任誰忽然間聽說對方有殺死自己的計劃都會大吃一驚，艾諾也一樣，但烏斯廷斯大公既然這麼明說了，就說明這只是想法，對方暫時不想付諸實施，艾諾也就是皺了皺眉：“爲什麼？”
烏斯廷斯大公爵淡定地喝了口茶，就像是之前說要殺死艾諾的話並不是他說的一樣：“從前我小看你了，認爲你和其他蠻族沒什麼兩樣，即便是我的兒子坎撒極力主張將你扣留，我也是沒有上心的，反而覺得他這麼做是因小失大。”
烏斯廷斯家族作爲威廷帝國一大政治勢力，扣押帝國承認，並且隸屬友好盟邦的異族領主，完全是一件違背國際關係原則，乃至於叛逆帝國的事情，若是正常情況，威廷帝國爲了國家信譽和形象，只有將烏斯廷斯家族治罪，或者和領地開戰，不管哪一種都頗爲自傷。
即便不屬於正常情況的現在，帝國中央拿烏斯廷斯這樣的實權貴族家族沒辦法，烏斯廷斯家族也依然遭到了巨大的打擊，很多政治上的盟友因爲其任意妄爲遠離，本就與其敵對的勢力更是落井下石，若非那些勢力在希雅教掀起的大起義中受創不小，這會兒烏斯廷斯家族的壓力會更大。
聽到這個，艾諾滿腦門黑線，那你就放我走啊！當我想被你們扣押麼？
將茶杯放下，烏斯廷斯大公爵眼神明亮地看着艾諾：“但現在我不這麼想了，坎撒是正確的。”
艾諾臉上神色不好看：“願聞其詳。”
烏斯廷斯大公爵絲毫不顯老態，神采過人的目光落在艾諾身上，手上卻出現了兩件東西：“這裡一杆是你的領地剛剛送來的魔法火槍，一杆是我烏斯廷斯家族最新研製出來的魔法火槍。”
將兩杆魔法火槍放到桌面上，艾諾一眼掃過去就知道是兩種不同風格，雖然烏斯廷斯家自制的新魔法火槍已經去除了不必要的修飾工藝，但整體而言。手工痕跡太重，而且靡費極大，種種魔法金屬的使用量絕對比領地的魔法火槍高很多，艾諾自己估計，其成本至少比領地魔法火槍多十倍以上。
烏斯廷斯大公爵的話很快驗證了他的猜測，不過艾諾還是將烏斯廷斯家族自制魔法火槍想得廉價了，只聽烏斯廷斯大公爵感嘆着：“我手下的鍊金師、魔導技師們通過對比發現，貴領的魔法火槍成本應該極爲低廉，而且製作工藝先進，幾乎看不出手工打磨痕跡。同時精準度等標準也比我們的仿製品好得多，屬於能夠大量生產的製品，很適合大規模裝備部隊。”
自嘲的掂了掂烏斯廷斯家族自產魔法火槍，大公爵苦笑：“雖然我烏斯廷斯家族自制魔法火槍也有優點，譬如威力增幅更大、槍身強度更高等等，但終究只是少數人能使用的東西，所以，即便貴領地可能綜合實力不如我烏斯廷斯家族，發展潛力卻極爲值得我方警惕。”
艾諾皺眉。還不及回覆，烏斯廷斯大公爵已經冷然道：“也就是說，貴領地在武器一道的某些發展點上，遠遠比我烏斯廷斯家族先進。這是我認爲雙方具備的合作基礎，從現在看，貴領地與我方差距很大，但從長遠看。我們的力量卻能夠達成平衡，甚至我懷疑，貴領地的力量會超過我烏斯廷斯家族。爲後路計，不得不和貴方達成真誠的合作，否則……就只有在我方還佔優的時候，盡力阻止貴領地的崛起了。”
艾諾驚訝地看着烏斯廷斯大公爵，對於玩政治的人來說，合作是必不可少的手段，但大多數政客是在迫不得已的時候纔去追求合作，在自身佔優的時候，絕對會盡力打壓對手，延緩對方崛起，維持自己的利益和強勢，直到雙方力量對比發生根本性變化，發現無法遏制對方，再厚着臉皮湊上去談合作。
但政客中有一種叫做政治家的卓越存在，卻更明白合作的長遠性和重要性，他們往往具備更加長遠的目光，在自己還佔優的時候，就與潛力勢力結好，用有理、有力、有節的方式與對方交互，不僅能保證自己的合理利益和尊嚴的持續發展，還能得到對方的友誼和合作利益。
正因爲後者的作爲方式比前者難度高出許多，因此他們才被冠以尊稱。
烏斯廷斯大公爵大概介於兩者之間，他不似一般政客那般目光短淺，爲爭得蠅頭小利，不顧可能的積怨在未來發酵成大麻煩，但他也不似最偉大的政治家那般，在無比複雜的情況下，還能將一切的發展變化控制在最有利的範圍內，甚至對今後造成深刻影響。
