孔聖人降世，麒麟門前吐帛書，傳爲千古奇譚。
柳彬一夜夢魘，大汗淋漓。
“老爺，你是不是做噩夢了？” 柳彬迷迷糊糊中聽到有人在呼喚自己，他緩緩地睜開了眼睛，環顧四周。
只見柳夫人和三個兒子都圍攏在牀榻前，都萬分焦急地看着自己，頓時心頭泛起一絲暖意。
衆人見柳彬甦醒了過來，紛紛長出了一口氣，屋內的氣氛頓時緩和了下來。
“好了，不早了，大家都回去休息吧，我在這裡照顧老爺就可以了。”柳夫人對三個兒子說道。
衆人遵從母命，相繼退出了柳彬的內宅。
宿鳥動前林，晨光上東屋。
斜射的陽光和動聽的鳥鳴將柳彬再次從睡夢中擾醒，他發現柳夫人衣不寬解，正輕扶着牀榻淺睡，想必定是昨夜過度勞累，於心不忍驚動。
柳彬緩緩起身，輕手輕腳地走出屋外，想起昨夜的怪夢，柳彬的內心有些莫名的沉重，不知是吉是兇？他倒揹着雙手在後院散步，看翠池錦鯉、滿園秀色，頓覺得心曠神怡，心情也愉悅了很多。
“爹，孩兒給您請安。”柳伯懿不知什麼時候出現在了柳彬的身後，說道。
柳彬回過神和兒子打了個招呼，父子二人對坐在葡萄架下，聊了起來。
“爹，如今中原饑荒，咱家在縣上的鋪子也是門可羅雀，您看接下來我們該如何應對？”柳伯懿問。
柳彬想了想，回答說：
“先把飯莊、綢緞莊和當鋪這些鋪子都關了，給所有的夥計發銀子遣散回鄉，等災荒過去了再回來復工。”
柳伯懿卻說：
“既然如此，那爲何昨天又要收留那些災民呢？”
“呵呵。”柳彬淺笑一聲，答道：
“伯懿，生而爲人，應當有所敬畏啊。”
“爹爹何意？”柳伯懿沒明白父親的意思，反問說。
“敬畏良知。”柳彬淡淡地回答。
柳伯懿點了點頭，就聽父親又說道：
“俗話說民以食爲天，只要有糧食我們柳家就能挺過這一關，兒啊，你和俊生帶上府中的家丁，今日就啓程去一趟滎陽的敖倉，多販些糧食回來，以備不時之需。”
古語說：糧倉系國脈，民心定乾坤。
泱泱五千年，粟米穀粒一直都是影響國家穩定的頭等大事。柳彬口中的“敖倉”，是漢、魏晉時期朝廷在河南滎陽修建的糧倉，雖然到了清代敖倉早已不復當年的盛況，但卻還是支撐當地民生的命脈。
這些遺蹟後來都被載入了世界遺產名錄，華夏祖先的智慧在世界文明史上留下了濃重的一筆。
柳伯懿自然明瞭父親的用意，事不宜遲，他立刻和弟弟組織車馬人力，當天就離開了柳府，匆匆奔赴滎陽。
柳府身爲當地的富戶，連續兩天車馬盈門，自然引人矚目，一時間滿城風雨，傳言柳家要遠走高飛，爲此登門拜訪者絡繹不絕。柳彬卻都一一回絕，只閉門在家中靜坐，等着兩個兒子從滎陽販糧歸來。
自滿清嘉慶時期，河南省被朝廷劃分成了九府四州十三地，柳家所在的開封府到滎陽的糧倉不過兩百餘里，柳伯懿等人駕馬馭車緊走慢趕，抵達敖倉時已是皓月當空的深夜，衆人風塵僕僕，人困馬乏。
還未下馬，柳伯懿就聽到前方隱約傳來隆隆的水聲，儘管已過子時，敖倉夜市仍人來人往，岸邊貨船穿梭不斷。
柳俊生還是第一次來敖倉，他見到此地與開封完全不同的景象，極是興奮好奇，問道：
“大哥，這個地方怎麼有船啊？”
柳伯懿點點頭，回答說：
