江南的七月，驕陽似火。
佳禾一邊在家勞作，一邊等待畢業分配，閒暇時則看書和練習書法。
爺爺鬚髮皆白，更顯蒼老，顯然這幾年爲這個家費了不少心，不過身子骨硬朗，精神也好。看着兄弟倆都已長大成材，爺爺也有些成就感，心中甚是欣慰。
佳禾總算熬過這艱難的四年，馬上就要參加工作了。令爺爺自豪的是他大學四年的時光並未虛度：學習成績很好不說，年紀輕輕的就成爲中書協的會員，文章也經常在省報上發表。
佳禾很勤奮好強，大學後三年，依靠勤工儉學的收入、獎學金、助學金、稿費以及參加書法比賽的獎金維持學習和生活開銷，沒有向家裡要一分錢。
最讓爺爺欣慰的是佳禾找了一位讓他非常滿意的女朋友，有時爺爺甚至盤算着他什麼時候能抱上曾孫。
佳黍也不錯，爲人忠厚誠懇，肯吃苦，對爺爺很是孝順，手藝也很好。
佳禾返鄉後的第三天早上，便騎車去縣城看冰潔。
冰潔由於工作表現出色，已從儲蓄櫃調往記賬櫃，從事對公業務，節假日不用上班。佳禾的到來讓冰潔甚是欣喜，兩人寒暄了幾句，冰潔便取出鑰匙讓佳禾回住處休息。佳禾接過鑰匙說他回去準備飯菜，讓她下班回家吃現成的。
佳禾跟爺爺學過燒菜，手藝馬馬虎虎還過得去，冰潔吃得很香，不住地予以表揚。佳禾則是一副受寵若驚的模樣。
飯後，兩人依偎着坐在沙發上，冰潔說這段時間她有喜有憂。喜的是兩人很快就能在縣城相聚，外加杜師培最近幾個月都沒來煩她。憂的是佳禾的畢業分配，擔心他回不了大湖縣。
佳禾也爲此擔心，只是他並未流露，只是安慰冰潔，說畢業分配一般是按原籍地就近分配，應該不會有意外。
兩人溫存了一會兒後，冰潔繼續上班，佳禾則分別去建中和衛國的單位坐了坐，海平放假後在家勞作，準備“雙搶”。
七月二十三日前後，佳禾先後收到了董航與衛東的來信。
董航被分配到地處省城郊區的某國有銀行分理處，每天上、下班坐公交車的時間就需要三個多小時。
衛東被分配到當地一家地處偏僻山區的國營小煤礦，並向佳禾發了一通牢騷。
佳禾及時回了信，勉勵兩人要安心工作，是金子在哪裡都會發光。他尚未收到畢業分配通知書，一有消息馬上寫信告知。
收到兩人的來信後，佳禾深感疑惑，衛東在外省都收到了通知書，他在省內反倒沒有收到，內心有一種不可名狀的焦慮。
到了七月底，正在忙於“雙搶”的佳禾終於收到了畢業分配通知書。分配結果出乎意料，佳禾居然被分配到離大湖縣五百公里之外的吉和市呂水縣鄉鎮企業局下屬企業。
佳禾對今年畢業分配不如願是有心理準備的，但這個結果超出了他的心理承受範圍，一時有些茫然無助。冰潔怎麼辦？爺爺怎麼辦？
佳禾甚至產生了不服從分配的念頭，但他很快提醒自己不服從分配的後果是什麼。不服從分配意味着他的戶口會被打回原籍，由城鎮居民戶口重新劃轉爲農村戶口，這個代價未免太沉重了。
爺爺和佳黍對這個結果也深感意外，大叔、二叔和母親得知消息後，也甚是憂慮。
爺爺坐竹椅上抽着旱菸，不時看一眼眉頭緊鎖、神情有些無奈的佳禾，隨後用力地往鞋底上敲了敲煙桿，磕出菸灰，隨後對佳禾說道：“佳禾，你莫要考慮太多，好男兒志在四方，到哪裡不是工作？你也不用爲我擔心，我有佳黍和你大叔、二叔照顧。只是你要處理好與冰潔的關係，冰潔這孩子我不是很擔心，我擔心她家裡怕是接受不了這個結果。”
