第九章 十個銅錢
第二天，晨曦初露，通過講文堂和講武堂首選的百來名孩子就已經聚集在元寶山莊的演武場上，元宵也在其中，站在一堆孩子的中間。
考覈還沒有開始，元宵盯着演武場上空的朵朵白雲發呆。心中暗想：不知道今天會考什麼，不過不管考什麼，我一定要好好努力，爭取通過大選。想到這裡，元宵心裡浮現出了當酒叔知道自己通過大選之後臉上浮現的開心笑容，不由得暗自又給自己加了把油。
心中暗道：我能行，我能成功。
今天參加大選的孩子到沒有了昨天焦躁不安的神色，雖然還是緊張，倒也自如，畢竟都已經通過一次試煉，信心大有增加，只是依舊對今天的試煉感到莫名的躁動。演武場上旌旗飄揚，每一杆旗下都整齊地站着一名元寶山莊的勁裝武士，他們沉默不語，面容冷峻。給這羣孩子一種莫名壓力的同時也讓他們對通過大選進入元寶山莊增加了幾分期待。
不多時，一羣人至遠而近的走了過來，範商在前，二子範誠、範心在後，五大長老落後一步，並排而行，再後是十幾個腰挎長劍面容冷峻的護衛。
範商來到演武場的高臺之上，今日他身着一身黃色禮服，頭戴玉冠，腰圍金帶，今天他的心情特別高興，臉上始終帶着笑容，望着下面那些通過了第一次試煉的孩子，這就是元寶山莊的未來。
範商一出現在高臺之上，臺下原本吵吵的聲音頓時消失，取而代之的是寂靜，孩子們一雙雙熱切而又希冀的目光都聚集在他的身上，他們迫切的想知道今天大選的內容是什麼。
範商在高臺之上笑道：“今天是元寶山莊收徒大選的最後一項，很簡單，一會會有人發給你們每人十個銅錢，你們要用這十個銅錢去元寶鎮購買你們能買到的最值錢東西，我不管你們用什麼方法，只要在日落之前回到元寶山莊把買到的東西交給負責考覈的管事就可以了，三日後元寶山莊會公佈合格者名單。希望你們都能入選，祝你們好運。”
不多時，就有幾個山莊管事魚貫而出，每人手中都拿着一個托盤走進演武場，給各個孩子分發銅錢。待每個孩子手裡都拿了十個銅錢後，範商大手一揮，高聲道“出發”。元宵隨着人羣一起離開了演武場，孩子們一出元寶山莊就三三兩兩的奔向了元寶鎮。
演武場一側，一襲白衣的絕先生和鐵霸正安然地站着，絕先生若有所思的看着人羣離開山莊而去，旁邊的鐵霸小聲嘀咕着，“十個銅錢，能買什麼東西，這算什麼大選，菜市場買菜嗎，葫蘆裡賣的什麼藥？”
絕先生側目看了一眼鐵霸，鐵霸急忙閉嘴，裝作若無其事仰頭看天的樣子。
而演武場的另一側，有個一臉玩世不恭錦衣華服的年輕人正看着他們倆，此人正是南宮冥月。對面的絕先生似有察覺一般舉目回望，點頭示禮，南宮冥月側頭問道，“對面那兩個是不是就是鑄鐵城的人？”
旁邊一老者道，“三公子，正是，年紀大的是江湖人稱“絕計屠戶”的絕先生，另一個年輕人是鐵雄心獨子，鐵霸。”
南宮冥月注視着二人嘴中喃喃自語，由於聲音太輕，身邊的幾個隨從也沒有聽清他在說什麼。
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另一邊，拿着十個銅錢的元宵正站在元寶鎮的外面，擡頭看着元寶鎮的牌坊。由於從小就經常和酒叔到鎮裡辦事，對鎮裡的物價多少有點了解。
元宵知道，十個銅板最多買一袋大米或者一壺米酒就已經是極限了，可是買這些普通的東西一定不能通過考覈，該怎麼辦呢？元宵陷入了苦思。
“元宵，愣着幹什麼，快進去啊。”
一聲叫聲把沉思的元宵驚醒，元宵尋聲望去，只見一個和他差不多大的孩子從遠處奔來，原來是從小和他一起在山莊長大的瘦猴，他的父親是山莊商堂的一個管事，所以瘦猴從小就和元宵認識。
