家裡出了個大學生（農村人認爲高中考上的都稱爲“大學生”），管運來很是激動，他感覺一定是祖宗墳頭終於冒青煙了（他決定哪天有空要到祖墳燒些紙錢，以感謝祖宗的庇護），兒子管凌天身上終於擺脫掉“農民”身份，以後家裡也有個“吃皇糧”的國家幹部了。
8月底，在管凌天快要去學校開學報到的時候，“雙搶”也已經結束，管運來按照農村的風俗習慣，殺了一頭大肥豬請客，宴請了親戚朋友、村裡的鄉親還有管凌天的老師、同學、朋友們，唐正義、詹海巖、鄧小用因爲大學還未開學趕來赴宴，還有好友梅偉平、徐通、江波、周志勇、何建濤也來道賀，當然，村裡會算命的瞎子叔被管運來視爲貴客坐上座，因爲他曾經預測管凌天會前途光明，當然，是不是瞎猜，只有瞎子叔自己心裡清楚。
噼噼啪啪的鞭炮聲響了足足六分鐘，今天乃至今年管家灣村裡的最大喜事就在管運來家裡了，鞭炮聲一停，全村的十多個小孩跑去撿未響的鞭炮玩，而十多桌的客人已經開吃。
是啊，這些農村的親戚朋友、父老鄉親也在剛結束的“雙搶”中累趴了，今天難得好好喝酒划拳放鬆一下；唐正義、詹海巖等也很高興，因爲自己的好朋友管凌天補習兩年考上了中專，今天大家在一起相聚，非常難得。
外面驕陽似火，管凌天動用了家裡所有的電風扇，但還是很熱，大家乾脆脫掉衣服，打個赤膊喝酒划拳，白酒、啤酒一杯杯下肚，不時傳來起鬨聲，爭吵聲，鼓掌聲，不一會兒，已經有七八個人喝得東倒西歪的，其中一個說：“我沒醉，你們看我哪裡醉了，我還能喝。”說着就去抓酒杯，哪知一下子滑下凳子，坐到了地上，引來了一陣歡叫聲。
管凌天跟在父親管運來後面，一桌挨着一桌逐個敬酒，是啊，今天這些老師、親戚、朋友、鄉親、同學都他的恩人啊，是要好好感謝一下，他一杯接一杯喝着啤酒，待客人走光後，他也立即醉倒在牀上，這是他第一次喝啤酒，感覺那味道很苦澀，但心裡很幸福，所以喝多少都不會感覺到苦。
又過了些天，九月中，管凌天終於要去江北省商貿學校報到了。一大早，管凌天就起牀了，但是，他的心情並不好，原因就是昨晚和父親管運來吵了一架。原來，管凌天想一個人去學校報到，畢竟自己也是個成年人了，想鍛鍊一下自己的膽量，可是，管運來堅持要送兒子去學校報到，他認爲管凌天沒怎麼出外，人生地不熟，況且身上又帶了3000元現金，這怎麼讓人放心，要是被小偷盯上了怎麼辦。
管凌天說：“不會的，爸，白天能有什麼壞人，我又不睡覺，坐車也就4個小時能到學校，再說，學校有校車在長途汽車站接我們新生的。”管運來向來說一不二慣了，現在感覺兒子不聽話了，在家裡他就是“皇帝”，沒有誰敢跟他頂嘴，就連管凌天的新衣服、褲子、鞋子也是他買好的，特別是那雙軍用鞋，號碼大，樣子很難看，管凌天心裡很不情願穿上。
哪知管運來卻說：“這鞋子非常牢固耐用，真皮做的，可以夠你穿上幾年了，這比你讀高中穿運動鞋強多了。”
早上7點，管凌天背起包袱就要出遠門了，而管運來也穿好了新衣服、新褲子、新鞋子，好像是他要去做客一般，管凌天最後一次央求父親讓他一個人去學校。
哪知父親大爲惱火，指責他道：“你這小子現在翅膀就長硬了嗎？你還沒吃上皇糧就想忘記爹孃，我這些年拼死拼活供你讀書，我今天去送你到學校報名有錯嗎？我也是爲你好，要是報名的錢被偷了，我看你哭都來不及。”管凌天再也不敢多說，跟着父親管運來坐上了金水去江北省城的班車，一路上，父子倆沒說話。
下了班車，管凌天第一眼就看