佳黍接着說道：“哥，你放心去上班，爺爺有我照顧呢。我也不爲姐擔心，你們以後可以通過工作調動在一起的。”母親和大叔、二叔也在旁勸慰佳禾，讓他不要爲家裡擔心，只是要處理好與冰潔的感情。
家人的安慰，讓佳禾感到寬心不少，心想事在人爲，只有通過奮鬥才能改變現狀和創造機會，一股遇挫愈勇的豪氣也油然而生。他深知此時不應再抱怨和牢騷滿腹，抱怨也解決不了問題，發牢騷只會加深家人的憂慮。
佳禾很快給董航、衛東、越峰和玉清去了信，冰潔建中他們等“雙搶”結束後再去縣城告知。
董航很快收到了佳禾的來信，對佳禾的分配結果深感意外和詫異。董鵬飛夫婦得知消息後，也感到意外和擔心。
董鵬飛用力地掐滅了菸頭，憤然說道：“大學生畢業分配的原則是就近原籍地分配，佳禾的優異表現，他的檔案應該有所體現，這種人才大湖和水州都不願接收，難道這兩地的人才都過剩了不成。”
王淑媛接着說道：“這件事有些蹊蹺，但現在木已成舟，怕是難以挽回。只是苦了佳禾與冰潔了，相距五百公里，相聚一次都不易，更不消說長相廝守了。”
婷婷很爲佳禾、冰潔擔心，心想會不會是杜家人在搞鬼，隨即說道：“伯父，伯母，我覺得此事定有貓膩，不如讓董航去學校瞭解一下情況。如果其中有人爲的因素，今後就讓佳禾、冰潔提防一下。”
董鵬飛夫婦覺得婷婷說得有理，便讓董航晚飯後到學校瞭解一下情況。
祝老師前幾天回老家探親，董航便去找了李老師。聽董航說明了來意之後，李老師便嘆了口氣，說佳禾是遭遇了近幾年來畢業分配少有的事。
大湖縣有關部門在回覆期滿前兩天才將佳禾的檔案退回了學校，理由是沒有基層單位願意接收。學校又聯繫了水州市有關部門，細說了佳禾的優秀之處，水州方面推說按就近分配的原則應該直接找大湖縣有關部門，後又說本市大中專畢業生工作分配已臨近尾聲，不便再行安排。學校無奈，見吉和市正向學校要人，便將佳禾分配到吉和市呂水縣。
董航瞭解完情況後，便謝了李老師，回家說明情況。
王淑媛聽後怒道：“大湖縣有關方面的說法完全是託辭。作爲人事部門，不管基層單位願不願意接收，都可以強行分配，又拖到回覆期滿前兩天才退檔，完全是故意所爲。水州方面的舉動也很古怪，難道有人暗中指使？”
董航聽了王淑媛的分析，他和婷婷一樣心中早就懷疑杜家人在從中作祟，便說了他的疑慮：“爸、媽，佳禾怕是中了杜家人的陰招。”
董鵬飛夫婦異口同聲問道：“杜家人，怎麼回事？”
董航便將杜師培如何厚顏無恥追求冰潔，冰潔又如何嚴加拒絕，以及杜家人的家庭背景細說了一遍。
王淑媛聽後便用責怪的語氣對董航說道：“小航，這事怎麼不及早和爸媽說？”
董航搖了搖頭無奈說道：“爸、媽，佳禾再三叮囑我和婷婷不要向你們說這事，他說這種感情方面的私事你們不宜出面，怕對你們的影響不好。”
董鵬飛聽後嘆了一口氣，隨後說道：“佳禾這孩子，爲別人考慮太多，爲自己考慮太少。這個杜剛作爲勞動人事局的局長，以權謀私基本可以肯定。爲了不讓佳禾留在水州，他們還可能動用了關係打通了水州方面的相關環節，只是此事就是查也不定能得到真憑實據。暫且不管此事，現在關鍵是讓佳禾、冰潔安下心來。”
董鵬飛思考片刻，隨後說道：“小航，你連夜給佳禾回信，第一是讓他安心工作，踏踏實實地在基層鍛鍊一段時間，多瞭解基層，多瞭解社會，爭取做出一番成績來。第二就說我是愛才之人，很欣賞他的人品和才華，只要今後有合適的機會，自然會在他身上加擔子。”
