車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
大軍徐行，其勢如林。
葉小天坐在馬上，近兩萬大軍浩浩蕩蕩，前不見盡頭，後不見其尾。
田雌鳳一身戎裝，皓齒明眸，極盡妍麗。女兒家做男裝打扮時便顯嫩，此時的田雌鳳瞧來恰如十七八許人的一位姑娘。
田雌鳳策馬而行，環顧左右，睨向葉小天道：“我沒想到，你竟真的傾巢出動，這是你的全部家底了吧？如果這一仗你再敗了，可曾想過後果？那些此時臣伏於你的豺狼虎豹，到時就會羣起而攻之，臥牛嶺上，再無你立足之地了。”
葉小天沒想到此時此刻她還不死心，依舊試圖打消他的戰意，不禁好笑，向她扮個鬼臉兒道：“我的下場麼？不會如何慘的，實在不成，我退回山裡做我的草頭王便是了，你可知那山中逍遙，不比山外稍差呢？”
田雌鳳見他上下打量自己，神情暖昧，不禁問道：“你這麼看我做什麼？”
葉小天道：“若是退回山中，我就只好繼續做尊者。做尊者的話，身邊要有神妃侍候，我看你姿容模樣，倒也勉強夠格兒！”
田雌鳳氣紅了俏臉兒，道：“三番五次戲我辱我，真當我是你予取予求的俘虜嗎？”
,葉小天一臉驚訝，道：“啊呀！難道不是？”
田雌鳳一窒，冷哼一聲別過臉兒去，行了片刻，卻又忍不住轉回來，對葉小天道：“爲什麼一旦退回山裡，就得繼續做尊者，而非土司？”
葉小天道：“任何一種制度的形成。都不是憑空而來的。都是因時因地，形成的最適合那裡的情況。大萬山中崇山峻嶺，部落之間隔絕艱難，上傳下達並不容易，如果在那裡實行土司制，便等於沒有官治。大土司很難對各個地處偏遠的部落實行有效統治，最終必然各自爲政，一盤散沙。那種地方立教，是最好的選擇。”
田雌鳳眸中異采一閃，又行片刻，道：“想不到你竟有這般見解，實非庸碌之輩可比，何不臣服天王，來日天王奪得天下。你便是一人之下，萬萬人之上，遠勝於在此間一隅稱王。”
葉小天笑道：“你還要勸我？人各有志，我在此間逍遙快活的很，爲什麼要稱王稱霸？很好玩麼？”
葉小天挺了挺腰桿兒，眺望前方，忽然振聲唱道：“我本是……四九城中的小家雀兒，何必要翱翔九天做鯤鵬。鯤鵬不知燕雀的好……燕雀的好……”
葉小天忽然收聲，轉向田雌鳳。道：“葉小天，素無大志！”
田雌鳳抿起了嘴巴，葉小天瞄了一眼她革帶板扎，襯托出的嬌美胸型，忽然道：“我不明白，你一個女人家。爲何如此熱衷於權勢？”
田雌鳳冷冷地睨了他一眼，道：“女人爲什麼就不能熱衷權勢？”
葉小天搖搖頭：“道不同，不相爲謀。不過，我還是要勸你一句，清醒些吧。楊應龍成不了大器。”
田雌鳳冷笑：“你憑什麼做此論斷？之前幾戰，天王都贏了。這一仗，你們看似來勢洶洶，也未必便贏。”
葉小天繼續搖頭：“就算這一仗輸了，也無關結局，總有一天，楊應龍還是要輸。他……沒有帝王之氣，坐不了天下的。”
田雌鳳揶揄道：“想不到你還懂得望氣。”
“我不懂！”
葉小天一本正經：“我會看星座，如果我沒算錯的話，你該是摩羯座吧，典型的權力女王！”
田雌鳳哪知道他在胡謅些什麼，還以爲說的是觀星術，田雌鳳雖然崇信道法，相信玄異之術，對此卻沒什麼研究，所以沒接這話碴兒，繼續追問：“那你如何認爲，天王成不了大事？”
“因爲有我啊！”
葉小天嘻皮笑臉：“我就是那條壞了一鍋湯的臭魚，有我攪活着，他成不了事。”
這番話半真半假的，說笑的成分居多，可是田雌鳳想到葉小天的異軍突起，倒真是相信他有氣運加身，不覺更加惋惜：“可惜了，你本可以成爲天王最得力的臂助，來日共治天下，沒想到你卻對朝廷如此的愚忠！”
葉小天正色道：“你錯了！說句大逆不道的話吧，老朱家對我，談不上如何恩重如山，我對老朱家，也談不上如何的忠誠。我無李督之忠，亦無應龍之惡，我只是一介凡人，希望我自己和我的家人、朋友活得更加逍遙自在的普通人！”
葉小天再次把頭轉向長龍般的大軍前方，緩緩地道：“本不是你的，圖謀它做什麼？楊應龍真若做了皇帝，難道你就快活了？恐怕那時的勾心鬥角更多。”
田雌鳳笑了，譏誚地道：“說來說去，在你心中，女人就該相夫教子纔是好女人。”
葉小天憐憫地看了她一眼，連話都懶得說了。
八路大軍，齊頭並進。
行路途中，李化龍又傳軍令，劉挺閱罷傳諸八路大軍：“關外且戰且招降，多不可勝誅也。關內疾戰勿受降，師不可久老，賊詐不可信也。”
李化龍這番話實是至理，之前之後，都有無數事例可證。而這番話傳遍各路大軍，也是在曉諭各軍，朝廷平叛的堅決。
這時，玉壘山地區又發生了地震，山峰開裂，劉挺雖然彪悍英勇，卻不是一根筋的直腸子，心思狡黠的很，馬上利用此事大作文章，說他昔年隨父平九絲，地龍曾數度翻身，此番玉壘山地震，乃是播州被平定的前兆，一時間士氣更振。
八路大軍進逼路線中，以綦江道最爲重要，這條通道一旦被打通，大軍就可以長驅直入，其他各路地勢艱難，遠不及綦江道的作用之大。
聞聽劉挺掛帥，親自指揮綦江道的戰役，而先鋒官便是他恨之入骨的葉小天，楊應龍立即調動重兵，把守綦江道各處要隘。
綦江道第一戰，發生在丁山。楊應龍派駐守山的守將叫穆照，也是楊應龍的心腹之一。穆照立於雄關之上，居高臨下，眼見大軍雲集，不禁驚歎：“今番朝廷兵馬，氣勢不比往常！”
丁山關下，葉小天的先鋒大軍就地紮營，伐木爲具，準備攻城。田雌鳳仰望雄關，對葉小天道：“這一關，在我播州還算不得險要，可你要打下來，只怕也是損失慘重！真便叫你攻到海龍屯時，只怕你的家底也要消耗一空了，我倒要看你如何爲朝廷做嫁衣！”
葉小天淡淡一笑，道：“兵練出來就是要打的，總也不打硬仗，如何百練成金？三夫人，你且看我如何練兵！”
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