見了來接新生的江北省商貿學校的校車，上面掛着“熱烈歡迎全省的新生來我校就讀——江北省商貿學校”條幅。父子倆找座位舒服地坐在校車上，這是管凌天第一次來到省城南甘市，他看到眼前到處是高樓大廈，到處是車水馬龍，到處是寬寬的路，長長的街，校車駛過江北大橋，橋旁邊是著名的景點雄偉壯觀的七層建築——齊王閣，居江南三大名樓之首，“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”形容齊王閣恰到好處，管凌天一直沉浸在美麗的風景中。
突然，校車外的風景一下子變換成狹窄的道路，路兩旁是很矮的房子，一望無際的田野、池塘、水牛、草地......“這是什麼鬼地方？難道校車走錯了路？江北省商貿學校應該是所新的中專學校，去年填報高考志願時我都沒看到有這所學校，新學校風景應該很美吧！”管凌天心裡依然這樣想的。
過了半個小時，校車終於拐進了學校，校門很小，“江北省商貿學校”七個字看起來很新，校園入口處的一條橫幅非常顯眼：歡迎未來的商界精英們！校園一眼就望到底，估計也就50畝地的樣子，管凌天一下子從頭冷到腳：這就是我要呆兩年的中專學校？這麼小，建築也不多，草地幾乎看不到，還不如人家一些高中氣派呢。
管凌天顯然很失落，報好了名，管運來幫兒子領了被子、被單、枕頭、飯盒、臉盆、水桶等日用品搬進了611寢室，寢室倒是新的，剛粉刷的白色牆面還留有一絲塗料的刺鼻味道。這一晚，管凌天和父親睡在一張木板牀上，他怎麼也睡不着，心想着這學校如此之差，但不敢跟父親說，第二天一大早，父親起牀洗漱完就就要走。
管凌天終於抑制不住自己的情緒，愧疚地對父親說道：“爸，我錯了，我不該惹你生氣，你對我好，而我，我，我卻誤解了你，現在任你罵我吧。”
管運來拍拍管凌天的肩膀說：“兒子，你現在要慢慢學會做人，做人真難啊，爸爸爲你好，你能理解說明你在長大，在變成熟，好好讀書吧，學好專業知識，將來去爲國家經濟建設做貢獻。”說完，管運來就走了，管凌天看着父親瘦小的身材，那熟悉的背影猶如朱自清父親的背影，慢慢地消失在人羣中，管凌天突然覺得自己對父親太過分了，父親爲了自己吃過多少苦，但從不提及。
我最親的親人啊，我爲何要傷害你，你給了我生命，給了我最好的教育條件，我爲何還不滿足，我貪圖什麼虛榮啊，我本來就是農村來的，我不能忘本，我要在學習上努力，成爲優秀生，那纔是真本事，那才爲父母爭光呢！想到這些，管凌天似乎長大了一點，終於懂得了感恩和自責。
新學期開始前，和大學新生一樣，全省的中專生也得接受爲期近一個月的軍訓，狹窄的操場上站滿了身穿迷彩服的新生，咋一看，還真以爲到了軍營呢。雷教官手把手地教管凌天班上的同學立正、稍息、站軍姿、走齊步、走正步等，同學們剛開始還覺得很新鮮，過了幾天大家就厭煩了，每天都重複着這些枯燥單調的動作，而且，天老爺發威，炎熱的天氣，只訓練一個小時就汗流浹背，有幾個女生當場就暈過去了，當然，教官不會因爲你頭暈就給你方便，最多原地休息一下繼續訓練，軍訓的目的就在於訓練新生的吃苦意識和紀律意識。
在軍訓的過程中，也有一些搞笑場面，住管凌天下鋪的劉大武，來自吉州吉縣的農村，從小走路就有點歪斜，一到軍訓，他怎麼都走不正，特別是教官要他出列走正步、齊步時，他走起來怎麼都像鬼子進村，引得班上和隔壁班同學鬨堂大笑；班上女同學戴萍萍，是來自省城的大小姐，從小嬌生慣養，沒吃過苦，一看到軍訓，第一天就裝病在操場旁休息，哪知軍訓一完，第一個飛快地跑到食堂打了一大碗飯
