是夜。
嚴府後院的一處花廳內，十幾根兒臂粗細的牛油蠟燭高懸四處，將羅漢牀正中矮几上的黃玉棋盤，映的縱橫分明熠熠生輝。
執白子的是位文弱中年，規規矩矩盤膝而坐。
對面執黑子的嚴世蕃卻是放浪形骸，披頭散髮的不說，雙頰還沾了些胭脂，懶洋洋靠在一個鬆軟靠墊上，心不在焉的應對着棋局。
他這樣子與其說是在下棋，倒更像是正沉浸在賢者模式當中。
“老爺。”
這時一箇中年管家悄沒聲的湊到了近前，只叫了聲老爺，就垂首侍立默然無語。
嚴世蕃又下了兩手，這纔開口問道：“都準備妥了？”
“都準備妥了，只等那妖道聖眷一失，就會立刻發作！”
那官家恭聲答了，又補充道：“聽說黃公公前幾日，也曾提醒陛下不要輕信那妖道。”
啪~
嚴世蕃重重落下一子，冷笑道：“自作孽不可活！”
說着，又將手伸進棋簍裡，抓出十幾枚黑子，搓捻着手指逐一拋下。
等到手中只有餘下一枚黑子，他又反手託在掌心裡，目不轉睛的打量着。
這時對面那中年文士，忽然笑問道：“小閣老莫非不知該從何處落子了？”
此人名喚羅龍文，原是制販徽墨的豪商，機緣巧合之下成了嚴世蕃的親信幕僚，雖只落了箇中書舍人的閒職，可在嚴黨內部的地位，卻還在聲名鵲起的白常啓之上。
聽羅文龍話中似有深意，嚴世蕃擡頭瞟了他一眼：“依你之見，眼下這殺機重重的棋局，又該如何落子方能撥雲見日，立於不敗之地？”
羅文龍微微一笑，伸手隨意點指着棋盤道：“既然大處勢頹，又難以依憑，何妨先從小處着手？”
“小處？”
嚴世蕃沉吟半晌，再次追問：“現如今一個勢弱、一個勢強，卻不知何者爲善？”
“哈哈。”
羅文龍又是哈哈一笑：“小閣老既然已經分了先後，又何須再問含章？
“如此說來，你也覺得該選那人？”
“自然如此。”
羅文龍收斂了笑意，正色道：“錦上添花哪比的雪中送炭？何況裕王身邊已有親近之人，若不能反客爲主，怕有爲他人做嫁之虞。”
說到這裡，他忽又嘆了口氣：“只是想要雪中送炭，怕也沒那麼容易——畢竟長幼有序，賢能又未見高低。”
“賢能？”
嚴世蕃嗤鼻一聲，不屑道：“憑他們也配！”
隨即他臉上也顯出凝重之色，轉動着手裡的棋子，沉吟道：“那人向來色厲膽薄，犯險的手段怕是用不上，更別想指望他能頂在前頭，這一來能使上的力氣着實不多。”
“若是非常之法呢？”
羅文龍有些謹慎的試探道：“白大人手中可有什麼非常之法，能在關鍵處落下一子？”
嚴世蕃毫不猶豫的搖頭道：“他衙中倒是有些亂七八糟的手段，卻不曾聽聞有什麼法子，能讓人子嗣興旺的。”
羅文龍聞言有些失望，也自顧自捻起一枚白子，邊轉動邊沉吟着。
“老爺。”
這時一直都侍立在旁的管家，卻忽然開口道：“小人倒是知道個法子，也不知成也不成。”
“嗯？”
嚴世蕃和羅文龍同時擡頭望向了他。
不過羅文龍在一瞥之後，立刻起身道：“含章先……”
“不妨事。”
嚴世蕃截住他的話茬，又擡手虛按了一下，然後向那管家道：“是什麼法子，說出來聽聽。”
“回老爺的話。”
就聽那管家恭聲道：“前些日子我曾聽過一個傳聞，說是如意居那些剿匪手上，有個能幫人實現願望的寶貝，不過……”
“不過什麼？”
“不過好像需要付出極大的代價，纔有可能如願以償。”
啪~
嚴世蕃聞言拍案而起，瞪着獨眼罵道：“狗奴才，既然有這等事，你緣何不早些稟報！”
“回老爺的話，小人也只是聽了些傳聞，還不知究竟是真是……”
“那你還等什麼？！”
嚴世蕃虛踢了一腳，喝道：“還不趕緊去弄清楚！”
等到那管家忙不迭的奔出花廳，嚴世蕃這才又躺回了羅漢牀上，隨手撥弄着棋簍裡的黑子，目光閃爍不定，也不知在琢磨些什麼。
“小閣老。”
對面的羅文龍猶豫半晌，還是小心翼翼的提醒道：“畢竟不是尋常之物，屆時千萬仔細些，切莫反受其害。”
“放心。”
嚴世蕃眼珠提溜一轉，嘿嘿笑道：“咱們且先安居幕後就是了，屆時讓仰庵去打個頭陣，再帶上那王守業以防不測——等事成之後，再向景王吐露實情不遲。”
“如此便好。”
羅文龍滿意的點了點頭，卻沒有詢問一旦失敗，又該如何處置——白常啓有要命的把柄捏在嚴世蕃手上，真要是事有不諧，自然由他獨攬罪責。
不過他對另外一人倒是頗有興趣。
他笑吟吟的問道：“我聽說小閣老曾有意，要招贅那姓王的後生？”
“確實有這麼回事。”
嚴世蕃無奈道：“不過眼下這等情形，怕是沒什麼指望了——先前他雖也算簡在帝心，可到底不過是剛冒頭而已，但現如今扯出什麼天子龍威，卻不能再等閒視之了。”
頓了頓，又道：“強扭的瓜不甜，只消別給徐老鬼拉去，也便是了。”
看來他也知道自家閨女算不得什麼良配。
“哈哈。”
羅文龍聞言哈哈一笑：“小閣老說笑了，徐老鬼家哪還有能嫁的孫女？”
其實能作爲聯姻紐帶，並非只有親生的女兒、孫女。
但羅文龍這番說辭，卻正搔到了嚴世蕃的癢處——逼徐階把嫡親孫女，嫁給自家傻兒子，實屬他進來少有的得意之舉。
因此一聽這話，嚴世蕃登時也大笑起來。
而大笑之餘，他腦中又不禁浮現出了徐婉秋那嬌怯的模樣。
兒子已然失去了人道的能力，這出身尊貴的美妾無人調教，忒也浪費了些。
要麼……
自己去幫着指教一二？
這心思一動，他就覺得渾身燥熱難當，恨不能連夜成起好事。
可想想現如今徐階聖眷正隆，若因此不慎撕破了臉，剛剛擬定好的計劃，恐怕會橫生枝節。
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於是只好暫且壓抑住衝動，準備等事情見了分曉，再作計較。