周兆夏不信新來的儒童張原敢稱呼他爲“姓周的”，揪着李柱的耳朵皮，喝道：“還敢胡說，把手伸出來，十戒尺。”反手摸到書案上的竹製戒尺，就要揍李柱。
李柱大哭起來：“他真的說了，說你姓周的，白天睡大覺，嗚嗚嗚——”
周兆夏慢慢扭過頭，盯着張原，問：“你當真說了？”
張原站在那裡，答道：“當真。”
周兆夏沒想到張原會這麼回答，他以爲張原會否認或者狡辯，所以一時沒反應過來，愣了一會，隨即象炸起的爆竹，一蹦三尺高，咆哮如雷：“你敢，你當真敢，你不敬師長，本師今天就替你父母好好教訓你。”揮舞着戒尺就衝上來。
“周兆夏！”張原伸手抓起長板凳，舉過頭頂，喝道：“你敢打我試試看。”
周兆夏懵了，學堂裡的十幾個儒童也全傻了，見過調皮搗蛋的學生，沒見過象張原這樣囂張的，直呼蒙師的名字，還敢舉着板凳和蒙師對打！
看樣子這人真敢砸，周兆夏就沒敢衝過來，離張原七、八步遠，用戒尺遙點着張原的腦袋道：“好，好極，破天荒，有這樣的學生真是破天荒，你這目無師長的敗類，在家定是逆子，在朝定是亂臣。”
張原一臉鄙夷道：“我是什麼樣的人不用你評價，也輪不到你來評價，你不是我老師，把贄禮給我還回來，你這等人配爲人師表嗎，夜裡打馬吊，白日無精打采，在學堂睡大覺，你這不是誤人子弟是什麼！你敢打我，你近前試試，我保證一板凳下去讓你腦袋開花。”
周兆夏白淨面皮臉漲成豬肝色，冷笑道：“我怎麼沒教你了，不是讓你讀《三字經》嗎，你牛高馬大的還在念‘人之初’你好有臉嗎，我都不好意思教你，所以讓你有不明白地方問同學，難道要本師手把手教你識字！”
和這種人理論一點意思都沒有，張原道：“把贄禮還我，你不是我老師。”
周兆夏道：“好，我也沒有你這樣的學生。”走到鄰室將張原送來的裝有菜肉米糕的籃子往張原腳邊一丟，“砰”、“啪”兩聲，籃子落地，酒壺破碎，高敞的學堂裡酒香四溢。
張原踢了踢滾到腳邊的籃子，說道：“你摔破了我的酒壺和籃子，菜也摔爛了，你得賠償，我一早置辦這些贄禮費了兩錢銀子，今日不賠我兩錢銀子我決不與你甘休。”
倒不是斤斤計較，而是這樣的無良蒙師必須懲治。
周兆夏算是明白今天遇到無賴學生了，連聲道：“好好，我賠你。”在袖底摸索着摸出一小塊碎銀，擱在書案上，說道：“我會向縣尊狀告你欺師滅禮的行徑，以後任何社學你都休想去讀了。”
張原忽然笑了起來，心想自己和這麼個庸人鬥什麼氣，咱是斯文人，怎麼能掄板凳鬥毆呢，放下板凳，坐下說道：“別把師啊師的掛在嘴邊，你當不了我老師，這樣吧，我出一道經史問難，你若能辨得過我，我隨你到侯縣令那裡任打任罰，你若辨不過我，還是趕緊別在這裡誤人子弟了。”
周兆夏冷笑道：“連澹臺滅明是幾個人都不知道，還敢考我！”轉念道：“好，你問，凡四書五經，儘管問。”能考上秀才，這些書總是爛熟的。
張原道：“聽好了——《孝經》雲‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也’，這立身行道，行的是什麼道？”
周兆夏一驚，張原這小子能問出這問題看來不象是連《三字經》都不會讀的人，答道：“這有何難，這道當然是夫子之道。”
“夫子之道是什麼道？”
