“差不多了。”
寧纖碧說了一聲，盈盈站起身來，海棠替她整理了一下衣衫，便簇擁着她出去，一直到了院門外，白採芝和如意等都告辭離去，寧纖碧看着輕憐隨在如意身後，還頻頻回頭向自己望過來，眼底是幾絲擔憂，她想了想，便開口道：“輕憐，你過來。”
輕憐愣了一下，她身前的如意卻是比她還要快速轉過身來，然而寧纖碧既然點了名，她自然是不好過去的，只好看着輕憐快步過去，眉頭輕輕皺了起來。
“這五鳳釵少了兩顆東珠，不算是逾矩，你不用爲我擔心。”寧纖碧含笑對上前的輕憐說了一句，見她鬆了口氣，惶恐道：“原來是這樣，是婢妾多心了，婢妾見識少，於這些上很不通，只以爲這五鳳釵華麗，生怕奶奶高興下對這些小事粗心，奶奶莫怪罪婢妾。”
“不會的，你很好。”寧纖碧說完，再看看輕憐渾身上下的樸素穿戴，一面向前走便一面問道：“你們兩個的月銀如今是多少？都能按時發到手裡嗎？怎麼穿戴的這樣素淨？”
“啊……”輕憐驚訝擡頭，但又馬上低下頭去，輕聲道：“回奶奶的話，如今婢妾和如意的月銀是每個月二兩，都按時發的，花用足夠了。只是婢妾和如意從前就樸素慣了，所以才穿戴的素淨，奶奶不喜歡，婢妾和如意日後也用點心就是。”
寧纖碧點點頭，笑道：“好了，回去吧，我不過就是爲了問問這事兒。”話音落，輕憐忙又行了禮，退到一邊，眼看着寧纖碧去了。她這裡才往回走，卻見如意早迎上來，心急道：“如何？奶奶找你說什麼呢？”
輕憐小聲道：“沒說什麼，就是問了我月銀是不是按時發？有多少，怎麼穿戴這般素淨……”不等說完，如意的眼睛已是亮了起來，急急道：“你是怎麼說的？”
輕憐奇怪的看了她一眼，正要答話，卻見如意又擡起手，鄭重道：“走。這裡人多眼雜，不是說話的好去處，咱們回去說。”話音落。便扯着輕憐一溜煙兒回去。
到了自己房間，如意打發了丫頭在門外守着，這才鄭重問輕憐，只把輕憐都弄得愣了，疑惑道：“我還能怎麼說？自是如實回奶奶話。月銀按時發，也沒剋扣……”不等說完，便見如意猛地站起，面上變色道：“你……你說什麼？你竟是這樣答奶奶的？你……你這個傻子……”
輕憐呆呆看着她，好一會兒，方嘆了口氣。淡淡道：“姐姐，我知道你的心思。只是我說的也是實情，白姨娘對咱們雖然不好。卻並沒有在明處短了你我什麼。她那樣聰明的人，豈會在這種事情上讓人拿了把柄？更何況，奶奶還是人家的表姐，你想和人家鬥，憑什麼啊？妹妹知道姐姐的心思。在這裡勸你一句，切不要多想了。咱們如今能得在這麼個地方兒，便是造化。即便沒有丈夫寵愛，好歹也是吃穿不愁，我看奶奶是慈善人，只要你我安分了，斷不會發賣或是苛待，這難道不比咱們從前強顏歡笑，惶惶不可終日，不知道會落在什麼人手裡的時候兒強？何況爺雖然不喜歡咱們，但咱們總是能時時見到他，是他的妾侍，多少比咱們強許多倍的女人，可是連這樣一個名兒還沒有呢，你還有什麼不足的？”
如意冷笑一聲，用手絞着帕子道：“我便是不足，做爺的侍妾又如何？難道你還沒看出來？這之後怕是咱們姐妹兩個就要守活寡了，爺如今眼裡除了奶奶，還有誰？你說的沒錯，白姨娘怎麼說也是奶奶的表妹，就算奶奶心裡不待見她，總不能落下一個苛待欺負妹妹的名聲，該做給人看的還是要做，說不得一個月裡還能得爺過去兩趟，可你和我呢？你和我怎麼辦？我們兩個從小兒也是琴棋書畫無不精通，我們的容貌也是拔尖兒的，憑什麼我們便要守活寡？我不服，就是不服。我不信什麼命中八尺難求一丈，我只知道人定勝天，命要自己爭取才算數，若不是我有這樣的心，當年被送去四皇子那裡的，也不會是你我二人。”
“什麼？”
輕憐這一下卻是大驚失色，猛地站起身來，指着如意結結巴巴道：“莫非……莫非媚兒和橫波她們兩個當日瀉肚子，是……是姐姐做的手腳？”
