也當早日定下了親事讓你爹爹放心纔是。”
蘇舜欽且不答，只是長嘆一聲，提起筆來把玩不語。
杜衍觀其色，笑道：“莫非賢侄已心有所屬？”
此話一出，蘇舜欽的臉立刻“刷”的紅了。
杜衍見他如此，心下更是瞭然，呵呵笑道：“既已有心儀之人該當早對你爹爹明言纔是，我現下是知道了，可他卻還鎮日在那裡長噓短嘆呢！”說着笑問道：“倒不知是誰家女兒能入賢侄之眼？”
蘇舜欽更是吶吶說不出話來，但想到也許杜衍能夠替他在爹爹面前美言幾句，也免了自己開口提起，便如細蚊般低聲道：“蘅蕪苑中一位叫蘭汀的女子。”
“蘭汀？”杜衍沉吟道：“蘅蕪苑又是什麼地方？”言下頗有些不以爲然。他身爲朝中御史中丞，對這些市井之處自然不太瞭解。蘅蕪苑大有名氣也只是因爲胭脂水粉做的出色，儘管他家裡夫人也成日擦抹着蘅蕪苑中的脂粉，他一個大男人家卻是從來不去理會，現下只將那地方當成是勾欄青樓，以爲蘇舜欽如此年紀便已流連青樓更被下賤女子迷去了魂竅，自然有些不悅。
杜衍正待好言勸解，蘇舜欽觀他面上顏色已知他想的岔了，當下喃喃道：“伯父，蘅蕪苑不是你想的那種地方。蘭汀是正經人家的好女子。”
杜衍聞言便已釋懷，呵呵笑道：“是伯父錯了。既然是正經人家的女子，你何不對你爹爹明言了，好上門提親？”
蘇舜欽長嘆一聲道：“我卻不知她心中是如何想的。”
原來是朗有情而妾未必有意，杜衍是已成家立業之人，又哪裡還有蘇舜欽這般靦腆而患得患失的心態，笑道：“你不提，人家又怎會知道？總不成你讓人家一個姑娘家向你表明心跡吧？如此看來，這倒也是個知規守矩的好女子。賢侄放心，你這般出色的俊秀人才，哪裡還怕那女子會如此眼高瞧不上你？”杜衍最近官場得意，說出話來難免也有些傲然之意。
他這一番話此時卻正合蘇舜欽的心意。蘇舜欽雖爲人灑脫豪邁，但一到了兒女情事上頭便止不住靦腆起來，當下長揖一禮道：“此事就拜謝伯父對爹爹明言了。”
杜衍一怔，當下瞭然蘇舜欽害羞對他爹爹說不出口，是以要自己從中穿針引線，是以呵呵笑着受了一禮道：“賢侄放心，我也就權且充一回媒人罷了！我這就對你爹爹提去。”
誰知杜衍與蘇舜欽都認爲沒什麼不妥的事，到了蘇舜欽的爹爹蘇耆那裡卻又行不通了。
蘇耆大發脾氣道：“這不肖之子現下翅膀長硬了，連我的話都不肯聽了！那蘅蕪苑又是什麼地方？聽名字便不是好去處！不是我說，我們蘇家雖然非富非貴，但向來也是書香門第，怎能娶一個來歷莫名的女子過門？賢兄，此事卻是你太驕縱小兒了！”
杜衍撫着鬍子笑道：“蘇兄也不必如此操心，兒孫自有兒孫福，你替他挑的親事，他不願意又能怎樣？牛不喝水總不能強按着他的頭吧！日後夫妻兩個早晚吵鬧，那纔是鬧的闔家不寧呢！依我看，倒不如依了他，親事上頭一順心，指日再給你考個狀元回來，就夠你樂的了。”
蘇耆嘆道：“賢兄，實話對你說了吧，我心下卻願意他娶了你的女兒！”
杜衍一怔，隨即笑道：“不瞞蘇兄，我心下也正有此意。我早就看上了子美的端正人品，思謀着將女兒許配於他，要不我又何必爲此事如此奔忙兩頭傳話呢？不過，現下我見子美已是心有所衷，只怕是不會同意咱們兩個老傢伙的提議。”
蘇耆笑道：“賢兄有此心思還怕怎的？我就怕你不願意，既然如此，不如我們就定下了這門親事，也好做個兒女親家！”
杜衍笑着搖搖頭道：“子美那裡怕是過不去。”
蘇耆冷哼道：“終事大事自有媒妁之言，父母作主，哪裡由得他挑挑檢檢！”
杜衍心下卻深不以爲然，但見蘇耆如此執着，卻也只是沉吟不語。
事情傳到蘇舜欽耳朵裡，自然是着急萬分，又不敢去見他爹爹，當下懷着滿腔鬱結到了隨欲居，心裡想着找個機會對蘭汀明言了，且看她是如何意思。但蘇舜欽在蘭汀面前一向吶吶不能成言，真的面對了她，卻又說不出話，只是漲紅了臉在心下焦急。