“是先王之道。”
“先王之道是什麼道？”
“就是，就是禮義廉恥。”
張原笑道：“你也知廉恥嗎？我告訴你，《孝經》所云立身行道乃是大學之道，大學明德親民，止於至善，無論什麼道，先從立身起，大丈夫所謂身，必聯屬國家天下而後成者，如言孝，則必老吾老以及人之老，天下皆孝而孝始成，如言悌，則必長吾長以及人之長，天下皆悌而吾之悌始成，吾人此身，與天下萬物原是一個，料理自身處，便是料理天下萬物，故立身行道，首重日用常行，你身爲社學蒙師，懶惰暴躁，不教授諸生學問卻呼呼大睡，還命諸生默讀，朗讀會吵到你做春秋大夢是吧？”
忽聽有人在學堂門外“呵呵”笑起來，張原立即聽出來人是誰，他現在聽過一遍的聲音就不會忘。
靴聲橐橐，這人走進學堂，身後還有兩個隨從。
周兆夏一見此人，頓時滿臉臊得通紅，結結巴巴施禮道：“侍生見過縣尊大人。”
來的正是山陰縣令侯之翰，今日是休沐日，不坐堂，想起這邊社學的蒙師曾友元奔喪歸鄉了，新聘的生員周兆夏不知教得如何，便來看看，剛走到門廊上就聽到有人在學堂中辯難立身之道，便駐足傾聽，聽出一人正是塾師周兆夏，另一少年人的聲音很耳熟，起先沒辨出是誰，後來纔想起是張原的聲音——
侯之翰不禁笑了起來，前日在縣署夜宴，張原風度溫文爾雅言語又詼諧風趣，沒想到今日卻是這般咄咄逼人，周兆夏也太不成體統，竟然在授學時自顧睡覺！
張原躬身道：“學生拜見縣尊大人。”
侯之翰向張原點點頭，誇獎道：“張原，你方纔說的《孝經》立身之道說得極好，立身行道正該如此，本縣要獎賞你，就免你三年的賦役錢糧吧。”
只有秀才生員才能免賦稅免徭役，侯之翰這等於是給張原秀才的特權了，在侯之翰看來，以張原之才，補生員是早晚的事，他這是先示恩在前。
獎勵了張原，侯之翰冷眼看着額頭冒汗的周兆夏，又看看學堂裡稀稀落落的儒童，皺眉問：“怎麼才這麼幾個學生，人都到哪裡去了？”
周兆夏訕訕道：“稟縣尊，因天氣炎熱，有些儒童告假在家讀書。”
“天氣炎熱？”侯之翰冷笑道：“這都什麼時候了，都快八月了，我看不是天氣炎熱的緣故，而是你荒廢教學，以至於好學的儒童都不來了，只餘一些頑童和愚魯的，正喜你睡覺不管他們。”
周兆夏用袖子拭了一把汗，無力地辯道：“縣尊大人，請聽侍生辯解——”
侯之翰不想聽他辯解，看着地下的酒壺碎片和竹籃，籃裡的菜肉都翻出來了，問：“這又是怎麼回事？”
周兆夏宛若溺水撈到救命草，忙道：“縣尊爲侍生作主，這個張原目無師長，竟掄板凳要砸侍生——”
侯之翰看看一邊澹然而立的張原，氣質沉靜優雅，聽周兆夏當面控告也不着急，這象是掄板凳動粗的人嗎？
侯之翰笑了，問周兆夏：“你方纔是不是晝寢？”
周兆夏頭巾都還沒戴呢，心知睡覺之事瞞不過去，低頭道：“侍生昨夜讀書至深夜，方纔偶感睏倦，就想小睡片刻——”
“好了好了，別說這麼多。”侯之翰臉現厭惡之色，打斷道：“這竹籃是誰打翻的，酒壺呢，怎麼回事？”
周兆夏不知怎麼回答。
侯之翰冷哼一聲：“周兆夏，本縣今日若不來視察，這社學就會被你給廢了，這蒙師你做不得，你的廩生也降一等。”
生員也是分等級的，第一等是廩生，不但免徭役，每月還有錢糧領，第二等是增廣生員，沒有錢糧領。
周兆夏臉若死灰。