1997年7月1日零點整，中華人民共和國恢復對香港行使主權，全國人民迎來了香港的迴歸，大家沉浸在無比激動與興奮的氛圍中，這個莊嚴的時刻，終於洗雪了中華民族百年的恥辱。
管凌天也在等待自己人生非常重要的時刻，那就是急切等待組織分配工作，爲了這份工作，他的父母省吃儉用供他讀書；爲了這份工作，他努力讀書，參加高考三次，吃過的苦，受過的累，只有自己知道。
作爲一個農家子弟，那時基本上只有通過高考才能改變自己的命運，而班上一些同學，高考落榜後，通過父母的關係，或委培上大學，或當兵，或直接頂替進單位，或利用關係，輕而易舉就擁有了一份好工作。
比如古云雲，現在已經定了分在金水縣委組織部，她討厭教書，不想分到金水一中去，而且馬上就要結婚成爲縣計劃委員會副主任劉城的夫人，劉城即剛升任金水縣委書記劉計策的公子，他去年已經由一名縣委辦司機提拔爲縣計劃委員會副主任。當然，這幾年，古仕圖的仕途再次如股市見漲，先由城關鎮鎮長升任黨委書記，最近又被提拔爲副縣長，主管農林水，真是一榮俱榮。
人不能和人比的，人的命運從生下來也許就已經註定有差距，管凌天心裡這樣想着。好友唐正義、詹海巖、鄧小用也大學剛畢業等待分配，大家有空也在一起聊天，分享信息，鄧小用說：“我們富州師專畢業的，除了少部分到沿海教書等外，大部分還是回到各自縣城，有關係的會分到縣城高中或初中學校，沒關係的就只好等待分到鄉下中學了，我也沒背景，沒關係，只好聽天由命，反正總有一份工作。即使分到鄉鎮中學，我依然會全身心投入到教育事業，多培養一些學生成才。”
詹海巖也深陷於工作的糾結中，地質測量專業畢業的他已經無奈地和浙江一家核電公司簽約，但他多想毀約回到自己的家鄉工作，一是希望分配到建設局或國土局等對口單位；二是可以照顧年邁的父母和家庭。但詹海巖也非常失望地說：“我也到找過縣國土局和建設局的局長，他們打官腔說我們很需要像你這樣的專業技術人才，但今年局裡沒有進人計劃。事實上，我打聽到兩個局今年都有幾個退伍軍人和關係戶進去，只是我一個農民的兒子，既沒有關係，家裡又沒有送禮的錢，看來只好去浙江發展了。”
看到好朋友可能就要無奈地離開大家時，管凌天、唐正義、鄧小用搖頭嘆氣，深表同情與惋惜。與詹海巖想法不同的是，唐正義其實是很想到浙江發展的，畢業前夕他跑遍了杭州、寧波、溫州的人才市場，大專文憑和財會專業的他，在炙熱的人才市場也到處碰壁，但憑着幾年在大學學生會當主席的經歷和紮實的專業知識，他還是很幸運地在寧波的中國石油公司下屬一個加油站找了一份理想的工作，並已簽約，單位領導很想對他這個唯一的大學生進行培養。
回來後，他跟家裡人說了想去寧波工作的打算，他的父親是個老實巴交的農民，認爲只要丟了“鋤頭棒”，去哪裡工作無所謂，再說浙江寧波比家裡更發達，發展前途更大。
而他的母親卻表示了反對，他多麼希望自己的兒子能在身邊，將來老了病了也有人照料。在家裡，母親是最寵愛唐正義的，唐正義也是最疼愛母親的，經過三天的艱難思考，唐正義終於決定聽從母親的話，回家鄉等待工作分配，而因爲毀約他也只得交3000元的毀約費，如今，他也在找一個已是縣某局領導的親戚幫忙，希望自己能分個好單位。
管凌宇在江北商貿學校的同班同學大多數也沒有落實好單位，他們也是急得像熱鍋上的螞蟻，大家在家裡等待久了就會心煩意亂，就隔三差五互相寫信述說衷腸，畢竟，打電話費用太貴，沒有工作的他們承受不起，這不，管凌天剛收到同寢室汪海風