蘭汀見了蘇舜欽這個形容，自然心裡明白，可她一個姑娘家，這種事情卻也說不出口，兩人只是在那裡對立相望。
可巧安心路過，見這兩人在樹下佇立成了兩尊雕像，不由開口取笑道：“一日沒見，倒不知是誰在此處立了兩尊門神。”
兩人頓時尷尬萬分，蘭汀追着安心就要擰她的嘴。安心武功很爛，但畢竟身懷武藝，使出點輕功步法，蘭汀卻是怎麼也追趕不上，倒累的嬌喘吁吁，香汗淋漓。蘇舜欽在一旁看了又是好笑，又是煩惱。
半晌，安心笑彎了腰，忍不住開口求饒道：“不玩了！你別再追我了，可笑死我了，這大熱的天，剛洗的澡，你卻非要弄得我一身汗，你敢是不熱？”
蘭汀只顧着一把抓住安心在那裡喘息道：“倒可惜了你那張伶俐的嘴，卻只是拿我取笑！”
安心瞟了眼呆立在一旁的蘇舜欽道：“呆子！你爲人不是一向豪放不羈的麼？怎麼這種事情卻說不出口了？”安心早就對他們兩個的事情看在眼裡記在心上，只是一直沒有機會挑明瞭說。現下蘇舜欽那一臉欲言又止的表情，就算是傻子也都瞧出來了，又何況是安心。
蘭汀一時口急，接道：“你與江傲不也是如此！”說完，突然捂住嘴兒，驚覺自己已是失了口，再拿眼偷瞧蘇舜欽，卻見他滿臉喜色，正望着自己嘴脣輕輕顫抖像是有無限言語想要吐露，當下又急又羞，顧不上再去拉扯安心了。
安心瞧着這情形曖昧有趣，且顧不上說話，只是要看他們兩個到底怎麼開口，難不成還是像方纔那般對望不語？正在她抱着看好戲的心理站在那裡當燈泡的時候，就聽得半空中有一人道：“江傲？江傲在哪裡！”話音未落，安心已是被人一把揪住了衣領提了起來，定神一看，卻是一個胖大的老兒正焦躁的望着自己，旁邊另有一個瘦高的老兒笑眯眯揪着鬍鬚不語。
事出意外，倒解了蘭汀與蘇舜欽的尷尬，卻不知這兩個老頭從何而來，怎的突然現身問起江傲的下落。
“放我下來！你是誰？”安心瞪着眼瞧那胖大老兒，轉瞬恍然道：“你是範文棠！”
來人正是範文棠與劉鳳鳴。他們出了華山一路尋找江傲，但人海茫茫要找出一個人來簡直有如大海撈針，不得已之下，抓了幾個丐幫乞兒來探問，偏偏這些乞丐們骨氣甚硬，怎麼問都不開口，無奈之下只得將他們放了。直到有一日兩人在丐幫分舵裡偷聽避角，想抓了丐幫幫主卓然來盤問一番，卻聽得有人提及幫主現下在東京隨欲居，路程甚近，當下便找了來。誰知剛偷摸進宅子，便看到一對小情人在這裡默然相對，不禁好笑。後來又來了個安心，兩個老兒覺得這女孩倒也有趣，正瞧着她們打鬧，適才聽見蘭汀提及江傲，範文棠心急，從躲避的樹上躍下，一把就先抓起安心來想要問個究竟。
範文棠聽安心隨口就叫出了自己的名字，不禁一怔，脫口而出道：“你怎麼知道！”隨即打量了安心幾眼，只是不將她放下，冷冷笑道：“好大膽的女娃娃，可有好多年沒人敢對老夫這麼指名道姓的叫了！”
安心此時被範文棠拎在半空中，姿勢古怪難受，掙扎了半天脫不了身不禁怒道：“臭老頭！放我下來！你躲在你那烏龜洞裡十幾年不露頭，別人想要對你指名道姓又哪裡有那個機會！”
劉鳳鳴見安心明知自己兩人的身份還敢如此喝罵，不禁有些欣賞起這個女孩兒來，覺得她與那江傲倒也有些“臭味相投”之意，都是如此桀驁不馴。反正又不是罵自己，他便樂得在旁看戲，但是知道範文棠脾氣暴躁，生怕他一時惱了出手傷了這女娃娃，倒也凝神戒備着從他手裡救人。
果然，範文棠被她一罵，氣的髭鬚倒立，看在安心年幼又是個女子的份上倒也沒有出手教訓，只是怒道：“你爺爺我是隱居山林的世外高人，什麼躲在烏龜洞裡不敢露頭！有本事你將你師傅叫出來，老夫與他打上一架，看是誰比較厲害！”
安心正要開口反駁，就聽得蘇子揚的聲音在一旁道：“原來是盜聖、俠聖兩位前輩光臨，卻不知爲了何事要與我這弟子爲難？”言語不卑不亢卻也恭敬有禮。原來是蘭汀看得情形不對，當下去將蘇子揚找了來。