假如能不戰而屈人之兵，自然是上上之選。周東飛讓華夏外交部某特使趕赴哥薩克斯坦，暗中帶去周東飛的私人“關照”。如今哥薩克斯坦剛剛成立新政府，華夏大國派過去一個秘密特使也很正常。
而到了哥薩克城之後，那特使就向哥薩克斯坦總統阿卜杜勒遞出去了一個封好的信函，並表示請他交給黑水僱傭兵總裁古楓。
既然都挑明瞭，而且不少方面都知道黑水僱傭兵在這裡，阿卜杜勒也不好否認，只是默默接了過來。而在這特使離開之後，阿卜杜勒就把這封密函交給了古楓。
古楓打開一看，只有一張紙，心情一動——字跡太熟悉了，是顧悅心寫的。內容很簡單，就是報了一個平安。
記得前天周東飛讓顧悅心寫的時候，顧悅心還拒絕動筆。因爲她懷疑這是周東飛的什麼圈套，用來騙古楓和爺爺的。而周東飛只能表示：那你就失去向古楓報平安的機會了。
顧悅心想了想，乾脆來了個絕的。所以古楓看到她這封短信的時候，一半是欣喜，一半是苦笑——
楓：周東飛狼子野心，恐怕要對你不利，萬萬不可上當，更不要來華夏。另外我在這裡暫時很好，勿念。
別說是古楓，就連周東飛當時拿着這張紙，都禁不住苦笑了。被人當着面罵狼子野心，也忒難聽了不？
而古楓手持這封信的時候，似乎看到了顧悅心那種關切的神情。還好，至少證明她現在真的安全。雖然古楓一開始就猜測周東飛不會太下作，但這短短几行字還是讓他吃了一顆定心丸。
至於顧悅心那兩行字下，還有短短的一行字。古楓曾在心怡集團潛伏過很長時間，認得出這確是周東飛的筆跡。
周東飛的話很簡單——“你來，她走。”
隨後，留下了一個手機號碼。這號碼是周東飛臨時辦的，意思是古楓只要同意這條件，隨時可以聯繫。
雖說手機號碼可以在撥打的時候定位，但這又如何？周東飛這是個新號碼，古楓也完全可以辦理一張新卡，而且撥打的時候完全可以換一個地方。另外，周東飛在海陽，古楓在哥薩克城，這是雙方都清楚的事情，已經沒有隱藏和躲閃的必要。
“少主，小姐安全吧，周東飛說了什麼？”旁邊一個女子一直擔心顧悅心的安危，忍不住發問。
古楓把這張紙遞了出去，那女子當即小心的捧過來。看到顧悅心的平安，自然欣喜。但是看到周東飛最後那一句，猛然又臉色一變：“不行……這……！”
這女子希望顧悅心平安，但更擔心古楓做出衝動的決定。
古楓卻笑了笑，沒有任何的愧疚和猶豫：“周東飛這是在試探，恐怕他自己都不認爲有什麼成功率。假如這麼做，我和悅心依舊是天各一方，甚至是人鬼殊途，又有什麼意思？與其如此，反倒不如攜手共赴黃泉來的自在。”
那女子鬆了口氣，恨恨的說：“這該死的周東飛，真可惡！”
“他已經不錯了，至少沒有難爲悅心。”古楓搖了搖頭，“你去辦一張新電話卡，我和這混蛋打個電話。”
“是！不過……”這女子問，“您跟他聯繫幹什麼，這傢伙太壞了……”
“來而不往非禮也。而且，我要謝謝他。”
……
古楓不是矯情，撥通電話之後還真的第一句就是感謝。顧悅心被擒，只能說是他們輸了一陣，要認賭服輸。假如清芳或梅姐被古楓捉住了，古楓也不會放她們走。
“多謝你沒有難爲悅心。”一個很僻靜偏遠的市郊，古楓坐在一棵樹下說。很淡定縱容，絲毫不像是和自己的生死之敵在對話。
電話那邊，周東飛同樣輕鬆地笑道：“應該的。據我猜測，你應該不會答應我的那個要求。”
“廢話！”古楓也笑了笑。
於是，傳來了周東飛哈哈大樂的聲音。“依我看，你這是在等機會吧？說實在的，我給你的機會可能不多，真的不多。你要是抱定心思前來營救什麼的，我想你會栽個跟頭，很疼。”
周東飛一來是挑唆一下古楓，二來也是旁敲側擊的試探古楓的心態，究竟是不是在等時間、等機會。但是言語之中，說得卻很肯定。
果然，古楓也等於承認了這個觀點，主要是因爲信心的支撐：“是嗎？那你就等着。好吧，不管你是不是在試探我，但我在這裡給你放出一個明白話：三年！三年之內若是救不出悅心，我自己到你那裡。不管你設置了什麼天殺絕陣，我總要去闖一闖的。”