從老家寄來的一封信，迫不及待地拆開信看。
信是這樣寫的：凌天兄弟，見信好！到現在我的工作還沒落實，不過我父親也幫我疏通了關係，如果不出意外，我可能會留在縣城，至於什麼部門不清楚，所以我也很擔心啊，希望儘快落實，心裡才踏實，如果我的單位定了，我會第一時間告訴你的。
自從畢業離校以來，我特別想我們寢室的幾個兄弟，真希望我們永遠不要分離。兄弟們的音容笑貌時常在我腦海裡顯現。離校的那天，我的心裡很難過，爲了不讓兄弟們更難過，我只好把淚水往肚裡吞。希望我們苦盡甘來，都能分配到一個好單位，都有一個美好的未來。
凌天兄，中專兩年，你對我的影響很大，你的才華、膽識、自信等都是我要學習的，你會寫詩、寫散文，會朗誦，會演講，可以毫不吹噓地說，你是我們班上乃至全校的大才子，我對你真的佩服得很。
雖然錯綜複雜的社會關係對於我們這些初出校門帶有濃濃書卷氣的畢業生來說，未免讓人一時難以適應。但我相信，以你的才華、膽識、自信，再加上你的努力，你一定會脫穎而出。對了，寢室的時大偉跟我來信了，他說他也沒有落實單位，在鄉下無聊地等待，劉大武可能要被分配到鄉供銷社，那樣的話，他以後的日子估計也不會好過。
你還喜歡足球嗎？最近煩得很，本來想看看足球解悶，不料看了中國男足的比賽後，更加鬱悶了。你也知道，中國男子足球隊正在備戰98法國世界盃預選賽，最近這幾場比賽打得太糟糕了，這樣下去，估計要被淘汰，特別是隊員在關鍵時候老失誤，葬送了取勝的大好時機，難道中國男足是扶不起的阿斗嗎？爲什麼中國足球老是把痛苦留給如我一樣的千千萬萬的忠實球迷？但願這種遺憾不要太久。
你的兄弟：汪海風於1997年8月2日。
女同學鄭雲慧來信說：我的工作現在也還沒有定下來，我家裡還在想辦法，本來我也打算先出去闖闖，但我已經報名參加了江北財經大學的財務會計專業本科函授班，現在我不可能間斷地打一下工讀一下書，因爲這樣也找不到好工作，即使找到一份工作，老闆也不會高興有我這樣的員工，老闆花錢是讓你做事的，你總不能老請假去參加函授班對吧，因此，我還是在家靜靜等待分配。
當然，我也知道，函授的文憑也不怎麼過硬，我現在正想着以後還要接着考點什麼，我一個大學當教授的表哥鼓勵我去考研，他要求我現在就開始準備，邊函授邊看考研書籍。五年之後一拿到本科函授文憑就去考研，我現在也有這種打算，也不知到時候有沒有考研的實力，我想這5年能夠在家邊工作邊安安靜靜地讀書，外面的世界雖然很精彩，但我也只能望洋興嘆，還是以後的前途要緊，即使5年後我沒有考上研究生，只要我努力地拼搏了，就不會覺得遺憾。
其實吧，像你們男孩子，如果家裡的工作不適合，可以考慮出外闖蕩，只要不怕吃苦，從最底層做起，捨得放下知識分子的架子，先找一份工作，慢慢積累經驗，有機會再跳槽，雖然說起來容易做起來難，你們男生完全可以去試一試。
你的同學：鄭雲慧於1997年9月16日。
範金來信告訴管凌天：我最近也很矛盾，是在家還是出去闖蕩，經過父母的勸說，還是叫我現在家裡等待分配，如果單位不景氣的話，我就可能掛編去沿海地區闖一闖，現在要找一個好單位不容易，有時候得靠關係和金錢啊。
有關係最好，家裡有關係的就能分到好單位。我高中一個女同學，地區師專畢業的，因爲她老爸是市計委副主任，前天遇到她，說9月份就去市財政局上班，我老爸是老實巴交的農民，哪裡認得什麼當官的，看來我只好等待安排了。
也不知道班上