這已經是很厲害的了，無論哪個世界，無論古今中外，能真正被稱爲政治家，而不是胡亂吹捧的偉大存在也就那麼少數人而已，他們無一不是將一個國家或民族帶入極盛的奠基者。
“大公爵，您不覺得，這樣有些強人所難了麼？”艾諾指了指自己：“我被你們軟禁，總是有些怨氣的，你認爲，在這種情況下談合作，我會認爲是真誠的合作麼？”
烏斯廷斯大公爵哈哈大笑了起來：“你會知道，我方是誠意十足的。”
笑聲漸歇，烏斯廷斯大公爵豎起了三根手指：“雙方合作，無非是以利一之，以力倚之，以義情之，而我們在這三點上，完全能夠結成共同進退的紐帶。”
烏斯廷斯大公爵按回了第一根手指：“利，我們雙方顯然會很有共同點，比如經濟上，我們完全能夠互惠互利，互相幫助，就好像你現在在奧特倫德鋪開的那種‘夢幻空間’技術研製出的遊戲，若非我在施加保護，你認爲，真金商行背後一個區區伯爵，能夠守得住這個大金礦麼？”
艾諾這才知道，原來奧特倫德早就有很多人看出了網絡遊戲的潛力，想要分一杯羹，尤其是在希雅大起義中損失慘重的科格努斯公爵，最是積極地想要將這一金礦搶過去，因爲雖然是遊戲，但這些政客能夠發現，利用得好，完全能從中獲得更多的關係網絡和經濟收入，若非烏斯廷斯大公爵的阻攔，這會兒真金商行的主人大概已經換了。
烏斯廷斯大公爵繼續道：“和你稱之爲‘網絡遊戲’的東西一般，在其他與經濟相關的方面，我們能合作的方面也不少，想必你不會不知道，和南海艦隊那幫軍閥做交易，被侵吞了多少利潤吧？”
艾諾點頭，自從阿爾託莉雅、獨孤求敗等人造訪威廷，達成國書互換，外交往來之後，領地和威廷之間的貿易就展開了，但規模一直大不起來，就是因爲和威廷做交易，那些軍閥、貴族吸血太狠，一百塊的利潤，可能留給領地的就只有兩三塊錢！這還是領地貨物的利潤率較高的情況下，着實是讓人恨得牙癢癢。
而現在，烏斯廷斯大公爵就給了艾諾一個承諾，達成協議，雙方將可以就關稅等問題進行協商，烏斯廷斯家族方面更是能在領地人員人身安全、法律衝突等問題上進行斡旋，乃至於實現現階段賽露緹恩各國幾乎沒有的對等待遇！
當然，領地方面付出的代價肯定要符合烏斯廷斯家族的付出也是必須的。
也就是說，若是艾諾和烏斯廷斯家族達成合作，完全能夠就雙方之間各方面的差異進行全面的協商，甚至能成爲領地與其他國家進行交往的範本，這極爲有利於領地在賽露緹恩的發展，若是談成了，領地或許還能對賽露緹恩的國際規則造成一番有利領地的變革，這讓艾諾極爲心動。
烏斯廷斯公爵的第一根指頭就讓艾諾心動不已，這個時候，第二根指頭又按了下去：“至於力，艾諾領主閣下，我想，你不會懷疑我烏斯廷斯家族的實力吧？你認爲，我們雙方如果全面合作，對貴領地是有利還是有害？”
艾諾點頭，烏斯廷斯家族作爲威廷帝國最強大的家族之一，其力量和底蘊自是不可忽視的，說實話，以烏斯廷斯家族的力量，現在完全能夠碾壓領地，不說其北方領的數十萬鐵騎，就說其擁有的魔導空艦、神律具裝、空騎士、高階武士等等力量，就足夠讓人心悸的了，也正因爲烏斯廷斯家族的武力是帝國最強之一，這才能擁有今日之榮光。
並且，烏斯廷斯家族的力量和領地正好處於一南一北，依循這個沒有發展出全球打擊力量的世界的慣例，各個勢力遵循的都是遠交近攻策略，兩方是比較天然的合作伙伴，尤其烏斯廷斯家族的力量能夠較爲全面地覆蓋東瑞格利特和威廷國內各個勢力，能大大緩解領地的安全壓力，艾諾如何會不心動？
而烏斯廷斯公爵隨即解釋的全面合作，更是讓艾諾倒吸一口冷氣，這種全面合作中相當重要的一點就是包括了技術合作，也就是說，烏斯廷斯家族能向領地全面開放包括魔導空艦、神律具裝等領地極爲渴求的技術！
“至於義……”
就在艾諾已經極爲心動，烏斯廷斯公爵正準備闡述第三大合作基點的時候，天空中忽然一道龍吟響起，並往此處而來，烏斯廷斯家族的守衛們面色大變，衆人齊齊往天空看去，一個陰影，正以極快的速度墜落。(……)