“敖倉這個地方在以前之所以會成爲前朝的糧倉，就是因爲便利的交通，此處是黃河和濟水的交匯處，昨天遇到的那些難民，就是從這裡進入開封的。”
柳俊生聽完後更感到好奇，又問：
“我好像在一本書上看過，說當年楚漢相爭，劉邦就是因爲搶佔了敖倉，纔有了與項羽分庭抗禮的資本，說的就是這個敖倉吧？”
柳伯懿驚訝地看着弟弟，調侃說：
“二弟你什麼時候還喜歡上看書了？”
柳俊生聽出了哥哥的弦外之音，頗有不滿地回答道：
“你少要看不起人。”
兄弟二人正在閒談，忽然柳府的家丁跑了過來，對着柳伯懿說道：
“公子，我們從府上帶來的馬跑了一天，沒吃沒喂，已經有好幾匹臥地不起，這樣一來明天未必能及時趕回開封啊。”
柳伯懿聽完不由得犯起了愁，自己此行肩負重擔，沒有了馬匹腳力豈不是要耽誤柳家的大事？
“快，去集市裡買馬，我們收完糧食即刻啓程。”柳伯懿吩咐道。
敖倉的集市中多是些販糧的商人，米麪糧油應有盡有，可馬匹牲口卻都是自顧自的標配，哪有商家肯將馬匹轉讓給柳伯懿？柳家人揮舞着銀票卻兩手空空，如此一來二去耽誤了時間，眼見東方泛白，柳伯懿愁眉不展。
束手無策之時，有人指點迷津，說敖倉有一處獸醫館，老醫館技藝高超，說不定可解柳家人燃眉之急。柳伯懿聞言大喜，立刻與弟弟齊齊奔去。
當地人口中的獸醫館，其實就是一所三間瓦房的農家院，遠見一個簡陋的燈籠高高懸掛，內置的半截蠟燭早已點燃，照亮了燈罩皮上一個歪歪扭扭的“獸”字。
柳伯懿兄弟推門而入，立刻便聞到了一股刺鼻的騷臭味，院中角落拴着騾馬牛驢，幾乎每匹牲口的後蹄邊緣，都堆着一節節冒着熱氣的糞蛋，特別是那一頭老黃牛，身下的泥土被浸溼了大片，上面還殘留着沒有被風吹破的大尿泡。
二人不約而同地掩住了口鼻，心想這獸醫的工作環境也太惡劣了，便想早點兒把正事辦完回去休息，否則衣服都要被臭氣被薰透了也說不定。
柳伯懿向老醫館說明來意，懇請他妙手回春以便明天趕路，至於銀子可以付雙倍。
那老獸醫生性爽快，他給柳家的牲口一一相了面，推斷症狀不過是疲勞所致，便取出些自制的草藥，再配上鍼灸等手段，很快就讓柳家的牲口各個生龍活虎。
就在此時，忽然間獸醫館外傳來了一陣嘈雜聲，柳伯懿擡頭一看，只見門外火光閃閃，人喊馬嘶，緊接着有人快步來到了獸醫館的門前，那人扣動鐵環，高聲喊道：
“有人在嗎？快開門！”
來人未曾謀面，只聽聲音便感覺到他氣如洪鐘，且言語生硬，似急似惱，老醫館不敢怠慢，連忙停下了手中的活計，上前拉開了門栓。
木門左右兩分，尚未停穩，就見十多個膀大腰圓的大漢魚貫而入，他們各個穿戴整齊，黑色的衣帽鞋襪款式一致，不知是哪個大戶人家的家丁莊客。
“你是獸醫？”來人問道。
“啊，小老兒正是。”老醫館回答說。
來人面黑似鐵，氣場咄咄逼人，說話時還不自主地瞪了幾下眼睛，竟嚇得老獸醫情不自禁地倒退了兩步。
“我家老爺從此路過，不知道馬匹何時感染了疾病，一路焦躁悲鳴，你快給它看看，治好了我家老爺有賞，治不好我就燒了你這三間破草房！”來人威脅道。
聽到此處柳伯懿仔細打量着來人，只隱約覺得他有些面熟。