如意哼了一聲，並沒有否認，淡淡道：“哼！我早就看她們不順眼了，不過是仗着會給主人佔便宜說好話，便不可一世的樣子，處處壓我們一頭，若是讓她們得了那個機會，我真是死也不甘心的。結果到底如何？她們且得意去吧，最關鍵的時候，還不是一下子從雲端上跌落下來？當日我能得了那個機會，今日又有誰敢說我就完全沒有機會？不管如何，來這世上一遭，便要讓自己活個轟烈快活，傻妹妹你記着，寧願你踩人，也莫要讓人踩你，便是讓人踩着，那也是忍辱負重，一旦有了機會，千萬別傻傻的不知道利用，明白嗎？”
輕憐呆呆看着如意，那不敢置信的目光刺得她竟有些心虛，不由得惱羞成怒道：“你這麼看着我做什麼？難道你以爲你很乾淨？別人不知道，我還不知道？怎麼你上次從廟裡回來，遇見了那瘸子，這手頭上一時就緊巴起來了呢？你的小丫頭這幾個月幾乎每個月都要出去一趟，是去幹什麼了？你以爲我不知道？”
輕憐面色剎那間一片慘白，驚怒道：“姐姐什麼意思？當年我們被綁架的時候，若不是鄭大哥捨身追來救了咱們，你我早就不知是什麼樣兒了。如今他腿瘸了，主人將他趕出來，好好一條漢子落魄到這個地步，難道你就不辛酸難受？我是讓蘭兒出去給他一點錢，那只是我報答他的救命之恩，我從來沒有過任何非分之想，今日便是讓我去爺和奶奶面前分說，我亦問心無愧。我不像你，看着一個戲子，眼睛裡也要滴出水來，幸而白姨娘不知道，若是知道了，我看你是要死要活……”
“夠了。”如意讓輕憐猛地揭了瘡疤，一時間面上青紅交加，惱怒道：“你這是做什麼？要和我反目成仇嗎？看着今天奶奶叫你過去說了兩句話，便以爲有高枝兒可攀？所以連咱們這十幾年的情分都不顧了？好啊，你現在就去和奶奶說啊，讓奶奶和爺把我沉了塘罷。你放心，我不像你，我心中還念着咱們十幾年的情義，便是死，也決不把你的事兒說出來。呵呵，你是問心無愧，也得爺和奶奶相信，不然你怎麼讓丫鬟偷偷送銀錢呢？你怎麼不光明正大的送呢？你心裡也是知道的，這事兒萬萬不能讓人知曉吧？”
一番話說完，姐妹兩個胸脯都劇烈起伏着，彼此對視，好一會兒，輕憐方坐下來，流淚道：“姐姐這話，句句戳在我心窩子上，我本以爲，無論境遇如何，只要咱們兩個不分開，就總還有個依靠，不管你做什麼，便是對不起天下人，我也站在你這一邊，只沒想到如今……”
話音未落，如意便“哇”的一聲哭出來，拉了她的手道：“如今又如何？因爲我說了這幾句話，你便不當我是姐妹，是依靠了嗎？我的性子你還不知道？從來心急口快，上來了，便不管不顧的，也因爲你是我唯一最親的人，這些話才說出口，不然你什麼時候看我在白姨娘和太太面前這樣失態過？我……我知道今兒的事，倒是我的錯兒多，只是……只是我實在咽不下這口氣，白姨娘素日裡在人前賢惠，可背地裡用什麼樣的眼神看咱們，難道你不清楚？你……你心裡就沒有一點兒怨？我……我也是爲了咱們日後能過的舒服一些纔會這樣，嗚嗚嗚……”
輕憐看到如意如此模樣，不由得也嘆了口氣，坐在椅上怔怔道：“我是什麼樣人你還不知道嗎？何苦說這話戳我心窩子？罷了罷了，就這樣吧，雖知你不愛聽，我也得和你說一句，如今不比往日了，奶奶這一回來，白姨娘還不知要怎麼找咱們的錯兒撒氣呢，你且安分些，爺是那樣頂天立地的男人，經歷了多少世事，這世上還有比他更精明的嗎？若是讓爺也知道了，你真是連個活路都沒有了。我也只說這麼多，只怕你嫌我囉嗦，我這就回去了。”
如意這才破涕爲笑道：“行了，你說我知道你的性子，難道你不知我的？就是這麼個爆仗脾氣，過了也就完了。這事兒日後咱們都別提了。至於白姨娘，哼！她也別欺負的我狠了，不然我也不會坐以待斃。”一邊說着，便站起身來送輕憐。
輕憐也知這個姐妹的性體，勸到如今，已經是素日裡沒有的了，再往後對方怎麼做，她也管不着，只能在心中暗暗嘆氣，盼着如意莫要玩火自焚。
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