1986年的秋天，管凌天讀五年級了，這就意味着，小學即將畢業，必須加倍努力，爭取取得好成績考入右坊中學。管凌天已經能夠自主學習，勤奮認真，一般的學習難題都能攻破，遇到自己解決不了的難題，他會虛心向老師求教，直到弄懂爲止，因此，學習成績在班上一直名列前茅。
農曆八月二十三日至二十六日，開學僅過了一個來月，迎來了全縣一年一度的最大的廟會古溪會，金水縣右坊鄉所有的小學放假五天，對小學生來說，這是僅次於春節極爲隆重的節日，大家可以盡情去享受節日帶來的歡樂。說起古溪會，歷史悠久，已歷千載，俗稱牛會，剛開始是以牛交易爲主，後來發展成爲各種農村物資交流的廟會。此會久負盛名，每年農曆八月二十三月日至二十六日在右坊鄉燕家古溪山崗舉行，古溪山崗就在燕家村委會的後山上，山前面是非常大的草坪，適合擺放各種攤位；山後面是一片樹林，牛販子就喜歡把牛拴在松樹下進行交易。參與廟會的不僅有林川、北城、紫溪等鄰縣的商人，而且還有福建、浙江、本省西昌、下饒、富州等地的來客，中華人民共和國成立前，據說本省小豐的大水牛、山東的大騾馬、內蒙的大駱駝也有前來趕會的，最盛時，人數多至四萬餘衆，可見其規模之大，影響之遠。
農曆八月二十三月日一大早，放完牛，吃完早飯，管凌天和兩個妹妹就跟着媽媽詹小芳去趕廟會，父親管運來早就到廟會上販賣桌凳、鋤頭棒、簸箕、掃把等，14歲的哥哥管凌宇早就和村裡的夥伴去廟會上玩了，他纔不管弟弟妹妹呢。從家裡管家灣出發到古溪會，只有一里來路，基本上是田埂路，已是秋天，田埂路兩旁是金黃色的水稻，過一段時間就可以收割了。狹窄的田埂路上人來人往，有空手去玩的，有牽牛去賣的，有扛着桌子、凳子去賣的，有擔着蜜桔、柚子、花生等去賣的，還有推着板車，板車上放着鍋竈具，原來是做小吃賣賣的......好不熱鬧。
管凌天緊緊拉着媽媽詹小芳的手跟在後面，生怕被人擠丟了。媽媽問管凌天三兄妹：“廟會上你們想買點什麼吃啊，今天媽媽帶夠了錢，儘管說。”
管凌天想起兩個妹妹喜歡吃薯片、花生，看了兩個妹妹一眼，就告訴媽媽說：“妹妹最喜歡吃薯片、花生了，你跟她們買這兩樣吃的，我自己想買幾本小人書看，更有意思，既可以學到知識，又可以放鬆一下。”
雖然家裡經濟條件已經不錯，管凌天要買什麼都會答應的，但他也知道父母掙錢很辛苦，媽媽詹小芳覺得管凌天更懂事了，不會亂花錢。
到了古溪會上，只見人山人海，各種叫賣聲不絕於耳，路兩邊擺滿了農資交易的攤位，賣的東西品種齊全：生活用品有菜刀、柴刀、砧板、鍋、鋤頭、鋤頭棒、犁、耙、碗、筷子、桌凳、木箱子、籮筐、簸箕、掃把、被單、被套、棉絮等；吃的更是眼花繚亂,有芝麻糖餅、薯片、花生、桔子、柚子、玉米、甘蔗、麻餈、湯圓、葵花籽、冰棒、冰水等；穿的也是五顏六色，簡直像進入一個花花世界，有各種顏色的外套、的確良襯衫、褲子、毛線、棉襖、解放鞋、運動鞋、運動衫、運動褲、帽子、手套等；往古溪山後面的松樹林走去，那便是極爲壯觀的牛市，大概有300只黃牛、水牛，牛販子和前來看牛的農民正在談判，要知道，牛在農村是“頂樑柱”，種田沒有牛就像戰士沒有槍一樣。
一個牛販子正在對看牛的農民說：“你看，我這頭水牛多結實，連續耕30畝地都不會累倒，你要覺得合適，我可以便宜點賣給你。”
看牛的農民在牛身上左瞧瞧，右看看，主要是檢查一下水牛是否有病，體格是否強健，他仔細看了大約十分鐘，估計是對牛很滿意，於是對牛販子說道：“你這頭水牛倒是很不錯，我很中意，就是出價1100元太高了點，你看能再少一點嗎？”
