小安條克城堡的荒原上，裹着刺繡絲綢披風的皇帝，頭戴金色小皇冠，騎着馬在佈雷努斯及數名皇宮侍衛的伴同下，自對峙的軍陣下步出，他身後打着紫色的大御旗和藍白相間的軍旗，慢慢走到了相距自己約六十尺開外的高文處。
高文身邊也只有名揹着箭袋、肋部裹着療傷布條的突厥軍僕相伴，還有具裝騎兵團的統領官沃爾特，和副統領官高蒂。
兩邊，密密麻麻排列着約兩萬名雙方的士兵，“羅馬城的西方牧首已經晏駕了。”皇帝拉着轡頭，側過身去對高文說道。
“是的，大約二十萬的朝聖者正領取十字架，浩浩蕩蕩朝着陛下的皇都而來，局勢又要大變。”高文在馬背上撫胸回答說。
“裡面必然混雜着些像你這樣的豺狼惡獸，朕必須返還皇都主持這一切，朕最理想的人選，是讓薩利安凱撒的宮廷大元帥康拉德爵爺主持這支龐大的朝聖者隊伍。”皇帝眼中的殺意卻未曾消失，“一旦擊滅達尼什蒙德酋長，下面高原的全局可就在朕的掌握當中。”
“達尼什蒙德驍勇善戰，是比科尼雅蘇丹要野蠻的多之存在。陛下萬事小心。至於鄙人（高文不再自稱爲臣僕），定當負責出兵卡帕多西亞，橫掃圍攻達尼什蒙德的開塞利要塞，自南部牽制敵人力量，以助陛下一臂之力，此外年貢金也會準時交往皇都。”高文表情懇切。
皇帝冷哼了聲，隨後他低下眼眉，“阿帕忒腹中的孩子，你不允許給他起個非正教的蠻子名字。朕已經想好，就賜予他赫利斯托弗的教名，將來他生下來後，如果朕已攻滅了你，你不可以殺害自己的孩子，把赫利斯托弗送到皇都來，朕會將他送去修道院善終，會把他培養成合格的神學家和文化人。”
“多謝陛下的厚待好意，如果我進入君士坦丁堡後，也會同樣善待皇后和陛下的幼子阿德約安的。”高文說完，接着同樣狠狠拉轉了轡頭，策馬離去，“此外我的孩子不會接受神學教育的，他會學習很多知識，但神學我會叫他敬而遠之，瓦良格人的孩子無須在成年前驚懼什麼！”
“狂妄的瓦良格蠻子早晚會在這片高原滅亡。”皇帝惱怒地看着不識好歹之人的背影和馬蹄揚起的灰塵，“佈雷努斯，我們班師回阿菲永。”
宏大的科尼雅城，幾名戍守的士兵疲累地拄着旗幟，站在剛剛修復不久的城堞處，忽然一陣鳥雀從初升的旭日當中掠過，黑色的影子遮蔽住了日光，“敵軍退了，敵軍退了！”帶頭的那位小頭目，簡直不敢相信自己的眼睛，在城堡外圍各處山地裡，到處都是皇帝的士兵在舉着火把點燃春季的長草，煙火燭天，黑煙遮蔽了原本湛藍的天際，來阻絕城內可能的追襲。望不到邊的輜重車，在行行揹負着武器、箭袋和戰旗的士兵護從下，朝着西部的山谷迤邐離去。
一羣羅姆的貝伊和加齊裹着頭巾，披着鎖子甲挎刀，齊聚到蘇丹的宮殿大廳當中，報告了這個消息。灰暗的角落當中，疲憊不堪的蘇丹吉利基.阿爾斯蘭身旁立着近臣哈吉布，還有羣達尼什蒙德的傭兵頭目，“皇帝的軍隊退走了？哼哼，科穆寧皇帝還是沒能擊敗在米利奧塞法隆的高文嘛！”蘇丹聲音沙啞，眼中滿是血絲。
“蘇丹陛下，作爲此次戰勝的回報，據說要將安卡拉城堡以東的土地酬謝給梅里克大埃米爾，而米利奧塞法隆則割讓給高文。”那羣貝伊和加齊面面相覷後，用眼神慫恿個年長的武士提出了這個話題。
“這樣並沒有什麼不妥，據說馬上還會有數十萬朝聖者自法蘭克和倫巴第前來，羅姆的國將再次首當其衝。”吉利基苦笑兩聲說到，“到時候科尼雅城很可能會再次面臨君士坦丁堡皇帝引導指使的猛攻，迎接我們的也許是完全滅亡凋零的命運，終究只是早晚的區別......”
其下的貝伊們都低着頭，互相看着，這時候不知道是誰，率先說出了，“那麼請蘇丹陛下儘快兌現毛氈上的諾言。”
聽到這話，蘇丹渾身震動了下，接着他摩弄着椅子的扶手，“哈吉布。”
“是的，蘇丹陛下。”哈吉布誠惶誠恐地拜伏下來，接着所有的貝伊與加齊都伏下了身軀，圍坐在吉利基的身邊。
“我今年二十三歲，這輩子在向科穆寧皇帝求尚公主失敗後，前後就只有沙赫娜美算是我的女人，先前她始終沒有名分，現在我將她扶正，以彌補多年來我對她的愧疚；沙赫娜美爲我先後生了一個兒子和一個女兒，馬蘇德和熙雅，我兌現諾言後，你們要好好輔助七歲的馬蘇德，並在未來將五歲的熙雅嫁到個有權力有榮耀的烏古斯家族當中去。”
“遵命......”哈吉布泣不成聲。
而後，蘇丹頹然絕望地站了起來，“諸位，雖然我們的族很多年前就皈依了真主，但從祖先那裡得來的傳統卻不可譭棄掉。”說完這話後，整個大廳哭泣聲一片，蘇丹緩緩轉入了後面的寢宮之內。
在地毯上的靠墊上，蘇丹盤膝坐下來，將悲泣的妻子沙赫娜美擁在懷裡，看着還在帷幄當中熟睡的一雙子女，“方纔的話語，你都聽見了？”
“爲什麼，爲什麼，烏古斯突厥的武士家族都會有這樣愚蠢的習慣呢？”沙赫娜美哭得如同朵被雨水打溼的月季。
“不是愚蠢，這是祖先智慧下的慣例。現在整個羅姆的加齊們，對我的治理感到厭倦和不滿，認爲我喪失了大片的國土，他們希望有更強力的人物來領導他們，所以就要逼迫我兌現當初毛氈上的諾言。”蘇丹低聲說到。
“可是你不是在十三歲就逃離了馬立克沙汗的宮廷，在得到了三百名烏古斯和土庫曼士兵的效忠後，就橫掃了整個高原，重新光復了你死去父親的事業，實至名歸成爲了君臨天下的蘇丹了嗎？你可是讓敵人威風喪膽的蘇雷爾曼啊！爲什麼這羣人就忍受不了一兩次挫折和失敗呢？”沙赫娜美泣不成聲。
“不需要在說什麼了女人，這是冥冥註定好的。我幾乎都要忘記，你這個女人啊，我當初可是殺害了你父親的。”