猛吃起來，讓全班同學覺得好笑，一個月的軍訓就這樣在同學們每天的笑話故事中結束了。
611寢室是個全新的大集體，住着8位室友：管凌天、劉大武、劉達俊、時大偉、謝力奇、塗泳、劉華鈞、汪海風，大家來自全省各市、縣，方言各異，只能用普通話進行交流，這些農村子弟一開始說普通話很彆扭，也鬧出很多笑話，慢慢地也就適應了，大家共處一室，每天講着自己地方上遇到的新鮮事情和人物，也自得其樂。
但是，此時一種怨氣與失望正在同學們之間慢慢地擴散，首先，管凌天所在的商業管理班同學基本上是高考的幸運兒，但也不幸，一方面，通過努力總算考上了中專；另一方面，大家都差省專3-5分，要是能讀個省專感覺肯定不一樣，但師專大家又沒填報，就這樣尷尬地來到了江北省商貿學校。
其次，江北省商貿學校原來叫江北省商業幹部學校，以前是全省商業幹部培訓中心，近幾年來因爲培訓的人數太少，學校要生存，只好改名招生，怪不得去年管凌天沒看到高考志願上有“江北省商貿學校”，原來是換了“馬甲”。一到這個小小的校園，大家感覺很不舒服，你看，連一個像樣的綠茵場也沒有，更不用說小山林、小山坡、人工湖，50畝小得離譜，寢室外的衛生間陰暗潮溼，髒得要命，商業管理班教室很舊，面積也小，課桌、凳子矮小還比不上高中甚至初中。
再者，學校那個小食堂早點供應有點變態，每天只供應麪條、稀飯、小菜（主要是蘿蔔乾、榨菜絲）、饅頭幾種，只有每週四早上才限量供應包子，5毛錢一個，肉餡多，很好吃，管凌天和同學們一到星期四跟盼過年似的，一大早就等候在食堂門口排隊，一次要購買10幾個，爲了以後幾天都有吃，沒買到的同學就只好罵娘。
學校的文化娛樂生活幾乎沒有，只有星期五晚上放映一下錄像讓同學們看看，平時的活動少之又少，總之，大家對這所中專學校失望透頂。與管凌天同寢室的劉達俊開學當天就想回去復讀，被他父親罵了一頓就不敢提了；接着，大概過了一段時間劉華鈞、謝力奇也叫嚷着要回去復讀，希望明年考個好大學；唯獨管凌天不敢談復讀，他已經復讀過兩次了，年齡也大，對再次高考還是沒有底氣的，他不想告訴室友們自己不堪回首的高考經歷。班上其他寢室的同學也有想回去復讀之類的想法，一時大家陷入了迷茫之中。
學校瞭解到同學們的這些不穩定思想動態後，趕緊要求班主任徐瑩老師挨個做同學們的思想工作，徐老師也就大同學們8、9歲，是位和藹可親的大姐，每天晚上都會到各個寢室與同學們談心。
在管凌天所在的611寢室，徐瑩老師動情地對着自己的學生們說道：“同學們，可能你們對我們學校有些不滿意，但我還是希望大家‘既來之，則安之’，珍惜兩年的中專生涯，學好專業知識，將來成爲有用的商業管理人，我本人也是考入本校的，通過努力，我留校了，不也挺好的嘛。”管凌天和室友們聽後覺得徐老師的話不無道理，思想顧慮也就打消了一半。
同時，江北省商貿學校也邀請了省商業廳廳長羅溪寶、89級校友萬坊縣商業公司經理張明財來學校做報告，羅溪寶廳長講了一大堆官話，從目前的國內商業形勢談到國際商界動態，滔滔不絕，口若懸河，同學們聽得津津有味；張明財經理回顧了自己幾年的求學經歷，並現身說法告訴學弟學妹靜下心來，讀好自己的專業知識，將來“是金子在哪裡都會發光”，同學們感動得熱淚盈眶，好像看到了自己未來商業精英的影子，通過做思想工作和召開報告會，同學們的情緒慢慢也就穩定下來，不再那麼憤怒和失望，而是想着接下來該怎樣度過自己短暫的兩年中專生涯。
（本章完）