隨後又對婷婷說道：“婷婷，你也儘快給冰潔寫封信，讓她不要擔心。冰潔也是一個人才，只要以後有機會，自然可以想辦法讓她和佳禾相聚在一起。”
董鵬飛平時對家人要求甚嚴，董航與婷婷見他居然如此設身處地爲佳禾、冰潔考慮，心中甚是欣慰，便連夜回了信。
雙搶結束的前兩天，佳禾陸續收到了董航、越峰、玉清和衛東的來信。讀了董航的信後，佳禾的心情寬慰了不少，他對董鵬飛夫婦的關愛甚是感激，同時對杜家的卑劣行徑甚爲不恥。爺爺和佳黍得知情況後，心情也好了許多。
越峰、玉清和衛東的信中都對分配結果深感意外，也爲他和冰潔擔心，同時也希望他振作起來，都相信憑佳禾的爲人和才華，能妥善解決遇到的難題，將來肯定會有所作爲。
佳禾旋即一一回信表示感謝，他會安心工作，踏實做事，也會妥善處理好與冰潔的關係，不會辜負大家的期望。
第二天上午，佳禾便騎車去縣城看望冰潔。
冰潔前兩天就收到了婷婷的來信。雖然她的擔心變成了現實，但婷婷的來信給了她很大的安慰。冰潔心想只要能夠與佳禾長相廝守，暫時的分開又算什麼，她現在能做的便是安慰佳禾以及耐心地等待，憑佳禾的爲人和才華，相信她的等待並不會久遠。同時，冰潔也有些埋怨佳禾沒有在第一時間告訴她分配的結果，但想到佳禾這段時間正忙於“雙搶”，也就原諒了他。
到縣城後，佳禾從冰潔那裡拿了鑰匙，去家裡準備飯菜。
冰潔下班回家時，佳禾已經準備好了飯菜。剛關了房門，冰潔便摟住他，近乎瘋狂地親吻着他。
佳禾不明就裡，只是熱烈的響應着。片刻之後，佳禾感到口中苦澀，睜眼一看，見冰潔滿臉淚水，便心中一顫，隨即就猜想到了原因。
佳禾親吻着她的淚水，隨後柔聲說道：“冰潔，你都知道了。”
冰潔點了點頭，然後從包中取出婷婷的信，低聲說道：“佳禾，你不要擔心，我只是想到幾天後就要分開，纔會有些傷感。”
聽了冰潔的話，佳禾心中也甚是傷感，兩人便緊緊摟在一起，彼此安慰對方。
佳禾看了婷婷的來信，心中再次感謝董鵬飛夫婦周到的安排，隨後將董航的來信拿給冰潔看。
冰潔看後，心中更覺寬慰，爲兩人能有董鵬飛夫婦這樣的良師而感到幸運，爲有董航和婷婷這樣的諍友而高興，對杜家的卑劣行徑很是憤慨。
一直以來，冰潔不想在感情上讓佳禾太過費心，以便他安心學業和工作。但事與願違，現實還是給佳禾帶來了麻煩，甚至爲此還影響了他的畢業分配。想到這些，冰潔心中有些內疚，也讓她對佳禾的愛更爲堅定。
下午，佳禾用公用電話與建中、衛國、雅萍聯繫，約好晚上在老地方聚聚。海平也在雙搶結束後來縣城看雅萍，佳禾便讓雅萍叫上海平一同前來。
下班後，佳禾與冰潔一起來到人民公園旁的那家飯店，海平、建中、衛國、雅萍、單瑢、盧蘭也相繼到來。
席間，當他們得知佳禾被分配到遠在江南省西部的吉和市時，便紛紛停箸深感突然和意外，原先歡快的氣氛頓時消失，頃刻間變得異常沉悶。
佳禾見大家都有些傷感，便笑着說道：“我知道大家爲我和冰潔擔心，有情人不能相聚在一起，不免有斷腸之感。但我信奉事在人爲，有打拚纔會有機會，總有相聚的那一天，而且我相信那一天不會太遙遠。”
考慮到董鵬飛的身份，佳禾覺得還沒到向大家公開這層關係的時候。
冰潔也笑着寬慰大家：“我都不擔心，大家就更不用擔心了。我相信佳禾的爲人和才華，是金子在哪裡都會發光，大不了我去吉和去跟他相守在一起。”
