三年前那批兵器，按照秦泰的計劃，是先從鳳陽到谷陽，打算過了谷陽就到了落日城，再從落日城送往風吼城。
風吼城有三關駐軍，也有外族交易的場所，這批兵器走到了哪，姓寧的不過是一個下人，自然也不知曉。
且這也不是個蠢人，沒想過知道太多，不過是上頭吩咐下來，便照辦而已。
只是沒想到之前也好好的，那一回卻是在谷陽被查獲了下來。
其實也並不奇怪，秦泰自然有手段買得通當時谷陽的知縣可以瞞天過海，然而谷陽周圍還有上萬駐軍，有個大將軍在。
魏侯厭煩南陽侯違背當年求娶魏氏之時的誓言，見不得林氏在邊關的狷狂，然而他是六關的掌事，不可能去管三關裡的事，最多事的一件也不過是打壓着三關商會在六關的擴張。
這種打壓也並非明晃晃的去幹涉六關裡的政務，學着南陽侯那般借武力去彈壓當地的知府縣令，而是借地勢之優，對來往商戶的搜查更爲細緻，最初的想法亦不過是讓三關商會在六關裡無偷稅之機罷了，有他的兵打着搜查禁物的藉口在一邊盯着，就是當地縣令的人也不敢隨性放行。
魏侯愛女，卻也是坦蕩之人，從沒想過借自己的勢去逼南陽侯逐了林氏，或是要林氏去死，就是尋個由頭不想讓南陽侯過得舒坦也打着讓人無可辯駁的理由。
他實在沒想到，有一日會死在那些他從未真正爲難過，甚至拼死守護的國人手裡，而非如祖上如愛妻那般死在戰場上。
所謂笑話，無過於此。
據姓寧的招供，在那批兵器被查出來之後，他趕緊傳信給了在落日城的秦泰，而後來就傳來了六關巡按使上奏朝廷，彈劾六關魏侯走私兵鐵，有謀反之嫌。
本那時，這也算不得大事，巡按御史要靠參人在皇帝面前表示自己並無懶政，每年裡三六九關裡的大將沒被參個三五回，就得有七八回。
就算是涉及到了兵鐵走私，在沒有鐵證之下，魏侯也不會有恙。
只恨在當時外族來勢洶涌，再有的那一封莫名的書信，將魏侯推到了風口浪尖之上。
這裡面姓寧的也領命做過一件事，就是將魏侯與外族大汗勾結之事，以極快的速度散佈在六關裡，甚至連軍中都想法子遞了信進去，軍中的譁動也有受此影響。
如今私礦被查出，姓寧的也招供出了這些，便足以證明當年的兵鐵案與魏侯無關，魏侯頭上的這一盆污水，便能被洗淨。
且有姓寧的承認的當初在六關裡煽動軍心民心，就算沒有鐵證證明與魏侯相關的那封信是被人栽贓的，然姓秦的在此事中有動手腳卻是事實，那麼魏侯的通敵罪名就更加站不住腳。
而那封信到底是不是出自秦泰之手，秦泰身後是否站有別的人，是否與外族勾結，如今只要將秦泰捉住，許多事情便能理個明白。
“只是柳先生說三關裡的劉希庭與秦泰交好，如今秦泰正在三關之中，若是秦泰背後的人是劉希庭，想要抓人也不容易。”太孫吳說完了張公公審訊出來的事之後才嘆道。
之前他們才知曉鐵礦所在之時，柳貞等人便顧忌着對方傷及太孫吳，拉着人就走，如今就是真查出來三關裡不清白，又能如何？
柳貞面色沉沉，魏氏卻是想出了主意，“姓寧的被我們抓了，遲早會驚動秦泰，若是此事真與劉希庭相關，就算是打着太孫的旗號，只怕對方也不會順從。然貿貿然出手，更怕激得對方魚死網破。唯一能做的，只有上報天子了。”
劉希庭比南陽侯年紀大上十來歲，膝下有四子，其中三子在軍中，他又身爲副將多年，說句不好聽的，南陽侯掌軍十餘年，對三關軍士有影響，然而真比軍中勢力，未必如劉希庭一門。
柳貞接着魏氏的話道：“劉希庭當年娶的便是先南陽侯手下猛將孟懷獨女孟三娘，孟三娘也算是頗有手段的女子，雖是家中獨女卻也不曾讓劉希庭入贅，幾十年下來，即便是劉希庭後有納妾生子，也對孟三娘十分敬重。孟三娘生有二女三子，嫁娶皆在軍中門戶，各自能力不弱。其二子三年前爲國盡忠而死，子嗣卻已年長再過一二年便可再聯姻。其中勢力，不可小覷。”
太孫吳驚訝道：“如此，我記得蕭家也有人從軍？比之劉家如何？”
