留在營帳裡的卡貝阿米婭漸漸重新爬起來，她走到了妝鏡前，端詳了自己一會兒，忽然很討厭自己的膚色起來，也很討厭自己的色起來，然而以後的路還是得自己堅強走下去，不能指望任何人，動了幻想，產生軟弱心思的她，在剛纔的瞬間是恥辱的。▼.ww.◆
想完畢後，卡貝阿米婭凝住了美麗的眼眸，緩緩從匣子裡取出了剪，先前在被俘時，高文的磷火之劍曾經掠斷了她左側臉頰上的頭，讓左右不對稱起來，一度讓她覺得很是惱火，並在這兩個禮拜精心蓄養起來。“咔擦咔擦”輕微兩聲，已經長出來的頭，卻再度被卡貝阿米婭用剪刀，回覆到了原先的樣式，頹然紛紛委地。
次日清晨，大連隊士兵紛紛在河川邊用木桶汲水，洗刷餵養馬匹，軍僕們扛着帳篷的支架木矛，往輜重車輛上裝載，許多列長旗手，開始在營區內站立到指定的地點，用喇叭與小鼓互相通告着集合的訊息——他們要繼續順着色雷斯河，朝君士坦丁堡的方向進。▲●.ww.▼
“梅洛的其餘隊伍，要在三日後才能抵達。”高文摸着剛剛颳去過的鬍鬚，鑽出了帳篷，朝着營門的方向行走，邊聽取着身邊兄弟會的報告，“嗯，留下少量戍守的人馬，來策應梅洛的後繼隊伍。”
隨後，在陽光下，他看到了在門口，卡貝阿米婭正騎在匹馬上，幾名揹着行李的軍僕立在她的身後，這女子原本披下的長已經梳成了長辮，盤在了腦後，那綹被割斷的頭，單獨垂在左邊面頰前，身上罩着輕便皮甲，腰帶上掛着重新歸還她的牛舌劍，看着高文，“再見。”說完這句話後。女執政官拉起了繮繩，轉身朝着營門外的原野，頭也不回地奔去。
目送着她離去的背影，高文捏着劍柄。接着回過頭來，看着正在整裝待的士兵們，“終於，要朝着皇都再度進軍了。▼●.ww.▼”
布拉赫納宮的修道院鐘聲響起，在皇宮殿堂門前。瑪蓮娜氣得渾身抖，牽着約翰皇子，走到了曲折的迴廊前，幾名宦官與使女匆忙上前，攔住了她，並且哀求着說到，“宮廷攝政皇后大人，請求席貴婦這幾日暫且不要進入布拉赫納宮，因爲此間有重大的議事......”
“什麼重大的事情！現在這個帝國陛下在外面的軍堡裡督軍作戰，在皇都內有大牧馬斯達斯閣下在主持律法與公正。什麼時候輪到所謂的宮廷攝政來決議了？更何況現在的皇儲是我身邊的約翰皇子，那個女人不過是指認的宮廷事務代理，陛下根本沒有讓她擔當這個帝國的攝政王，有什麼理由將我母子阻攔在外。”瑪蓮娜憤怒指責說，隨後那羣閹人聽到了席貴婦居然稱皇后爲“那個女人”，都嚇得尖叫起來，伏在了地板上，用雙手捂住自己的雙耳，表示沒有把這些褻瀆冒犯的字眼收入到耳朵裡。.ww.●
於是瑪蓮娜趁機繼續“突進”，勢不可擋。又有羣宦官、使女奔來，紛紛跪拜在皇子與席貴婦前，低聲哀求，並阻擋着。
吵嚷之中。一名皇后寢宮裡的司晨宦官，此刻從殿堂內走出，有些得意地看着席貴婦，施禮完畢後，“皇后殿下邀請您進去。”這下衆人才左右散開，瑪蓮娜稍微思索了下。便帶着那股氣勢，把約翰推着，在那宦官的引導下，走入了皇宮當中。
宮內，中央是背對着入口的御座，四周有柱廊和帷幕隔開，來保持帝國皇帝與皇后的神秘性，一般的使節與臣僕，通常也只能看到那大小御座的背面，叩拜後奏事，而後得到宦官代理的犒賞與慰勞後，便自行離去——很少有人能真正看到皇帝皇后的尊榮，這點上他們反倒不如普通的侍衛與奴僕，拜占庭的羅馬皇室就是要給他們如此的感覺。▼.ww.◆
柱廊外，就是“u”字形的走廊，瑪蓮娜與約翰穿過這走廊，來到了御座的對面，結果出現的景象讓她驚駭莫名。
握住大御座獅頭扶手的，居然是面色得意冷峻的艾琳.科穆寧，而安娜則表情複雜地坐在旁側小御座之上，“你簡直是昏悖了，陛下會知道這一切，你和你女兒都會被打入到阿格尼斯地牢裡去的！”瑪蓮娜指着這對母子。
“姐姐，你這樣父親會傷心的。”約翰在旁邊也說到。
“住嘴......”艾琳高高在上地話，她沒看到安娜垂下的小臉，而後帝國的凱撒與幾名將佐，自御座後的帷幕現身，“這個御座本來就該是我們杜卡斯家族的人來坐，科穆寧區區一介小軍功貴族，在譜系和榮耀上如何能與我等相提並論。”
“你們這是在陰謀政變。”瑪蓮娜顫抖着。
“什麼叫陰謀？只是拿回本該屬於安娜的東西而已。”艾琳理直氣壯，隨後她宣佈，“所以我讓你與約翰進來，就是要讓你們明白，現在的局勢就是如此——我的兄長，帶着他的五百名伊蘇里亞衛隊，來到了皇都。明日在節慶時刻，所有人都前往聖智大教堂，我會請求帝國宰輔、大牧等人，當衆宣佈扶立安娜爲皇儲繼承者。”
“安娜是不可能當皇帝的，她只是個女流。”約翰喊到。
這話倒是刺激到了安娜，她也擡起頭來，用不服輸而憤怒的眼神看住了弟弟，“爲什麼，我的智慧和明智不遜於這世間的任何一位男子，也許我對御座不感興趣，但不代表你的話語是對的！”
“這是帝國的規則，即便你能擁有帝王的權力，但也要共治皇帝，這人或者是你的姐妹，或者是你的丈夫。”
“姐妹我現在就有，丈夫若是我想要，何人不感激涕零？”安娜說到，接着她母親艾琳便喝彩，“安娜你說得非常出色，就是要有這種決心和氣勢，不要輸給了男子。”
“你這是在玩火**。”這時，瑪蓮娜死死盯住了艾琳，“我要前去派出信差，前往亞德里安堡，把這一切告訴給陛下。”
結果幾名伊蘇里亞武士，將席貴婦與皇子給圍住了，“做什麼你們到底要做什麼！”瑪蓮娜掙扎着，推搡着，“難道你們真的把帝國的傳承，當作一場胡鬧的把戲？”
“沒人與你胡鬧瑪蓮娜，等着吧！十萬朝聖者現在就在皇都郊區屯營，一支精銳的軍團跟在其後。他們的領袖都是我與安娜的部屬和摯友，我方優勢已定，新的時代和規則以及隨着這鐘聲來臨了。”艾琳起身，在這神聖的殿堂裡擺下手臂，好像出了決戰的訊號般。