喬尼打電話聯繫上母親，經過喬安娜的指引，終於在三號候機廳的門外找到了泰勒一家人，而史蒂夫卻已不在其中。
喬安娜遙遙指着其中一部太空電梯，那裡面有強光刺目，且正冉冉上升。
她眼神柔和的對兒子說道：“你小舅已經上去了。”
“他不想在最後一刻看見你來送別……”母親仰望着那條接入雲端消失不見的長長的管道。“他說怕見到你會哭，那會影響他在你心目中的形象……”
典型的史蒂文.泰勒式的念頭……只爲了保持那個恐怕與他想象中並不相符的‘形象’……
那並不光輝偉大……也沒有任何敬仰和憧憬的成分摻入其中。
只是親情，真正的親情啊，傻瓜……喬尼惱恨他的那份自私，卻也明白他這麼作分明是因爲太執念、太在乎。
失落的兒子突然發現母親喬安娜的眼角有些溼潤，似乎剛剛已經哭過。
她扶着母親梅，老太太則顯得神色如常，不過喬尼可以看出她其實是強忍着悲傷。
家中最小的兒子第一次離家遠行，而前途未卜，等待他的將是環境惡劣且一切未知的新世界，這讓包括老布蘭登在內的泰勒一家盡皆感傷。
駐足良久後，泰勒兄弟和一大家子人開始簇擁着二老返回空港停車坪，喬尼走在人羣最後。
爲了理想麼？他擡頭再次望向天空，瞧着太空電梯盡頭的那片隱隱透出霞光的雲層，心中覺得悵然若失。
史蒂文擁有他真正的理想，爲了那個只在想象中露出驚鴻一瞥的影子，他就願意放棄身邊舒適的一切而勇於追尋。
而他那個最疼愛的侄子呢？
我又有什麼理想呢？
……
……
……恆星瓊萊木達欣斯爲坎德人提供了全弗雷爾星系最舒適的環境，但這顆被坎德人稱爲《一切之源》，同時兼備溫暖與明亮的文明之母，在無影人的世界卻是死亡的徵兆與肆虐的暴君。
無影人的星球塔那託斯在他們的古語中稱爲《湮滅》，是整個富饒星系中有生命孕育的最靠近恆星的一顆行星。那裡日長夜短，終年酷熱難當，形同地獄般的烈焰幾乎無時無刻不在燒灼着行星表面，使得寸草不生。
但正是在這個原本絕不可能形成任何氣候的小小的行星上，卻驚人的在地下繁雜而交錯的洞穴中，因爲熒光藻類的大量存在，繼而繁衍出頑強的生命。
經過無數世代的痛苦掙扎，這些無影人的祖先自身基因得到一定進化，他們皮膚和肌肉中的組織，可以使可見光及多數恆星致死射線偏轉發散，這樣就能有效保護他們的大腦和內臟，使得智慧的發展成爲可能。
他們在黑暗的熒光中進化到最早的無影人文明，開挖洞穴，建造居所，並培育出各種食用性藻類。
他們雖稱不上富足，卻終於算得上生存。
隨着其人口的不斷增多，使得洞穴中僅剩資源的消耗也急劇增加，日益惡化的生存環境令不少無影人不得不逃離洞穴，在地表的岩石夾縫與深達萬仞的地表裂痕中繼續掙扎求生。
偏光組織雖然可以爲他們抵禦大量有害射線，卻依舊不能直面恆星的照射。他們大批大批的死去，哪怕僥倖活下來的，也都成了暗影中毫無思想一心求生的孤魂，而這，即是臭名昭著的暗影人的最初由來。
（至於他們對後世的影響，請參看遊歷手冊歷史篇—暗影人的靈魂。）
……這種將剩餘人口驅逐出洞穴的儀式，每固定一段時間都會爆發。他有效的保護了無影人的生存資源，使得整個儀式繼承了整整上千個坎德年，並幾乎橫貫無影人有記載的所有歷史。
……資源的無比貧瘠，使得無影人發展不出任何技術文明，他們轉而向精神世界發展。死亡以及死亡後魂魄將要去的那個世界，成爲無影人的宗教和信仰。
神秘主義在這個智力層面遠遠大於科技層面的種族中盛行不衰，而這種與現代整個銀盟社會都格格不入的文明趨勢，直至坎德人以卓越的科技完全扭轉了他們的世界觀後，也不曾有過真正根本的改變……
---摘自《艾斯庫達比斯遊歷手冊》第十版，米索普達欣斯星系成員篇、無影人、第一章節，由刻耳柏洛斯遊歷委員會編撰。
……
牆壁上發出暖色光暈的壁燈，將滿室映照的如同白晝，飛船中央大廳內顯得安靜了許多。
這裡雖處於整座飛船的中心地帶，附近不但有船中唯一的食品加工區和主要的物資儲藏室，更是起居區與工作區的連接處。
雖然在白天不多的幾名成員在此來來往往，或稍作休憩，但在統一規定的‘入夜’期間，隊員們則一般各自回房休息，少有走動。
大廳的中間擺着一圈皮質的高級沙發和一排白色的茶几，它們是人類某個殖民地工廠的傑作。在已開發行星上獵取動物，獲得毛皮，砍伐雨林，獲得原木，再以流水線的方式生產出民生用品，通過《舒室家居》或《好樂佳超市》這種販售連鎖，行銷至全銀盟各個智慧種族星球。
艾迪正坐在沙發的一角，膝蓋上擺放着一部《奇奇幻》公司專爲坎德人體工學所設計的全息電腦，他頭頂的兩根觸角軟軟的搭在額頭上，眼睛緊盯着屏幕，手指在界面上輕輕滑動，寫着他每天必須完成的宇航日記。
在他的對面，無影人未亡正在用他手指上的靈戒在空中作畫。
紅色的死亡光束彎曲多變，一會兒凝成艾迪那張專注的臉，一會兒又細節入微的凝幻成他那付無精打采的觸角，無影人似乎玩的不亦樂乎，以至於能量激盪的奪命之索相互碰撞，在議會室的富氧空氣中滋滋作響。