校長秘書查萊克.布香的一通電話叫來了慌慌忙忙趕來求懇的陳天放母親，看上去就老實巴交的羽人婦女一進校長辦公室就開始哭哭啼啼。陳天放在銀盟海軍艦隊的父親也好不容易纔聯繫的上，在出任務的艦船上向喬安娜和副校長女士打來電話。
道歉、懇求、保證把好話幾乎說盡，但對於費雪的一句：關於他自己的事，陳天放本人現在又在哪兒呢？夫妻二人都苦着表情回答不上。
陳天放最終還是因爲此事被學校退學了，喬尼顯然不願意見到這樣的結果，他預見到費雪女士的頑固，對於已定下的決策，恐怕不會再有任何反轉的可能，但還是在教學辦公大樓中找到費雪和她精明幹練的秘書，意圖爲這個可能會因此事而隕落的青年做一次最後的爭取。
“你完全不必將這一切歸罪於自己，肯特同學……”費雪聽了來意反倒開導起他來。“你所作的自也是一片善意，但得到縱容的卻未必是最好的結果。”
“我只是不想在這件事上產生任何誤解，費雪小姐。”喬尼只得對她說出自己的擔憂。“我是指……也許是我的背景上……您並不瞭解真實的情況……”
“你是想說……那個神秘的保薦人，在這件事上的起到了什麼推動作用麼？”費雪皺着眼紋微笑起來。“好吧，也許……我只是說也許，在你入學這件事那起了一些作用，但那也僅僅如此而已。”
“肯特同學，你是個聰明的孩子，事實上作爲我爲數不多的這麼一兩件心存疑慮的決定來看，讓你入學恐怕是這幾年來最英明的。”副校長女士表示。
“我一直在關注你，肯特同學，對於可能會這所學校帶來爭議的事，我從來都很上心，而你也並沒有讓我失望。”她打開腕錶，調出其中的學生數據。
“漢文釋義a+、科學簡史a+、異族認知a+、高級植物a+……你是個無可非議的全優學生，並且每一位老師都在你的年終評語上將你誇讚的上了天。”她將全息屏上的評語用手指撥向喬尼，直接讓他看尤尼特教師亞瑟.哈克尼斯寫給教務中心的學生評語，喬尼只是瞅了幾眼，就已發現裡面充滿了讚譽之詞，他搓着手心，一時竟不知道說什麼好。
“你這樣的成績和品行，不說是絕無僅有，也是歷年少見，這讓我覺得詫異，就好象你真的參加了《益智計劃》一樣。我聽說他們的項目近來有了突破，已經連續有患者考入思學城的著名理工大學……”她說道這裡眼睛一直盯着喬尼看，把少年瞧的心中發毛，但一旁靜坐不發一言的查萊克.布香這會兒卻連忙出來解釋。
“副校長小姐，他並沒有……我是說《益智計劃》，這在雞月的學生體檢裡已經證實了，我親自盯着醫生做完了他的檢查，並且仔細檢查了體徵報告……兩次！”布香當着喬尼的面直言道。
“原來……”喬尼不知道布香在那次體檢現場是這層用意，當時還以爲他對每名學生都關懷備至……
“你真的是個聰明的孩子，喬尼……”費雪第一次稱呼他的名字。“雖然不知道你爲什麼選擇野蠻而毫無意義的運動作爲課餘愛好，但你這樣的類型的學生無疑是紐頓最需要的，也許有一天你能成爲另一個讓波菲爾德.紐頓驕傲的學子，就像安吉洛.奧利維爾一樣。”
“安吉洛.奧利維爾？那是誰？”遍閱萬卷雜書學識已算驚人的喬尼也似乎從未聽說過這個名字。
“好吧，也許你會比他還要出色。”費雪點點頭道。
……
替陳天放退學而發出的陳情最終變成了一場表彰會，依在孔明橋欄杆上看着橋底碧水潺潺流淌，喬尼也不禁爲此而啞然失笑。
因爲遙遠的幾百年前賽博之戰的關係，他們將機器與人結合的技術畏之如虎，而且哪怕在已有正面實例的前提下依舊充滿戒備，心生疑慮。
也許這正如羅蒙.泰坦尼斯博士所說的那樣，人類恐怕真的存有一種抗拒真相的天性，新生事物的出現讓他們懼怕改變並充滿恐懼。
但如果真的是這樣，《益智計劃》又如何是能在第一時間開啓的呢？這項科技不但被允許投入醫學治療，並且還爲此頒佈了相應的反歧視法令，作爲一家立足於新技術前沿的高科技公司，《希望永存》雖然最終被海森伯格財閥出巨資收購，但在這之前他們又爲何能具有如此能量？
想不透這其中的一切，也懶得再想，喬尼從橋上走下，想順着長滿蠍尾草的小徑前去圖書館，因爲球隊訓練的關係，他已有多日未曾涉足，正好趁着外傷未愈，老沃特和二強森還能容忍的情況下開點小差。
也許在那裡還能見到盧娜.索金斯，他心中欣慰，想到那個和他一樣喜歡看書的戴着數據眼鏡的女孩，他不禁有些奇怪，除了以前在圖書館裡經常探討時政，並就各種觀點爭論不休，他似乎還並不瞭解她放學後總是呆在圖書館中的真正緣由。當然，這也令他回憶起那幾個月裡，在同一處場所若飢若渴的苦苦尋找着過去點滴的日子，而現在那種感覺竟已漸漸淡卻。
也許是時間的緣故，他想到，一切都本應順其自然。
“肯特……你在這裡。”一個聲音自背後傳來，喬尼回身，卻發現同學山姆.埃文斯自橋下趕來，他跑的氣喘吁吁，臉上本來已消減的的青春痘在這段時間似乎又有星點即燎原的跡象。
“山姆……”喬尼親切的稱呼他，對於討厭鬼馬修.賴特在班裡最好的朋友，喬尼和羅傑表面上都一向敬而遠之。但他從埃文斯的幾次交談中隱隱察覺，青春痘少年似乎並不想與自己作對，並且每當賴特酸牙利齒的和羅傑鬥嘴時，他也都經常從中調解。