南陽侯府子嗣不旺，然而蕭家卻是興旺之族，魏氏道：“蕭家在邊關也有多人，不過比起劉家，根基並不算深。如姻親上，軍中蕭家諸子，均自在族中娶妻，與邊關聯絡並不緊密。”
聯姻，是鞏固擴張勢力用得最爲頻繁的一種手段，而繁衍子嗣便是最直接的手段了。
然而南陽侯府結親多爲京中高門，只爲不墜京中地位。
蕭家族人又多願意娶祖地的妻室，這一來是因言語、生活習性更爲相通，二來是邊關女子本就極少，娶妻大不易，耗資多不說，且嫁妝也薄，娶進門後日子難過。
再從子嗣上來講，南陽侯府近三代子嗣都爲單薄，蕭家從軍子弟子嗣願意留守邊關的並不多，多在二代時便申請調令回內省，不願在邊關裡冒險再進一步。
要知邊關打仗自然易建軍功，就算是被流放的罪人，只要能建功，便也能洗刷罪名，再立身朝堂。然而一將功成萬骨枯的功業，誰知曉自己是萬骨之一還是功成獨一那一個？
魏氏繼續道：“且蕭家自出了位蕭三老太爺，族中便多願意讀書入仕，來邊關從軍者，多是讀書不成之人。各自雖在軍中佔有職位，有南陽侯提拔，然而非謀士將官，均得看軍功升職。而邊關裡的軍功，從來都是靠人頭算的。南陽侯府以軍功起家，當年祖上追隨的族人在百年裡聚散無形，這十年跟隨南陽侯蕭曹的，又有能力的不過三四，均分在三關各關口。”
蕭家乃是大族，對族人受貧的族人也算是優待。不似旁的小家族只顧得上自身溫飽，大多族人要自謀前程。因此若不是無路可走，或是爲服兵役，蕭家族人便不會來邊關投靠。
而來的這些人，南陽侯自然要分派去三關各關頭以作自己的眼線，好徹底掌控三關，與軍中如劉希庭這般的勢力平衡。
然蕭家從軍的再多，在上場殺敵上，自也比不上歷代邊關裡的將士，南陽侯統軍一方也要兼顧公平，以免引起軍中不平之事，有心提拔又何其難。
太孫吳只覺得魏氏說的與自己以爲的並不一樣，嘆道：“不說南陽侯，就是蕭家在邊關當有軍戶在，竟還比不過劉家！”
魏氏回道：“劉希庭子嗣豐盈，三子二女皆聯姻軍中百戶。然軍中百戶自也不會只有一子或一女，也各自有姻親。且他岳父上有二兄，子嗣又不少，也各有姻親，且都是數代戍邊之家，是以日漸繁盛。南陽侯府雖三代掌兵三關有數十年，然而蕭家的軍戶因族中繁盛而令子嗣另有出路，是以日漸稀少，因此而不敵。”
所謂強龍不壓地頭蛇，裡面的地頭蛇說的便是劉家與孟家了。
太孫點頭，一時好奇，“那邊關裡如劉家與孟家這般的，又有多少？”
魏氏道：“三六九關，皆不在少數。”
就是北魏侯門子歷來娶邊關部下之女，也並非不想與京中聯姻讓帝王覺得結黨，而實實在在是爲了邊關軍權穩固。便是北魏侯門三代來的妻族多爲孤女，實則對方在成爲孤女之前，家中各種錯綜複雜之姻親數代人脈累積下來便也不少。
當然，這一點魏氏自也不會與太孫吳說道。
太孫吳明白了過來，道：“那依着魏娘子的意思，要等祖父下了明令下來，方纔可動秦家？可如此豈不是給秦泰等人逃脫的機會？”
柳貞道：“公子也不用着急，便是要等陛下的明令，我等也能先將秦家控制住，且這般大的事陛下許早已下了明旨朝着邊關來了。”
從發現鐵礦之事，又懷疑與三關商會裡的秦家相關開始，這便是涉及到了江山穩定與否，以當今陛下的慎重，又哪不會再派人來。
太孫吳就道：“那此事可要傳信於楊家舅公？有太孫儀仗在，能讓對方更爲忌憚，先將人困住了，也比暗中盯着的要強。”
柳貞卻是搖頭，“如此倒不如先將秦、蘇、牛三家在別處的家人控制了。雖目前並無證據蘇、牛兩家與此事有關，然而同在商會，他們兩家知曉的必然要比別的人要多。”
只將蘇、牛兩家控制住，便是三家合作得再久，爲了保全家的命，自然是死道友不死貧道的了，三家合作不過是爲了利益，沒得將全家都搭進去的道理。
當然，這也得在至少其中一家在此事中清白才行。若是三家都不清白，自有攻守同盟在，那他們再尋別路也不遲。