轉眼珍味樓重新開張已有月餘，按照當初的約定，每個月的月初，湯文瑞得將上個月的淨賺利潤算出來，寫清楚明細，再將錢按照三七之比分成兩份，等着姚家大宅裡的人來取走屬於他們的那一份。
不知道三朝回門那天，在聽了谷韶言的那番話之後，姚家如今是怎樣一種情形，但既然他們悄聲沒息的沒鬧出一點動靜，想必對這個分配方案已經算是默認，但心中肯定多多少少有些不舒服。姚江烈現在不過是個擺設，她爹爹又向來是個沒主意的，姚家的大權現在八成握在那兩位太太手中，一想起避無可避地要和她們見面，姚織錦心中就是一陣發煩——碰到一起就是勾心鬥角脣槍舌劍的，她又不願意落下風，實在是太累了！
從幾天之前，她想起這件事就開始發愁，這天早晨起牀之後，便磨磨蹭蹭地不願意出門，連去個前廳吃早飯都跟要她的命一樣，死活就要賴在房間裡。柳葉久等她吃飯不來，便去取了一件綴着翠珠兒和金線的櫻草色軟緞披風，一路走到後院，推門進去，笑呵呵地道：“這兩日天氣有些轉涼了，少奶奶還穿着單衣裳，要是着涼了可是大事。先將就着用這件披風擋擋涼氣，奴婢今兒把夾襖子取出來。”
說着，將披風披在姚織錦肩上，上下打量一番，笑道：“怨不得少奶奶喜歡黃黃綠綠的顏色，這披風一上身，果然整個人都活泛鮮亮起來，要奴婢說，比前兩日穿那桃紅的還好看呢！”
姚織錦勉強衝她笑了一下。伸手摸了摸那件披風，嘴角一咧，愁眉苦臉地道：“我也覺得外頭怪冷的，要不我今兒不去珍味樓得了。”
“那怎麼行？”谷韶言應聲推門走了進來，一見她，眼睛也亮了亮。脣邊勾出一抹笑。道，“我大略知道你爲何不願意去，但你也該清楚，這事不是湯文瑞或是老洪能處理得了的。萬事開頭難。熬過了今天這一遭，往後也就輕省了。你不是一向自誇天上地下無可畏懼嗎？這麼點小事就推三阻四，今後還想立威？”
“誰告訴你我要立什麼威了？”姚織錦白他一眼。“我就只想好好地開飯館，認認真真鑽磨廚藝，別的事。對我來說一點都不重要。那兩位太太，大的城府極深，二的那個嘛……還真的很二，想起來就覺得頭疼。”
“行了別抱怨了，這點事難不倒你，趕緊去吃早點，廚子做了你喜歡的雞湯小餛飩。好歹給個面子吃兩口，不然往後他該寒心了。”谷韶言說着一把將她拽出門口。一路走到前廳門口，朝她身上的披風又看了看，道，“你我初次見面時，你就穿着一身半舊的綠衫子，袖口都磨破了，不過……”
剩下的話他沒說出來，只敦促姚織錦快點進去吃飯，自己卻往大門外去了。
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早飯後，姚織錦在關大強的陪伴下回到珍味樓。
在車上時，她已經做好了十足的準備。若要吵架打架，她自然奉陪，反正說白了，那兩位太太不過常年好吃好喝的養着，渾身富貴氣，手上連一點力氣也沒有；而她這兩年走南闖北，身子骨比從前結實多了，個頭比大太太還高，真要打起來，她們倆還未必她的對手。若然她們帶了小廝，那……縱是洪老頭不方便出手，湯文瑞他們總不會坐視不理吧？
等進了門，她才發現自己實在是想得太多了——姚家的人的的確確已經到了，不過來人，卻是她爹姚江寒，以及親孃馮姨娘。
她心中鬆了一口氣之外又是一喜，隨隨便便叫了聲“爹”，便快步走到馮姨娘跟前兒，攥住她的手道：“娘怎麼也跑出來了？這兩日天氣轉涼，別在外頭胡亂走動，好生在牀上養着纔是。最近身子可好嗎？”
馮姨娘剛要說話，姚江寒搶先接過話頭道：“錦兒，我帶你娘來也不爲別的，這兩日她的病又重了些，我每日去瞧她時，見她連說話的力氣都沒有。老這麼病病歪歪的不是辦法，前兒韶言那孩子不是說給她請了大夫嗎？我想趁着今天過來的功夫，順便也將她送過來，你晚上回家時將你娘也帶過去，讓她趕緊治病要緊哪！”
姚織錦擡起頭，淡淡一笑，道：“這些日子我忙得頭都發昏了，竟把這事兒忘了個一乾二淨，想必谷韶言也是一樣，都是我們的不對，既然娘來了，今晚就和我一起回去住一段日子，我在旁伺候着，自己也覺安心些。我只是不明白，爹爹在潤州城住了也有好幾十年了，怎麼那些個醫術精湛的大夫，您竟一個也不認識？”
姚江寒被這話噎得啞口無言，過了好半天，才囁嚅着道：“錦兒，爹爹知道你怪我沒照顧好你娘，宛貞嘴上不說，心裡恐怕也是怨我的。只是……這姚家大宅裡，從前就不是由我做主，如今又出了販私鹽這檔子事，不瞞你說，我現在輕易都不願出門去，總覺得路上那些人看我的眼神裡都透着異樣，我這心裡也不好受哇！”
