傳說越調起源於乾隆年間，從南陽梆子演變而來。到了光緒皇帝執政的時候，越調已經發展得如火如荼，遠播各省，儼然是河南當地首屈一指的代表曲藝了。
老漢的女兒嗓音明亮高亢，不僅音色飽滿，而且花腔和假嗓甩音等技巧都運用自如，她一張口便震驚了在場所有人，真是看不出來少女柔弱的身體裡，竟然還蘊藏着這麼大的能量。
一曲唱罷，在場人無不鼓掌喝彩。
衆人聽得悠哉悠哉，美酒在手，玉食在口，又有佳麗在一旁傾情獻唱，難得悠然自在。
柳伯懿從衣襟中摸出一塊碎銀，遞到了老漢手中作爲打賞。
“多謝客爺，多謝客爺。”老漢激動地雙手接過銀子，不住地鞠躬致謝，竟一不小心撞翻了鄰桌的酒杯。
那鄰桌的食客，原本雙手抱肩，正百無聊賴地看着窗外，忽然感覺方桌震動了一下，等回過神的時候，酒杯已經滾落，他立刻伸手去接。
那人出手如電，讓柳伯懿心中一驚。
“小老兒眼拙，驚擾大爺了。”老漢連忙道歉。
那人只是笑了笑，沒有說話。
老漢和女兒下樓而去，酒樓又恢復了先前的熱鬧，可柳伯懿的內心卻再也不能平靜。
鄰桌食客的那一招單手接杯，動作幅度之大，一般的習武者根本做不到。在柳伯懿的印象中，只有非常小衆的門派纔會對習武者有這樣極端的訓練。
柳伯懿第一個念頭便想到了江湖傳言的絕術——縮骨功。
據說縮骨功不屬於任何門派，更是被像少林、武當的大家所唾棄，因爲傳言使用縮骨功的人，都是一些偏執旁門左道的江湖浪人，盡做些偷雞摸狗的勾當。
莫非此人就是如此？
可他貌不驚人，柳伯懿實在是看不出他會擁有一副奇特的骨骼。
“哥哥，你在想什麼啊？喝酒啊！”柳俊生看哥哥發呆，忽然說道。
“哦，好。”柳伯懿回過神，應了一句，隨即便不動聲色地觀察期了鄰桌的食客。
一瞬間四目相接，對方也在看着柳伯懿。
柳家人在荊子關停留商議對策，柳彬託人四下打探陝西和湖北的消息，欲從二者選其一而行之，可無奈江湖上盛傳風言風語，一時間真假難辨。
既然不能確定行程，柳彬索性決定讓全家人暫且在荊子關住下，從長計議。
晚燈奪月，踟躕不決。
看着兩個熟睡的弟弟，柳伯懿卻輾轉反側，不能入眠。
他推開房門向外觀瞧，天空中無月無風，客棧的庭院裡一片寂靜，但見鳳凰樹下花開如火，染得遍地霜白。
陝西和湖北的災情究竟如何？柳伯懿心煩意亂。
“着火啦，快救火啊！”一聲驚呼打亂了柳伯懿的思緒，隨即他便看到從前院匆匆跑來一人，正是客棧的店小二。
“小哥，出什麼事了？”柳伯懿走近前，問道。
“客爺，客棧突然失火了，小的們正忙着救火呢。”店小二神色匆匆地回答，滿頭大汗。
“哦？”柳伯懿順着店小二手指的方向望去，客棧後院不知道什麼時候已經是濃煙滾滾。
柳伯懿一愣，暗想真是奇怪，荊子關臨近丹江，時下秋高氣爽，怎麼會平白無故的失火呢？
店小二也不再多言，而是急急忙忙向後院奔去了。
柳伯懿迅速折身返回了客房，將睡夢中的柳俊生和柳墨推醒，兄弟三個人奪門而出。此時火勢漸漸變大，濃煙翻滾，客棧內一片混亂。
