異界強兵
夜晚，蘭陵皇宮裡舉行了盛大的慶功宴。在這場爲前線歸來的將士接風洗塵的晚宴上，莫克王子正式從幕後走到了前臺。作爲晚會的主角，他受到了朝臣和貴族們毫不吝嗇的讚美。而唐納德也趁熱打鐵，宣佈由莫克王子全權負責蘭陵戰事的善後工作，並委以監國的重任。這也標誌着，莫克攜玫瑰戰爭勝利的功業順利接過了唐納德大公手中的權柄，蘭陵由此進入了一個新的歷史時期。
在這場宴會上，儘管受邀請參加的林克一直保持低調，但一段意外的插曲，還是讓人感受到了他巨大的影響力。在前線屢建奇功的安塔獨立團官兵，在宴會上受到了大公慷慨的封賞。同時，大公還宣佈，以安塔獨立團爲基礎，在軍中組建一個新的軍團，由李察擔任軍團長，授予其少將軍銜，其餘官兵均按軍團編制晉升職務、軍銜。
一個小小的團長，一步跨入了帝國將軍的行列，一支小部隊，一瞬間成爲軍方舉足輕重的力量，這在蘭陵歷史上是絕無僅有的。就在這時候，意外出現了。安塔獨立團團長李察竟然率一衆將士，拒絕了來自大公的封賞，同時提出了一個奇怪的請求：永遠保留安塔獨立團的番號。
在場的許多人都知道，這支軍隊是林克一手締造的。安塔獨立團的官兵，以這種方式表達着對他的尊崇和敬意。他們寧願放棄到手的榮耀和地位，執着地守護着他在這支軍隊身上打下的烙印。
唐納德大公同意了他們的請求。但仍然下令晉升所有官兵的軍銜。李察，由此成爲了蘭陵歷史上軍銜最高職務最低的軍人。
“這傻小子，新的軍團改個名叫安塔獨立軍團不就結了？到手的官帽，就這麼丟了真是可惜。”某人心中嘆道。不過，李察等人身上那份軍人特有的血性和忠誠，還是讓他感動不已。
“林克先生，陛下請你到書房。”晚宴結束的時候，一名侍衛官來到了林克的身邊，在他耳邊低語道。
“該來的，終還是來了。”林克心中輕嘆着。起身隨侍衛官而去。
“三妹。他要是過了父親那關，你不會把這副擔子丟給我，和他一走了之吧？”望着林克的背影，莫克愁眉苦臉地對身邊的尤娜說道。蘭陵戰後重建千頭萬緒。那邊還有和天夢、落日兩個大國在談判桌上角力。莫克感覺身上的壓力如山。更要命的是。他在前線贏得的名聲，都是林克一手策劃出來的，跟他幾乎沒有任何關係。這讓他一點底氣都沒有。
“二哥。你還想怎麼樣？他替你做得已經夠多了。大哥走錯了路，身爲皇室成員的你，擔子再重，你也必須義無反顧地挑起來啊！”尤娜微笑道。
“我覺得你也有義務替我分擔。”莫克苦笑道。
“二哥，我終歸是個女孩子。你如果真有什麼需要幫助的，可以和他多聊聊。這個人腦袋裡的點子簡直是無窮無盡，你若能多挖些出來，定會受用無窮。”尤娜說道。
“當日，我拋下了他回來，是因爲當時蘭陵比他更需要我。如今，我要隨他而去，因爲今天的他比蘭陵更需要我。他現在走的這條路，比你艱難千百倍！”她最後說道。
唐納德的書房，簡約而又雅緻，瀰漫着一股淡淡的書香。走進房間的那一刻，林克便觸摸到了這位年邁大公的內心世界——渴望功業而不達，只能寄情於他處。
“看看陛下，再看看這書房，我終於明白您爲什麼要選擇漢克森作爲王位的繼承人，而不是最喜歡的兒子莫克。”沒等唐納德開口，林克揚聲道。
與唐納德大公單獨相處，他心中再無顧忌。他決意在這次會面中打消大公心中對他的疑慮，確立自己在他心中的地位。爲了尤娜，爲了自己的未來，他需要一個堅定的政治盟友。如果能做到這點，那麼接下來的日子裡，他便可以毫無保留地幫助莫克，讓蘭陵一步步走向強盛。
他的話，果然引起了唐納德的興趣。
“哦，你倒是說給我聽聽？”他微笑着示意林克落座，然後問道。
“作爲一國之君，陛下守成有餘，進取無力，心中長懷大國之夢，可惜終日只能在夾縫中求存。這種痛苦，讓您選擇了逃避。”林克的目光，在書房裡四處打量着。
“你說話倒是一點都不客氣！難道你不想娶我女兒了嗎？”唐納德瞪着他，鬱悶地說道。眼前這小子牛哄哄的樣子，像準女婿見未來的老丈人嗎？
“如今，天下人都知道她是我的女人！嫁與不嫁，差別不過是個名份。陛下願意讓自己女兒沒名沒份嗎？”林克毫不在意他的不悅，凌厲地反擊道。