瘦猴跑到元宵跟前停住腳步，一把勾住他的肩膀問道，“你怎麼還站在這裡啊？”
元宵撓了撓頭，“我不知道該去買什麼，你呢？”
瘦猴得意的一笑，“我爹早就知道最後一項考什麼，給我準備好了東西，一會過去拿就可以了。你和我一起去，我讓我爹也給你準備了一份。”
“啊，這樣也可以？”元宵吃驚地看着瘦猴，“但是被山莊的人知道的話會被淘汰的。”
“沒事，我們悄悄的去拿，不要被人發現就可以了，怎麼回答考覈的人，我爹也給我想好了。”
“這樣不好吧？”元宵遲疑道。
“放心，包在我身上，我爹說了，商者，無域也。要懂得利用身邊的一切資源化爲己用，不要那麼古板。”瘦猴一隻手摟着元宵的肩膀一隻手拍了拍胸膛一本正經地說道，“再說剛剛莊主不也說了嗎，不管用什麼方法，只要能帶東西回去就可以了。”瘦猴對着元宵神秘一笑。
“這。。。”元宵看着一臉得意的瘦猴，眨了眨眼睛，猶豫道，“我還是不去了吧。”
瘦猴一臉不可思議的看着元宵，“你傻啊，十個銅板能買到什麼，拿平時買的東西回去一定通不過考覈的，你還想不想通過大選了啊？不行，你必須跟我走。”瘦猴急道，不由分說地就拉着元宵進了元寶鎮。
元宵被瘦猴拉着一步步地走向元寶鎮，心中陷入掙扎：是就這樣和瘦猴一起用取巧的手段通過考覈還是靠自己的本事去通過考試？眼看快到了瘦猴所說的地方。元宵突然使勁地掙脫了瘦猴的手，“瘦猴，我還是自己想辦法吧，謝謝你。”說完，就頭也不回地跑了。
背後傳來瘦猴懊惱地叫聲。
此時太陽已經高掛天空，元寶鎮上人來人往，街市已鬧，大街上也出現了許多叫賣東西的小販，或許是因爲知道今日是元寶山莊的考覈，商販貌似也比平時的時候多得多，甚至連平時在街上無所事事，到處溜達的乞丐好像也多了好幾批，一幅熱鬧非凡的景象。
元宵在大街上時不時的能看到一兩個略微熟悉的身影，都是和他一樣在爲買什麼東西發愁的孩子，有愁眉苦臉的，有抓耳撓腮的，有得意洋洋的，更有和瘦猴一樣不以爲意的，不一而足。
臨近中午，元寶酒樓之前。
雖然酒樓裡面已經座無虛席，但是門口的店小二依舊在賣力的招攬顧客。酒樓中人聲沸鼎，時不時傳來一兩聲上菜和催菜的聲音，更有勸酒聲和吵鬧聲不絕於耳。衆人皆在討論今天元寶山莊的收徒大選，畢竟元寶鎮作爲元寶山莊的外圍據哨，幾乎家家戶戶或者親朋好友都有子侄參加了元寶山莊的收徒大選，對他們這些平頭百姓來說，能進入元寶山莊是一條不錯的出路。雖不能錦衣玉食，但起碼一家老小的溫飽就有了保證。
“老張，你家孩子也參加了收徒大選，怎麼樣？”臨窗一張桌子上有人問着同伴。
“唉，別提了，我家那娃在半山腰的時候就嚇得腿軟不敢上去，被淘汰了。”被問的人懊惱道。
“沒事，今年不行還有下次嘛，我家侄子到是通過了。現在估計也在鎮上。”發問的人一邊安慰老張，又一臉高興地說。
“今年的收徒大選貌似和往年不太一樣啊，我有個在山莊做事的親戚說，今天是給那羣孩子每人十個銅錢，讓他們來鎮上買東西。”
有人恍然大悟道，“怪不得我看今天大街上擺攤的比往常多了這麼多，原來是因爲這個。”
“買東西，十個銅錢？這算什麼大選啊，誰不會啊？”
“這你就不知道了吧，範家以商起家，不考怎麼做買賣考什麼啊？”旁邊一人故作姿態，得意地說道，“聽說是考他們誰買到的東西最值錢。”
“十個銅錢，能買到什麼值錢的東西？”
“那可不一定。”
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酒樓裡的食客你一言我一語的七嘴八舌議論今天元寶山莊的大選。