“那你說多少呢？”“我們種田人實打實說吧，少個200元怎麼樣？”
“哎呦，老兄，我可是要賠本了，這樣，就少90元怎樣。”
“那不等於沒少啊，這樣吧，我們都退一步，少150元，也就是950元，你不賣就算了，我去別家看看。”
“你兄弟還真行，我牛販子都要算計不贏你了，算了，少掙點，就依你這個價格啦。”
農民數好了鈔票，交給牛販子，牛販子心裡樂滋滋的，這下應該掙得不少啊，農民也興高采烈地牽着牛回家，一場交易順利結束，牛販子又在期待着下一位買主的到來。此外，廟會的熱鬧還在延續，演馬戲的，放錄像的，耍雜技賣狗皮膏藥的，用氣槍打氣球的，下象棋、軍旗的，看小人書的，賣冰棍的，賣汽水的，賣棉花糖的，賣包子、饃饃、油餅、油條的......口袋裡裝滿錢，在廟會上你定會滿載而歸，因爲沒有誰能抗拒各種誘惑，況且一年才一次這樣的大型廟會，誰不會瀟灑買一回呢。
當然，廟會上有些遊手好閒的人卻沒有抵制住罪惡思想的誘惑，居然趁人多的時候去偷搶別人的錢物，還有一部分人居然聚到密集的松樹林下賭博，每年金水縣公安局和右坊鄉派出所要派出20名幹警維持秩序，專門打擊這些違法犯罪分子。
當然，除了玩廟會，管凌天還有另一個計劃，那就是掙點錢買課外書和文具。
第二天一大早，他纏住父親管運來說：“爸，你幫我挑上一擔井水擺放在廟會的“十”字路口，我昨天觀察了一下，那裡來來往往的人很多，如果在那裡賣水，一碗兩分錢，一定能掙很多錢的。”
管運來沒想到兒子會有這樣的想法，問道：“你一個人站在那裡敢賣水嗎？廟會上什麼人都有，你不怕碰到壞人嗎？”
“我纔不怕，要是有壞人，我就叫警察抓他。”管凌天回答道。
管運來想想兒子說的話有道理，既可以掙點錢，又可以鍛鍊一下，於是高興地挑了一擔滿滿的井水，放在了玩廟會的廟會的“十”字路口，搬了一張凳子，讓管凌天坐在那裡賣水。來來往往的人在火辣辣的太陽底下逛來逛去，一會兒就口渴，只好到處找水解渴，有些人去買冰棍或者汽水，有些人來到管凌天面前，一問井水才兩分錢一碗，便宜，於是來一碗或兩碗，冰涼的井水灌進肚子裡，真爽！
快到黃昏了，管運來要接兒子回家，管凌天一看，水桶還有四分之一沒賣完，他趕緊跟父親說：“爸，你把這些沒賣完的井水便宜賣給那些做小吃的，他們肯定需要，也可以換點錢啊。”
管運來覺得兒子管凌天挺精明呢，於是挑着剩下的井水，到附近的小吃攤位上一路問過去，果然有一個老闆出了一毛五分錢買下了。這樣一天下來，一擔井水掙了七毛六分錢，管凌天高興得跳了起來。
管凌天家裡還有許多小人書，他趁此機會拿出來租給玩廟會的小朋友看，三分錢一本，三天也掙了一塊二毛錢。在出租小人書同時，管凌天還用繩子在旁邊空地上圈出一個“停車場”，有些外地來玩的人，就把自行車停在這裡，一天收五分錢，這樣算起來管凌天又掙了兩塊一毛錢。通過玩三天廟會，管凌天很有收穫，既見了世面，長了知識，又掙了一筆“零用錢”，他還拿出一點錢分給哥哥和妹妹買零食吃。玩完了廟會，一到晚上，管凌天會認真在燈下做老師佈置的大堆作業，不敢有絲毫懈怠。
有了幾塊錢的零用錢，管凌天下課後就到右坊鄉新華書店買上幾本語文和數學的課外書看，知識面不斷擴大，做題的思路也得到拓寬。轉眼就到了小學升初中考試，管凌天恰好那天身體不舒服，原來是前幾天吃壞了東西肚子疼，打針完後就去參加考試。在考場他發揮不是很理想，三週後，分數公佈，管凌天以全鄉第六名成績考入右坊中學，但他自己還是不滿意這樣的成績，希望讀初中能打個翻身仗。
（本章完）