大家見佳禾與冰潔如此說，心情都有所好轉。建中說道：“佳禾，我也相信憑你的人品和能力，肯定會闖出一番天地來。你放心去吉和工作，冰潔有我和海平、衛國關照，絕不會讓她受到任何的傷害。”
海平跟着說道：“‘塞翁失馬，焉知非福’。佳禾，你留在大湖，杜家人勢必會找機會給你穿小鞋，讓你不堪其擾。去吉和雖然遠了些，基礎也差了些，但這方面的干擾就不存在。我對你充滿信心，今後必定會有所作爲，到時候扶我一把，我對教師這個職業已心生厭倦，內心很想出去闖一闖。”
衛國也接着說道：“佳禾，我們兄弟五個，你要去吉和，越峰在東州，我和海平、建中在大湖，可以說是天各一方。但以後不管身處何方，我們都要團結一心，互相幫助，兄弟齊心，其利斷金。”
聽了衛國的話後，大家都斟滿酒，端起酒杯，齊聲說道：“兄弟齊心，其利斷金。”隨後一飲而盡。大家回憶着從高中至今這七年來的點點滴滴，說到動情之處，都潸然淚下。衛國趁上洗手間悄悄地結了帳。
飯後，大家相互惜別。海平、建中、衛國他們也不論佳禾如何拒絕，都堅持在去吉和那天要爲他送行。
這一夜，佳禾與冰潔幾經纏綿，恨不得融爲一體，不再分開。
第二天是週末，等冰潔下班後，兩人便騎車一起到禹山中學。
楊榮志夫婦得知佳禾的分配結果後，深感意外和焦慮，畢竟相距太遠了。
冰潔知父母會爲此焦慮，便細說了董鵬飛夫婦對她與佳禾的關照，請他們不要擔心。冰潔表示如果今後不能如願，她會毫不猶豫地前往吉和與佳禾相聚，屆時請父母原諒她不能在膝前盡孝。
夫婦倆對佳禾的人品和才華是甚爲欣賞的，對他的前途也充滿信心，加之有董鵬飛夫婦關照，心中焦慮便減少大半。同時，冰潔堅決的態度，對他們的觸動頗深。
楊榮志聽後嘆道：“真是女大不中留啊。佳禾，得知這個結果，說伯父伯母一點都不擔心，那也不合人之常情。我相信你能通過努力來改變相隔兩地的現狀，你無須爲此壓力過大，要安心工作，踏踏實實地做出一番成績來。希望你不要辜負冰潔，也不要辜負我們的厚望。”
佳禾誠懇說道：“伯父、伯母，請你們放心，我一定會讓冰潔幸福的，絕不辜負她，也不會辜負你們的厚望。”
第二天上午，佳禾到禹山中學接冰潔，一起前往南頭村。
冰潔的到來，讓爺爺和佳黍異常開心。爺爺說佳禾去這麼遠的地方工作，讓冰潔受委屈了，也希望她的父母能夠諒解。
冰潔反而勸起了爺爺，說爺爺一把年紀了，佳禾不能在膝前盡孝，她和佳禾心裡都很內疚，不管今後怎麼樣，她都會同佳禾在一起，隨後又說了父母的態度。
聽了冰潔的話，爺爺和佳黍都很感動，心裡的擔憂也煙消雲散。爺爺再三叮囑佳禾不要辜負了冰潔，否則饒不了他。佳禾忙不迭地點頭稱是。
分別的時刻來臨了。
八月十一日一早，佳禾告別爺爺和親友，佳黍騎車載他去鄉里的汽車站。看着爺爺滿頭白髮日漸蒼老的身影愈來愈遠，佳禾的眼淚禁不住奪眶而出。
兄弟倆灑淚而別，佳禾坐上了前往縣城的班車。
在冰潔的住處吃過中飯後，海平、建中、衛國他們前來送行。
在大湖縣長途汽車站，海平、建中、衛國眼中含淚，紛紛與佳禾擁抱話別。雅萍、單瑢、盧蘭在旁安慰不住拭淚的冰潔，也跟着落淚。
佳禾來到冰潔面前，兩人淚眼相對，隨後深情擁抱，彼此哽咽地囑咐對方要照顧好自己。
隨後，他又向雅萍她們揮了揮手，在一片保重聲中，佳禾心情惆悵地踏上了開往吉和的班車。
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