“好，三年之後，今日之約依舊有效。只要不是被哥抓住，只要是你自己跑到海陽來束手就擒的，我依舊會放了你的女人。”周東飛笑道。
古楓卻樂道：“別得意。說不定三年之後，你已經被我擒了！”
“那可就要看各自的造化了。”周東飛笑道，“你的本事我是佩服的，但我覺得你的運氣還是差了點。”
“誰叫我的對手是你這妖孽了，哈哈哈！”
結束了通話，古楓的心情竟然莫名好了一些，沒頭沒腦的。或許，是確定了至少未來三年內，顧悅心依舊不會有危險。
身旁兩個女子愣愣的，其中一個不解的問：“少主，您和那周東飛的對話，感覺怎麼……怪怪的……”
“怎麼個怪法？”古楓笑問。
另一個女子想了一陣說：“不像是對手。”
古楓笑了笑，上車離去。
……
確認了古楓不會屈從，周東飛再度恢復了凌猛的攻勢。這攻勢並不見得是大軍壓境，而主要是形成一種困勢，營造一種壓力。
在哥薩克斯塔那個唯一的出海口，周東飛讓心怡僱傭兵時刻留意，常態性的封鎖，已經連續數次打掉了古楓的運輸船隊。雖然不至於每次都成功，但讓古楓的後勤補給線一直處於高度緊張狀態。
但是，一旦黑水僱傭兵親自殺出來的時候，心怡僱傭兵肯定會跑得沒影兒了。不必死戰硬拼，只要能困死這頭兇獸就已經足矣。
最終，每次到了最關鍵、最困難的時候，還是不得已依靠美國方面的援助。這些美國軍艦護航的船隊，爲哥薩克斯坦數次送來了糧食，打着的幌子是對貧困國家的經濟援助。當然這種援助不可能太頻繁，否則在國會和民衆面前無法交代。他們所能做到的，僅僅是在最困難的時候幫一把，幫助哥薩克斯坦度過危機。而這些援助之中，肯定必不可少的有黑水僱傭兵的那一份。唯有如此，黑水僱傭兵才得以一直維持着，只不過難以做到大規模的膨脹。
對此，周東飛和斯坦利也交流過，認爲現任總統斯特勞斯身上的疑點越來越大。周東飛自己心中有數，只安排斯坦利確保自身安全就是了。
此外，周東飛在這段時間裡，還先先後後打掉了羅斯柴爾德和虞家不少的產業。在進一步膨脹了心怡集團的總體財富的同時，也讓這兩個家族自顧不暇，難以向遠在哥薩克斯坦的古楓提供更多的支持。
這段時間裡，黑水僱傭兵發展得並不快，因爲造血能力受到了極大的限制；心怡僱傭兵的人數也不見得大肆擴張，而是苦心經營祈福島的僱傭兵基地。心怡僱傭兵一直走的是精英路線，以前如此，以後也是如此。因爲周東飛知道，華夏的國情不同。你一個地下大梟要是掌握了上萬帶槍的人馬，恐怕會引發上頭的極度不安。周東飛從不挑戰上頭的忍耐極限，這是一種智慧。
另外，龍吟寺方面傳來幾次捷報，說是在歐洲打掉了福廕聯盟下屬的一個教派，當場斃殺了其督主教。此外，原來美國的聖約翰教會的督主教，也在一場亂戰之中被殺。這方面，龍吟寺的行動是很有效的，一旦全力出擊就是雷霆萬鈞。特別是在剿殺自然道的過程中，龍吟寺爆發出的能量令人髮指，內宗派出了強大的武僧隊伍，外宗更是全力以赴，搞得那些自然道首腦惶惶不可終日，彷彿逃到任何一個地方都會遇到敵手。最終，自然道又有幾個首腦人物落馬。
期間，古楓也精心謀劃了一次針對顧悅心的救援行動。計劃非常周密，真真假假亂象環生，但終究未能成功。結果，無奈在華夏拋下了十幾具高手屍體，黯然作罷。當然，他也不會罷手，這些都只是這種暗戰的一個個階段性的對抗。反倒是表面上，已經不再有大規模的軍事衝突。
總之在這個表面平緩、但暗流急湍的時期，來來往往你爭我奪。總體形勢來看，少主集團和福廕聯盟無疑處於劣勢，但卻不至於被一舉擊潰。而實際上，周東飛卻是在刻意營造一種貌似微弱優勢的形勢，讓對方以爲周東飛技止於此，而暗自卻正在下一盤很大的棋。因爲隨着時間的推移，周東飛以海恩斯給出的那些隱秘爲線索，掌握的東西越來越多，視野也越來越開闊，脈絡也越來越清晰。
一切，都在按照周東飛的既定思路悄無聲息的推進。而這個時候，華夏國內的政治生態卻發生了一次巨大的變化。這個變化，讓周東飛有些始料未及。