其他同學的情況怎樣，面臨的處境是否相同，在家呆久會煩悶。人啊，真是怪，以前在學校裡，巴不得早點離開學校，到社會上去掙錢生活；但現在，真正離開了學校，又非常留戀母校，想念學校的一草一木，同學的一言一行，哎，真的想哭，就說這些，有空多寫信聯繫。
你的同學：範金於1997年9月20日。
過了幾天，班上燕富霖也來信邀請管凌天去廣州做“大生意”，燕富霖在信中說：我沒有在家等待分配工作，估計自己也分不到什麼好單位，離校一個禮拜後，我就來到廣州投靠我的一個遠房叔叔，他帶領我做海鮮生意，主要是搞批發，生意很跑火，現在我和叔叔忙不過來，只好請老同學你來幫忙，你在學校表現很優秀，口才好，能吃苦，爲人坦率，這是我最欣賞你的地方。請你馬上帶上2萬資金來廣州共謀發展，我一定讓你得到豐厚的回報。
管凌天覺得信中有些疑點：一是燕富霖剛去廣州不久生意怎麼就會很好呢。二是要自己帶2萬元資金去，自己連具體做什麼都不清楚，爲什麼要帶2萬元去共謀發展呢。帶着驚天的大問號，管凌天謹慎地打電話去問了幾個老同學，想聽取他們的意見，結果，老同學都說收到過燕富霖的邀請信，還有一個老同學經不起誘惑，就坐火車到廣州實地去“考察”了一番，最終發現燕富霖在做傳銷生意，想發展老同學爲他的下線。
管凌天差點也上當了，沒想到老同學燕富霖剛踏入社會就會騙人了。管凌天不免感慨萬分：在學校，大家親如兄弟，感情深厚，無需設防，怎麼一到社會上，燕富霖就學會了騙取兄弟般同學的感情和錢財啊，社會啊，你怎麼如此複雜，我還剛剛涉世，以後還會遇到多少陷阱，但不管怎樣，世上還是好人多，做人坦蕩，不去害人，這應是做人的基本底線。
看着這些親愛的同學來信，管凌天不禁感慨萬千：同學們通過參加高考，千軍萬馬過獨木橋，考上了中專，希望將來有個好前途，哪知，真正到了畢業時候，才知道，前方的路途依然很迷茫，因爲他們現在才知道，學校屬於省商業廳主管，一般情況下，大家是要分配到自己縣裡的商業局及其下屬百貨公司、五交化公司、供銷社等，而絕大多數百貨公司、五交化公司、供銷社在市場經濟的大潮衝擊中，已經奄奄一息。
如果分配到這些單位，幾乎是沒有班可上的，因爲它們是企業，企業沒有經濟效益，怎麼能生存下來呢,拿什麼去發工資呢。所以很多人想到了找關係，以圖分到一個好單位，總體來說，國家的用人導向主流上是好的，但是，往往一些有關係的人總會爲自己的子女或親戚等謀取一個好單位，但願以後單位能根據人才的需求進人，而不是憑藉關係。
當然，班上也有很快落實了單位的，心情自然很舒坦，武水望就是其中之一，武水望打電話告訴管凌天：8月初，經過漫長等待，我終於落實了單位，彷彿奮鬥着的人生總算初現一絲曙光，生活有了期盼。上如市商業局的主要領導答應留我在市裡，局裡正在開會研究，要派我去下屬一家公司。有人勸說我，叫我再爭取留在市商業局上班，穩定。但我想，我現在既無工作經驗，也無較高學歷，說話辦事容易漂浮，不如下屬公司，更能得到鍛鍊。
聽說市商業局下屬共有兩家中港合資公司，主要生產絹花（裝飾品），你覺得我該怎麼選擇。管凌天在電話裡首先表達了祝賀，其次，他也希望老同學武水望到中港合資公司去鍛鍊自己，畢竟學的專業是商業管理，到公司去，肯定可以施展自己的才華，學以致用，同時，能積累豐富的企業管理經驗，這對剛走出校門的畢業生來說，是最好的選擇。武水望聽後表示贊同，過幾天就會去找市商業局領導談談自己的想法，希望在中港合資公司創造自己美好的前途和未來。
（本章完）