柳伯懿正欲走出客棧，忽然和一個人撞了個滿懷，他下意識地望去，發現竟然是剛纔和自己對話的店小二。
柳伯懿感到非常詫異，下榻的客棧是前、中、後三套院的格局，佔地有幾十畝之多，自己和對方巧遇後分別，不多短短的時間，他又怎麼會出現在前院呢？
“你...”柳伯懿下意識地想問他，卻立刻發現不對勁，因爲面前的店小二一副睡眼惺忪的樣子，顯然是剛剛睡醒，和剛纔疲於奔命的狀態截然不同。
“哥哥，你怎麼了？”柳俊生看到柳伯懿如有所思，不解地問。
還沒等柳伯懿回答，卻忽然聽到了一陣馬匹嘶鳴的聲音。
柳伯懿聽罷心中一緊，他對這個聲音非常熟悉，這是的盧馬的叫聲啊。
一瞬間柳伯懿好像明白是怎麼回事了，爲了求證自己的想法，他忽然探出右手的兩根手指，放在店小二的耳朵根後面停留了兩秒，隨即又緊貼在他的鼻孔前。
“客爺，您這是...”店小二被柳伯懿突入其來的舉動搞得不知所措。
“大哥，你這是幹嗎？”柳墨也看得呆住了，他不明白柳伯懿爲什麼會做出這樣的舉動。
“糟糕！”柳伯懿說了一聲，立刻抽回了手。
柳伯懿的舉動看似怪異，實則實在試探店小二的脈絡。
人如果經過一番激烈的運動後，短時間內會心跳加速、呼吸急促，其中主要的特點會表現在耳朵根溫度升高，和鼻息的不均勻。
可面前這個店小二卻沒有這些反應，他耳朵根溫度正常，鼻息也不緊不慢，這些都表明他剛纔沒有做過任何高強度的跑跳，自然也就不可能是剛纔自己見到的店小二。
那麼剛纔的那個人，又是誰呢？
柳伯懿心中盤算着，卻聽到的盧馬的叫聲再一次傳來，其中夾雜着不安和惶恐。
柳伯懿回頭望了望後院，來不及多想便逆着人流往回跑去。
兩個弟弟站在原地面面相覷，不知該如何是好。
急奔的柳伯懿剛剛跑進中院，便立刻看見了一個矮小的身影，他正牽着自己坐騎的盧馬迎面走來。那的盧馬通曉人理，只見它不停地抖動鬃毛，跺踏鐵蹄，一副不馴的樣子，似乎受到了驚嚇。
而牽馬之人，正是告知柳伯懿客棧起火的店小二。
柳伯懿此刻仔細觀瞧，發現面前這個人和前院的店小二竟然長着一張一模一樣的臉，只是此刻他神色慌張，一雙賊眼滴流亂轉，似乎正極力掩飾自己的緊張的內心。
“站住！”柳伯懿冷冷地呵斥道。
“客爺...”店小二嚇了一跳，柳伯懿的突然出現出乎了他的意料，一絲不易被察覺的驚恐在眼中閃過，隨即又迅速恢復了正常的神色，繼續說道：
“不知何人的寶馬還拴在馬廄，這要是被火燒死了，我們小店可賠不起啊。”
一切聽起來是那麼的合乎情理，如果不是被柳伯懿偶然發現了破綻，說不定自己還真要好好感謝他一番。
“是嗎，小哥真是費心了，我就是馬的主人，你還與我便是。”柳伯懿冷冷一笑，用略帶調侃的語氣回答着。
那人聽完一愣，連忙又說：
“真是太好了，物歸原主我也就放心了。”
他說着便將的盧馬的繮繩遞了過來，隨即轉身想走。
“小哥留步，在下有一事不明，特向你請教。”柳伯懿一邊安撫着的盧馬，一邊淡淡地說，語氣中透着一股寒意。