第23章 沸騰的力量

在海盜巢穴前,大約三十多名突厥頭目也繩索牽着,同樣被士兵帶到了高文伯爵指揮官的面前,“現在河口處繫着一艘小舟,你們三十個全部登上去,搖櫓划槳,前往這片海岬對面的荒島。”這是高文的命令。

突厥頭目們面面相覷,但是而後他們見到這位伯爵身後穿戴重型甲冑、手持雙手斧的衛士們,正死死盯住自己,心念也只能如此了,便按照高文的要求,排着隊,哭喪着登上了河口的那艘小船,接着幾名特科波士兵解開了纜繩,那艘小船很快隨着衝向海洋的水流,竄了出去,那些突厥頭目們在上面顯得異常驚恐,哇哇喊叫着,根本沒有昔日高文所見在馬背上縱橫馳突的嫺熟與自信,很多人胡亂搖槳,小舟遭遇了海流與河流的夾擊,就像個風中的殘花般,很快船隻就發生了傾斜——驚恐之下,大部分突厥軍官都擠在了靠着河岸船舷一側,不久船隻開始傾覆,許多人被捲入了水底,一部分人還是笨拙而死命地朝着岸邊奮力遊動。

“給他們個搭鉤好了。”伯爵指揮官下了命令,特科波士兵便紛紛涌上了岸邊,手持投石索與弓箭,監視着海邊,兩名軍僕拋出了一根帶着繩索的搭鉤,是的,只有一根,“那就看誰命大了。”

滔滔波浪裡,最後抓住搭鉤的那一位,居然沒有自己上來,而是還用盡力氣,將繩索繞起來,拖住了身後兩個同伴,最後喊叫着要同時游到岸邊來。高文頷首笑道,用點勁,把他仨都扯上來!

“你很好,和我有點類似,突厥的勇者,報上你的名字!”拄着劍的高文,走到溼漉漉半死的那個人的面前,問到。

“木扎非阿丁。”那漢子看着高文,嘔出幾口海水。

“沒有姓氏嗎?”

那漢子點點頭。

“我給你個姓氏,多美斯提科斯(domestics,拜占庭軍隊伯爵指揮官)。”高文俯下身子,拍拍那漢子的嘴巴,“從此你的姓名就叫木扎非阿丁.多美斯提科斯,當我的私人奴隸,直到有人願意出贖金把你贖回爲止。”

“沒人會贖我。”

“那就終生侍奉我,木扎非阿丁,因爲我給了你名字,也給了你第二次生命。”

“是的......”說完,木扎非阿丁翻了下白眼,就昏死過去了。

接着,伯爵指揮官起身,對着站立在旁邊的弗蘭奇思科與狄奧格尼斯說到,“你們從這個實驗當中,看到的結果應當如今天的日光般明亮。”

“是的,那就是扎哈斯屬下的突厥人,雖然當了海盜,但大部分人根本不會操控船隻。”弗蘭奇思科回答說。

“沒錯,另外從俘虜的口中得知,這裡海盜還有三艘主力艨艟,前去周邊島嶼劫掠了,要到數日後才能折返,我們就一勞永逸,依託埃拉伊努斯的堡壘,摧垮驅逐他們,換取整個赫利斯滂海峽與加利波利的航路安全。”高文當機立斷。

“可是,我們手頭只有阿馬爾菲商會的一艘艨艟!”守捉官攤着手說,認爲這個計劃過於龐大,憑藉現在手頭的牌難以完成。

這時候,弗蘭奇思科看着高文,會意點點頭,對着周圍的人捶着胸脯表示決心,“給我兩匹用於更換的快馬,我日夜兼程前去君士坦丁堡,請求那裡阿馬爾菲商人區和碼頭,給我調撥戰船過來。對了,還有凱撒那裡也交給我來交涉。”

“拜託你了!”高文摁住了弗蘭奇思科的肩膀,接着他走向了下面滿是咆哮海浪的懸崖上,對着衛士與守捉官說到,“我們的目標就是要打通這條黃金航道,這樣不僅對狄奧格尼斯你的皇帝陛下有利,也對阿馬爾菲城有利,也對我們這支軍隊有利,現在拿出我們的勇氣與魄力來,構築一道足以擊退敵人海上攻擊的堅強壁壘!”

隨後,弗蘭奇思科跨上了快馬,牽着另外一匹,飛速順着埃拉伊努斯海濱的要道,箭也般地朝着加利波利飛奔而去。

同時,守捉官押着三百名海盜俘虜,還有砍下的近百顆首級,以及解救來的五百名被俘的村民,進入了加利波利的城塞。

擔當當地城塞駐軍統帥的,是叫做阿爾塔巴斯多斯的大公,當然也是帝國凱撒的親信黨徒。

雖然功勳全是高文取得的,但下面他的做法卻讓阿爾塔巴斯多斯大公心花怒放,“這些戰績全是在尊貴的大公閣下您的指揮下取得的,高文我在出徵時刻,同時也得到了萬分尊貴的凱撒閣下鼎力相助,故而將從埃拉伊努斯之地俘虜的海盜,誠惶誠恐,盡數獻給閣下與凱撒,象徵我的忠誠與友誼的無所保留。”這封書信,是高文在營帳內口述給書記官謄錄的,他還是個“不識字”的蠻子。

即便不識字,但人情卻極會做,這讓以前勸解過高文的守捉官都大爲驚訝:這個奇怪的大蠻子,是個很聰明的人。

起碼從阿爾塔巴斯多斯的反應可以看出來,這位大公即刻給高文的營地遣送來四百名軍僕與三百名工匠,協助伯爵指揮官大人“構築堅強的防禦海盜的壁壘”。同時,大公親自給弗蘭奇思科頒發了“十萬火急”的路引,讓他在前往皇都求援的道路上暢通無阻。

更讓人感動得是,到了日暮時分,原本尼西亞大教長德西德里烏斯,不顧六十歲的高齡,親自舉着聖像十字架走在前面,鼓舞動員一千五百名難民,加上當地年輕力壯的農民,拉着裝滿土石木材的騾車車隊,趕到了埃拉伊努斯之地,協助高文增修壁壘。

整個工地上點燃了沸騰的燈火,照耀着整個海峽與陸地。工匠、農民和戰俘們各司其職,他們順着入海的各個溪流河口處打下夾峙的木柵,埋下了可牽引的石塊與鐵掟,並擴充增補了原本海盜盤踞巢穴的牆壁,將補給運入倉庫,並在更高位的山頂上修起了簡易的瞭望臺,許多農民還自願留在其上,擔當警戒崗哨的職務。

蒙着鎖子頭巾、披着刺繡披風的泰提修斯,走在營砦與工地間,對高文的能力異常詫異,他便希望與高文會面,探詢其間的秘密,“高文是如何把這片海洋給煮沸的?”

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