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在這個時代，沒人相信平民的步行武裝是戰場主力，裝備和訓練低劣的他們在面對高頭大馬的騎士衝鋒來時，只能扭頭潰散，除去高文之外，他在卡拉布里亞時就曾說過，“我要將戰爭的花環，既戴在騎兵的馬頭上，也要掛在步兵的帽盔尖。騎兵是通往勝利的豐碑，步兵則是通往勝利的鋪路石與奠基石，沒有後者，前者將只能坍塌倒下。”
但巴里城有個好處，或者說整個意大利的城邦都有如此的優勢，城市林立，富裕達，另外此處向來是各方勢力角逐之所，也讓城市如魚得水，在大國的夾縫當中搖擺，或者乾脆依附本土的強勢人物，結成刺蝟般的城市同盟自保。
自保得有武裝，海洋城邦主要靠艦隊，外加金錢得來的僱傭兵；而內6城邦靠民軍，與縱橫捭闔的外交術。
巴里城就有些不尷不尬了，它的航道隨着拜占庭帝國的放棄而人爲淤塞，貿易份額也被威尼斯與拉古薩兩大強大的海洋城邦侵吞蠶食，威尼斯擁有“達爾馬提亞總督官”的御賜頭銜，而拉古薩則依附於強大的扎塔斯拉夫君主君士坦丁伯丁，巴里此刻卻淪爲了教皇聖座管轄下的普通堂口區。
但現在我卡拉布里亞大公斯蒂芬高文來了，什麼都要變得不一樣。
“巴里城現在的定位，就是組建民軍，在諾曼人的壓力下能自保；然後做希臘區的中轉貿易。”在大教堂的院長室裡，高文就是如此對衆人說的，旁邊的安德奧達特依舊捧着厚厚的典冊文書。
狄奧格尼斯與泰提修斯都感到詫異，他們從未見過一個對理政如此上心的蠻子，要知道這在帝國是通曉希臘化的職業官僚做的事，更何況現在都公務員階層式微，阿萊克修斯往往就把權力下放給粗蠻貪婪的包稅人。而高文即便不認得希臘文，但還是要不斷聽安德奧達特的翻譯和講述。通宵達旦，他籌劃城建的各種事宜，毫無倦怠之感，似乎根本無心從事瓦良格蠻族熱愛的狩獵野獸與女人的工作。
“中轉貿易？”良久。才從守捉官的嘴中，吐出了這個詞彙，而那邊的泰提修斯則直接閉嘴不言語。
“是的，不需要高額投資，也不需要技術積累。只要抽水就行！”說完，高文的大手，往沙盤地圖上一拍，“儘快能和威尼斯與拉古薩掛上鉤，取得鹽和木材的中轉販賣權力，此外最重要的是科林斯的英格麗娜，我們的招牌，就是在巴里城廢棄掉古老而落後的奴隸貿易，而擴充榷場與倉庫，不需要任何的工坊。只需要英格麗娜每年能批准一批三絲或者四絲，哪怕只有雙絲水平的絲綢面料，由我們轉手就行。這樣既能賺到大錢，也能有效保護絲綢的工人和技術，不被諾曼人輕易掠走。”
“高文你這是在胡說，就算我也知道，整個帝國的絲綢是官衙行會的，也就是說所有絲綢都要統籌送往皇都裡，由陛下統一支配。”狄奧格尼斯又出質詢。
“所以我才需要聯絡威尼斯人，要知道他們在帝國所有航線內。都擁有無限貿易權，也就意味着無限制的商品，還有稅金的豁免權。”對此，自封大公是如此解釋的。接着他看着有些不安的守捉官，便不忘記補充了句，“當然，我會安心等待皇帝陛下的真正冊封的，謹慎使用權力。”
接着，他看到守捉官的臉都紫了。好像在說：就你這樣的，還叫“謹慎使用權力”？
這會兒，一直沒有言的泰提修斯，“你是需要威尼斯的船隊給予運輸的權力，和販賣許可，這我能理解，可是貨源方面，你必須得到科林斯城那位富可敵國的寡婦的認可與支持。”隨後，沒鼻子的將軍將雙手交叉，對着高文瘮人地笑起來，“當然，這好像沒什麼困難的”
黃色的勒班陀城堡燃起了指引航路的火焰，一艘輕快的斜帆船，帶着自封大公的“親筆書信”，朝着落霞滿天的東方海域駛來。哥林多神殿前，做完祈禱的英格麗娜欣喜萬般，她穿着純黑色的袍服，回到了自家新月風與愛奧尼亞風混搭的豪宅裡，在那裡來自巴里城的信使，遞交來了高文的信，一封是給她本人的，一封是希望她能轉交給皇都的。
這時候，英格麗娜纔好像想起了什麼，便叫奴僕舉過來匣子，對信使言到，“這些全是給高文伯爵指揮官（英格麗娜尚不知高文已在意大利僭越稱公侯了）的，來自皇都宮殿的私人信件，你就順帶着乘船一併帶回去好了。”
那信使接過匣子，並接受了梅薩迪尼家族遺孀的十個銀幣饋贈，但還不肯離去，“信人需要您當即給出回訊，我的夫人。”
“哦。”英格麗娜心念什麼事情如此重要，便用小刀裁開信封，取出內裡的羊皮紙。
上面當然不是高文的字，而是安德奧達特的，但是上面摁着巨大的手印，這是高文的沒差了，於是寡婦便帶着喜悅看了下去，但看到最後，全是對方請求她轉手貨物之語，還要得那麼迫切，全無半點闊別後的體恤，難道伯爵指揮官真的對我的情思沒半點體察？
英格麗娜微微失望了，但生性樂觀的她很快振作起來，“我畢竟也是個女領主、女商人，爲什麼不能把這宗貿易，成爲我拿下斯蒂芬高文的戰局呢？”想到此，英格麗娜心中坦然起來，便在羊皮信紙的背面，書寫起來。
大體內容是，貨物我暗中分些給你是沒有太大問題的，只要我私藏下來，不蓋上皇室官衙行會的印記，隨後當作沒有印記的無頭商品出售給你，除去四絲和六絲的高檔貨外都好商議，畢竟皇帝與他的耳目對二絲、三絲的也不甚在意。不過現在你的巴里城，扎塔的拉古薩，還有達爾馬提亞的威尼斯，都想得到我的商品，還有幾個彼處城邦貴族想得到我的人，我也很無奈，你得想想辦法。如果合宜的話，在耶誕之日前，我就能把部分貨物，用船隻送來巴里城榷場。
隨後，英格麗娜用小刀割下了自己順滑的黑絲綢袍角，細心地疊了朵花形，系在了信卷邊。這就是寡婦的攤牌，內裡意思很明顯，“我的人和我的絲綢商品”是不可以分割的，高文你必須考慮決斷。