“你小子有種，嘴巴也厲害得緊。”唐納德被他噎得一愣，不禁啞然失笑。
“你倒是說說，我和這書房，與我選擇王位繼續人一事，有什麼關係麼？”他又問道。
“莫克像你，所以你覺得他難成大事。漢克森有開拓冒險的精神，只可惜最終走錯了路。你真正覺得滿意的，也許只有尤娜，但她卻是女兒身。”林克平靜地說道。
“你的分析很正確。”唐納德的眼中閃過一絲激賞。像林克這樣年輕的人，很少有這種見微知著、審時度勢的能力。“那麼，戰爭結束了，關於蘭陵的未來，你有什麼建議？”
“玫瑰戰爭，杜伊斯要的恐怕不是女人。匹夫無罪，懷璧其罪，蘭陵之禍因何而起，陛下心裡應該有數。如今，只有把禍根徹底拔掉，蘭陵纔會有真正的安寧！”林克望着他，冷不丁地說道。
唐納德面色驟變。眼神中滿是震驚和困惑，還有一份濃濃的警惕。
皇室一直守護的那份地圖，纔是這場戰爭的誘因。這件事也是在漢克森闖入禁宮後，他才明白的。林克，是從哪裡知道的？難道他的目標，也是自己手中的這份地圖？
“陛下不必緊張，我比杜伊斯有追求，絕對不會爲了一份破地圖絞盡腦汁、不擇手段。”林克直截了當地說道，“那份地圖在許多人眼中是個寶，但在我眼裡分文不值。而且是個不折不扣的禍害。”
有了地下的那段經歷後。他確實對那幾份破地圖失去了興趣。他要做的，就是讓幾方勢力爲地圖爭個你死我活，讓他有充足的時間去尋找黑暗之心，然後帶人去把地下的那座城搬得一乾二淨。
“林克。我想我們應該坦誠地談一談。”唐納德深吸了一口氣。努力讓心情平靜下來。“你可以告訴我，是怎麼知道這件事的？”
“這件事我本來可以不說，以免引起陛下的懷疑和擔憂。我說出來。是對蘭陵和莫克的將來負責，也是希望尤娜不再爲國事煩心。至於消息的來源，容我暫時保密。我想告訴陛下的是，那份地圖已經失去了它本來的作用，而且暗中爭奪它的力量強大得驚人。所以，你不要再對所謂的皇城密寶存有任何幻想，更不要爲它再作犧牲。”林克誠懇地說道。
“你說的是真的？”唐納德將信將疑地問道。
“絕無半句虛言。”林克點頭道。
那一瞬間，唐納德突然變老了，但神情也輕鬆了許多。這份地圖，連同它保存的秘密，像一塊千斤巨石，壓在歷任大公的心頭。皇城中埋藏的鉅額財富，給他們留下強國的希望，地圖可能招致的災禍，又讓他們在不安中度日如年。
見唐納德沉默着，林克又勸道：“退一步說，就算地圖還有用，蘭陵有沒有實力在爭鬥中得到其餘幾份地圖？我想應該沒有。即使有一天能憑藉手中的地圖參與到尋找失落皇城的隊伍中，又能不能從虎狼嘴裡分一杯羹呢？這種可能也很小。所以，陛下，還是拔了禍根，還民衆以幸福安寧，還蘭陵一片朗朗乾坤吧！”
“如何拔？”唐納德澀澀地問道。有時候，放棄是聰明的決定，但放棄的過程卻充滿了痛楚。特別是，當人們在某人某事某物身上傾注了太多時間、精力和感情時，這種痛楚來得更是強烈。
“這件事，恐怕還要落到一個人的身上。”林克沉聲道。
“誰？”
“大王子漢克森。”
“他？”唐納德不由皺緊了眉頭，語氣有些不悅。漢克森雖然犯下了重罪，但他終究還是自己的兒子。林克竟然要拿他當工具。
“如何處置漢克森，對陛下來說不是件容易的事。如果拖着，那對莫克也不是件好事。您不妨藉着這個機會，再試探他一次。如果事實證明他已經無法回頭了，那陛下不妨任他自生自滅。當然，若他迷途知返，這個計劃可以取消。”林克微笑道。他有十足的把握，漢克森一定會朝他設計的路上走。被權利迷了眼的人，哪有那麼容易清醒過來。
“把大公令拿來。”唐納德思慮再三，終於作出了決定。
林克從懷裡取出大公令，遞到了唐納德的手中。
“其實，我還有更簡單的辦法拔掉禍根。”他晃了晃手中的大公令，微笑道，“只要讓你帶着它離開就成了。”
說完，他的手在令牌上幾處輕輕按了按，令牌上噠地彈出一個小口。接着，他從小口中取出了一份泛黃的地圖。
“原來他早就把地圖轉移了。”林克心中暗道。
這一刻，林克心中對這位年邁的大公生出一份好感。這是一個明理的老人，他寧願犧牲自己的兒子，也沒有將地圖這個包袱壓在自己的身上，讓他成爲衆矢之的。