說到底，還不是面子上過不去？呵，這會子覺得滿城人都在看笑話了，早知如此，當初就該規規矩矩的，若不攙和那販私鹽的買賣，她姚織錦這會子說不定還在桐安城裡安安心心地經營着玉饌齋，又怎會心不甘情不願地嫁給谷韶言爲妻？
姚織錦懶得和他多說，回頭對湯文瑞道：“湯掌櫃，給‘那邊’的銀子準備好了沒有？”
湯文瑞答應一聲，立刻從櫃檯底下拿出一封用紅紙包好的銀子，一溜煙地跑過來往桌上一擱，道：“姚姑娘，我辦事你放心嘛！喏，這是五十二兩，正好是咱們上月利潤中的三份。二老爺要是有所懷疑，我這就去拿賬簿給你瞅瞅？”
“不必了，不必了！”姚江寒連忙搖手，“錦兒是我親生閨女，她說多少就是多少，我一點懷疑的意思都沒有。你去吧。我有些話。想單獨跟她說。”
湯文瑞諾諾而去，姚江寒端起桌上的茶杯抿了一口，道：“一個月能淨賺一百多兩銀子，這還是剛開張。錦兒，你果然是個能幹的姑娘，用不着我操一點心。反而是爹爹常給你添麻煩，還連累你也脫身不得。你若還在京城，日子不知過得怎樣平安喜樂。如今卻嫁給了自己不如意之人，我每每想起，心中實在是……”說着就要擦眼淚。
姚織錦着實不耐煩起來，先叫過二順子，吩咐他趁着現在清閒，去城南谷韶言的酒坊跟他說一聲，讓他立刻安排請大夫的事。又在一張自己平常坐的灰鼠軟椅裡擱了個厚實墊子，將馮姨娘扶過去安頓好。這纔回身對雙眼濡溼的姚江寒道：“這些車軲轆話，從今往後爹爹大可不必再說了，木已成舟，您說得再多，亦不能令我的心好受些，反而愈加難過，到最後又鬧得大家不得安生，何苦來呢？這五十多兩銀子，完全夠姚家大宅一個月的吃穿用度，若是省着些，說不定還能存下來一星半點兒，日子是不用發愁的，我早已說過，只要您本本分分的，別再想着從那些歪門邪道的門路里撈銀子，我這些年就算是沒白受罪。照我看，往後也用不着您親自來取銀子，隨便支使姚升他們來跑一趟也就罷了，逢年過節，我和谷韶言自會回去探望你們。”
這話竟有些兩不相見的意思了，姚江寒一口氣提不上來，弓着身子大咳了兩聲，臉憋得通紅，喘了好半天才道“錦兒，你這孩子……心怎麼這般硬了？”
“女兒也不想這樣，但倘若爹爹和我位置互換，您也去谷家當兩天粗使丫頭，成天被谷元亨那個老賊變着法兒的欺負，再被逼着嫁人，不出三個月，只怕您的心比我還硬！我只想過兩天安生日子，這要求很過分麼？”姚織錦立在他面前，一字一句地道。
姚江寒嘴脣一個勁兒地哆嗦，站起身來，捲起桌上那一封銀子，徑直闖出門去了。姚織錦這才走到馮姨娘跟前蹲下身，將手放在她的膝蓋上，笑着道：“孃的身子不好，可要跟着錦兒過一段日子啦，您旁的事不用理，若有想吃的想要的而我又不在家，就只管告訴鳶兒，她跟了我那麼些年，出不了差錯的。”
馮姨娘嘆了口氣，伸出枯瘦的手摸了摸她的頭髮，道：“傻孩子，你何必跟你爹說那些刺心的話？不看別的，你至少也該看着小時候他那麼疼你的份上，稍微擔待一點。”
姚織錦也呼出一口長氣，低下頭靜默了半晌，道：“娘，我實在是擔待不起了……”
恰在這時，一輛車在門口停了下來，柳葉從車上跳下，三兩步跑進珍味樓裡，走到二人面前笑着叫道：“少奶奶，奴婢來接姨娘回去呢！”
姚織錦回頭一看是她，忙道：“喲，柳葉姐姐，我方纔不過是打發人去跟你們少爺說一聲，讓他做好準備罷了，怎麼你還特爲跑上一趟？”
“少爺說了，少奶奶您每天都在珍味樓裡耽擱到申時方歸，這地方人來人往，油煙子又大，姨娘留在這兒坐也沒處坐，歇也沒處歇，倒不如回家清清靜靜牀上歪着舒服些。他已經着人去請那林大夫，早則今日，晚則明日，必定就來家中替姨娘診病。少爺還讓奴婢跟少奶奶打聽一下姨娘平素愛吃什麼，今晚好讓廚子們準備呢！”柳葉說着將手中一件夾襖披在馮姨娘身上，扶着她站起來，“少奶奶若是放心，奴婢這就帶姨娘回去啦？”
姚織錦心中着實感念。雖說那谷韶言性子乖張，但在這些細處，又的的確確十分上心，兩人直到現在尚未能成爲真正意義上的夫妻，他能做到這地步，也算是不易了。
她點點頭，對柳葉道：“姐姐甭說這些怪話，我娘交給你，沒什麼不放心的，你領着她回去吧，我今日也會早點回來的。”